Bölüm 241 2

Kapının sertçe vurulmasıyla uyanan Maxi, sersemlemiş bir şekilde başını kaldırdı. Gözleri kan çanağına dönene kadar bütün gece büyü kitapları okumuştu ve yorgunluk artık üzerine çökmüştü. Kalkmak istemediği için, kalın perdeleri çekmeden önce bir süre daha battaniyenin altında kıvrılıp yattı.

Öğle vaktinin parlaklığı göz kamaştırıcıydı. Maxi homurdanarak zonklayan gözlerini ovuşturdu. Kapıya vurulan sesler giderek daha da sabırsızlaştı ve yavaşça doğruldu.

“B-bir dakika lütfen!” diye kekeledi.

İsteğine rağmen kapının çalması durmadı. Maxi yatağın altından terliklerini çıkarıp giydi. Kapıyı hızla açtığında, kendini sinirli Miriam’la karşı karşıya buldu.

“Bu zavallı yaratık bir daha atölyeme girerse derisini yüzeceğimi sana söylememiş miydim?” diye homurdandı Miriam, aralarında siyah bir kedi sallayarak.

Maxi aniden uyandı ve çığlık attı. “Roy!”

Miriam, kediyi ensesinden tutarak Maxi’nin erişemeyeceği bir yere çekti. Roy keskin bir uluma sesi çıkardı, ama kötü cadı gözünü bile kırpmadı.

“Güzel denemeydi ama bu sefer bu tüy yumağını güveçte pişireceğim!”

“G-Geri ver onu!” diye yalvardı Maxi, zıplayıp durarak. “Ona canını acıtıyorsun!”

“Peki ya bana verdiği bela? Atölyemi tamamen mahvettiğini biliyor muydun?”

Miriam, parmak uçlarında yükselerek boştaki eliyle Maxi’nin başını aşağı doğru itti. Maxi’nin yüzü utançtan kıpkırmızı oldu. Uzun boyu ve uzun bacaklarıyla Miriam’ın sık sık yaptığı bir şeydi bu.

Kadının elini iten Maxi, ona dik dik baktı. “B-Çünkü senin o küçük peri böceğin Roy’u sürekli kışkırtıyor! Her zaman—”

“Yani? Tüylü yumağının çalışma alanımı mahvetmesinin tamamen kabul edilebilir olduğunu mu söylüyorsun?”

Miriam’ın gözlerindeki zehir Maxi’nin tüm mücadele gücünü tüketmişti.

“Özür dilemek yersiz mi?” diye devam etti Miriam küçümseyen bir bakışla. “Yoksa asil hanımefendi bu gelenekten habersiz mi? Yoksa evcil hayvanınızın atölyemden daha önemli olduğunu mu düşünüyorsunuz?”

Maxi’nin sert çıkışı tekrar kızarmasına neden oldu.

“Kedimin sebep olduğu sorun için özür dilerim. Bir daha odamdan çıkmamasını sağlayacağım. Bu yüzden lütfen… sadece bu seferlik görmezden gelin.”

Miriam’ın dudakları sanki yeni bir nutuk atacakmış gibi seğirdi. Bunun yerine dilini şaklattı ve kediyi Maxi’nin kollarına fırlattı.

“Bu gerçekten son. Eğer o iğrenç yaratığı bir daha odamda pusuya yatmış görürsem, tüylerini yüzeceğim ve terlik yapacağım.”

Miriam dağınık perçemlerini yana doğru savurdu ve döndü.

“Atölyemi toplasan iyi olur!” diye bağırdı ve uzaklaştı.

Maxi, onun gidişini izledikten sonra iç çekti ve Roy’a baktı. Kedi, başını kolunun altına gömmüş, mırıldanıyordu. Maxi, yumuşak tüylerini yatıştırıcı bir şekilde okşadı ve kendini yatağına attı.

Roy, farkında olmadan bagajında Büyücü Kulesi’ne gitmişti. Gemiye bindikten sonra onu görünce telaşlansa da, bilmediği bir yerde yanında bir arkadaşının olması hoşuna gitmişti.

Ancak bu, küçük haylazın ne kadar büyük bir baş belası olabileceğinin farkına varmadan önceydi.

“Sana… o kadının odasından uzak durmanı söylemiştim. Kötü cadı seni yiyecek, biliyorsun.”

Kedi kulaklarını indirdi ve acıklı bir mırıltı çıkardı. Maxi kaşlarını çatarak kedinin yanmış kuyruğunu fark etti. Kediyi yere indirdikten sonra perdeyi geri çekti ve pencere pervazında yarı bükülmüş bir mandal buldu.

Dişlerini gıcırdattı. Sezgisi doğruydu. Miriam’ın perisinin Roy’u kandırmak için odasına gizlice girdiğinden şüphe yoktu. Miriam’ı bulup ona evcil hayvanını düzgün yönetmesi gerektiğini söylemek istese de, kadını çürütülemez bir kanıt olmadan alırsa kendini rezil edeceğini biliyordu.

Maxi sonunda pes ederek iç çekti. Çatalla pencereye geçici bir mandal yaptı ve güne hazırlandı. Dersler başlamadan önce Miriam’ın atölyesini temizlemek istiyorsa acele etmesi gerekiyordu. Bir leğene su döktü, aceleyle yüzünü yıkadı, giyindi ve karışık saçlarını atkuyruğu yaptı.

Elinde süpürge ve bezle odadan çıkmak üzereyken aynadaki yansımasını gördü.

