Bölüm 237: Serafim Kapüşonu

Bölüm 237: Serafim Kapüşonu

Cassius’ın ağzı şaşkınlıktan hafifçe aralanmıştı, içinde bulunduğu durum beklediğinden çok uzaktı.

"Ne zaman dinlenmek istesem neden hep bir şeyler oluyor?" İçinden anında sızlanmaya başladı; dünyanın, kendisinin bir an bile tembellik etmesini istemediğini düşünmeye başlamıştı.

Yine de hızla şu anki duruma odaklandı ve halası Seraphim Hood’un gülen yüzüne baktı.

Aklına gelen ilk şey —büyük bir utançla söylemek gerekirse— kadının yüzünün ne kadar bozuk olduğuuydu. Dudaklarından burnuna, hatta göz kapaklarının ve kaşlarının kenarlarına kadar her karışını yara izleri kaplıyordu.

Bu yaraların hiçbirinin iyileşmiş gibi bir hali yoktu. Bazılarından hâlâ ince bir kan sızarken, diğerleri çevrelerindeki yaraları enfekte etmiş, dökülmek bilmeyen ve bunun yerine kararan derin, çürüyen deriler oluşturmuştu.

Cassius halasına daha önce hiç gerçekten dikkatle bakmamıştı ve şimdi baktığında, Kral Dantes Hood’un ne kadar zalim ve soğuk olabileceğini fark etti.

Kendi öz kız kardeşine bu tür bir acıyı reva görmüş olması, Cassius’un aklının alabileceği bir şey değildi.

Durum ne olursa olsun, bir kardeşi geçtim, kendi emrindeki birine bile bunu yapabilecek kapasitede olduğunu düşünmüyordu.

"Mutlaka sürekli bir acı çk çekiyordur," diye düşündü Cassius. "Yine de onu ne zaman görsem gülümsüyor."

Bu güçlü olduğundan mı... yoksa sadece bir başa çıkma mekanizması olduğundan mı?

Cassius bütün bunlar hakkında ne hissetmesi gerektiğini gerçekten bilmiyordu.

Ne büyükbabası Dantes’i yaptıklarından dolayı suçlayabiliyor, ne de halasına acımaktan kendisini alıkoyabiliyordu.

Büyükbabasının kendisine bulaştırdığı tümörden Horus Skygazer kendisine bahsettiğinde hiç hissetmediği bir acıma duygusuydu bu.

Ama bu farklıydı.

Çünkü bu çirkin, yaralı, paramparça yüzün altında, kendi annesininkiyle aynı yüz vardı.

Bu da demek oluyor ki, onun hatları ile halasının hatları birbirine çok benziyordu.

Ve bu, Seraphim’in, kendisini inceleyen Cassius’u hayranlıkla süzdükten sonra vardığı bir sonuçtu.

"Sana bu kadar yakından bakınca," diye fısıldadı Seraphim, yavaşça ayağa kalkarak bilinçli bir yavaşlıkla ona doğru yürümeye başladı, kapalı odada adımları yankılanıyordu, "bana daha da çok benziyorsun, yakışıklı."

Sesi derindi, gürdü; kaynağını Cassius’un bilmediği çarpık bir sevgi ve derin bir özlemle doluydu.

Birkaç nefes içinde aralarındaki mesafe bir parmak boyu kalmıştı. Kokusu burnunu okşadı: Kanlı bir kapüşon gibi üzerine yapışmış olan o tanıdık kan kokusundan başka bir şey değildi.

Seraphim sağ elini kaldırıp sol yanağına koydu. Soğuk. Taş gibi soğuk.

Yine de hiçbir şey söylemedi ve yapmadı, kabusa layık yüzüne bakmaya devam etti.

Yavaşça, pürüzsüz cildinin her karışını hissetmek ister gibi halası yüzünü nazikçe okşamaya başladı.

"Sen... tıpkı bana benziyorsun."

"Öyleyim gerçekten," diye yanıtladı Cassius sonunda, gülümsemeye çalışarak. "Merhaba Hala Sera. Sanırım ilk defa görüşüyoruz."

"Oh, ama hayır. Seninle daha önce tanışmıştı," diye kuru kuru kıkırdadı Seraphim, yüzünü işaret ederek. "Ama belki de şu anki görünüşüm yüzünden artık hatırlamıyorsun."

