Bölüm 239: Tuhaf Acıların Peygamberi

Bölüm 239: Tuhaf Felaketlerin Peygamberi

Bir dakikadan kısa bir süre sonra Celeste yeşil bir gömlek ve pantolonla dışarı çıktı. Gömlek pantolonunun içine sıkıca sıkıştırılmıştı ve ince vücuduna tam oturan deri bir kemerle tutturulmuştu. Ayaklarında sağlam, baldır hizasında çizmeler vardı ve birkaç saniye daha bunları sıkıca bağlamıştı; saçlarına gelince, onu bir topuz yapmıştı, ancak birkaç başıboş, canlı tel hâlâ güzel yüzünü çerçeveliyordu.

Arkasında kahverengi sırt çantası asılıydı ve gelinciği omzunda rahatça duruyordu.

Duvara yaslanmış olan Cedric onu kısaca inceledi. Kömür rengi bir pantolonun içine sokulmuş siyah bir gömlek ve çizmeler giymişti, üstüne büyük siyah bir ceket ve koyu renkli bir gazeteci şapkası takmıştı. Elinde, sürekli nefes aldığı uzun, kahverengi ahşap bir pipo vardı.

Kadın yaklaşırken başını kaldırdı, şapkasının siperliği gözlerinin üzerine hafif bir gölge düşürüyordu. Odasının kapısını kapatırken kısık sesle bir şeyler mırıldanırken, düzensiz bir şekilde başını salladığını görebiliyordu.

Yüzünde rahatsız bir ifade vardı ama Cedric’e döndüğünde bu ifade ortadan kayboldu. İki elini de arkasına koydu, sonra eğilerek ona doğru bir adım attı ve “Hazırım” dedi.

Cedric yavaşça başını salladı ve ardından duvardan itti.

Yürümeye başladıklarında göz ucuyla Celeste’nin ona soru sorarcasına baktığını görebiliyordu. Bir duman bulutu üfledi ve soğukkanlılıkla “Çıkın şunu” dedi.

Celeste havayı temizlemek için elini sallarken kaşlarını çattı. “Ne zamandan beri sigara içmeye başladın?”

Cedric yavaşça pipoyu ağzından çıkardı. Bir anlığına uzaklara baktı, sanki derinlere yerleşmiş bir dehşeti yeniden yaşıyormuş gibi gözleri bulanıklaştı.

“Kabuslar başladığından beri” diye ciddi bir tavırla yanıtladı. “Tüm imparatorluğu boydan boya koştuğum ve şimdiye kadar gördüğün en iğrenç, ruhu parçalayan yüzlerce kadın peşimden geliyor. Beni öldürmeye çalışmıyorlardı Celeste. Onlar benimle… evlenmeye çalışıyorlardı.”

[5 Karma puanı kazandınız.]

[Mevcut Karma puanları: N1.900 / P287.735]

“Ha?” Celeste kaşını kaldırdı ve ağzı hafifçe aralandı. Bir düzine kadar devam sorusu varmış gibi görünüyordu ama cevabının saçmalığı beynini meşgul etmiş gibiydi.

Cedric başını salladı ve sanki mağlup olmuş biri gibi dilini şaklattı. Piposundan yavaş, kederli bir nefes daha aldı, her yönüyle çok fazla şey görmüş bir adama benziyordu. “Dantel duvak… Dantelin hışırtısını hâlâ duyabiliyorum.” Gözleri hafifçe büyüdü. “Ve kilise çanları.”

Elini kalbinin üzerine koydu ve parmaklarını sanki bir hayaleti uzaklaştırmaya çalışıyormuş gibi yavaşça uzatırken, daha teatral bir umutsuzlukla ekledi: “Ah… dehşet. Hayal edebiliyor musun…”

“Tamam, bu kadar yeter.” Celeste onun elini tutarak dramatik hareketini kesti. Bu noktada artık onun kabuslarından bıkmıştı.

Geçen sefer gökten kanatları düşen obez adamlardı.

“Lütfen. Yeter” diye ekledi, sesinde yorgunluk ve akıl sağlığı talebinin karışımı vardı.

“Tsk.” Cedric bakışlarını çevirdi ve duman borusundan uzun bir nefes çekti.

‘Sadece beş karma puanı’ diye düşündü acı bir hayal kırıklığıyla.

Onun kasvetli yüzünü gören Celeste, koluna dokunarak onu teselli etmeye çalıştı ve ardından şöyle dedi: “Senin için dua edeceğim. Sanırım sende bir sorun var. Bu yüzden sana yardım etmeleri için tanrılara dua edeceğim.”

Cedric bunu duyduğunda, ağız dolusu dumanla boğulurken neredeyse dilini yakıyordu.

“Hey! Bende hiçbir sorun yok. Sana söylüyorum, tüm hayallerimin arkasında bir sebep olmalı! Ben bir peygamberim, biliyorsun.”

[5 Karma puanı kazandınız.]

[Mevcut Karma puanları: N1.905 / P287.735]

Bu noktada Celeste bir daha hiçbir şey söylemedi ve yüzünde endişeli bir ifadeyle ona baktı.

Bir dakika sonra kardeşler kaledeki ahırlardan birine vardılar. Kalın taş sütunlarla desteklenen uzun, tonozlu bir salondu. Önünde içi boş bir tanesi taş bir su oluğunun yanında diz çökmüş, uzun bir tımar bıçağını bileme taşına doğru keskinleştiriyordu. Kardeşlerin gölgeleri girişe düşene kadar mağara gibi odadaki tek ses metalin ritmik keskin-keskin sesiydi.

