Bölüm 242: Deliliğin Habercileri [2]

Bölüm 242: Deliliğin Habercileri [2]

Cedric konuştuktan sonra Aurora ve Celeste onaylayarak başlarını salladılar.

Daha sonra Celeste’ye baktı.

Terli sol elini gergin bir tavırla sırtına sürdü ve sağ eliyle arkasını işaret etti ve çekingen bir şekilde “Hazırlanacağım” dedi.

Daha sonra arkasını döndü ve düz, tozlu bir zeminde durmadan önce birkaç metre yürüdü.

Sağ elini kaldırırken “Gel Lilith,” diye mırıldandı.

Soluk, titrek alevler avucunun etrafında birleşip küçük, sivri uçlu bir hançere dönüşmeye başladı. Silah oluşurken dizlerinin üzerine çöktü ve rengi soldu. Kabzasını iki eliyle kavradı ve bıçağı göğsüne doğru kaldırdı. Bu pozisyonda kendini hazırlamak için birkaç kez hava üfledi, aynı zamanda da kabzayı kavrayabilmek için parmaklarını sıkılaştırıp gevşetti. Birkaç dakika sonra dişlerini gıcırdattı ve hançeri kendi göğsüne sapladı. Daha sonra gözleri donuklaştı ve başı öne düştü.

Bu arada Aurora göğsüne iki kez hafifçe vurdu. O noktadan itibaren buz gibi parıldayan sıvı metal yayılmaya başladı ve o güzel, gümüş rengi, tam oturan bir zırh giydi.

Göğüs zırhı ve eldivenleri boyunca ince bir şekilde örülmüş, girift gümüş telkari desenler çizilmiş zarif desenler ve omuzlarından açılan incecik şeffaf, parıldayan gümüş dantelli bir pelerin, kuru rüzgarı yakalayıp yavaşça arkasından sürükleniyordu. Mavi gözleri parlıyordu ve başının üzerinde narin, kristal bir taç belirdi, bu da onu muhteşem bir don tanrıçası gibi gösteriyordu.

Onun kıyafetini giydiğini gören Cedric başını hafifçe kaldırdı ve tüm vücudunu saran büyük miktarda yeşil dumanı üfledi. Bunu takiben Yoroi, vücudunun üzerinde şekillenmeye başladı. Forma uyan zırh, ilk ortaya çıkan kimononun üzerinde parça parça ortaya çıktı.

Kıyafet hasar görse bile, hasarın ciddiyetine bağlı olarak birkaç günde veya daha uzun sürede kendilerini onarabileceklerini unutmamak önemliydi. Ve böylece, bir süre önce onu kaybetmiş olmasına rağmen, ağzının üzerinde şiddetli, iskeletimsi bir menpo maskesi belirdi ve başının üzerinde iki uzun kararmış kemik boynuzu olan konik bir şapka belirdi.

Aynı anda, birkaç metre uzakta, Aika piposundan bir nefes çekti ve nefesini verdiğinde, önceki mavi duman yerine ağzından koyu yeşil bir duman çıktı ve vücudunu yuttu. Dağıldığında o da kıyafetini giymişti.

…Sonra aniden Celeste’nin vücudu alev aldı ve vücudu, onun yerine bir iblis durana kadar esnemeye ve hareket etmeye başladı.

Yavaşça döndü ve zarif bir şekilde Cedric ile Aurora’ya doğru yürüdü; devasa vücudu üzerlerine uzun bir gölge düşürerek ona bakmalarına neden oldu.

Artık herkes hazır göründüğünden, dörtlü Taş Kayalık Çoraklara doğru yola çıkma zamanının geldiğine karar verdi.

***

Atları arkalarında bırakarak uzaktaki kayalık kulelerden oluşan labirente doğru yola çıktılar.

Hem Cedric hem de Aurora işitmelerini engellemek için kulaklarını balmumuyla doldurmuşlardı; Celeste ise Cedric’ten aldığı çarşafı tıkamıştı.

Aika’ya gelince, onun buna ihtiyacı yoktu. Tıpkı yukarıda kuzgunların öldürülmesi gibi o da işitme duyusunu bulanıklaştırdı ve yalnızca Cedric’in şu anda tamamen kapalı olan işitme duyusuna odaklandı.

Dörtlü kayalık araziyi geçip, yüksekliği on metreyi aşan ve göz alabildiğine uzanan kayalık kulelerden oluşan labirente yaklaşırken dakikalar geçti.

Sonunda labirentin girişine ulaştıklarında kısa, bilgiç bir şekilde başlarını salladılar. Birlikte hareket ederek sessizce en yakın kuleye doğru kaydılar ve kendilerini onun arkasına bastırdılar. Devasa taş sütunun gölgesinde güvende olan herkes bakışlarını Cedric’e çevirerek onun liderliğini bekliyordu.

Şu anda Cedric’in haritası önünde açılmıştı ve ekranda önümüzdeki birkaç yüz metrenin açık olduğunu görebiliyordu. Uzaklaştığında kuzeybatıda bir yerde altı kırmızı nokta gördü.

