Bölüm 241

Bölüm 241

Bölüm 241: Umut ve Güven

Sorumu sorduktan sonra uzun bir sessizlik oldu ve konuşmaya başladığında, kaleye nasıl girdiğini ve Tessia ile ailemi nasıl kurtardığını anlatan uzun ve karmaşık bir hikaye bekliyordum.

Bunun yerine, hiç beklemediğim bir şey söyleyerek söze başladı. “Arthur, seninle ilk tanıştığımızda, ailenle iletişime geçmek için bana geldiğinde kimliğini biliyordum.”

Gözlerim faltaşı gibi açıldı. “Ne? Nasıl?”

Rinia parmağını kaldırdı. “Bu yaşlı gözler hayal edebileceğinizden çok daha fazlasını görüyor. Ancak, tıpkı geçmiş yaşamınız hakkında bilgisizmiş gibi davranıp onu sır olarak sakladığım gibi, bu hikâyenin de henüz tam olarak açıklayamayacağım kısımları var.”

Cevap vermedim, konuşmasına devam etmesine izin verdim.

“Virion’un oğlunun ihanetinin ardından Kaleye bir saldırı düzenleneceğini bir süredir biliyordum.”

“Virion… Bana şu anda tırpanın içeri girmesine Alduin’in izin verdiğini mi söylüyorsun? Bu mümkün değil, kendi babasının öldürülmesine sebep olmaya çalıştığını ciddi ciddi söylüyor olamazsın, değil mi?”

“Niyetleri hakkında bilgim yok ama evet, tırpanı ve diğer güçlerini doğrudan kalenin ışınlanma kapısına bağlayan oydu,” diye yanıtladı.

Elim ağzıma gitti. İnanamıyordum. İkisi arasında ne kadar anlaşmazlık olsa da, Alduin her zaman Virion’a saygı duymuştu. Bir an sonra tekrar konuştum.

“Alduin’in Merial ve Tessia’nın güvenliği garanti altında mıydı? Herkese ihanet etmesinin sebebi bu muydu? Ama sonra…” Uyuyan ailem duymasın diye sesimi fısıltıya indirdim. “Neden annemi ve kız kardeşimi kaçırdılar?”

“Evet, Alduin buna inanıyordu,” dedi. “Ailenize gelince, annenizi ve kız kardeşinizi rehin almak istediklerini tahmin etmek kolay.”

Şakaklarımı ovuşturarak söylediklerini düşündüm, sonunda aklıma dank etti. “Bekle, ‘Alduin’in inandığı şey buydu’ dedin. Bununla ne demek istiyorsun?”

Rinia bana yorgun bir gülümsemeyle baktı. “Size cevap veremeyeceğim bir alana giriyoruz. Size söyleyebileceğim tek şey, ülkemizi geri alma şansımızı korumak istiyorsak, Tessia’yı güvende tutmalı ve Agrona ile Alacryanlardan uzak tutmalıyız.”

Başımı hızla elf kahinine çevirdim. “Bekle, yani Dicathen’i geri alma şansımız var mı?”

Başını salladı. “İhtimal düşük ama var.”

İkimiz de sessizliğe büründük, ta ki ben tekrar konuşana kadar. “Kaleye yapılan saldırıdan haberdarsanız, Buhnd’un öleceğini de biliyor muydunuz?”

Önümüzdeki ateş patladı ve yere küçük bir kızıl kül yağmuru saçıldı.

“Evet,” dedi sonunda. “Ama eğer deneseydim ve saldırının tamamını başka yöne çevirseydim, Tessia’nın yakalanma olasılığı çok daha yüksek olurdu.”

Bir şey söylemek için ağzımı açtım ama doğru kelimeleri bir türlü bulamadım.

“Ne düşündüğünüzü biliyorum, ama herkesi kurtarabilme ihtimalim çok düşük olsa da, Dicathen’in her şeyini kaybetme riskini göze alamazdım.”

“Ama her şeyi önceden bilseydin, önlem alabilirdin. Virion’a ya da bana söyleyebilirdin!” diye itiraz ettim.

“Zaman böyle işlemez. Böyle şeyleri değiştirmek geleceğin seyrini değiştirir… benim göremeyeceğim bir gelecek,” dedi sesi neredeyse fısıltıdan ibaretti.

Dişlerimi sıkarak, sakinleşmek için parmaklarımı beton zemine sapladım. Bencil davrandığımın farkındaydım… Yaşlı Rinia olmasaydı, Tessia ve ailem şu anda Agrona’nın elinde olurdu, ama yine de…

“Peki Tessia’yı ve ailemi nasıl kurtarabildiniz?” diye sordum.

