Bölüm 2375: En Hızlı

Alex son hapı da bitirdi ve önündeki adama uzattı. Ancak o zaman, tüm zaman boyunca yaydığı Zaman Durgunluğu havasından nihayet kurtulabildi.

Zihni, son 25 dakikadır taşıdığı ağır yükten kurtulurken, tüm vücudunun titrediğini hissetti. Derin ve uzun bir nefes aldı ve ilerlemek için işaret aramak üzere karşısındaki adama baktı.

Adam kenara çekildi ve Alex içeri girdi.

Şimdi ringin tam ortasındaydı; orada bir kadın sandalyede oturmuş, yarışmacıların yanına gelmesini bekliyordu.

Alex ona baktı ve gözlerinin tahmin ettiğinden çok daha büyük olduğunu gördü. Performansıyla onu şok ettiğini anlamak için dahi olmaya gerek yoktu. Sadece, ne kadar hızlı olmuştu?

“Madalyonunuz,” diye sordu kadın ve Alex boynunda taşıdığı şeyi uzattı. Kadın, Alex’in Ruh Alanı’ndan bir şey kullanıp kullanmadığını kontrol etti ve hiçbir kuralın çiğnenmediğinden emin olduktan sonra madalyonu bir kenara koydu.

“Bana paranı ver,” dedi ve Alex onu da uzattı.

Kadın parayı aldı ve boynundaki madalyonu çıkardı.

Alex biraz bekledi ve kadın sonunda işini bitirdi. “Ne kadar hızlı olduğunuzu biliyor musunuz?” diye sordu kadın.

Alex başını salladı. “Ne kadar hızlı?” diye sordu.

Kadın gülümsedi. “18 dakika 41 saniye.”

Alex, bu rakamı duyunca bir an donakaldı. “19 dakikadan az mı?” diye sordu.

Kadın başını salladı. “19 dakikadan az,” diye tekrarladı. “Ve her ringde ilk sizdiniz, bu yüzden ceza da almadım. Şaşırdım doğrusu. Tebrikler.”

Alex, kazanmanın verdiği tatmin ve sevinci içten içe hissetti. Yüzünde geniş bir gülümseme belirdi ve kadına hızla başıyla selam verdi. “Teşekkür ederim!”

Alex kısa süre sonra salona döndü; orada birkaç kişinin onu tebrik ettiğini duydu, ancak çoğu ona şok olmuş gözlerle bakıyordu. Olanlara bir türlü inanamıyordu.

Alex, grubunun kaldığı yere doğru yürüdü ve Aethersage’in önünde durdu. Kızıl saçlı genç adama sırıtarak, “İşte buyurun. İstediğiniz gibi, sizin sürenizi geçtim,” dedi.

Aethersage’in çenesi tüm süre boyunca açık kalmıştı. Yavaşça başını salladı. “Vay canına, kavga çıkarmaya kalkışmamalıydım. Sen çok muhteşemsin, kardeşim Dawnblade.”

Alex oturdu. “Senden sadece biraz daha iyiyim,” dedi. “Bu yarışmada.”

“Son karşılaşmada da biraz daha iyiydin,” dedi Aethersage. “Eğer bundan sonraki karşılaşmalarda da biraz daha iyi olmaya devam edersen, kazanma şansım hiç kalmaz.”

Alex gülümsedi ve hiçbir şey söylemedi. Diğerleri Alex’i tebrik etti ve tam olarak ne yaptığını sormaya başladılar. Onlara söyleyebileceği pek bir şey yoktu, sadece yürüyüp personelin hapınızı kontrol etmesini beklemekle vakit kaybetmemenin daha hızlı olduğunu belirtti.

Alex’in tekniği hemen birçok kişi tarafından taklit edildi, ancak hiçbiri başarılı olamadı. Ya yürürken birden fazla hap yapmaya çalıştılar ya da onun gibi tek tek hap yaptılar.

Birden fazla hap yapanlar, hap yaparken yanlarında birden fazla kazan taşımakta zorlanıyorlardı. Alex, dikkatini buna bölmek istemediği için kazanı bizzat kendisi taşıyordu. Bu, bu insanların birden fazla kazanla yapabileceği bir şey değildi ve çoğu sadece birkaç hap yapmayı başarabiliyordu.

Tek bir hap yapmayı başaranlar bile, bunun bir anlam ifade etmesi için çok uzun zaman harcadılar. Sonuç olarak, her iki taraf da Alex’in yolunu izleyerek genel Final Sürelerinde anlamlı bir ilerleme kaydedemedi. Hatta çoğu, kendi yöntemleriyle yapsalardı olabileceklerinden daha kötü durumda kaldı.

“Sanırım senin yaptığını yapamam,” dedi Killersky. “Onun yöntemini kopyalamam gerekecek.” Ondan kastı ise Aethersage’di.

Sıra Killersky’deydi ve fena sayılmayan bir performans sergiledi. Leafheart’ın biraz gerisinde kalarak, 16 saniye ek süre ile yaklaşık 23 dakikada yarışı tamamladı.

Ardından birkaç grup katılımcı daha yukarı çıktı, ancak hiçbiri diğerlerinden daha iyi bir performans sergileyemedi. Hepsi de ilk birkaç günde gidenlerden daha iyi değildi.

Ve böylece yarışma sona erdi.

Yarışma sona ermişti, ancak Simya Tanrısı seyircilerden biraz daha beklemelerini rica etti.

Yarışmacılar da salonda, geçip geçmediklerini öğrenmeyi bekliyorlardı. Kötü performans gösterenlerin çoğu ikinci bir şans isterken, orta sıralarda yer alanlar da seçilip seçilmeyecekleri konusunda endişeliydi.

“Gerçekten kimin diskalifiye edildiğini öğrenmek için mi bekliyoruz?” diye sordu Riveroak. “Neden bize söylemiyorsunuz? Sıralamaları zaten görebiliyoruz.”

“Ama zamanlamalar farklı,” dedi Aethersage. “Hala dışarıda Nihai Zaman yerine Gerçek Zamanı gösteriyorlar.”

Herkes neler olup bittiğini öğrenmek için bekliyordu.

Simya Tanrısı birkaç dakika sonra geri döndü ve gelir gelmez üzerinde toplamda yaklaşık 38 bin isim bulunan devasa bir panel gösterdi. Ve her ismin yanında o ismin geçerlilik süresi yazıyordu.

Salonun içinde bile aynı panel açılmıştı ve sadece gerçek zamanlarını gösteriyordu. Sonra, dışarıdan Simya Tanrısı’nın sesi geldi.

“Bu sefer, bir sonraki yarışma için uygun son tarihi biz belirlemek yerine, bunu sizin yapmanızı rica ediyoruz. Tüm katılımcıların listesini ve ne kadar sürede tamamladıklarını burada görebilirsiniz.”

“Daha yapılacak 4 yarışma daha var, bu yüzden lütfen yaklaşık 38 bin farklı yarışmacıdan kaçının bir sonraki tura geçmeyi hak ettiğine kendiniz karar verin,” dedi Simya Tanrısı. “Kararınızı verdikten sonra, ayrılırken personelimize cevabınızı bildirebilirsiniz.”