Bölüm 2383: Sonunda Barış (Bölüm 1)

“Susun!” Kral henüz bağırmamıştı bile, ama sesi öyle otoriterdi ki Büyük Düşes bir adım geri çekilip sanki ona tokat atmış gibi sustu. “Kanlı Yargılama’ya izin veriyorum.” Verhen Hanesi, Lamonia, Turhat ve Cranst Hanedanları’na meydan okumuştur.

Lith de şaşırmıştı. Geleneklere göre, diğer iki soylu iftiradan sorumlu tutulamayacak kadar az şey söylediği için, Büyük Düşes’e ancak itiraz edebilirdi. Ancak Meron’un yargısı geleneklerin önüne geçmişti.

O, sadece olayların tanığı değil, aynı zamanda Kral’dı ve Düşes ile Markileri suç ortaklığıyla suçlu bulmuştu.

Meron, “Her biriniz kendi şampiyonunuzu seçmelisiniz ancak bu bir Gala olduğu ve zaman kaybetmek istemediğim için, üç Hanedan’ın kaynaklarını birleştirmelerine ve eğer anlaşırlarsa kaderlerini tek bir dövüşte belirlemelerine izin veriyorum.” dedi.

“Üçümüz de mi?” Düşes Turhat, yüreğini ve cüzdanını saran korkuyu hissetti. “Ama sadece birkaç kelime söyledim ve Barones Verhen’le bile konuşmadım. Sadece fikrimi belirttim. Krallık’ta ifade özgürlüğü yok mu?”

“Konuşma özgürlüğü, evet sevgili Düşes. Ancak iftira bir suçtur ve söyledikleriniz de bu suçun kapsamını fazlasıyla karşılıyor.” Kral, daha ufak tefek kadının üzerinde yükseliyor, sağlığının kötü olduğu yönündeki her söylentiyi yerle bir eden bir aura yayıyordu.

“Saygılarımla Majesteleri, bu Gala’nın amacı yenilenen barışı kutlamaktır. Böyle bir durumda salonları kana bulamak gerçekten gerekli mi?” dedi Büyük Düşes.

“Bu gerçekten olağanüstü bir gün. Kral’ın emrine bir değil, tam üç kez karşı gelindi. Evimin içinde. Sarayımın önünde.” Meron’un kahkahası mizahtan ve neşeden uzaktı, herkesin sırtından aşağı soğuk bir ürperti gönderdi.

Öfkesi elle tutulur cinstendi, ama merhameti sanki bir gün ara vermiş gibiydi.

“Ağzını açmadan önce barışı düşünmeliydin, Büyük Düşes Cranst.” Meron sesini alçaltıp homurdandı ama aynı zamanda rahatça duyulabilecek şekilde tuttu. “Krallığın bir kahramanına karşı yaptığın iddialarla bu salonları kirlettin.

“Yüce Büyücü Verhen Altın Grifon’u yok etmemiş olsa bile, ki etti, hakaretlerinin geçmesine izin vermezdim. Bu savaşı yalnızca Konsey’deki müttefiklerimiz ve bitki ve hayvan halkı arasındaki müttefiklerimiz sayesinde kazandık, ama siz burada durup anlaşmazlık yaratıyorsunuz.

“Müdür Marth’ın karısı ve çocuğuyla alay eden ve onları taciz eden insanlardan bıktım.” Meron, boyutsal muskasından çıkan kalın bir belge yığınını sertçe çarptı.

Ryssa, yaşadığı her acıya misliyle karşılık vermekle kalmayıp, her seferinde söz, eylem ve olaya tanık olanların isimlerini içeren resmi bir şikayet dilekçesi de verdi.

“Düşes Vastor ve Profesör Vastor’un üvey çocuklarının maruz kaldığı muameleyle ilgili haberleri duymaktan bıktım usandım.” Bir belge yığını daha belirdi. “Sizler sıradan insanları sevmiyorsunuz, bitki halkını hor görüyorsunuz ve hayvanlara tasma takıyorsunuz.

“Ancak vatanınız tehlikedeyken, Kraliçeniz hayatını tehlikeye attığında, siz bizi terk ettiniz, onlar ise yanımızdaydı. Barışı inşa etmek için hiçbir şey yapmadığınız ve hatta şimdi bile yıkmak için çalıştığınız halde nasıl barıştan bahsetmeye cesaret edersiniz?

“Bu ülkenin kahramanlarını benim sarayımın önünde nasıl rencide edersin? Yüce Büyücü Verhen’in Kanlı Yargılama’yı ilk başlatan kişi olmasına şükret, çünkü ben de aynısını yapacaktım ve Kraliçe benim şampiyonum olacaktı.” Kral, bir genç kızın zarafetiyle ve bir yırtıcının vahşiliğiyle gülümseyen Sylpha’yı işaret etti.

