Bölüm 240

Bölüm 240: Harika Bir Cehennem (2)

[İsimsiz Kaos sizi izliyor.]

Isaac, belgelerde okuduğu kayıtları hatırladıkça hafif bir duygu seli hissetti. Buna karşılık, İsimsiz Kaos onun dalgınlığını bastırdı.

Isaac çok öfkeliydi.

Şimdiye kadar, İsimsiz Kaos tarikatının işlediği günahların sadece ‘kötü’ olduğunu düşünüyordu. Hatta hepsinin Beyaz Veba’dan ölmesi gerçeğine bir nebze de olsa sempati duyuyordu. Ancak tarihi belgeleri okuduktan sonra kafası karıştı.

Onlar yok edilmeyi hak eden insanlardı.

İsimsiz Kaos onları çoktan yok etmemiş olsaydı, Isaac bunu kendi görevi olarak üstlenebilirdi.

İsimsiz Kaos’un yardımıyla büyümeden önce bu belgeleri okumuş olsaydı, hayatı boyunca onun mucizelerinden yararlanmakta tereddüt edebilirdi.

Artık buna katlanabiliyordu çünkü İsimsiz Kaos’un tarikatın geçmişteki eylemlerini asla onaylamadığını ve ne yaparsa yapsın ona sonsuz bir iyilik gösterdiğini biliyordu.

Ancak, İsimsiz Kaos adına gerçekleştirilen sayısız katliam, işkence ve çılgınlığı kabullenmek hala zordu.

Bütün inançların ve takipçilerinin İsimsiz Kaos’tan neden uzak durduğunu ve onunla neden en kötü ilişkilere sahip olduğunu anlayabiliyordu.

‘Böylesine büyük bir varlık olmasına rağmen, faydalı olduğu için buna katlanabilir miyim?’

Belki de 300 yıl, yaşanan şoku ve dehşeti unutmak için yeterli bir süreydi. Mevcut nesil, tarikatın sürekli sansürü nedeniyle korku ve nefreti hissetme şansını kaybetti.

Şimdilik en büyük tehdit Ölümsüzler Tarikatı’ydı.

“Örneğin, Dökülme Töreni adı verilen bir ritüel gerçekleştirdiler. Bu, insan bedeni aracılığıyla dışsal gücü çekmeyi ve derinin altındaki özü dönüştürmeyi amaçlayan bir ritüeldi. Bu tören, Işık Kodeksi’nin Anahtar Töreni, Dünya Potası’nın Yeniden Doğuş Doktrini ve Kırmızı Kadeh’in Kan Ritüeli’nin bir karışımıydı. İsimsiz Kaos’a olan inanç başlangıçta köklü değildi, çeşitli inançların artıklarının bir karışımı gibi görünüyordu, bu yüzden bu kadar karmakarışık görünüyordu. Doğal olarak, çağırabildikleri ilahi canavarlar veya elde edebildikleri güç normal olamazdı. Ritüel esas olarak kendini veya başkalarını dönüştürmeyi içeriyordu ve Claire’in ritüeli özensizdi çünkü uygun bir kurban sunmamıştı. En uygun kurban altı aydan küçük bir bebek olurdu…”

“İshak, buraya gel.”

Isolde, Isaac’e yaklaştı ve ona sıkıca sarıldı.

“Öncelikle sakinleşin, derin bir nefes alın.”

“Hoo.”

“Şimdi yavaşça nefes ver, tekrar nefes al… Bir kez gökyüzüne bak. Şuraya, güneşli yere gel ve biraz güneş ışığı al. İşte böyle.”

İshak itaatkâr bir şekilde söylenenleri yaptı. Isolde nazikçe sırtını okşarken, mide bulantısının azaldığını hissetti.

İsimsiz Kaos, onun aşırı duygusal çalkantısını bastırmak için müdahale etmişti. Bu yüzden bu dünyayı bir oyun gibi algılayabiliyordu. Ancak İsimsiz Kaos ile ilgili kötü geçmişe böyle yaklaşamazdı. Belki de onunla bağlantılı olduğu için, bunu başkasının sorunu olarak göremiyordu.

“Hım, sakinleştim. Isolde, bu konuda oldukça iyisin, değil mi?”

“Sorgucu olarak çalıştığınızda her türlü şeyi görürsünüz.”

