Bölüm 240

Bölüm 240

Bölüm 240: Uzlaşma

Uzun, koyu kahverengi ayı postu, göğsündeki beyaz tutam ve iki zeki gözün hemen üzerindeki iki beyaz nokta… Bu, Boo’ydu.

Boo da benimle aynı şeyi düşünüyor olmalıydı, çünkü bin kiloluk ayı dört ayak üzerinde bana doğru hücum etti ve mutlu bir homurtu çıkardı.

Devasa mana canavarı, durmaksızın bir güçle üzerime saldırdı, beni yerden kaldırıp yere fırlattı. Üzerime doğru gelen Boo, dişlerini göstererek sırıttıktan sonra, yüzümden daha büyük olan diliyle beni yalamaya başladı.

Mana canavarının ağırlığı altında çırpınıyordum, beni yere sabitlemiş ve sevgisini göstermeye devam ediyordu. “Boo—Ack! Dur! Tamam! Yeter!”

“Sanırım yeterince çekti, Boo,” dedi bağım, sesi heyecanlı canavarı sakinleştirip kaçmama yetecek kadar rahatlattı.

“Kendimi tacize uğramış hissediyorum,” diye inledim, yüzümde biriken kalın ve yapışkan tükürük tabakasını silerken. Beynim ancak yarı yolda dank etti. Eğer Boo buradaysa…

Boo’nun büyük, tüylü kafasını kavrayıp yüzünü bana çevirdim.

“Aman Tanrım! Ellie burada mı? Annem nerede?! Buraya nasıl geldin?” diye sordum, sanki benimle konuşabilirmiş gibi.

Neyse ki buna gerek kalmadı. Virion’un gözümüzün önünden hızla geçip gittiğini görünce sorularım cevaplanmış oldu.

“Tessia!” diye seslendi, sesi duygu doluydu. Bu ismi duyunca Boo’yu tutuşum gevşedi ve hemen Virion’un peşinden gittim.

Binanın uzak duvarına yakın merdivenlerin dibinde dört figür görmem için fazla uzaklaşmama gerek kalmadı. Annem, kız kardeşim, Tessia ve… Yaşlı Rinia’ydı.

Uzun ve aceleci adımlarım, görüşüm bulanıklaşırken yavaşladı. Tessia’nın Virion’un kollarına düştüğünü görünce gözyaşlarım zorlukla aktı. Ellie’nin bana doğru koştuğunu görmek beni yıkmaya yetti ve kendimi küçük kız kardeşimle kol kola, yüzüm onun kısa kahverengi saçlarına gömülü halde buldum.

Ablam göğsüme yaslanıp hıçkırarak ağlarken tüm vücudu titriyordu. Küçük, titreyen yumruklarıyla bana güçsüzce vurarak, hıçkırıklar arasında ne kadar korktuğunu ve benim orada olmadığımı anlatıp duruyordu.

Ablamın bu halini izlerken, sanki soğuk bir el göğsümü sıkıyormuş gibi hissettim. Çok zeki ve güçlü bir şekilde büyümüş olan ablamın bu kadar çok ağlamasına sebep olduğum için kendimi suçlu hissettim.

“Çok üzgünüm Ellie. Çok üzgünüm. Şimdi buradayım, her şey yoluna girecek,” dedim, narin bedenini daha sıkı kavrayarak titreyen başının tepesine bir öpücük kondurdum.

“Az kalsın ölüyorduk ve sen orada değildin. Sen… asla orada değilsin! Ne Kalede, ne Duvar’da, ne de babam öldüğünde bile!” diye feryat etti, yumrukları hâlâ vücuduma vuruyordu. “Sen benim kardeşimsin, orada olman gerekiyordu! Babam öldüğünde beni teselli etmen gerekiyordu! Sana ihtiyacım vardı… Annemin sana ihtiyacı vardı!”

“Özür dilerim. Çok özür dilerim, Ellie,” diye tekrarladım, güçlü kalmak için elimden gelen her şeyi yaparak. “Çok özür dilerim…”

Ellie, başı göğsüme gömülü haldeyken yavaş yavaş sakinleşti. Titreyen omuzları artık sadece ara sıra hıçkırdığında sallanıyordu. Bu süre boyunca başımı kaldırmadım. Dikkatimi tamamen kız kardeşime verdim, ta ki o kendini benden uzaklaştırana kadar. Şişmiş, kızarmış gözleriyle bana bakarak parmağını arkasına doğru uzattı. “G-Git şimdi annemden özür dile.”

