Bölüm 2382: Savaş Galası (Bölüm 2)

“Kızım hakkında ne söylemeye cesaret ettin?” Kamila, Uyanış ve Elysia’nın artan gücü sayesinde gelişmiş bir işitme duyusuna da kavuşmuştu.

“Gerçek, Barones Verhen,” dedi Büyük Düşes, saray çalışanlarının en aptal üyelerine hitap ederken kullandığı küçümseyici gülümsemeyle. “Yeminini bozduğunu inkar edebilir misin? Taşıdığın çocuğun melez olduğunu? Sanmıyorum.”

“Yapamam.” Kamila başını salladı. “Tıpkı oğullarınızdan birinin tecavüz suçlamalarından kurtulmak için Kraliyet Affı’na ihtiyacı olduğunu inkar edemediğiniz gibi. Ya da kuzenlerinizden birinin zimmete para geçirme ve dolandırıcılıktan yakalandığını da inkar edemezsiniz. Devam etmemi ister misiniz?”

Büyük Düşes solgunlaştı, neşesi kayboldu. Soylu bir aile ne kadar büyük ve eskiyse, o kadar çok pislikleri vardı. Kamila bir polis memuruydu ve akrabalarının suçları hakkında bir saat boyunca konuşabilirdi.

“Sanırım elma ağaçtan uzağa düşmez, ya da senin durumunda, bütün ağaç çürümüş olur. Sana gelince, sevgili Marki…” Dudakları kıvrılmış, dişleri ortaya çıkmıştı ama Kamila’nın yüzündeki ifade gülümseme değildi. “Vatana ihanetten soruşturma altında olduğunuzu duydum.

“Söylentilere göre Thrud altı büyük akademiyi etkisiz hale getirdikten sonra, taraf değiştirmeye bu kadar yaklaşmışsın. Deli Kraliçe’nin İmparator Canavarlarından birine mi aşık oldun, yoksa fırsatçı bir korkak mısın?”

“Nasıl cüret edersin?” dedi Markiler, Kamila’nın tepesine dikilirken. “Büyük Düşes’in oğlu Kraliyet Affı aldığı için suçu hiç olmamış gibi sayılıyor. Bana gelince, vatana ihanet diye bir şey yapmadım!”

“Ben de affedildim ama sen umursamamış gibiydin.” Kamila iğrenerek dilini şaklattı. “Suçlarına gelince, senin yerinde olsam, davanın sonuna kadar beklerdim, sonra da yüzümü kamuya gösterirdim.”

“Dillerine dikkat et, evlat,” dedi Düşes. “Saray görgü kurallarını bilmemen mazur görülebilir, ama sadece belli bir noktaya kadar. Bilmediğin şeyler hakkında konuşmamalısın.”

“Bildiğim şu ki, kocam hepimiz için hayatını tehlikeye atarken, siz sözde soylular ve aileleriniz, çatışmadan kaçmak için Krallığın en ücra köşelerinde fareler gibi saklanıyordunuz.

Verhen Hanedanlığı, Deli Kraliçe ve ordusuyla savaşmak için sahip oldukları tüm Büyücüleri gönderdi. Lith, Tista ve Solus, Sylpha’nın yanında sonuna kadar durdular. Peki ya sen?

“Kaç Büyücü gönderdin? Ailelerinden kaç kişi savaşa gönüllü oldu ve kaç kişi görevini bırakıp arkasında korkakça bir iz bıraktı?” diye yanıtladı Kamila, bu üç asil Hanedan’dan çok daha fazlasını utandırarak.

“Eğer darbeye dayanamıyorsanız, sevgili Büyük Düşes, kavga çıkarmasanız iyi olur çünkü sizin ve arkadaşlarınızın boş boş konuşmanıza izin vermeyeceğim.”

“Özür dilesen iyi olur, yoksa-“

“Yoksa ne?” Kamila, Büyük Düşes’in sözünü kesti. “Kral Sarayı’nın huzurunu bozup beni tehdit etmeye mi cüret ediyorsun? Ya da belki bana vurmak istiyorsun? Çünkü bunun nasıl sonuçlanacağını çok merak ediyorum.”

Büyük Düşes Cranst, Kamila’nın sözleri ona Kara Güneş Günü’nü hatırlattığında, tokat atmak için avucunu açmıştı. Barones Verhen’e yönelik suikast girişiminin ayrıntıları devlet sırrıydı, ancak sonuçları kamuoyunun bilgisi dahilindeydi.

Depremler, sönmüş güneş ve fırtınalar Garlen’de yaşayan herkesin zihninde hâlâ canlı bir şekilde canlanıyordu.

