Bölüm 2377: Şerefe!

Sonuçlar açıklandıktan sonra, sınavı geçen yaklaşık 5.000 kişi gönderildi, başarısız olanlar ise geride bırakıldı. Simya Tanrısı, aralarında bir şey konuşmak için kalmalarını istiyordu, ancak bu konuda başka kimse bilgi sahibi değildi.

Herkes kendi yoluna koyuldu ve gizli alemden ayrılmak için ışınlanma düzenine doğru yöneldi.

Alex yürürken bir ses “Kardeş Dawnblade!” diye seslendi. Arkasını döndüğünde turuncu saçlı Leafheart’ın kendisine doğru geldiğini gördü.

“Abla Leafheart?” dedi Alex. “Selamlar.”

Kadın duraksadı, sadece Alex’e değil, etrafındaki insanlara da baktı. Aethersage ve Killersky yarışmada iyi performans göstermişlerdi ve onları hatırlıyordu. Selam vermek için başını hafifçe eğdi.

“Sizinle bir dakika konuşabilir miyim?” diye sordu.

Alex omuz silkti. “Elbette. Size nasıl yardımcı olabiliriz?”

“Bunu nasıl başardınız?”

“Ne demek istiyorsunuz?” diye yanıtladı Alex.

“Sen bir hapı bir dakikadan kısa sürede yaptın, o ise yaklaşık altı dakikada yedi hap yaptı. Bunu nasıl başardın? Çok hızlıydı,” dedi.

Alex ne diyeceğini bilemedi.

“Sence hile yaptılar mı?” diye sordu Killersky, kollarını göğsünde kavuşturarak.

“Ha?” dedi Leafheart, şaşkın bir şekilde, sonra sözlerinin nasıl duyulduğunu fark etti. “Hayır, kimseyi hile yapmakla suçlamıyordum. Sadece bunu nasıl başardıklarını öğrenmek istiyordum.”

“Sana söylesem bile benim yaptığımı yapamazdın, Simyacı Yaprak Yürek,” dedi Aethersage. “Bunun için gerekli araçlara sahip değilsin.”

“Şu kazan mı? Onu gördüm. Çok etkileyiciydi. Ne işe yarıyor?” diye sordu.

Aethersage gülümsedi ve cevap vermemeyi tercih etti. Kazan, yarışma boyunca ona büyük bir yardım sağlamıştı elbette, ama tek etken değildi.

“Üzgünüm ama bu yarışmada hâlâ rakibimken sırlarımı paylaşmak konusunda kendimi rahat hissetmiyorum,” dedi Alex. “Dokunulmazlık rozetine sahipsin ve bu da seni benim için oldukça önemli bir tehdit haline getiriyor.”

Leafheart bir şey söylemek istiyor gibiydi ama söylemedi. “Turnuva bittikten sonra bana tekniğinizi öğretir misiniz? Söz veriyorum, sadece sizin kadar hızlı hap yapmayı öğrenmek istiyorum. Kazanım yardımcı oluyor ama yine de sizin kadar hızlı değilim.”

Alex bir an düşündü. Hap yapım sürecinde Uzay ve Zaman Yolu’nu nasıl uyguladığını ona anlatabilir miydi? Özellikle yarışma bittikten sonra neden olmasın ki diye düşündü.

“Sanırım anlatabilirim,” dedi Alex. “Eğer o zamana kadar öğrenmeye istekliysen, sana anlatırım.”

Leafheart rahat bir nefes aldı. “Teşekkür ederim. Kesinlikle öğrenmeye devam etmek istiyorum,” dedi. Kısa bir reverans yaptı. “Öyleyse sizi kendi halinize bırakıyorum. Hoşça kalın.”

Arkasına bakmadan gitti.

“Yani, hepsi bu mu?” diye sordu Riveroak. “Gerçekten de buraya gelmesinin tek sebebi bu muydu?”

Killersky, “Belki de egosu incindi,” dedi. “Önceki yarışmada birinci olmuştu, ama bu sefer sadece bir veya iki kez değil, üç kez yenildi. Muhtemelen nasıl daha iyi olabileceğini öğrenmek istiyor.”