Hemen başını hayır anlamında salladı. "Hayır, kesinlikle hayır. Sadece hafızam berbattır, bu yüzden pek çok şeyi unutmaya meyilliyim. Ama yüzündeki küçük bir değişiklik seni unutmamı sağlayamaz."

"Öyle mi, yakışıklı?" sesi oldukça yumuşadı, neredeyse neşeli bir ton taşıyordu.

"Evet, tabii ki."

Seraphim gülümsedi; bu manzara bile Cassius’un hafifçe ürpermesine yetmişti. İçgüdüseldi bu. Bu kadar korkutucu bir şey kendisine bu kadar yakın olduğunda kontrol edemediği bir tepkiydi.

"Gerçekten bana benziyorsun." diye tekrarladı, özlem dolu bir ifadeyle yüzünü okşayarak. "Gerçekten benziyorsun, Cassius. Çok güzelsin. Ben de güzeldim, bir zamanlar biliyor musun? Çok güzel. Peşimden koşan pek çok kadın ve erkek vardı. Çok güzeldim, bir zamanlar."

"Hâlâ güzelsin, hala."

"Öyle deme." Seraphim’in sesi aniden karanlık bir ton büründü.

Cassius’un gözleri hafifçe açıldı; kadının göz bebeklerinin, göz çukurlarında yılan gibi kıvrılan dişliler gibi yavaşça döndüğünü gördü. "Beni yanlış bir şeye inandırmaya çalışma." diye uyardı. "Çünkü eğer dener ve aynaya baktığımda yüzümde derisini yüzmek isteyeceğim bir şey bulursam..."

Sesi tehlikeli bir şekilde alçaldı.

"...yalanının öfkesine katlanamayabilirim, Cassius. Ve kız kardeşimin beni bunun için sonsuza dek nefretle anacağı bir şey yapabilirim. Şimdi, beni duyuyor musun?"

Ardından tekrar tatlı bir şekilde gülümserken, gözleri normale döndü.

"Yüzüm hakkında yalan söyleme. Hatta bu konuda hiçbir şey söyleme. Anlaştık mı?"

"...anlaştık." Cassius yanıtlamayı başardı; halasıyla bu hatayı tekrar yaparsa kendisini öldürebileceğini yürekten hissediyordu.

Öfke patlamasında gördüğü öfkenin miktarı yürek burkucuydu.

Yürek burkucuydu, çünkü bu öfkenin hedefinin kendisi olmadığını biliyordu. Kendi kendisinin hedefiydi o.

Seraphim Hood, kimseden daha çok nefret ediyordu kendinden. Ve yüzünden her şeyden çok nefret ediyordu.

Ve yine de... kendi duyguları üzerindeki istikrarsız kontrolünü kaybettiğinde, kendisi hariç herkesi incitecek türden biriydi.

Cassius bir kez daha şansına lanet okudu.

Zaten zayıflamış bir durumdaydı, ağırlığının arttığını hissetmeden yürümekte bile zorlanıyordu.

Şimdi ise yanlış bir kelime söylerse ona zarar vermeye hazır, dengesiz bir halayla başa çıkmak zorundaydı.

'Harika. Tek kelimeyle harika.'

"Özellikle benden istediğin bir şey var mı, hala?" diye sordu, içindeki kargaşaya rağmen sevimli yüz ifadesini korumak için elinden geleni yaparak.

"Oh, evet!" dedi neşeyle, gülümsemesi tamamen geri gelerek. "Benden bunca zaman kaçtın, ben de seni bizzat görmeye geldim! Sevgi dolu bir hala değil miyim ben?"

'Sevgi dolu kıçımı yesin.'

"Senden asla kaçınamam, hala. Annem senin hakkında o kadar çok şey anlattı ki seni görmeyi çok istiyordum." Dudaklarını büzerek, yanağını okşayan eli sıcak bir şekilde kavradı. "Sadece son zamanlarda çok meşgulüm, kendime ait hiçbir şey yapacak vaktim yok. Baksana, daha yeni bütün gün antrenmandan geldim."

Seraphim onun yüzüne baktı, ardından gözleri kendininkini çok nazikçe tutan eline kaydı. Yüzü taşan bir neşeyle ışıldadı.

"Sefi benden mi bahsetti?"

"Elbette. Her zaman bahsediyor. İkinizin birlikte geçirdiği anılardan..."