“Elenoir’e dönerken onları durdurmayı başardım,” dedi kayıtsızca.

Cevabına başımla onay verdim ama Rinia’nın bunu nasıl başardığını hayal etmeye çalışırken aklım karıştı. Tessia’yı ve ailemi Alduin ve Merial’den nasıl ayırmayı başardı? Orada sadece Alduin ve Merial mi vardı? Rinia özellikle Alduin’in güvende olduklarına inandığını, ancak aslında güvende olmadıklarını söylemişti. Büyük olasılıkla, Alduin, Merial, Tessia ve ailem portaldan geçtikten sonra bir tuzakla karşılaşacaklardı.

Yaşlı Rinia olacak her şeyi biliyor muydu? Kahinlik yetenekleri zamanı bu kadar iyi etkileyebiliyor muydu?

Zaman!

Hiçbir uyarıda bulunmadan, Yaşlı Rinia’ya yoğun bir öldürme niyeti yönelttim ve onun şaşkın bir ifadeyle tepki verdiğini görür görmez, Realmheart’ı ateşledim ve hemen Static Void’i kullandım.

Etrafımdaki dünya, yerinde titreyen mor zerrecikler dışında tek renkli bir hal aldı. Ama gözlerim etrafımdaki eter parçacıklarına değil, Yaşlı Rinia’ya odaklanmıştı.

Gözleri, benim durumu fark ettiğimde gözlerimin kısılmasını izlerken şok içinde bana baktı. Bakışlarını etrafına çevirdi, sonra tekrar bana döndü.

“Zekice,” diye iç çekti.

“Demek eteri kullanabiliyorsun,” diye mırıldandım, etrafında onu koruyormuş gibi süzülen mor noktaları görünce.

“Asura olmadığını kesin olarak biliyorum,” diye başladım. “Sen… kadim büyücülerden biri misin?”

Yaşlı Rinia’nın, eter sanatlarını aktif tutmaya çalışırken çektiği belirgin zorluğa rağmen, cevap vermeden önce hafifçe kıkırdadı. “Hayır, size kesinlikle söyleyebilirim ki ben kadim bir büyücü değilim.”

“Öyleyse sen kimsin… nesin? Ben bile bir asuranın bana verdiği ejderhanın iradesine güvenmeden eteri kontrol edemem.”

“Tam olarak emin olmasam da, kahinlik yeteneklerimin kısmen eterden kaynaklandığına inanıyorum. Nasıl öğrendiğime gelince, üzgünüm ama size bunu söyleyemem.”

“Artık bunun yeterli bir cevap olduğunu düşünmüyorum,” diye itiraz ettim, gizemle örtülü elfe dikkatle bakarak.

“Size her şeyi anlatabilirim. Ama Tessia ve aileniz bu yüzden ölebilir,” diye yanıtladı, yüzü daha da korkunç bir hal almıştı. “Lütfen biraz sabırlı olun, size temin ederim ki her şeyi kendiniz öğreneceksiniz.”

Beni sevdiklerimle tehdit etmiyordu; hayır, gerçekten de bana tüm bunları anlatmasının onların ölümüne yol açabileceğine inanıyordu. Hayal kırıklığıyla dişlerimi sıkarak, Statik Boşluğu serbest bıraktım ve Yaşlı Rinia’nın zaman içinde donup kalmasını engellemek için kullandığı eter sanatlarını serbest bırakmasına izin verdim.

Nefesini zorlukla verdi. “Teşekkür ederim… bana inandığınız için.”

“Tessia’yı ve ailemi kurtardın,” dedim, annemle Ellie’nin uyuduğu yere bir göz atarak. “Yapabileceğim en az şey sana güvenmek—en azından bana güvenmemem için bir sebep verene kadar.”

İkimiz de konuşmaya devam ettik, bu sefer biraz daha sakin bir şekilde. Aklıma gelen her soruyu sordum. Bazılarını cevapladı, bazılarını ise cevaplamadı, ama ayrıntılar için onu sıkıştırmadım.

Öğrendiğim şey ise burada, sadece eter kontrolüyle kullanılabilen birkaç ışınlanma kapısı olduğuydu. Yaşlı Rinia’nın buraya bu kadar çabuk ve annem Tessia ve kız kardeşimle birlikte kıtalararası fiziksel bir yolculuk yapmak zorunda kalmadan gelebilmesinin sebebi de buydu.