“Sanırım öyle,” dedi Riveroak.

“Onun hakkında konuşmaya devam etmemiz gerektiğini düşünmüyorum,” dedi Aethersage. “Şimdi gidelim.”

Bölgeden ayrıldıklarında parkın şaşırtıcı derecede boş olduğunu gördüler. Daha önce gelen izleyiciler çoktan ayrılmıştı, bu yüzden grup kendi başlarına oldukça güvendeydi.

Simya Tanrısı’nın adamları zaten şehirleri ve yolları kuşatmıştı, bu yüzden endişelenecek pek bir şey yoktu.

“Sanırım bu, bir sonraki yarışmaya kadar veda niteliğinde,” dedi Alex.

“Öyle,” diye yanıtladı Aethersage. “Dikkatli ol. Hayal kırıklığına uğrayanlar peşine düşmek isteyebilir.”

Alex gülümsedi. “Önümüzdeki on yıl boyunca kapalı ekim alanını terk etmeyi planlamıyorum,” dedi. “Bırakın gelsinler.”

Kısa bir vedalaşmanın ardından herkes kendi yoluna gitti.

Alex, daha gelmeden bile yüzünde geniş bir gülümseme olan efendisinin yanına döndü.

Alex içeri girerken Silvermist, “İşte buradasın, öğrencim,” dedi. Ayağa kalktı ve Alex’in yanına giderek omuzlarından tuttu. “Seninle çok gurur duyuyorum. Harika iş çıkardın.”

Alex, Silvermist’in gülümsemesine istemsizce gülümsedi. “Teşekkür ederim, Efendim.”

Diğerleri de onu tebrik etti. Pearl, Whisker ve Momo, Alex’in başarısından çok heyecanlandılar. Performansını izledikten sonra seyircilerin ne kadar coştuğundan bahsetmeye başladılar.

Seyircilerden hiçbiri, labirentte yürürken birinin hap üreteceğini ve üstelik hapların yüksek kalitede olmasını sağlayacağını beklemiyordu. Şimdiki heyecanları, o an seyircilerin hissettiği duyguların sadece bir gölgesiydi.

Silvermist önceden hazırladığı şarabı çıkarıp üç bardağa doldurdu. Birini Grimsight’a verdi; Grimsight da kısaca tebrik ettikten sonra her şeye gülümseyerek karşılık verdi. Birini Alex’e verdi ve son bardağı kendine sakladı.

“Üzgünüm ama bu şarap sizin için fazla sert çocuklar,” dedi Pearl ve diğerlerine başka bir şarap şişesi getirirken. “Şunları deneyin.”

“Bugünkü performansınız için şerefe!” dedi Silvermist, kadehini diğerleriyle tokuşturup tek nefeste içti. Grimsight da kadehini rahatlıkla içti.

Alex bir an tereddüt ettikten sonra “Şerefe!” diye bağırdı ve şarabı içti. Şarabın gerçekten de kendisi için çok sert olduğunu çabucak fark etti.

Onu içerken boğazı ve midesi yandı, şiddetli bir rahatsızlık hissetti.

“Al, bunu çabuk ye,” dedi Silvermist, hazırladığı hapı ona uzatarak.

Alex hapı aldı ama içmedi. “Üstesinden gelebilirim,” dedi ve vücudunun şarabın etkisini atlatmasına izin verdi. Şarap güçlü olsa da sonuçta bir zehirdi ve Alex’in vücudu zehirlerle başa çıkmada son derece iyiydi.

Şarabın etkileri ortadan kalktıktan sonra, vücudu anında kendini iyileştirdi ve geriye sadece arıtılmamış Qi ile dolu bir beden kaldı.

Grimsight kaşını kaldırdı ama hiçbir şey söylemedi.

Alex derin bir nefes verdi ve gülümsedi. “Çok lezzetliydi efendim. Şarabın bu seviyeye olgunlaşması yüzyıllar sürmüş olmalı,” dedi bardağı masaya koyarken. “Bir bardak daha alabilir miyim?”