Bölüm 241 – 194: Ateş Ölçekli Engerek

Bölüm 241: Bölüm 194: Ateş Ölçekli Engerek

Zihinsel olarak hazırlıklı olmasına rağmen Emily, Kızıl Dalga Bölgesi’nin jeotermal çekirdek bölgesine adım attığında hâlâ kaşlarını çatmaktan kendini alamadı.

Hava kavurucu bir ateş sisi ile doldurulmuş gibiydi, buhar dalgaları üzerlerine geliyordu, kayaları kaynar bir sıcaklığa kadar ısıtıyordu ve nefes almak bile bir fırından çıkan havayı solumak gibi hissettiriyordu.

İçgüdüsel olarak hafif pelerini omuzlarına sıktı, ancak bu ısıyı gerçekten engelleyemese de, bu daha çok psikolojik bir rahatlıktı.

“Ayakların hâlâ yanıyor mu?” Louis ileriden geriye döndü, bakışları çizmelerine takıldı.

Emily başını salladı, sonra başını salladı, ağzının kenarlarında hafif bir kıvrım vardı: “Sorun değil. Hava biraz sıcak olsa da sen burada olduğun sürece korkmuyorum.”

Louis hafifçe kıkırdadı ve onun yanına doğru yürüdü.: “Başlangıçta yalnız gelmeyi planlamıştım, burası gerçekten çok sıcak.”

“Biliyorum.” Emily alnındaki teri nazikçe silmek için uzandı, “Ama aynı zamanda ne yaptığını da bilmek istiyorum.”

Emily, Louis’le tanıştığı ilk günden beri yüreğinde şunu biliyordu: Bu adamın ayak sesleri seralar ve ziyafetler arasında kalmayacaktı.

Emily yerinde durup beklemek değil, onun yanında yürümek istiyordu.

Zemin o kadar sıcaktı ki sanki demir bir levha gibiydi, her adım alevler üzerinde dans etmek gibiydi.

Seçkin bir şövalye olmasına ve yüksek sıcaklığın çoğuna direnmek için savaşma enerjisini kullanabilmesine rağmen ter hâlâ sürekli olarak sızıyor, boynundan yakasına akıyor ve tenine yakın kumaşı ıslatıyordu.

“Peki,” Emily başını çevirip önde yürüyen Louis’e baktı, terini silerek sordu, “Tam olarak neyi yakalamak için buradayız?”

Louis geri dönmedi ama ses tonu sanki dağlarda yürüyormuş gibi rahattı: “Ateş Ölçekli Engerek.”

Bunu duyan Emily hafif bir “Hımm” diyerek yanıt verdi ve daha fazlasını sormadı.

Elbette bunun ne olduğunu biliyordu.

O, askeri hayata yeni başlayan bir şövalye çırağı ya da avluda oturup şiir okuyan hanımlardan biri değildi.

Kuzey Bölgesi’nde büyüdü ve kaynar kaya yarıklarında saklanan bu tehlikeli büyülü canavarlar hakkında biraz bilgi sahibiydi.

Ateş Ölçekli Engerekler, aşırı yüksek sıcaklıktaki ortamlarda yaşayan, genellikle aktif volkanik aktiviteye sahip bölgelerde, jeotermal fayların yakınında ve kükürt çukurlarının etrafındaki kaya yarıklarında bulunan sürüngen sihirli canavarlardır.

Vücut uzunlukları yaklaşık üç metredir, pulları demir kadar serttir ve koyu kırmızı veya turuncu-altın rengindedirler ve doksan santigrat derecenin üzerindeki sürekli yüksek sıcaklıklara dayanabilirler.

Girişçi bir doğaları vardır, güçlü saldırganlıkları vardır, dişleri, bir yaraya enjekte edildiğinde yoğun yanma reaksiyonlarına ve hatta sinirsel kontrol kaybına neden olabilecek yüksek sıcaklıktaki toksinler içerir.

Pulları, karaciğerleri ve zehir bezlerinin hepsi son derece değerli kimya malzemeleridir.

Kararlı termal enerji çıkış özellikleri nedeniyle çeşitli askeri simyacılar tarafından tercih edilirler.

Ancak onları yakalamanın zorluğu ve zorlu ortamlar nedeniyle Ateş Ölçekli Engerekler uzun süredir yüksek fiyatlı kaynaklar listesinde yer alıyor.

