Bölüm 2390: Çürüyen Topraklar (Bölüm 2)

Önce canavar ordularını uzak tutmaya çalışan canavarlar, daha sonra da canavar dalgaları Vahşi İmparatorluk’un ve Uyanmışlar Birliği’nin insan şehirlerinin kaynaklarını giderek tüketti ve dikkatlerini kayıp şehirlerden uzaklaştırdı.

Ortak çabalarına rağmen durum giderek tırmanıyordu. Canavar dalgalar artık ancak kontrol altına alınabiliyordu ve kayıp şehirler, kadim hapishanelerinden kurtulmanın eşiğine gelmişti.

Canavar gelgitlerinin saldırılarının zamanlamasındaki şanssızlıkla birlikte insan gücü eksikliğinin bir araya gelmesiyle birkaç yaşayan mirasın kurtulması an meselesiydi.

Kara Yıldız kalibresindeki birkaç ölümsüz varlık artık Jiera’da özgürce hareket ediyor, hastalıklarını yayıyor ve bunun için güçleniyorlardı.

Bu, Jiera Uyanış Konseyi’nin veba salgınından beri ilk kez toplanmasının ve Jiera’nın dört Muhafızının birlikte çağrıya cevap vermesinin sebebiydi. Fenagar o dönem için atanan Muhafızdı, ancak gücünün yeterli olmadığını biliyordu.

Scarlett the Sekhmet’in saflarında olması, içinde bulundukları kasvetli durumun tek olumlu yanıydı. Altı akıl hocasından dördüyle eğitimini neredeyse tamamlamış genç bir Muhafız’dı, ancak gücü parlak beyaz çekirdekli bir Uyanmış’ınkinden bile üstündü.

“Bunların hepsi insanların suçu!” dedi Canavar Konseyi temsilcisi Jǫrmungrandr Aren Dolm. “Kayıp şehirleri siz aptallar inşa ettiniz ve onları gözetlemek sizin görevinizdi. Önce veba, şimdi de bu.

“Beceriksizliğinle sadece sorun çıkarıyorsun. Belki de varoluşun felaketinin son adımını atıp sonsuza dek yok olmalısın!” İnsan formunun açık sarı saçları masaya vurduğunda sallandı.

Öfke, onun genellikle nazik olan yüz hatlarını çarpıttı, hayvani doğasını yüzeye çıkardı ve derisini mavi pullarla kapladı.

“Bizim bununla hiçbir ilgimiz yok!” diye karşılık verdi insan temsilcisi Gyrwin Isaar, aynı öfkeyle. “Kayıp şehirler, daha hiçbirimiz doğmadan önce inşa edildi ve Yasak Büyü’yü kontrol altında tutmaktan tüm Konsey sorumludur.

“Bu yüzden onları bizim başarısızlığımız olarak görüyorsan, o zaman onlar senin de başarısızlığındır.” Çok fazla uykusuz gece ve bolca mana istismarı onu yıpratmış, ona zayıf ve yaşlı bir görünüm vermişti ama sesindeki güç hala yerindeydi.

“Siz Canavarların işi çok daha kolay, çünkü veba sizi etkilemedi ve dişilerinizden biri hamile kaldığında bir yavru doğurabilirken, bir kadın aynı anda iki, en fazla üç çocuk doğurabilir.

“Şimdiye kadar sen ve bitki halkı Jiera’yı yeniden canlandırmış ve baskın ırklar olarak liderliği ele geçirmiş olmalısınız. Canavar orduları sizin tembelliğiniz yüzünden ortaya çıktı. Gördüğüm kadarıyla, yerini aldığınız insanlardan daha iyi değilsiniz.

“Yapabildiğin tek şey sızlanmak ve beceriksizliğin için başkalarını suçlamak!” Yumruklarını masaya vurdu, vücudu Aren’inkine denk bir patlama sesi çıkarma çabasından titriyordu.

Şok dalgası, saçlarının topuzunu patlattı ve kirli beyaz saçları yüzünün her yerine mavi, sarı ve turuncu çizgiler halinde yayıldı. Bir anlığına öfke, yüzüne yeterince kan akışı sağladı ve yorgunluğun derinleştirdiği yaşlılık çizgilerini hafifletti.

“İddianız saçma!” dedi Kızılbaş Luslar, sesi alçak ve sakin, alaycı bir tonla. “Bitki halkı ve Periler, hiç üremezlerse bile, çabuk üremezler. Siz insanların aksine, bizim bağlanma duygularımız yoktur ve yavru sahibi olmanın zahmetine değecek bir eş bulmak kolay iş değildir.

