Bölüm 239: Kanlı Bir Yol

Gökyüzü kapalıydı ve kara bulutlar etrafı kaplamıştı. Yağmur yağacak gibiydi ama tek bir damla bile düşmedi. Bu sayede yerdeki izler kaldı. Witcherlar haydutları bu izlerle takip ettiler. Bir gün bir gece boyunca devam etti ve sonunda büyük bir ormana vardılar.

Hava kan kokusuyla doluydu. Atlarını yere indirip ormana girdiler; toprak ayaklarının altında hışırdıyordu. Şemsiye benzeri gölgelik, ışığın çoğunu kesiyor, görüşlerini engelliyordu. Witcherlar, mükemmel bir kamuflaj sağlamalarına rağmen, yalnızca yakınlardaki uzun dalları ve kısa çalıları görebiliyorlardı.

Kediler gibi kıvrılıp ayak uçlarında siperden sipere koştular. Yaklaşık beş dakika sonra, çalılardan bir geyik çıktı ve önünde bir ceset yatıyordu. Bir adamdı ve bir köknar ağacının yanında yatıyordu. Yaklaşık otuz yaşında görünüyordu ve kaba kenevir gömleği kanla kaplıydı. Pazıları basketbol topu kadar büyüktü ve göğsü gür siyah kıllarla doluydu. Bir grup ayıya uyum sağlardı. Yine de biri onu tek hamlede öldürdü. Silahını bile çekmeyi başaramadı.

Roy cesedi kontrol etti ve ölüm nedeninin boynundaki bir yara olduğunu gördü. Kesin, temiz ve bir iplik kadar küçüktü. Yara, atardamarı kesecek kadar derindi. Roy, yaraya dokunurken kavganın nasıl geçtiğini hayal etti. Adam ağacın önünde ihtiyaçlarını gideriyordu ve pusu kuran sessizce yaklaştı. Adamın ağzını kapatıp boğazını kesti, ardından katil gölgelerin arasına çekildi.

“O bir profesyonel,” dedi Letho sertçe. Kana dokundu. Hâlâ sıcaktı. “Gücünün bir gramını bile boşa harcamamış. Bu adam vücudunu mükemmel bir şekilde kontrol ediyor.”

“Elbette öyle,” diye fısıldadı Auckes. “Bu deliler tüm zamanlarını kılıç ustalıklarını geliştirmekle geçiriyorlar.”

Roy, bu sefer çok istediği EXP’yi elde edemeyeceği hissine kapılmıştı. Boynundaki yaranın yanı sıra, adamın kulakları da yoktu. Kulakları da yoktu. Sadece iki tane kocaman delik vardı. Witcher’lar böyle bir şeyi sadece canavarlara yapardı, insanlara değil.

“O kesinlikle bir deli.”

“Muhtemelen sadece çocuğa vermek istiyor. Köylülerin intikamını aldığının kanıtı olarak.”

Witcherlar ormanın derinliklerine doğru ilerlediklerinde, üç ağacın arasında yatan ikinci cesedi gördüler. Tek bir darbeyle ölmüş, kulakları da kesilmişti. Yanında ölü bir geyik vardı, yani avlanırken pusuya düşürülmüş olabilirdi.

“Sabırlı. Onları takip etti ve ancak ayrıldıktan sonra avlamaya başladı.” Roy alaycı bir şekilde, “Ormandan her zaman uzak durmak oldukça mantıklı. Bu adamlar buna karşı çıktı. Acaba kaç tanesi hayatta kaldı?” diye sordu.

Kısa süre sonra cevabını aldı. Ormanın ortasındaki bir açıklığa geldiler. Etrafta beş altı çadır vardı. Ortada büyük bir ateş yanıyordu. Odunlar kömürleşmişti ama ateş yanmıyordu. Kazan devrilmiş, yerde yatıyordu.

Kazanın etrafına bir ceset çemberi dizilmiş, ilk iki cesetten çok daha korkunç bir durumdaydılar. Gömlekleri paramparça olmuş, göğüsleri paramparça olmuştu. Her cesette en az on yara vardı, ancak neredeyse hiç mücadele izi yoktu. Bu, savaşın çok uzun sürmediğinin kanıtıydı.

“Tuhaf…” Auckes şaşırmıştı. Katilin bu kadar kısa sürede bu kadar çok saldırıyı nasıl başardığını anlayamıyordu.