“Sen eter sanatlarını öğrendin, ben ise zaman zaman onu ödünç alma yeteneğine sahip oldum. Söyle bana, ben de öğrenebilir miyim?” diye sordum, tırpanı yaralamak için kendi başıma eteri kullandığımda hissettiğim duyguyu korumaya çalışarak.

“Evet ve hayır. Ejderha iradeniz aracılığıyla eter sanatlarının tadına varabilme yeteneğiniz ve eteri görebilmeniz size büyük bir avantaj sağlıyor. Ancak, benim avantajım sizinkinden çok daha büyük. Hatta burada olduğundan çok daha bol eter bulunan bir yerde eter sanatlarında eğitim alabileceğim bir yer bile keşfetmiştim. Ama yine de… sizin basit bir düşünceyle yapabileceğiniz bir şeyi öğrenmem seksen yılımı aldı,” diye açıkladı.

Eter sanatlarını kavramaya çalışarak seksen yıl, belki de daha fazla zaman geçirme düşüncesiyle bakışlarım yere indi. Seksen yıl uzun bir süreydi ve beyaz özüm ömrümü uzatmış olsa da, annem veya kız kardeşim için aynı şeyi umamazdım. “Anlıyorum.”

“Umutsuzluğa kapılmak için henüz çok erken. Yavaş yavaş güç toplamaya devam edeceğiz ve siz ve Leydi Sylvie burada olduğunuz sürece, ışınlanmaya erişebilecek üç kişi olacağız—” Yaşlı Rinia aniden durdu ve nedenini anladım. Yaklaşan düzensiz ayak sesleri karşısında kaşlarımı çatarak başımı geriye çevirdim.

Duygularımdaki ani değişim, Sylvie’nin de uyanmasına neden oldu.

‘Neler oluyor?’ diye sordu, başını kucağımdan kaldırarak.

Virion geliyor ve… bir şeyler ters gidiyor, diye yanıtladım ayağa kalkarak.

Virion’un peşinden birinin gelip gelmediğini anlamak için rüzgar manası gönderdim, ama sadece o vardı. Bulunduğumuz odaya giden küçük koridordan belirmesi sadece birkaç saniye sürdü. Yaşlı komutan dağınık, yorgun ve panik içinde görünüyordu.

“T-Tessia… kaçtı,” diye homurdandı, nefesini toparlayarak.

“Ne?” diye patladım. “Bu nasıl oldu? Nereye gitti?”

Yaşlı Rinia içinden küfretti ve kolumu tuttu. “Tessia burayı terk edemez, Arthur. Özünde bir sorun var ve bu yerin sağladığı korumayı terk ederse, Alacryanlar onu takip edebilir.”

Gözlerim dehşetle açıldı. Virion’a döndüm. “Hangi yöne gitti?”

Virion parmağını kaldırdığı anda, Statik Boşluk’u bir kez daha aktifleştirerek o yöne doğru fırladım.

Pencereden fırladığımda dünyanın rengi soldu. Tess’ten mana dalgalanmalarını daha iyi tespit edebilmek için Realmheart’ı ateşleyerek ileri atıldım.

Statik Boşluk’tayken mana kullanımım sınırlıydı çünkü ortam manasını kontrol edemiyordum, ancak bu yeraltı kasabasında zaten çok fazla ortam manası olmadığı için Tessia’nın da çok uzağa gidemeyeceğini düşündüm.

Büyümün sınırları yavaş yavaş bedenimi ele geçirirken, sonunda kullanılmış mana izlerini bulana kadar dayandım.

Haklıydım. Tess, hâlâ yaralı olan ve manasının çoğunu kullanamayan Virion’dan zorla kaçmak için sihir kullanmıştı.

Geldiğim tünelden farklı bir tünele doğru izi takip ederken Tess’i gördüm. Olduğu yerde donakalmıştı, gözleri kararlıydı, saçları dalgalanıyordu… ve arkasında havada asılı kalmış gözyaşı damlaları vardı.

Statik Boşluk ve Alem Kalbi’ni geri çekmeden önce durması için ona zaman tanımak amacıyla birkaç adım öteden hızla geçtim. Mor ve yeşil zerrecikler solarken, renkler dünyaya geri döndü.

Tessia beni görene kadar koşmaya devam etti. Aniden kayarak durduktan sonra, gözleri ve ağzı donmuş bir halde bana baktı.

“Nasıl…” diye başladı, sonra başını salladı ve gözlerini kıstı. “Gitmem gerek, Art. Ailemi kurtarmam gerek.”

Tess’e yetiştiğimde onunla nasıl konuşacağımı hiç düşünmemiştim. Onun ne diyeceğini bile bilmiyordum, ama bunu kesinlikle beklemiyordum. “Tess… anne baban bize ihanet etti.”