“Ben de öyle.” Lith öne çıktı ve Kamila ile Büyük Düşes’in arasına girdi.

Beyaz eldivenlerinden birini çıkarıp soylu kadının yüzüne olabildiğince hafif bir tokat attı.

“Bu kadın benim, karımın ve çocuğumun adını karaladı. Bu nedenle adalet talep ediyorum. Kan Yargısı hakkımı kullanıyorum.” dedi Lith.

Bu, Birinci Kral tarafından soyluların anlaşmazlıklarını savaşlara veya Tac’ın karışmasına gerek kalmadan çözmelerine olanak sağlamak amacıyla kurulan eski bir dövüşle yargılama sistemiydi.

Her taraf, ilk kan dökülene veya rakip teslim olana kadar savaşacak bir şampiyon seçecekti.

Bu ritüel, her türlü büyünün, hatta günlük büyülerin ve eserlerin kullanımını yasaklıyordu. Yeteneği veya parası olmayan hanelerin, kendilerini savunmak ve zayiattan kaçınmak için aralarında güçlü bir büyücü bulundurmalarına olanak sağlıyordu.

Bir meydan okumanın diğerini tetiklemesini önlemek için Valeron, rakibi öldürmenin yenilgiyle sonuçlanacağına ve Kan Yargılaması’nın yapılabilmesi için, kırılan tarafın uğradığı zararı somut bir şekilde kanıtlaması gerektiğine karar vermişti.

Büyük Düşes ve maiyetinin etrafındaki herkes önce onun sözlerini, sonra da Kamila ile olan tartışmayı duymuştu. Aralarında Lith de vardı, üç soyluya küçümseyerek bakan Kral da vardı.

‘Kahretsin, daha dikkatli olmalıydık.’ diye düşündü Marki Lamonia. ‘Odadakilerin geri kalanı bizim tarafımızı tutup hiçbir şey duymadıklarını iddia etseler bile, Meron’a yalancı deme riskini asla göze almazlar.’

‘Büyük Düşes Cranst’ın ve ailesinin kaderi Kral’ın elinde. Sağlığı ve savaş yüzünden bu kadar sıkıntı çektikten sonra yumuşadığını ve Gala’yı bir düelloyla mahvetmek istemediğini umalım.’

Marki’nin endişelenmesi için her türlü sebebi vardı.

Kanlı Yargılama’yı kaybetmek, sadece kazanan kişiden alenen özür dilemek anlamına gelmiyordu; aynı zamanda bir yıl boyunca her türlü sosyal etkinlikten men edilmek ve tazminat olarak hane halkının yıllık gelirinin yarısının ödenmesi anlamına geliyordu.

Sosyal bir dışlanma, kaybedenin dışlanmasına ve büyük işletmelerden dışlanmasına neden olur. Bu durum, uzun vadede hem kaybedenin servetini hem de nüfuzunu zayıflatır.

Daha da kötüsü, bu, herkesin gözü önünde o Gala’dan kovulmak ve savaşa karışan Krallık bölgelerinin yeniden inşası için yapılacak hükümet ihalelerinden de dışlanmak anlamına gelecekti.

Kazanılacak bir sürü para ve onarılacak onlarca şehir vardı, ancak Büyük Düşes Yargılama’yı kaybederse, sosyal etkinliklerden men edilmesi onu ve dolayısıyla tüm ortaklarını kara koyun yapacaktı.

O zaman hiç kimse kendi adını lekelememek için üç asil hanedanla iş yapmazdı.

Üstelik, Kraliyet cezayı peşin ödeyecekti, böylece mağlup olan taraf kazanana değil, Kraliyet ailesine borçlu olacaktı. Kumar borcunu ödememek en kötü ihtimalle kınamayla karşı karşıya kalacaktı; vergiye benzer bir borcu ödememek ise varlıklarına el konulması anlamına geliyordu.

Valeron, Kan Yargılaması’nı mümkün olduğunca tatsız hale getirmişti, böylece kimse çok geçerli bir sebep olmadan ona başvurmayacaktı. Bir soylunun cebi ne kadar derinse, servetini bir heves uğruna riske atma eğilimi de o kadar az olurdu.

“İzin veriyorum.” Meron sadece üç kelime söyledi ama bunlar odayı susturdu ve müzisyen gruplarını bile dondurdu.

“Majesteleri, belki kaba sözler kullanmış olabilirim, ama söylediklerimin hiçbiri yalan veya iftira değildi. Barones Verhen bile itiraf etti-“