Daha sonra haritadan uzaklaştı, yukarı baktı ve zihinsel komutu verdi. Neredeyse anında, yukarıda sessizce bir daire şeklinde havada süzülen kuzgunlar, yaratıkların bulunduğu yöne doğru kuzeybatıya doğru hızla ilerlemeye başladı.

Sonra Cedric ekibine dönüp baktığında onu takip etmelerini işaret etti. Kızlar onu gölgelerle dolu labirente doğru gergin bir şekilde takip ettiler.

Şu şekildegergin bir sessizlik içinde hareket ediyorlardı, Cedric hiçbir şey duyamadığı için kendini gerçekten tuhaf hissetmekten kendini alamadı. Rahatsız ediciydi ve konuşamaması onu daha da klostrofobik hissettiriyordu.

‘Genelde konuşmayı seven biri değilim ama şimdi susmak zorunda kaldığım için bir şeyler söyleme ihtiyacı duyuyorum.’ diye düşündü Cedric, sessizliği bozmaya yönelik ani, müdahaleci dürtüye karşı koyarak.

Kızlara kısa bir bakış attı. Aurora kılıcıyla silahlanmıştı, Aika ise kınından çıkarılmış katanayı, ucu yere doğru açılı olacak şekilde sol elinde tutuyordu.

Onların yanında, Şeytan Kraliçe korkunç bir zarafetle hareket ediyordu ve boyu, kuleler arasındaki boşlukların daha da dar görünmesini sağlıyordu.

Cedric bakışlarını başka tarafa çevirdi ve mutlak bir sessizlik içinde onları ileri doğru yönlendirmeye devam ederken dikkatini haritaya çevirdi.

Çok geçmeden beş kuzgun, altı Müjdecinin bulunduğu bölgeye ulaştı. Varışta kuşlar, çevredeki kulelerin sivri uçlu zirvelerine sessizce tüneyerek alçaldılar. Cedric onların gözlerinden altı Müjdeciyi ve tanrıları görebiliyordu… onlar da hatırladığı kadar korkunçtu.

Yaratıklar bir daire şeklinde toplanmış, tuhaf bir aslan türüne benzeyen hayvanların cesetleriyle ziyafet çekiyorlardı. Sırtlarına doğru katlanmış kanatları ve kartalların keskin, kancalı yüzleri olan bu hayvanlara grifon adı verildi.

Griffinlerden yalnızca biri hayattaydı ama o zaten kanlıydı ve hırpalanmıştı. Bu canavar, Müjdecilerin varlığından deliye dönmüş gibi görünüyordu; kafasını tekrar tekrar taş kulenin sivri tabanına vuruyordu.

Sonra aniden Müjdecilerden biri dikkatini ona çevirdi. Sallandı ve ellerinden birini kullanarak grifonun başından yakaladı, savrulan yaratığı zahmetsiz bir güçle yerden kaldırdı, sonra onu tekrar kayaya çarparak, kulenin tabanına kan sıçrattı.

Birkaç saniye boyunca ölü grifona baktı ve sonra… aniden sarsılmaya başladı, tuhaf ve ürkütücü bir kahkahaya boğuldu.

Yaratık gülerken kanlı elini kaldırdı ve ön tarafa bakan yüzündeki kan lekesini ovaladı. Yüz hatları, tamamen asimetrik, bir gözü diğerinden çok daha aşağıda olan, çirkin, yaşlı bir adamın özellikleriydi. Burnunda hiçbir zaman tam olarak iyileşmeyen bir yara vardı, kemiği pürüzlü ve açıkta bırakıyordu, dudaklarında ise geniş, şeytani bir sırıtış uzanıyordu. Herald, kanı derisine sürdükten sonra dilini göğsüne ulaşacak kadar dışarı çıkardı ve elini yalayarak temizlemeye başladı.

Birdenbire, sanki bir şey dikkatini çekmiş gibi, yavaşça başını kaldırdı ve camsı, obsidiyen gözleriyle ona bakan bir kuzgunu gördü.

The Herald’ın ifadesi çarpık bir neşeden keskin bir meraka dönüştü. Ancak yalnızca birkaç saniye sonra korkunç bir kahkahayla yeniden sarsılmaya başladı. Ve bunu yaparken başını yana eğerek ikinci yüzünü ortaya çıkardı.

Bu, mükemmel, keskin hatlara sahip güzel bir adamın yüzüydü, ama sonra adamın dudakları doğal olmayan bir şekilde kulaklarına kadar genişledi ve yakışıklı çehrenin gergin, etli bir maske gibi görünmesine neden oldu. Daha sonra dudakları sanki çok hızlı bir şekilde bir şeyler fısıldıyormuş gibi çılgınca hareket etmeye başladı.

Fakat kuzgunun bir santim bile kıpırdamadan veya herhangi bir delilik belirtisi göstermeden hâlâ ona baktığını fark ettiğinde sırıtışı yavaşça kayboldu. Kuzgun’a küçümseyen bir bakış attı ve ifadesi saf, soğuk bir nefret maskesine dönüşerek Cedric’in omurgasına bir ürperti gönderdi.