“Ayrıca, Aren’e katılıyorum. Bu senin hatan ve sorumluluklarını bir kez daha bize yıkmaya çalışıyorsun. İnsan Konseyi, Uyanmamış mevkidaşının kurduğu tüm krallıkların, demokrasilerin ve diğer savaşan yönetim biçimlerinin ayrılmaz bir parçasıydı.

“İnsan liderlerini ve onların aptalca hırslarını kontrol altında tutmak senin görevindi.

“Eğer işini düzgün yapsaydın, veba hiç yayılmazdı ve biz de şimdi burada olmazdık!” Dolgun dudakları hırlarcasına kıvrıldı ve yakut kırmızısı gözleri mana ve öfkeyle parladı.

“Luslar’ın sözlerini destekliyorum.” Aren başını salladı. “Sevgili Gyrwin, İmparator Canavarların da hızlı üremediğini hatırlatmama izin ver. Üstelik, insan kaynaklı felaketin patlak vermesine tek bir gün bile sessiz kalmadık.

“Bulduğumuz tüm kurtulanları kurtardık, şehirlerimizin etrafındaki toprakları keşfettik, onları beslemek için tarlaları ektik ve canavarları elimizden geldiğince kontrol altında tuttuk.

“Uyanmamış insanlara bakıcılık yapmak zorunda olmasaydık ve sadece akrabalarımıza odaklanabilseydik, senin yardımına ihtiyacımız olmazdı.” Jǫrmungrandr’ın sözleri insan temsilcisinin gururunu incitti ama utancını mükemmel bir şekilde sakladı.

“Haklı,” diye itiraf etti Gyrwin içinden. “Vebadan kurtulanların hepsine bakacak kadar sayımız yok. Canavarların yardımı olmasaydı, şehirlerimiz çökerdi ve insan ırkı iyileşmek yerine yok olmaya bir adım daha yaklaşırdı.”

‘Bunun şimdi olması neden gerekiyordu? Sadece sayımızı artırmak, Uyanış’ı layık olanlara öğretmek için birkaç nesle ihtiyacımız vardı ve sonra insan ırkı Jiera’da eski ihtişamına kavuşmaya başlayacaktı.’

“Hanımlar ve beyler, güzel bir kavgayı ne kadar sevsem de, parmak sallamanın ne zamanı ne de yeri.” dedi Jiera’nın Lich Kralı ve ölümsüz temsilcisi Breganoth. “Çözüm bulmak için enerjimizi harcamalıyız, yoksa Jiera artık yok olacak.”

“Zima Konseyi’ndeki meslektaşım, canavar gelgitleriyle mücadele etmek için yok oluş seviyesinde büyüler kullanmaya hazırlandıkları konusunda beni uyardı.”

Kadim Lich, tam insan formundaydı; gücünün ve gençliğinin zirvesinde, yirmili yaşlarının ortalarında bir adama benziyordu. Breganoth’un yakışıklı yüzü temiz tıraşlıydı ve kestane rengi gözleri, her zamanki gibi deneylerinin zihinsel anılarında kaybolmak yerine, toplantıya odaklanmıştı.

Lüks kıyafetleri bile temizdi, Rempa’nın düşmüş Büyücü Teokrasisi’nin gümüş ve mavisiyle parlıyordu; normalde giydiği tozlu paçavralar yerine.

“Ne?” Diğer dört temsilci hep bir ağızdan tepki verdi.

O ana kadar, Lich’i görmezden gelmişlerdi çünkü toplantıyı bitirmeleri için onları teşvik etmek dışında nadiren bir şey ekleyebiliyordu. Ayrıca, vebadan sonra Uyanmış ölümsüzlerin çoğu Jiera’yı terk etmişti, bu yüzden onların yeri gelenek gereği tutuluyordu.

“Bu çılgınlık! Koruyucuları asla böyle bir şeye izin vermez.” Arlen eliyle havayı kesti.

“Teklif onlardan geldi.” Breganoth, Aren’in gözlerine baktı; ölümsüzlüğün kırmızı ışığı, Jǫrmungrandr’ın onlara uzun süre dayanamayacağı kadar güçlü bir iradeyle destekleniyordu. “Jiera’nın sonu geldiyse, sorunlarıyla birlikte ortadan kaybolması gerektiğini düşünüyorlar.

“Buradaki herkesi öldürmek, canavar gelgitlerinin ve kayıp şehirlerin Zima’ya ulaşmasına izin vermekten çok daha iyi bir seçenek.”