Isaac, Isolde’nin buruk gülümsemesine baktığında, belgeler karşısında kendisi kadar şaşırmadığını fark etti.

O, bu tür malzemeleri bulup yakıyor veya olaya karışan kişileri ortadan kaldırıyordu. Bu nedenle, onun tolerans seviyesinin onunkinden çok daha yüksek olması doğaldı.

“Bu kadar şaşıracağını beklemiyordum, Isaac.”

Isaac sessizce sol eline baktı.

“Görünüşe göre bu, yüzleşmem gereken sınavlardan biri. Gerçekten de etrafta dolaşıp insanları kurtarmaya çalışabilir miyim?”

Isolde, belgeleri kaldırmadan önce Isaac’ı sessizce gözlemledi.

“Eğer durum böyleyse, bunları yakmak en iyisi olabilir.”

Isaac irkildi ve şaşkınlıkla ona baktı.

“Ah, hayır, buna gerek yok.”

“Bunlar sadece kayıtlar. Eğer zihninize bu kadar kötü ve zararlıysalar, ritüeller gerçekleştirmek veya mucizeler araştırmak için kullanmanıza gerek yok. Bir delinin düşüncelerine kendinizi kaptırmanıza veya onunla empati kurmanıza gerek yok. Bu tür şeyler olmadan da görevlerinizi iyi bir şekilde yerine getiriyorsunuz, değil mi?”

Isaac’ın söyleyecek sözü kalmamıştı.

Dediği gibi, İsimsiz Kaos’un geçmişteki tarikatçıları ne yapmış olursa olsun, hepsi zaten cehennemde kıvranıyordu. Arada sırada birkaçı sürünerek çıkıp saçma sapan şeyler gevelese bile, bunlar delilerin anlamsız hezeyanlarıydı. Isaac’in cevap vermesine gerek yoktu.

Geçmişin tamamı geride kaldı.

Şimdiki zamanda yaşayan İshak’ın, geçmişteki Urbansus’un baskısını hissetmesine gerek yoktu. Eğer onlardan nefret edip onlara kin beslese ve benzer insanları öldürmeye kendini adasa, kendi hayatı şüphesiz çarpık bir hale gelirdi.

“İsaac, senin görevin bu tür şeylerin tekrar yaşanmasını engellemek. Zaten iyi iş çıkarıyorsun ve çok çalışıyorsun, değil mi?”

“…Evet.”

Isaac derin bir iç çekip yanağına sertçe vurdu. Biraz daha kendine geldiğini hissetti.

Bu, geçmişteki İsimsiz Kaos’u şimdiki Ahtapot’tan tamamen ayıramamaktan kaynaklanan bir sorundu. Başarısızlık korkusunu asla tamamen unutamasa da, bu yüzden tetikte kalması gerektiğini fark etti.

İshak’ın kendine geldiğini gören Isolde, belgeleri ona geri verdi. İshak belgelere tekrar baktı ve konuştu.

“Pekala. Artık nereye gitmem gerektiğini biliyorum.”

“Nerede?”

“Issacrea topraklarına. Ama ondan önce ziyaret etmem gereken bir yer var. Isolde, önce Angela ile birlikte o topraklara gidebilir misin? Ben de kısa süre sonra sizi takip edeceğim.”

***

İsimsiz Kaos’la ilgili belgeler gerçekten de yeraltı mezarlarındaki defin eşyaları arasında bulunmuş olsa da, bunlar çoğunluğu oluşturmuyordu. Bir kraliçenin mezarı olmadığı sürece, tabuta konulan eşyaların değerli olması pek olası değildi. Her zaman yağmalanma riski vardı ve yaşayanlar bunları daha değerli bir şekilde kullanabilirlerdi.

Aslında Claire’in elde ettiği belgelerin ve araçların çoğu, Camille tarafından gizlice saklanmış ve onun bulması için bekletilmişti.

Peki, Camille ve Engizisyon Bürosu’nun elindeki bu değerli malzemelerin kaynakları nereden geliyordu?

Isaac, oyun içindeki bilgilerini Camille’in belgeleriyle birleştirerek yeri tespit etti.

Nell’in üzerinde o yöne doğru uçtu.

Rüzgar saçlarını dağıttı.