“Öyle deme—Sakın öyle demeye kalkma!” diye çıkıştı, gözleri öfkeyle parlıyordu. “Hiçbir şey bilmiyorsun!”

“Bildiğim kadarıyla, anne babanız Agrona ile işbirliği yaptı, kaleye bir tırpan soktu ve neredeyse herkesin ölümüne sebep oldu,” dedim sakince.

“Bu o kadar basit değil,” diye itiraz etti, aceleyle bir gözyaşını silerek. “Başka seçenekleri yoktu…”

“Tess… baban ve annen, Agrona’nın Elenoir’i rahat bırakacağı umuduyla Virion’u, yani öz dedeni, feda ettiler. Şimdi lütfen bizimle geri gel. Sonraki adımlarımızı konuşalım ve—”

“Durun. Konsey toplantılarına katılırken anne babamla aynı fikirde olmadığınızı biliyorum, ama onları bu kadar bencilmiş gibi göstermeyin. Başka seçenekleri yoktu!”

“Bunu sürekli söylüyorsun Tess, ama birçok seçenekleri vardı,” diye takıldım. “Agrona’nın teklifini görmezden gelip Virion’un bu savaşı kazanacağına güvenebilirlerdi.”

“O zaman ölmüş olurdum, Art!” diye bağırdı. “Bunu mu istiyordun?”

Kaşlarım şaşkınlıkla çatıldı. “Ölü mü? Ne-Neyden bahsediyorsun?”

Tess, bana birkaç santim kala öne doğru yürüdü. “Ölmüş olurdum. Ailem, yıllar önce bana verdiğin o korkunç vasiyetname yüzünden Agrona ile yapılan anlaşmayı kabul etmekten başka çare bulamadı. Hatırlıyor musun?”

Düşüncelerim, yendiğim yaşlı orman koruyucusuna geri döndü. “Hayır, bu imkansız. Sadece onunla bütünleşmekte sorun yaşadın. Onu kontrol etmeyi başardığında…”

Tessia gözyaşları içinde, “Bana verdiğin canavarın iradesi, bozulmuş bir canavardan geliyordu,” diye sözünü kesti. “Agrona tarafından bozulmuş bir canavar. İçimde o şey varken, Agrona’nın keyfine göre patlatabileceği yaşayan bir bomba gibiydim.”

Dizlerim büküldü ve geriye doğru sendeledim, dengemi zar zor koruyabildim. “H-Hayır…”

“Sakın anne babamın hepimize ihanet ettiğini söylemeye kalkma,” diye öfkeyle bağırdı Tessia. “Bunu beni kurtarmak için yaptılar ve buradaki herkes onlara bir şans vermese bile, ben vereceğim.”

‘Art! Ne oldu, iyi misin? Hemen yanına geliyorum,’ diye seslendi Sylvie, endişesi bana da yansımıştı.

Hayır, sorun değil. Ben Tess’i ikna etmeye çalışırken sen orada kal, diye yanıtladım.

“Tess… Sana verdiğim canavarca vasiyet yüzünden bunların yaşandığından haberim yoktu,” diye mırıldandım. “Eğer bilseydim…”

Başını salladı. “Biliyorum senin suçun değil, ama bir şey yapmalıyım, Art.”

“Anlıyorum, Tess. Ama bu sığınaktan dışarı adım attığın anda Alacryanlar seni takip edebilecekler. Öleceksin.”

Tess titreyen elleriyle tişörtümü sıkıca kavradı. “Onlar benim anne babam, Art. Beni kurtarmak için ellerinden gelen her şeyi yaptılar.”

Tess’e aşağıdan bakarken içimde bir sürü duygu birikti: hayal kırıklığı, üzüntü, korku… ve suçluluk. Özellikle de yaşlı ağaç koruyucusunda bir sorun olduğunu bildiğim için, olanlardan kendimi sorumlu hissetmek kolaydı. Ama böylesine güçlü bir canavardan ödülleri toplamanın heyecanıyla, ihtiyatlı olmak yerine, onu en çok değer verdiğim insanlardan birine, onu güvende tutma girişiminde bulunarak, yem ettim.

Hem kendime hem de bu durumun acı ironisine kızarak Tess’i uzaklaştırdım. “Seni kalmaya ikna etmek için yapabileceğim hiçbir şey yok mu?”

“Özür dilerim.” Tess dudağını ısırdı ve kararlı gözlerle bana bakarak kendini topladı.

İçimden bir ah çektim. “O zaman ben de seninle geliyorum.”