Yukarı baktığımda annemizin bizden sadece birkaç adım ötede olduğunu, ifadesinin bomboş ve duygusuz olduğunu gördüm. En zor zamanlarda bile bulabildiğim o sıcak ve şefkatli gülümsemesi ortada yoktu.

Ne yapacağımı ya da nereden başlayacağımı bilemeden ona doğru yürüdüm.

“Anne…”

Annemin soğuk bakışları, bir adım öne atarken sözümü kesti. “Arthur, kız kardeşinle ben neredeyse ölüyorduk. Eğer Yaşlı Rinia bizi kurtarmasaydı, şu anda burada olmazdık.”

Bakışlarım, Tessia ve Virion ile konuşan Yaşlı Rinia’ya kaydı, sonra tekrar anneme döndü. “İki…”

“Ama tüm bu süreç boyunca, kesinlikle öleceğimizden—şimdi olmasa bile yakında—bahse girdiğim zamanlarda, aklımdan ne geçtiğini biliyor musun?”

Başımı salladım.

“Düşünüyordum da…” Annem bir an duraksadı, taş gibi sert maskesi titredi. Gözlerinde yaşlar birikti, titremesini engellemek için alt dudağını ısırdı. Bana sırtını döndü, gözyaşlarını hızla sildi, kendini toparlamaya çalıştıktan sonra tekrar bana döndü. “Bütün bu süre boyunca babanın, tek oğluyla barışma şansı bile bulamadan bu dünyadan ayrıldığı için ne kadar üzgün ve suçlu hissetmiş olması gerektiğini düşünüyordum.”

Sözleri üzerime bin tonluk bir ağırlık gibi çöktü, dizlerim titredi ve tüm vücudum sendeledi. Tam bacaklarımda güç kalmadığı sırada annem kollarını bana doladı ve beni göğsüne yaslayarak destekledi.

Titreyen elleriyle beni kavradı ve fısıldadı: “Önceden kim olduğun önemli değil. Küçükken seni ben büyüttüm, hasta olduğunda sana baktım ve bugün olduğun adama dönüşmeni izledim. Babanla uzun uzun konuştuk ve Arthur’un doğduğunda olduğundan çok farklı olduğunu kesin olarak söyleyebiliriz ve işte o zaman senin bizim oğlumuz olduğunu anladık.”

Ayaklarımın gücü tükendi, dizlerimin üzerine çöktüm. Nefesim kesik kesik çıkarken göğsümü tuttum. Nefes alamıyordum, annem kollarını bana dolamışken sadece bitmek bilmeyen hıçkırıklarımı öksürerek çıkarabiliyordum.

“Bunu anlamamızın bu kadar uzun sürmesinden dolayı çok üzgünüm. Benim yüzümden babanın cenazesine gelememenden dolayı çok üzgünüm. Çok üzgünüm, Arthur.”

***

Kendimizi toparlayıp binanın ikinci katına yerleşmemiz biraz zaman aldı. Bu sırada Tess ve Yaşlı Rinia arasında biraz gergin bir atmosfer olduğunu fark ettim.

Biz yeni gelenler de bunu fark etmiştik ve birbirimize tedirgin bakışlar atarken Tess, Yaşlı Rinia’nın sohbet başlatma çabalarını tamamen görmezden geldi.

Yukarı çıktığımızda, Yaşlı Rinia ciddi bir ifadeyle Virion’u kenara çekti ve başka bir odaya girdi. Annem ve kız kardeşimle biraz konuştuktan sonra, Tess’i uygun şekilde selamladım ve ikimiz kısa bir an için sessizce kucaklaştık.

Tess’in ise aklında başka şeyler vardı ve onu suçlamadım. Doğrudan sormaya cesaret edemesem de, Tess’in yüzündeki boş ifadeye bakarak, ailesine bir şey olmuş olabileceğinden şüphelendim. Yaşlı Rinia’ya neden bu kadar kızgın olduğuna gelince, sadece tahmin yürütebilirdim.

Oturduktan kısa bir süre sonra Tess, biraz yorgun olduğunu söyleyerek yanımıza geldi. Ardından Bairon geldi ve toparlanmak için biraz meditasyon yapmak istediğini söyledi.

