Bölüm 242: Bakerland

Salı sabahı erkenden uyanan Klein, iki dilim tost, bir parça tereyağı, bir porsiyon pastırma ve bir fincan kahve hazırladıktan sonra kahvaltısını yaparken gazetesini keyifle okudu.

Korkunç Kötülük Dili büyüsüyle çok daha rahattı. Artık eskisi kadar gergin değildi.

Klein, Backlund Bulletin’i karıştırdıktan sonra Tussock Times’ı aldı ve ikinci sayfada bir haber makalesi gördü.

“Bu sabah saat ikide, Doğu Bölgesi’ndeki Red Brick Sokağı’nda şiddetli bir silahlı çatışma yaşandı. Polise göre, çatışmanın iki çete arasında yaşandığından şüpheleniliyor; bunlardan biri de kötü şöhretli Zmanger çetesi.”

Zmanger çetesi… Doğu Bölgesi’ndeki Kırmızı Tuğla Sokağı… Klein yemek masasından kalkıp Backlund haritasını bulduğunda aklına bir fikir geldi.

Sadece bir bakışta, Red Brick Alley’nin Bacardi Caddesi’nden çok uzakta olmadığını fark etti. Ayrıca, Ian Wright daha önce Bacardi Caddesi’ndeki telgraf ofisinde görünmüştü.

Ian Wright’ın saklandığı yer Red Brick Alley miydi? Ordunun özel departmanı ile Intis Cumhuriyeti’nin istihbarat personeli arasındaki şiddetli çatışma mıydı? Sonuç ne olacak merak ediyorum… Klein pastırmanın sonunu alıp ağzına attı ve yavaşça çiğnedi.

Bir önceki sabah her iki tarafa da kehanet hakkında “bilgi vermiş” ve aynı gece Ian’ın yerini tespit etmişlerdi; bu da oldukça yüksek bir verimlilik seviyesini gösteriyordu.

Klein kahvesinden bir yudum aldıktan sonra gazeteyi bırakıp derin düşüncelere daldı.

Birden kapı zili çaldı.

“Kim o?” Klein ağzını bir peçeteyle sildi ve şaşkınlıkla kapıya doğru yöneldi.

Yeni bir sipariş olabilir mi? Son birkaç gündür Intis Elçisi yüzünden dışarıda dolaşıyorum. Kaç iş ve potansiyel müşteri kaybettiğimi merak ediyorum… Reklam paramı boşa harcıyorum… Böyle devam ederse, mali durumum sınırlarına dayanacak… Klein aniden bir şey düşündü ve kapıyı açtı.

Dışarıda iki kadın duruyordu; biri sabahlık giymiş Bayan Sammer’dı. Yüzünde karmaşık bir makyaj vardı, bu da onu evde olduğundan daha güzel gösteriyordu ve otuzlu yaşlarındaymış gibi görünmüyordu. Diğer kadın ise geniş kenarlı bir şapka, siyah ekose duvak ve daha koyu, kabarık bir elbise giymişti.

“Dedektif Moriarty, yardımına ihtiyacı olan bir arkadaşım var.” Stelyn Sammer örtülü şapkasını tutuyordu ama mavi gözlerinde gülümsemeye dair hiçbir işaret yoktu.

“Lütfen içeri girin.” Klein oturma odasını işaret etti ve arkasını dönerken gömleğinin üst düğmesini ilikleyip siyah yeleğini düzeltti.

Stelyn hafifçe başını salladı ve başka bir şey söylemeden siyah peçeli kadını odaya götürdü.

Orayı çok iyi biliyordu ve Klein’ın yönlendirmesine gerek kalmadan kanepeyi kolayca bulup oturdu.

Klein hemen sormaya başlamak istedi ama sonra Stelyn Sammer’in iş yapma tarzını düşündü ve gülümseyerek sordu: “Kahve mi, çay mı?”

Bayan Sammer onun gözünde yüksek yaşam kalitesinin peşinde koşan ve her zaman üstünlüğünü göstermeye çalışan bir hanımdı.

“Gerek yok.” Diğer kadın şapkasını çıkardı.

Güzel yüz hatlarına sahipti ama bu kombinasyon hayal kırıklığı yaratıyordu. Ayrıca elmacık kemikleri çok çıkıktı ve gerçek yaşından daha büyük görünüyordu.

Biraz öfke, biraz üzüntü, biraz tereddüt, biraz korku… Klein, kadının duygularını okuyabiliyordu.

Birdenbire Seyirci yeteneklerine sahip olması değildi mesele, ama hanımın hareketleri çok barizdi.