Dolayısıyla Louis’in bu yolculuğunun amacı sadece “birkaç yılan yakalamak” değil.

Fakat Kızıl Dalga Bölgesi’nin daha sonraki askeri araştırmalarına, Büyülü Patlama Tekniğine ve hatta özel kuvvetler için eğitim sistemine hazırlanmak için.

“Bu bölgenin yüzey sıcaklığı şimdiden doksan dereceyi aştı.” Louis araziyi gözlemlerken konuştu: “Kükürt gazı, çatlak kaya buharı… tam olarak Ateş Ölçekli Engerek’in en sevdiği yaşam alanı.”

“Evet, kokusunu aldım.” Emily başını salladı, hafif tatlı ve nemli bir kokuyla karışan hafif bir kükürt kokusu burun deliklerine doldu.

Etraftaki kayalar sanki defalarca kavrulmuş gibi zaten kırmızıya dönüyordu.

Ara sıra çatlaklardan beyaz duman yükseliyor, hava akımlarıyla birlikte dönüyor ve yuvarlanıyordu.

Yerde zaman zaman soluk yılan derileri beliriyordu ve yoğun pullar ışık altında hafifçe parlıyordu.

“Genellikle gruplar halinde hareket ederler ve şafak ile akşam karanlığı arasında yiyecek aramayı severler.” Louis mırıldandı, “Onlar dönmeden yuvalarını bulmalıyız.”

“Peki kaç tane yakalamayı planlıyorsunuz?” Emily sordu.

“Eğer şanslıysakyuva bulmaya yetecek kadar yok, mümkün olduğu kadar çok canlı yakalamaya çalışın.” Louis sakin bir şekilde konuştu, “Bir kısmını deneyler için, geri kalanını da evcilleştirmek için kullanın.”

Ateş Ölçekli Engerekleri Ehlileştirmek mi?

Emily sorusunu dile getirmedi ama gözleri daha fazla ilgi gösterdi.

Kavurucu zemin hafifçe titriyordu.

“Buldum.” Louis neredeyse algılanamayan bir sarma izine hafifçe dokundu. parmak ucuyla, “Ateş Ölçekli Engerek’in sürünen izi ve bu yeni bir iz.”

Emily onun bakışlarını takip etti, çok uzakta olmayan çatlak bir kayanın arkasında, bir tür gizlenmiş ısıtılmış hayalet gibi titreşen ve kaybolan kırmızı pullar vardı.

“Yuvaları öndeki erime çukurunun yakınında olmalı.” Louis ayağa kalktı, pantolonunun tozunu aldı ve sakince dedi.

Elini salladı ve hazırda bekleyen şövalyeler hızla üç gruba ayrıldı.

Yem grubu hedefi belirlemekten sorumluydu, gözlem grubu davranış tepkilerini kaydedip sisi serbest bıraktı ve koruma grubu ani olaylara karşı koruma kalkanları tuttu.

Louis’in yanında duran bir şövalye ustalıkla gümüş beyazı taşınabilir bir damıtma cihazını çıkardı.

Bu cihaz metal bir çerçeveyle korunan kristal bir kavanoza benziyordu.

Soluk mavi sıvı, başka bir şövalye tarafından kavanozun çekirdek yuvasına dikkatlice döküldü.

Şövalye, başparmağıyla cihazın yan tarafındaki bir mekanizmaya basarak fısıldadı.

Sonraki saniye, cihazın tepesinden soluk mavi bir soğutma sisi yükseldi, sis, özellikle serin görünen bir çimen ve nane kokusu taşıyordu. yüksek sıcaklıktaki kavurucu hava

İlk karın gelişini anımsatan bir sessizlik havası yavaş yavaş çevredeki ısıyı sardı.

Diğer şövalyeler de sırayla sis jeneratörlerini çalıştırdılar ve bir anda tüm kayalık alan Araf’tan karlı bir araziye ustaca sürüklenmiş gibi görünüyordu.

Çatlaklar arasında hafifçe kıvranan Ateş Ölçekli Engerekler bunu hissetmiş gibiydi. Bir şey oldu, hareketleri yavaşladı, artık huzursuz değil, dikkatli bir şekilde başlarını kaldırıyor, burunlarını hafifçe seğiriyor, havaya yayılan tuhaf kokuyu kokluyor.