“Sanırım nasıl yapılacağını biliyorum.” Roy kılıcını kınından çıkarıp katil olduğu varsayılan kişinin yanında durdu ve bir şeyler yapmaya başladı. Roy bileğini şaklattı ve kılıç saat yönünde döndü. Kılıç vızıldadı ve Roy aynı anda rüzgar gibi dönerek ilerledi. Ancak, temelleri henüz yeterince sağlam olmadığı için beceriksizce hareket ediyordu; ancak bu, deneyimli Witcher’ların savaşın nasıl gittiğini hayal etmeleri için fazlasıyla yeterliydi.

Auckes ona baktı. “Bunu nereden çıkardın?”

“Sanırım bir yerde okumuştum,” diye yarı yalan söyledi. “Onu taklit etmek için elimden gelen tek şey bu ve üstelik çok kötü bir taklit. Gerçek Kedi Okulu kılıç ustalığından hâlâ çok uzağım. Hâlâ sana gerçek halini gösteremiyorum.”

“Kedi Okulu kılıç ustalığı, ha? Fırsatım olursa o adamla dövüşmem gerekecek.” Auckes kaşlarını kaldırdı. O kılıç dövüşüne ilgi duymaya başlamıştı.

Bu insanların ölümünün üzerinden henüz iki saat bile geçmemişti ve kulakları hâlâ sağlamdı. Katil muhtemelen onları kesmeye vakit bulamamıştı. Geride kalanları kovalamak zorundaydı.

Cadılar çadırları aradılar. Bavullar ve zenginlikler hâlâ oradaydı ama içeride kimse yoktu. Çadırın önünde, ağaçlara doğru uzanan dağınık bir ayak izi sırası vardı.

Dallar ve dökülen yapraklardan oluşan malç kanla kaplandı ve havada kızıl bir iz belirdi. Witcherlar ormana girdiler ve çalılıkların arasında dört ceset daha buldular. Roy, cesetlerden birinin bağlarının kesildiğini fark etti ve sürünmek zorunda kaldı. Arkasından bir kan izi geliyordu ve son çığlığının izi yüzüne kazınmış bir şekilde elini öne doğru uzatıyordu.

Yaraları gelişigüzel sarılmıştı ve çoğu gereksizdi. Ölümcül yara, sırtını ve göğsünü delen kılıcın darbesiydi. Katil üzerine basıp bıçağıyla yere sermiş olmalı.

Bu noktada katil çılgına dönmüştü. Sadece cinayet onu tatmin etmiyordu, bu yüzden avına işkence etmeye başladı.

“Sana o adamların deli olduğunu söylemiştim.” Serrit kollarını kavuşturdu. Yüzünde onaylamayan bir ifade vardı, katilin yaptıklarından açıkça tiksinmişti.

“Ama o hiçbir yanlış yapmadı,” diye itiraz etti Roy. “Bu hayvanlara merhamet gösterilmez. Acı çekerek ölmeliler.”

“Yanılıyorsun, Roy. Ona acımıyorum ama ölmekte olan bir düşmana işkence etmeye gerek yok. Gereksiz duygular, verimliliğini ve kazanma şansını düşürür. Düşman da geri dönebilir.”

Tartışmayı bitiremeden bir çalı hışırdadı ve hırıltılı bir nefes sesi duydular, ardından yaklaşan ayak sesleri. Bir an sonra, çalılıktan kanlar içinde bir adam çıktı. Gözleri fal taşı gibi açıldı, Witcher’ları görmek onun için hoş bir sürprizdi. Kurtulduğunu sandı ve yüzünde bir şaşkınlık ifadesi belirdi. “Yardım edin… Kurtarın beni!” Adamın sesi titredi ve elini zorlukla uzattı.

Dişlerini sıkarak Witcher’lara doğru ağır adımlarla yürüdü. Adam hızını artırdı ve Witcher’lar da ona doğru koştu, ama biri daha hızlıydı. Çalıların arasından bir silüet fırladı, boynunu uzatıp bir kedi gibi uzuvlarını uzattı.

Daha yükseğe sıçradı ve adamın arkasına indi. Siluet etrafında döndü ve göz kamaştırıcı ışık huzmeleri havada yayıldı. Adam işini bitirdiğinde parçalara ayrıldı. Cesedinin parçaları her yere saçıldı ve başı Witcher’lara doğru yuvarlandı.

Dudakları kıpırdadı, bir gülümsemeyle kıvrıldı. Kurtulduğunu sandı.

Witcherlar yukarı baktılar. Zayıf yapılı bir adam, yanlarından çok uzakta durmuyor, kılıcındaki kanı siliyordu. Witcherlara dişlerini göstererek sırıttı.