Ona, buradaki ortam manasının yetersizliği nedeniyle, mana çekirdeğinden doğal olarak kazanacağı manayı geri kazanmaya çalışmaktan öteye gitmesinin neredeyse imkansız olacağını söyledim, ancak bana ve aileme biraz alan bırakmak için daha fazlasını bıraktığından şüpheleniyordum. Bairon hakkındaki izlenimim hiçbir zaman iyi olmamıştı -ve sanırım o da benim için aynı şeyi söyleyebilir- ancak mızrak, savaştan önceki gururlu, aceleci soylu halinden çok yol kat etmişti.

Sadece ailemle baş başa kalınca istemsizce gülümsedim. Bugüne kadar böyle bir durumun beni uyuşturacağına yemin ederdim, ama… huzurluydu.

“Çok güzelsin, Sylvie,” dedi Ellie, arkadaşımın uzun buğday rengi saçlarını parmaklarıyla okşarken.

“Bence sen de çok çekicisin, Eleanor,” diye karşılık verdi Sylvie, kız kardeşimin nazik dokunuşuyla gözlerini yavaşça kapatarak.

Annem, şömine başında Ellie ile aramdaki bağı izlerken, “Pişman olduğum bir diğer şey de aranızdaki bağı daha iyi tanımak için yeterince zaman ayırmamış olmam,” dedi. “Ama Sylvie’nin her zaman senin yanında olmasından çok memnunum.”

“Ben de çok sevindim. O olmasaydı şu an nerede olurdum bilmiyorum,” diye yanıtladım.

Annem bana bakarken ve başını sallarken yüzünde çeşitli duygular vardı.

Odunların çatlamasıyla gelen keskin bir ‘pat’ sesi, kısa süren sessizliği böldü. Sorumu daha fazla tutamayan ben, anneme, “Sen, Ellie ve Boo buraya nasıl geldiniz?” diye sordum.

Bana baktı, sonra Tessia ve Bairon’un çıktığı çıkışa baktı ve başını salladı. “Bırakın Yaşlı Rinia anlatsın. Böyle daha iyi.”

“Pekala,” diye yanıtladım. Dördümüz bir süre sohbet ettik, birbirimizden haber aldık, hafif şakalar yaptık ve güldük; ta ki kız kardeşim ve hatta annem bile uyuklamaya başlayana kadar.

“Üzgünüm, son birkaç gündür iyi uyuyamadık,” dedi annem gözlerini ovuşturarak.

“Merak etmeyin. İkiniz de uyuyun,” dedim kız kardeşime dönerek.

İkisi de odanın bir köşesine serilmiş battaniyelerden oluşan yatağa çekildiler.

“İyi geceler,” dedik Sylvie ile birlikte ikisine de.

Onlar da aynı şekilde karşılık verip yere uzandılar. Ablamın arada bir başını kaldırıp ikimizin hala burada olup olmadığını kontrol ettiğini fark ettim, ta ki yumuşak, ritmik nefes alışverişleri sonunda çıtırdayan ateşin sesiyle karışana kadar.

Gülümsedim, gözlerim annem ve kız kardeşimin huzur içinde uyudukları manzaradan ayrılmıyordu. Sadece son birkaç günde bile birçok beklenmedik olay yaşanmıştı, ama en çok korktuğum anlardan biri de onlara olanlardan sonra ailemle yüzleşmekti. Babamın ölümünden kendimi sorumlu tutmakla o kadar meşguldüm ki, suçluluk duygusuyla Ellie ve annemden uzak duruyordum.

Bugün ikisini de görünce, aklımdan hemen ikisinden de öfke ve suçlama bekledim. Bunun yerine, annemin bunca zamandır kendini suçladığını öğrendim. Geçmiş hayatımın sırrıyla düzgün bir şekilde başa çıkamaması yüzünden kendi babamın cenazesini kaçırdığımı söyledi ve bunun için özür diledi.

Bunu düşündükçe, ne kadar olgunca bir davranış olduğunu daha çok fark ettim. Elbette ben de hatalıydım. Çatışmadan kaçınan ve bunu onlardan uzun süre saklayan bendim, yine de o benim hatalarımı görmezden geldi, kendi eksikliklerini dile getirdi ve benden özür diledi; ki bunu hak ettiğimden pek emin değildim.

İki ayrı hayat yaşamış olmama rağmen, bugün bir şey öğrendim. Geçmiş hayatımın bana birçok avantaj sağladığını, ancak yaşanmış yılları olgunlukla eşitlemenin ne kadar aptalca olduğunu bir kez daha anladım.

