Bölüm 240: Savaş Hasarı

Kısa bir oylamanın ardından, bilinmeyen yeraltı türleri için kullanılan terime karar verildi: Böceksi Sürü.

Tartışma devam etti.

Biyolog daha ayrıntılı olarak açıkladı: “Artık Sürü’nün en az iki biçimi olduğunu biliyoruz. Biri yaklaşık 30 santimetre uzunluğunda, saldırı için özelleşmiş ve çok sayıda var. Haydi, geçici olarak onlara Akıncılar adını vereceğiz. Diğeri ise kazma konusunda uzman, biz de ona Oyuk adını vereceğiz.”

“Oyuklar hakkında hızlı kazma yetenekleri dışında çok az bilgi var. Akıncılara gelince, buraya bir göz atın.” Saldırıya uğrayan Riken kurbanlarının birkaç fotoğrafına dikkat çekti. “Uzuvlarındaki perdelere dikkat edin; bu, avlarını yukarıdan pusuya düşürmekte usta olduklarını gösteriyor. Askerlerimizin başlarının üstünde ne olduğu konusunda dikkatli olmaları gerekiyor.”

Biraz düşündükten sonra devam etti: “Ayrıca, burada, burada ve burada bu görüntüleri gözlemleyin.” Riken’daki kayıpların birkaç sahnesini vurguladı. “Yeni aktarılan bu görsellerden, Baskıncıların avlarını saplamak için bıçağa benzer ön ayaklarını kullanma konusunda usta oldukları açıkça görülüyor! Bu saldırı yöntemi güçlü olsa ve savaş kıyafetlerimize kolayca nüfuz edebilse de dikkat edilmesi gereken bir şey var.”

Biyolog odayı taradı ve videoyu izleyen askeri yetkililere baktı. Kısa bir aradan sonra şunu açıkladı: “Halkımızın çığlıklarını dinleyin. Bir şey fark ettiniz mi?”

Düşünceli ifadeleri görünce saklamayı bıraktı: “Saldırıları sessiz olmaktan çok uzak. Bu, daha önceki görev raporlarıyla çelişiyor.”

Oda, yeni yeni ortaya çıkan bir farkındalıkla doluydu. Aslında daha önceki raporlar saldırıların sessiz olduğunu belirtmişti. Eğer bir devriye ekibi açıklanamaz bir şekilde alarmı tetiklemeseydi, rutin kontrol onların yokluğunu ortaya çıkarana kadar pusu fark edilemeyecekti.

“Yani, Swarm’da üçüncü bir türün var olduğunu tahmin ediyorum” diye önerdi biyolog. “Bu form, hedefleri sessizce ortadan kaldırabilen bir suikastçı gibi çalışıyor. Bunu bir tür güçlü zehir aracılığıyla başardıklarından şüpheleniyorum.”

Medeniyetler arasındaki savaşlarda gizliliğe nadiren yer vardır. Kartlarınızı gizli tutmadığınız sürece, her hareketiniz tam olarak anlaşılıncaya kadar incelenecek ve analiz edilecektir. Zafer genellikle daha fazla gizli kart ya da en iyi oyunlarını son ana kadar gizli tutma becerisine sahip olan tarafa gider.

Luo Wen için, Riken’lerin son teknolojik atılımlarının ardındaki sırrı ortaya çıkarmak, araştırmaya devam etmesini gerektirdi. Kendi gücünü gizlerken onları daha fazla kart açmaya zorlamak zorundaydı.

Eğer kartlarını doğru oynarsa, Riken’lar ileri bir medeniyet tarafından destekleniyor olsa bile, yine de istediği zaman geri çekilebilirdi. Peki ya kimse Rikens’ı desteklemiyorsa? O zaman onları bekleyen “sürpriz” çok büyük olacaktı; dayanabilecekleri her şeyin ötesinde.

Savaş alanı kaosa gömülmüştü. Önceki acil durum planları sayesinde, nakliye gemileri hazır durumdaydı ve erken uyarı, çoğu Riken mühendisinin gemilere çekilmesine olanak tanıdı, ancak birkaç şanssız olanlar erkenden telef oldu.

Askerlerin ateş gücünün koruması altında, yirmiden fazla tam yüklü nakliye gemisi havalanmaya başladı.

“Acele edin!” Bir Riken, kokpite bağırarak son gemiye doğru koştu.