“Evet, ne kahve ne de çay sorunu çözebilir.” Stelyn dergilerde gördüğü bir tavrı taklit ederek, şık görünmeye çalıştı. “Ben, Coim Company’nin hissedarı Bayan Mary Gale.”

“Bayan Gale, bana ne emanet etmek istersiniz?” Klein tek kişilik bir koltuğa oturdu, hafifçe öne eğildi ve kollarını uyluklarına dayadı.

“Bana Bayan Gale deme. Bana sadece Mary de.” Mary Gale dudaklarını büzdü. “Kocamı takip edip bir metresi olup olmadığını teyit etmeni istiyorum. Maddi kanıt elde etmen en iyisi.”

Evernight Kilisesi’nin yıllardır süren aktif çabaları sonucunda, Loen Krallığı evlilik yasalarında Feysac, Intis ve Lenburg gibi diğer ülkelerden daha radikal bir tutum benimsedi. Zina yapanların bunun bedelini ödemeleri şart koşuluyordu; bu da zina edenin mal paylaşımı sırasında mutlak bir dezavantaja sahip olacağı anlamına geliyordu.

Diğer özel dedektiflerin en az onda dördünün evlilik dışı ilişkileri araştırdığını duydum… Ben de böyle bir iş alacağımı beklemiyordum… Klein düşünceli bir şekilde, “Maddi kanıt elde etmek kolay değil,” dedi.

“Sana en son model taşınabilir fotoğraf makinesini ödünç veririm,” diye cevapladı Mary hiç tereddüt etmeden. “Kanıtın olduğu sürece sana on sterlin öderim. Sadece bir metresi olduğunu doğrularsan, sadece üç sterlin alırsın.”

Kafamın üçte ikisi büyüklüğünde, taşınabilir olduğu söylenen kameradan mı bahsediyorsunuz? 10 pound, bu düşük bir fiyat değil… Bay Klein girişimciliğe odaklanmıştı ve son çıkan kameralardan haberdardı.

“Tamam” demeden önce iki saniye tereddüt etti.

“Ama bana kocanız ve onun düzenli faaliyetleri hakkında detaylı bilgi vermelisiniz.”

“…Sorun değil!” Mary bir an duraksadı ve sonra tüm gücünü toplayarak söyledi.

“Yardımın için teşekkür ederim. Umarım bunu başka kimseye anlatmazsın,” diye hatırlattı Stelyn.

Bunu duyan Klein hemen içini çekti, “Ben gizliliği koruyan bir insanım ve bu yüzden sık sık başım derde giriyor.”

…

Earl Wolf’un evinin lobisinde erkekler ve kadınlar keman ezgileri eşliğinde dans ediyorlardı.

Audrey, elinde soluk altın rengi bir şampanya kadehi taşırken, “kazara” Intis Cumhuriyeti’nin Loen, Bakerland Büyükelçisi Jean Madan’a çarptı.

“Sen tanıdığım en güzel genç hanımsın.” İnce yüzlü ve hafif sakallı Bakerland, Audrey’nin beyaz tüllü eldivenini görgü kurallarına uygun bir şekilde öptü. Gözleri tutkulu ve cesurdu.

Audrey gözlerini devirdi ve kıkırdayarak, “Intisliler böyle mi konuşuyor?” dedi.

“Evet, güzel şeyleri övmekte asla cimri olmayız.” Bakerland kıkırdadı. “Loen Krallığı’nın tarzı olmasaydı, sana meleğim derdim.”

Yaşlı sapık… Audrey zarif gülümsemesini koruyarak, “Loen ve Intis halkı gerçekten farklı.” dedi.

“Heh, bu bana bir şakayı hatırlattı. Lütfen biraz küstah olmama izin verin.” Bakerland gözlerini kıstı ve şöyle dedi: “Güzel bir kızla güzel vakit geçirdikten sonra çoğu Loen erkeği ‘Aman Tanrım, bir sigara istiyorum’ derdi, ama çoğu Intis erkeği de…”

Kasıtlı olarak durakladı ve Audrey, şaşkın bir şekilde bakarken mide bulantısını kontrol altında tutmaya çalışarak başını eğdi.

“Ne derlerdi?”

“Intis’teki adamların çoğu, ‘Ah, bebeğim, şimdi geri dönmeliyim ve karım tarafından bulunmamalıyım’ derdi.” Bakerland kadehini kaldırdı ve güldü.

“…Kendileriyle gülebilen insanlar her zaman ekstra bir çekiciliğe sahiptirler.” Audrey kibarca gülümsedi.