İçi boş olan durakladı ve onlara bakmak için başını doğal olmayan bir açıyla eğdi. Sonra sinir bozucu bir ses tonuyla şöyle dedi:buz. “Cedric. Bir at mı istiyorsun?”

Cedric belli belirsiz şehrin dışına çıkan yöne bakmak için döndü, sonra içi boş olana döndü ve cevap vermeden önce gazeteci şapkasını düzeltti. “Aslında iki taneye ihtiyacım var.”

İçi boş olan, karanlık, çökmüş gözlerini bir anlığına Celeste’ye çevirdi ve onu uzun, boş bir bakışla inceledi. Sonra sert, sarsıntılı bir hareketle ayağa kalktı ve başka hiçbir şey söylemeden onları kubbeli ahırın derinliklerine götürdü.

Cedric etrafına, sıra sıra taş tezgahlara baktı. Sıradaki her at, parlak kırmızı gözlere ve cilalı gümüş gibi parıldayan cilde sahip, tehditkar bir manzaraydı.

Onları incelerken, bu şehirdeki tüm hayvanların da tanrıça tarafından metalik yaratıklar olarak geri getirilip getirilmediğini merak etmekten kendini alamadı. Şu ana kadar sadece atları görmüştü. Geri kalanı ne olacak?

İçi boş olan iki büyük, demir parmaklıklı tezgahın önünde durdu. Sonra iki ata baktı ve “Dikkatli ol” dedi.

Cevap olarak atlar, ahırlarının gölgelerine geri adım atarken tısladılar.

Daha sonra Cedric ve Celeste’ye döndü, fark edilmeden başını salladı, sonra taş oluktaki tımar bıçağını ritmik bir şekilde keskinleştirmeye devam etmek için uzaklaştı.

Cedric piposunu bir kenara koydu, Celeste’ye döndü ve tezgahları işaret etti. “Hadi.”

“İyi olduğundan emin misin?” Şüpheli bir ifadeyle sordu.

Cedric gülümsedi ve atın düşmanca tepkisinden etkilenmemiş gibi görünen ilk bölmeye doğru adım attı. Bir elini uzattı ve ata hafifçe vurdu, sonra ona baktı ve “Evet” dedi.

Bunu gören Celeste ikinci bölmeye doğru adım attı. At, kırmızı gözlerini ona dikmesine rağmen hareket etmedi ya da elini ısırmadı.

Her iki kardeş de ata bindi. Sonra Cedric atını çıkışa doğru dürttü, ardından Celeste onu yakından takip ederek dizginlerini sımsıkı tuttu.

Atlar şehir boyunca istikrarlı bir şekilde tırısa giderken Cedric gece rüzgarına doğru sessizce mırıldandı: “Gel, Aika.”

…Kalenin çatısının üzerinde, gözleri kapalıyken hâlâ mana çeken Aika gözlerini açtı. Bir tutam yeşil duman üfledi, sonra ayağa kalktı ve yürümeye başladığında formu gökyüzüne çıkan bir kuzguna dönüştü.

Bu arada kardeşler şehirden çıkana kadar gergin bir sessizlik içinde yollarına devam ettiler. Bir süre sonra bölgeyi koruyan devasa taş heykellerden birini görebildiler.

Hızlanmadılar çünkü artık batık şehrin sakinleri oldukları için obez heykeller artık onlara düşman değildi. En azından Argentos, ayrılmaya çalıştıkları için ezilip ezilmeyeceklerini sorduğunda ona böyle söylemişti.

Yine de Cedric heykele yaklaştıklarında en ufak bir korku hissetmediğini söylerse yalan söylemiş olur. Celeste bile ona çok yakındı, atı neredeyse onunkine sürtüyordu.

“Bize saldırmayacağından emin misin?” Solgun bir yüzle sordu.

Cedric cesur bir ifade takındı ve şöyle yanıtladı: “Olmamalı.”

Sonra düşüncelerinin arasında şunu ekledi: ‘Değil mi?’

Ona yaklaştıklarında heykel başını hareket ettirdi ve onlara kilitlendi.

Cedric yutkundu ve biraz sarardı.

Neyse ki heykel saldırmak için hareket etmedi. Bunun yerine devasa, yuvarlak gölgesinin altından geçerken başını çevirmeye devam etti.

Güvenli bir mesafeye ulaştıklarında Cedric tuttuğunu fark etmediği nefesini bıraktı. Gazeteci şapkasını düzeltip aşağı doğru çekti.

“Gördün mü?” gülümsedi. “Sana iyi olduğunu söylemiştim.”

Celeste, artık sınırı koruyan orijinal, metanetli pozisyonuna geri dönmüş olan deve baktı. Birkaç saniye sonra önündeki yola doğru geri döndü.

İskeletler ve yaratıkların ölü bedenleriyle dolu asfalt zeminde ilerlerken dakikalar sessizlik içinde geçti.

Sisli bataklıklara doğru ilerledikçe sis yavaş yavaş onları sarmaya başladı. Hava nemli ve ağırlaştı, durgun su ve çürümenin hafif kokusunu taşıyordu.

Sonra birdenbire Celeste yavaşladı, ardından Cedric de yavaşladı.

“Bu mu…?” Celeste öne doğru eğilip gözlerini kısarak sordu.

Sis henüz çok kalın olmadığından, kendilerinden uzağa doğru ilerleyen bir kadın figürünü görebiliyorlardı.

Arkasında sürüklenen kapüşonlu bir pelerin giyiyordu ve atların seslerini duyduğunda arkasını dönmüş ve şimdi onlara bakıyordu.