Fakat sözünü bitiremeden, bıçağa benzer bir ön ayak savaş kıyafetini delerken vizörüne kan sıçradı. Yedi ya da sekiz Raider gemiye atlayıp diğer Riken’lara saldırırken yüzü görünmez oldu.

“Ahhh!” Çığlıklar kabinde yankılandı, ancak daha fazla Raider akın ettikçe çığlıklar yerini sessizliğe bıraktı.

Neyse ki kokpit ve kabin, Raider’ların hemen geçemeyeceği sağlam bir bölmeyle ayrılmıştı. Paniğe kapılan pilot, içgüdüsel olarak nakliye aracını daha yükseğe çekti.

Ancak gemi diğerleriyle aynı yüksekliğe yükselirken, Raider’lar kabin çatısından çıkıp diğer nakliye gemilerinin üzerine atladı. Perdeli uzuvlarını açarak, dronlar gibi geri kalan gemilere doğru süzüldüler.

“Kahretsin! Bu aptal hepimizi öldürtecek! Nakliye araçları, dağılın!” diye bağırdı Winter savaş gemisinin ambarından olay yerine ateş ederek. Uyarıyı acilen iletişim üzerinden iletti.

Nakliye gemileri hızla dağılmaya çalıştı ancak durumun ani olması koordinasyon eksikliğine neden olarak çarpışmalara yol açtı. Arkasında siyah duman bulunan üç nakliye aracı yere düştü, diğer birkaç nakliye aracı ise değişen derecelerde hasara uğradı. Yine de havada kalmayı başardılar.

Kaos sırasında Raider’lar nakliye araçlarını sıçrama tahtası olarak kullandılar ve başarılı oldular.Toplamda yedi gemiye biniliyordu.

Akıncıların dağılımı eşit değildi; bazı gemilerde iki tane varken bazılarında altı gemi vardı. Ancak gemideki mühendisler, çok az askeri eğitime ve küçük kişisel silahlara sahip olarak çevik Raider’lara karşı mücadele etti.

Nakliye araçlarının kapalı alanları Raider’ların avantajına da hizmet etti. Küçük boyutları ve çeviklikleri, kırmızı enerji ışınlarından kolaylıkla kaçmalarına olanak tanıyordu. İki nakliye Raider’larını ortadan kaldırmayı başarırken, çoğu dost ateşi nedeniyle ağır kayıplar verdiler.

Bu arada karadaki savaş tüm şiddetiyle sürüyordu.

Akıncılar küçüktü ve görünüşleri pek de tuhaf değildi. Bireysel güçleri bir Riken askerininkinden daha düşüktü ve bu da onları nispeten düşük seviyeli bir tehdit haline getiriyordu.

İlk kaosun ardından çoğu asker sakinleşti ve daha isabetli bir şekilde ateş etti. Birçoğu yeni işe alınmış olsa da yine de mühendislerden daha yetenekliydi.

Ancak bu göreceli istikrar yalnızca Raider’lar uzaktayken sürdü. Raider’lar yaklaştığında çeviklikleri paniğe neden oldu.

Rainder’ların boyutu ve hızı onları yakın mesafede zorlu hedefler haline getirdi ve Riken askerlerini kalkan olarak akıllıca kullanmaları işleri daha da karmaşık hale getirdi.

Bazı askerler yakın dövüş silahları kullanarak Raider’ları yakalayıp öldürmeyi başardı. Raiders’ın gücü, patlama hızlarında ve esnekliklerinde yatıyordu. Bu avantajlar bir kez göz ardı edildiğinde, kaba kuvvet eksikliği ve zayıf savunmaları onları öldürmeyi kolaylaştırdı.

Neyse ki Raider’lar tek kullanımlık bir türdü; yerel olarak Sürü’nün amaçlarına uygun hale getirilmiş top yemiydi. Yıllar süren araştırmalar, Swarm’ın Mantar Halıları kullanarak yapay bir rahim ortamını simüle etmesini sağladı ve gelişimlerini büyük ölçüde hızlandırdı. Bu, Raiders’ın üretim süresini önemli ölçüde azalttı.

Ayrıca, bu yem birimlerini üretmenin maliyeti de son derece düşüktü. Swarm’ın çoklu embriyo teknolojisi sayesinde, tek bir yumurtadan iki ila üç tam gelişmiş Raider üretilebilir.

Bu kadar düşük maliyetlerle, Swarm 100’e 1 kayıp oranına sahip olsa bile kolayca dayanabilir.