Güzel, berrak, koyu yeşil gözleri aniden Büyükelçi Bakerland’ın arkasına doğru döndü.

“Üzgünüm, bir arkadaşım beni arıyor.”

“Sizinle konuşmak çok keyifliydi.” Bakerland eğildi ve kenara çekildi.

Audrey zarif bir şekilde ilerledi ve bir daha geriye bakmadı.

Tam da mazeretini kime soracağını düşünürken, genç bir beyefendi yanına yaklaştı ve sesini alçaltarak onu uyardı: “Audrey, Büyükelçi Bakerland’a kanma, o pis ihtiyarın teki! Kaç kadını yatağa attığını bilmiyorum.

Bakerland şehvetli mi? Bu benim gözlemlerimle örtüşüyor… Bu bir zayıflık… Audrey iğrenmesini gizlemeden gülümsedi.

“Kance, benim hakkımda yanlış bir fikrin mi var? Tanrım, o Büyükelçi Bakerland’ın büyüsüne nasıl kapıldım? Kolonyası beni kusturuyor; sözleri çok iğrenç ve tadı da erkek bir tavus kuşu gibi.”

Kance, Viscount Leerhsen’in en küçük oğluydu ve aileleri Hall ailesiyle oldukça iyi ilişkiler içindeydi.

Audrey’e göre Kance, Tingen Üniversitesi’nden mezun olduktan sonra MI9’a girmiş ve oldukça gizemli bir hale gelmişti.

Asıl planı, Büyükelçi Backlund ile sohbet edip onu yakından incelemek ve ardından öfke bahanesiyle Kance ve istihbarat teşkilatındaki diğer arkadaşlarından onun hakkında daha fazla bilgi edinmekti. Şaşırtıcı bir şekilde, Kance Leerhsen’ı aramasına gerek kalmadı çünkü o gelip kendi isteğiyle ilgili konuşmayı başlattı.

“Hisleriniz doğru.” Kance içten bir gülümsemeyle etrafına bakındı ve fısıldadı: “Ayrıca, Bakerland çok tehlikeli bir adam.”

“Ne kadar tehlikeli?” diye sordu Audrey merakla.

“Beyonders’ı duydun mu? Bu tür konulara her zaman ilgi duyduğunu biliyorum,” dedi Kance, biraz düşünerek.

Audrey hafifçe başını salladı.

“Birçok şey biliyorum, çoğunu bana Glaint anlattı.”

Kance, varlıklı bir kadınla sohbet eden Bakerland’a şöyle bir baktı ve ciddi bir ifadeyle, “Krallığımızdaki Intis’in istihbarat şefi. Sayısız vahşet işledi ama suçlarına dair hiçbir kanıt bulamadık. O bir Sekans 6, bir Komplocu.” dedi.

Audrey gibi bir yabancıyla ayrıntılara girmedi, Conspirer’ın Hunter yolunun bir parçası olduğundan da bahsetmedi.

Ancak Audrey bunun zaten farkındaydı. Safmış gibi davranıp iç çekti.

“Gerçekten muhteşem!”

“Gölgelerde bir asistanı var, belki de 5. Sıraya ulaşmış biri. Buna ek olarak, Krallık’taki tüm Intis istihbarat ajanları onun yönetimi altında. Birçoğu Beyonder. Maalesef, sadece birkaçını tanıyoruz…” diye ekledi Kance. “Bakerland sizi övse bile fazla sevinmeyin. Gerçekten böyle düşünmüyor.

O sadece bu fırsatı daha fazla bilgi toplamak için kullanmak istiyor.”

Söylediklerin hoşuma gitmedi… Audrey süslü avizeye baktı ve birkaç saniye düşündü.

“Bakerland çok mu zeki? Suçlayıcı bir kanıt elde edemedin…”

“Gerçekten entrika çevirmede çok iyi, ama aynı zamanda birçok sorunu da var. Kadınların peşinden koşmayı ve romantizm duygusunu seviyor. Risk alıyor ve oldukça radikal. Elçi kimliği bizi kolayca harekete geçmekten alıkoymasaydı, çoktan yakalanmış olurdu.” Kance çenesini sıvazlayarak, “Ancak, çok yakında yerine başkası geçecek. Çok yakında.” dedi.

“Neden?” diye sordu Audrey şaşkınlıkla.

“Sevgili güzel hanımefendi, bunu bilmenize gerek yok.” Kance gizlilik ilkesine bağlı kaldı.

Balonun bitmesine yakın, epey bilgi toplayan Audrey, Viscount Glaint’i buldu ve ondan Xio ve Fors’la iletişime geçmesine yardım etmesini istedi.