Acemi bir hizmetçinin suretiydi; solgun, bitkin bir yüzde, eski püskü bir elbise ve boş bakışlar. Riftan onu bu halde görse ne derdi acaba? Maxi, kasvetli bir şekilde görünüşünü inceledikten sonra, Anatol’dan ayrılmadan önce kolye yaptığı bakır parayı sıyırıp, parmaklarını bilinçsiz bir hareketle boynunda gezdirdi.

Kalbi acıyla burkuluyordu. Kule’ye vardıktan bir süre sonra, Riftan’ı her düşündüğünde göğsünde keskin bir sızı hissetmeye başlamıştı. Yanmış parayı bir an okşadıktan sonra dudağını ısırıp onu aklından çıkardı. Başka türlü günü atlatması mümkün değildi.

Maxi, kendini toparlayarak odasından çıktı. Ona ne kadar acı vereceğini bilmesine rağmen buraya gelmeyi seçmişti. Somurtacak vakti yoktu. Anatol’a bir dakika bile erken dönmesine yardımcı olacaksa, her gün elinden gelenin en iyisini yapmalıydı.

***

Büyücü Kulesi beş yapıdan oluşuyordu. Adanın kalbinde koni biçimli Urd kulesi yer alıyordu. Batıda yangın kulesi Kabala; güneyde su kulesi Undaim; doğuda rüzgâr kulesi Sigrew; kuzeyde ise toprak kulesi Nome Hall bulunuyordu.

Genel bir kural olarak, henüz belirli bir elementte uzmanlaşmamış büyücüler beşinden herhangi birinde eğitim alabilirlerdi. Ancak, çoğu büyücü henüz çırakken hangi kulede eğitim alacağına karar verdiğinden, bu kural aşağı yukarı sadece bir formaliteydi. Bu nedenle, Büyücü Kulesi, acemilerin çeşitli element büyülerini özgürce öğrenebilecekleri bir ortam yaratmıyordu.

Maxi, Kabala’daki son dersini hatırlayınca iç çekti. Her kulenin büyücüleri arasında, özellikle de Kabala ve Nome Hall’a bağlı olanlar arasında kıyasıya bir rekabet vardı. Birbirlerine tahammül edemiyor gibiydiler. Maxi, oradaki derslere her katıldığında kendini yumurta kabukları üzerinde yürüyormuş gibi hissediyordu.

Ve henüz Nome Hall’da okumaya karar vermedim.

Nedense insanlar ona çoktan bir toprak büyücüsü gözüyle bakmaya başlamıştı. Sık zeytin ağacı ormanının üzerinde yükselen Nome Hall’a umutsuzca bakıyordu.

Toprak kule devasa bir kaleyi andırıyordu. Karanlık yapı, görünmez bir güç tarafından bastırılıyormuş gibi yatay olarak uzanıyordu. İnsanları üst katlara çıkarmak için kemerli demir kapılarının yanına, yaklaşık altı kevette (yaklaşık 180 santimetre) yüksekliğinde dev bir kafesli makara yerleştirilmişti. Demir bacalar duvarları tiftik gibi kaplıyor, her birinden duman bulutları çıkıyordu.

Kara kulenin dış cephesinde hâlâ birçok tuhaf cihaz vardı: karmaşık bir dökme demir boru ağı, rahatsız edici bir şekilde gıcırdayan saat mekanizması, çeşitli boyutlarda taşıma makaraları ve tepesinde devasa, dönen bir yel değirmeni. Maxi, dağınık ve gelişigüzel görünen kaleye huzursuzca bakarken, Roy kollarında kıvrandı.

“H-Hayır, bugün seni gözümün önünden ayırmayacağım.”

Kediyi kendine doğru çeken Maxi, adımlarını hızlandırdı. Kalın ağaçların arasından kıvrıla kıvrıla ilerleyip kulenin girişine ulaştığında, çekiç sesleri kulaklarını tırmaladı.

Roy, yüksek seslerden korkarak miyavladı ve daha şiddetli bir şekilde çırpınmaya başladı. Maxi, korkmuş kediyi sakinleştirmeye çalışırken olabildiğince hızlı hareket etti. Roy’u odasında bırakmak istese de, Miriam’ın, eğer Roy tekrar kaçıp başını belaya sokarsa ona kolay kolay davranmayacağını biliyordu.

Maxi, kedisine neredeyse yalvarırcasına, “Pencereye o periyi uzak tutacak bir cihaz yerleştirene kadar çare yok,” diye fısıldadı. “Sana daha sonra bir ödül vereceğim, o zamana kadar idare et, tamam mı?”

Ortak atölyenin ana bölümüne girmek üzereyken arkasından canlı bir ses duydu.

“Kendi kendine ne mırıldanıyorsun?”

Maxi irkildi ve arkasını döndü. Yuvarlak, kırmızı yüzlü, birbirine tıpatıp benzeyen iki oğlan, omuzlarında kocaman bir çuvalla ona baktı. İkisi de beş kevetteden kısaydı. Maxi, Roy’u hızla pelerininin içine sakladı ve garip bir şekilde gülümsedi.

“M-Merhaba, Alec… Dean…”

“Urd’daki yarışma konuşmanızı mı prova ediyordunuz?”

Umri kabilesinin ikiz kardeşleri hep bir ağızdan başlarını eğdiler. Maxi gizlice bir adım geri çekildi ve rahatsız edici bir kahkaha attı.

“Ben, şey…”

Roy pelerininden fırlayıp atölyenin girişine doğru fırladığında, Maxi ona inandırıcı bir bahane bulmaya çalışıyordu. Maxi arkasından seslendi ama kedi ona aldırış etmedi. Roy koridoru geçip kapıdan fırladı. Tam o sırada, kardeşlerinin arkasından kuleye giren Anette Godric, kaçan yaratığı ensesinden yakaladı.

“Roy!”