Isaac saçlarını geriye doğru taradı ve Nell’in gökyüzünü yararak yarattığı esintinin tadını çıkardı. Beklendiği gibi, Nell oldukça iyi bir binek hayvanıydı. Nell ile aktif olarak iletişim kurabilme yeteneği sayesinde, bir attan daha kolay kontrol edilebiliyordu ve saydam gövdesi gökyüzünde bile kolayca görünmüyordu.

Yanında, Hesabel kanatlarını genişçe açarak uçuyordu. Uçmakta hâlâ beceriksiz olsa da, geride kaldığında kırmızı bir sise dönüşerek hızını korumayı başarıyordu. Gidecekleri yeri duyunca, Isaac’e merakla sordu.

“Baelbaden mi? Orası mı?”

“Bunu biliyor musun?”

“Elbette. İmparatorluktaki ünlü bir kaplıca tesisi. Yaklaşık 20 yıl önce çöktüğünü duydum…”

Baelbaden, Ultenheim ve Issacrea topraklarının yaklaşık olarak ortasında yer alıyordu. Normalde karayolu üzerinden dolambaçlı bir yol izlemeleri gerekirdi, ancak uçmak, zaman kaybetmeden doğrudan oraya gitmelerini sağladı.

Başlangıçta zengin tüccarlar ve soylular tarafından ziyaret edilen ünlü bir turistik yerdi, ancak Işık Kanunnamesi’nin yozlaşmışlığı ve ahlaksızlığı nedeniyle buraya müdahale etmesiyle harabeye dönüştü.

“Hatta Baden lordunun o kadar öfkelenip kalp krizi geçirerek öldüğünü duydum. Sonuçta ziyaretçilerden bazıları Kodeks’ten gelen rahiplerdi. Böylesine zayıf bir bahaneyle ani kapanış, insanların bir başrahibin orada cinsel yolla bulaşan bir hastalığa yakalanmış olabileceği şeklinde şaka yapmasına neden oldu.”

Gizli ve karanlık bir kulüp olan Kırmızı Kadeh Kulübü’nün, yüksek rütbeli yetkililerin ve rahiplerin sık sık uğradığı bir tatil beldesinden habersiz olması imkansızdı. Yine de, burayı çevreleyen sırların farkında değil gibiydiler.

“Orada İsimsiz Kaos tarikatının kalıntıları var.”

“Ne?!”

Hesabel, tarihin en kötü şöhretli sapkın tarikatının kalıntılarının, İmparatorluğun birçok yüksek rütbeli yetkilisi ve rahibinin ziyaret ettiği bir tatil beldesinin altında bulunması fikrine şok olmuştu.

Isaac sakin bir şekilde devam etti.

“Çöküş ve ahlaksızlıkla ilgili söylentilerin hepsi saçmalık. Bunu, alanı kapatıp kazı çalışmalarına başlamak için planladılar.”

“Neden doğrudan kötü bir yer bulduklarını ilan edip yakıp yıkmıyorlar? Neden bu kadar zahmete giriyorlar?”

“Muhtemelen orada yakılamayacak kadar değerli bir şey olduğu içindi. Ya da belki de baş rahiplerden biri orayı özel villa olarak saklamak istedi.”

Isaac kıkırdadı ve mırıldandı.

“Eğer Engizisyon Bürosu görevini düzgün yapmıyorsa, Kutsal Kase Şövalyesi olarak ben devreye girmeliyim.”

***

Nell, iri kanatlarını çırparak Baelbaden yakınlarındaki dağ yamacına indi. Oldukça uzak bir mesafeden bile, kaplıcaların karakteristik kükürt kokusu havayı sarıyordu. Isaac, omzuna yaslanmış olan Nell’in başını okşadı ve talimatlar verdi.

“Burada kalın ve etrafınıza göz kulak olun. İnsan eti yemeyin.”

Nell belirsiz bir onaylama ifadesiyle karşılık verdi. Hesabel homurdanarak bir şeyler söyledi.

“Yemek pişirip servis etseniz bile, muhtemelen yemez. Çok tok.”

“Yani, birbirinizin beslenme alışkanlıklarını öğrendiniz mi?”

“Şey… Sadece kan içmem gerekiyor. Bu tıpkı bazı insanların tavuk butlarını, bazılarının da göğüs etini tercih etmesi gibi.”