‘Bunu sana daha önce birkaç kez söylememiş gibi davranma. Sanırım bu sonuca kendin varman gerekiyordu,’ diye mesaj attı Sylvie, aynı zamanda içinden gözlerini devirerek. ‘Bugünü takvimine Arthur Leywin’in sandığı kadar olgun bir adam olmadığını anladığı gün olarak işaretle.’

“Sus,” diye karşılık verdim, yanımda oturan arkadaşıma alaycı bir gülümsemeyle. “Sen sadece bu gerçeği kullanarak benden daha olgun olduğunu göstermeye çalışıyorsun.”

‘Ben senden daha olgunum, ama gerçek bir olgun insan bunu sesli söylemez,’ diye yanıtladı, dudaklarında hafif bir gülümseme belirdi.

“Az önce bunu sesli olarak söyledin,” diye belirttim.

Sylvie kaşlarını kaldırarak bana baktı. ‘Teknik olarak…’

Omuzumla bağımı şakayla karışık dürttüm, uzun zamandır ilk defa kendimi iyi hissediyordum. Kız kardeşim ve annem hayattaydı ve geçmişteki halimize dönmek istiyorsak üzerinde çalışmamız gereken çok şey olsa da, en önemlisi onların güvende olmalarıydı.

Sylvie de uykuya daldı, başı kucağımdaydı. Başından öne doğru uzanan iki boynuz bacaklarıma batıyordu ama katlandım ve bağımın hak ettiği uykuyu almasına izin verdim.

Önümdeki ateşe bakarken düşüncelere daldım. Bir süredir ertelediğim düşünceler yeniden yüzeye çıktı. Virion ve Bairon’u buraya getirdikten sonra Tess ve ailemi aramak için bir süre ayrılmak istemiştim. Onların zaten burada olduğunu görünce, burada bir süre kalma olasılığını hemen düşündüm. Burada pek fazla malzeme yoktu, ancak tatlı su akan bir dere vardı ve Boo’nun bu binanın alt katında yuva yaptığı yerde, dereden geldiğini tahmin edebileceğim büyük bir balık yığını fark ettim.

Belki ileride medeniyete, belki de Çin Seddi’ne birkaç yolculuk yapmamız gerekecek ama şimdilik sadece bir süre dinlenmeyi düşündüm.

Yorgundum, Virion yorgundu ve Bairon da kabul etse de etmese de yorgundu. Buraya yaptığımız yolculuk sırasında, bu savaşı kaybettiğimiz konusunda sessiz bir anlaşmaya varmıştık. Bu farkındalığa varmak, akıl almaz bir vahiy gerektirmiyordu—belki de savaşları kazanmaya ama savaşı kaybetmeye alışmıştım. Agrona, sınırlı kaynaklarını en üst düzeyde kullandı ve daha büyük bir plan için birliklerini feda etmekten çekinmedi. Dicathen sadece tepki veriyordu ve Agrona bunu çok iyi biliyordu. Virion’un dediği gibi, belki de en iyisi boyun eğmek ve karşı koymak için yeni bir fırsat beklemekti.

Yaklaşan yumuşak ayak sesleri düşüncelerimi böldü. Arkamı döndüm ve başımla selam vererek Yaşlı Rinia’yı onurlandırdım.

Yaşlı falcı gülümsedi, gözlerinin kenarlarında kırışıklıklar belirmişti. Yorgun bir iniltiyle yanıma oturdu ve ellerini ateşin önünde ısıtmak için kaldırdı.

“Seni en son gördüğümden beri yaşlanmışsın,” dedi, gözleri dans eden közlere boş boş bakarken.

Sessizce kıkırdadım. “Eh, ben de büyümekte olan bir gencim.”

“Hiçbir genç senin yüzündeki ifadeyi takınmazdı,” diye alay etti Yaşlı Rinia. “Ama sanırım bu, savaşın ve bunca sorumluluğun getirdiği bir şey.”

Ellerim istemsizce yüzüme dokundu, yüzümdeki ifadenin ne olduğunu ve Rinia’nın ne demek istediğini merak ettim. Çok yorgun olduğum için derinlemesine düşünemedim, geriye baktım ve neden yalnız döndüğünü merak ettim. “Virion nerede?”

“Tessia’nın nasıl olduğunu öğrenmek için onu arayacağını söyledi.”

Yüzündeki ifadeden cevaplamaktan çekindiğini bildiğim soruyu sormak için cesaretimi toplarken kısa bir sessizlik oldu. “Olan biten her şeyi anlatabilir misin?”