Kraliçe, Saefel Kılıcı’nın kabzasını okşadı ve kabzadaki element kristallerinin dokunuşuna karşılık olarak güçle vızıldamasını sağladı. Kılıçtaki kristaller o kadar parlak parlıyordu ki, ışıkları kalın kınından bile görünüyordu.

“Beni de şampiyonunuz olarak seçebilirsiniz, Yüce Büyücü Verhen.”

Bu sözler üzerine üç soylu dehşet içinde ürperdi.

Bir şekilde kendileri için savaşacak bir tanrı seçseler ve dövüşle yargılamayı kazansalar bile, Kraliçe’ye zarar vermek, Kraliyet Ailesi’nin düşmanı olmak anlamına gelecekti.

Kanlı Yargılama’dan sağ kurtulup birkaç gün sonra bir “kaza” sonucu öleceklerdi.

Para gelip gidiyordu ama onların tek bir hayatları vardı.

“Teklifiniz için teşekkür ederim Majesteleri, ama bu kişisel bir konu.” Lith, Sylpha’ya derin bir reverans yaptı. “Şampiyon olarak kendimi seçiyorum. Sıra sizde.”

“Bir insan İlahi bir Canavarla nasıl savaşabilir? Bu haksızlık!” Marki Lamonia’nın sesi tizdi.

“Haklısın.” Meron omuz silkti. “Düellonun, Yüce Büyücü Verhen ve Başbüyücü Kwart’ın bir yıl önce yaptığı gibi bir sihir yarışması olmasını kabul edeceğim.”

Büyük Düşes Cranst umutsuzca odanın etrafına bakındı, ancak odadaki her Baş Büyücü ve Müdür, sohbetle meşgulmüş gibi davranarak temkinli bir adım geri attı.

Kwart, Ziyafet Salonu’ndaki her büyücüye basit bir mesaj iletmek için birkaç el işareti yaptı.

“Geçen seferden bu yana çok daha güçlendi.”

Hiçbir Başbüyücü, ağır bir yenilgiye uğrayıp Verhen’in düşmanı olmak istemezdi. Hele ki Boşluk Büyüsü’nü, eğitimlerini ve Tabletlerini ifşa etmek üzereyken. Kazanma şansları olsa bile, çok şey kaybedip hiçbir şey kazanamazlardı.

“Bekliyorum.” dedi Lith, birkaç dakika geçtikten ve üç soyludan hiçbiri tek kelime etmedikten sonra.

Büyük Düşes, Verhen’e doğru döndü ve kanatlarının, yedi gözünün ve boynuzunun çıktığını fark etti. Boyu önce üç metreye (10′), sonra on metreye (33′), sonra otuz metreye (100′) çıktı ve aniden o kadar büyüdü ki odanın geri kalanını gölgede bıraktı.

Cranst, devasa bir palmiyenin üzerinde durup Tiamat’ın yedi gözüne bakarken buldu kendini; bedeninin karanlığı yıldızlar, bulutsular ve kuyruklu yıldızlarla dolmuştu. Kozmosun Boşluğu onu yuttu, teni dondu ve kozmik radyasyon bedeninin içine sızıp iç organlarını yaktı.

“Büyük Düşes Cranst. Hükmen yenilmeden önce bir dakikanız daha var.” Kral Meron’un sesi onu kendine getirdi ve kendini Ziyafet Salonu’nun altın damarlı beyaz mermerinde, soğuk terler içinde ve dizleri titrerken buldu.

Lith ne boyutunu ne de formunu değiştirmiş, öldürme isteğini de hiç açığa vurmamıştı. Büyük Düşes’in yaşadığı şey, bir Ejderhayı uyandırıp gözlerinin içine bakan bir farenin korkusuydu.

“Marki Lamonia, Düşes Turhat. Hâlâ bekliyoruz.” Meron, dikkatlerini çekmek için ellerini çırptı ve üç soylunun da şoktan oracıkta bayılmasına neden oldu.

Halüsinasyonun etkisinden hâlâ kurtulamamışlardı ve aniden gelen gürültü, Verhen’in saldırdığını düşünmelerine neden oldu. Zihinleri öldüklerini varsayıyordu ve bedenleri buna göre tepki veriyordu.

“Kanlı Yargılama sona erdi,” diye emretti Kral. “Verhen Hanesi kazandı. Lamonia, Turhat ve Cranst Hanedanları iftiradan suçlu bulundular ve suçlarının hesabını verecekler. Bu üçünü ve Hanedanlarının tüm üyelerini Kraliyet Sarayı’ndan çıkarın.”

Kimse tek kelime etmedi, hüküm giymiş soylulardan hiçbiri itiraz etmeye çalışmadı. Bir dakikadan kısa bir süre içinde hepsi kendi evlerine döndüler ve Ziyafet Salonu biraz daha boş alana kavuştu.