Yemek paylaşmaya oldukça alışmış gibiydiler. Sözlerine rağmen, İshak sadece hayvan avlayıp yediklerini, insan yemediklerini biliyordu.

Yenmeyi hak eden pek çok insan sık sık ortaya çıkmaz… Umarım.

***

İshak ve Hesabel, gece çökerken Baelbaden’e sızdılar.

Bir zamanlar görkemli olan, şimdi ise harabeye dönmüş olan bu tatil beldesi, zaten büyük bir tarihi mekan izlenimi veriyordu.

Bir zamanlar imparatorun bizzat ziyaret ettiği bu devasa konak, ihtişamını hala koruyordu. Merkezdeki hamamdan taşan su, duvarlardan aşağı akarak bir dere oluşturuyordu.

Temizlik eksikliğinden dolayı kükürt duvarlara tümör gibi yapışmış olsa da, yollar hala bakımlıydı; bu da eskiden burayı ziyaret eden yüksek statülü konukları yansıtıyordu.

“Hâlâ iyi bir tesis, ama insanlar olmadan garip bir havası var.”

Işık Kodeksi’nin mucizeleri burayı hareketli bir gece hayatına sahip bir yer haline getirse de, insanların yokluğu buraya tuhaf ve ürkütücü bir hava veriyordu. Etraftaki tek kişiler muhtemelen kapalı alanı koruyan şövalyeler veya rahiplerdi.

“Kim var orada!”

Tıpkı şimdi onlara yaklaşan, kilise tarafından kapatılmış bu kutsal yozlaşma ve aşırıya kaçma topraklarında herhangi bir izinsiz gireni alt etmeye hazır, gayretli bir şövalye gibi.

“Başınız hâlâ yerindeyken kimliğinizi hemen açıklayın…”

“Sadece yoldan geçen bir Kutsal Kase Şövalyesi.”

Isaac, utanmadan şövalyeye cevap verdi.

Şövalye bir an için hareketsiz kaldı, sanki hiçbir şey anlamamış gibiydi, sonra şaşkınlıkla miğferini kaldırdı. Gözleri açıldığında, inanmaz bir şekilde sordu.

“Efendim İshak İssakre? Dirilişin Azizi? Beni hatırlamıyor musunuz?”

Çatışmaya hazırlanan Isaac, beklenmedik yanıt karşısında şaşkına döndü.

“Ha? Seni tanıyor muyum?”

Şövalye miğferini tamamen çıkardı.

Isaac onu hâlâ tanımamıştı. Hayal kırıklığına uğrayan şövalye sonunda ilk konuşan oldu.

“Benim. Brient Şövalye Tarikatı’ndan Ian! Ariet Manastırı yakınlarında dövüşmüştük, hatırlıyor musun?”

“Ah, ne kadar da yakışıklı… genç şövalye.”

Isaac, “görünüşüme kapılan şövalye” sözlerini yutarak daha toplumsal olarak kabul edilebilir kelimeler seçti. Ian, Isaac’ten daha yaşlı olsa da, toplumsal uçurum oldukça genişlemişti, bu yüzden bunu görmezden gelmek zorundaydı.

“Buraya sizi getiren nedir?”

“Hmm, buranın güvenliğini sağlamak için habersiz bir denetim.”

Hesabel, Isaac’ın şövalyeyle konuşurken gözünü bile kırpmadan yalan söyleyebilme yeteneğine hayran kaldı.

‘Böylesine zayıf bir yalanın işe yarayacağını gerçekten düşünüyor mu?’

Ian, habersiz yapılan denetimde bir gariplik sezmişti ama bunu fazla sorgulamadı.

Sonuçta karşısındaki kişi, kendisiyle kişisel bir bağı olan ünlü Kutsal Kase Şövalyesi’ydi.

Nephilim’lerin karşı konulmaz cazibesi, kişisel bağlantıları kullanarak mantıksız bir güven duygusu uyandırıyordu.

“Peki, neden buradasınız, Sör Ian? Brient Şövalye Tarikatı burayı mı koruyor?”

“Ah, evet. Doğru. Nasıl bildiniz? Komutan Rottenhammer da burada.”

Isaac gülümsedi. Her şey yolunda gidecek gibi görünüyordu.