"Hahah. Kesinlikle, birlikte çok şey yaşadık! Sana Sefi gençken neler yaptı hepsini anlatabilirim."

'Tercih etmezdim.'

"Ha... hahah, gerçekten mi?"

"Evet, benim güzel bebeğim. Ama... iyi misin?" diye sordu Seraphim aniden, suçluluk dolu bir gülümsemeyle. "Az önce seni korkuttum mu? Özür dilerim. Gerçekten özür dilerim. Bana karşı o kadar tatlı ve naziksin ki. Kendinle böyle konuşulmasını hak etmiyorsun. Sadece korkmuştum."

"Gerçekten sorun değil." diye onu temin etti Cassius.

'Gerçekten sorun değil. Nazik oluyordum ve bunun için tehdit edildim. Nasıl bir hayat ama.'

"Hayır!" Başını salladı, yüzünde geniş, deli dolu bir gülümseme vardı. "Sorun değil! Bunu telafi etmeliyim! Zavallı güzel bebek. Benim güzelim. O kadar güzelsin ki. Ben de bir zamanlar güzeldim. Biliyor musun?"

'Bir kez. Asla iki kez değil. Hızlı adapte olurum, hala.'

"Hala, gerçekten sorun yok. Bunun yerine—!"

"Karar verdim. Sana bir şey söylesem ne dersin, hmm?" diye neşeyle gülümsedi, heyecanla ellerini birbirine vurarak. "Bu Akademide kesinlikle işine yarayacak bir şey. Özellikle hoşuna gideceğini düşündüğüm bir bilgi."

"Bilgi mi?" Cassius hemen ilgisini çekmişti. "Ne hakkında bir bilgi?"

"Görüyorsun ya benim tatlı bebeğim, Emrys'ten hiç hoşlanmıyorum, çünkü sana karşıymış gibi görünüyor." dedi, yüzünü aralarındaki alınları birbirine değecek kadar yakınlaştırarak. Tentesinin cildinin, teyzesinin yaralı, yara izleriyle kaplı cildine değmesi son derece yanlış hissettiriyordu. "Adam Kai'den de hoşlanmıyorum, sana yaptıklarından sonra. Onlara bunun bedelini ödetmek için ne yapmam gerektiği üzerine uzun uzun düşündüm."

"Ve?" Cassius, dudaklarında beliren şeytani bir gülümsemeye engel olamadı. Teyzesinin kusursuz bir şekilde eşlik ettiği, hatta geride bıraktığı bir gülümseme.

"Bilirsin benim sevimli tatlı bebeğim, Yaptırımlar Evi'nden ben sorumluyum."

"Evet."

"Bu da Dış Halka'da öğrencilerin güvenliğiyle ve Akademimizin sırlarıyla ilgili bir şeylerden şüphelenen birçok öğrenciyle, öğretmenle ve personelle tanıştığım anlamına geliyor. Ama bilirsin ki her şeyin her zaman karanlık bir yüzü vardır."

Soğukça kıkırdadı.

"Benim mesleğimde bu çok daha fazladır."

"Ne tür bir karanlık, teyze?"

"Bazen masum insanları rahatsız oldukları için işkenceyle öldürürüm." dedi dudaklarını yalayarak. "Bazen Dış Halka Yaşam Alanları'nda, Yurtlar haricinde yaşayan bütün bir aileyi ve işletmeyi katlederim, çünkü yetenekli bir öğrenci onlardan birine kötü davranmıştır ve geri kalanların susturulması gerekir."

Cassius'un hatları anında sertleşti. Seraphim, anlattığı vahşetlerden hiç rahatsız olmadan devam etti.

"Ya da bazen Akademide baskın kurmaya çalışan fraksiyonlardan biri bana öyle bir şey verir ki, sırları açığa çıkıp kullanabilsinler diye diğerinin bir üyesine işkence edeyim." Durakladı, gözleri artık son derece ciddiydi. "İşte benim tatlı bebeğim, işlerin ilginçleştiği yer burası. İyi dinle, çünkü kendimi tekrarlamayacağım."

Cassius ciddi bir şekilde başını sallayarak dinledi.

"Bir zamanlar Adam'ın fraksiyonundan bir üyeye günlerce işkence ettim. Önemli birine. Ondan sonra neredeyse kendime bir düşman ediniyordum. Ve ne yaptığımı sana büyük bir detayla anlatmayı çok isterdim. Ama bir gün birine işkence etmek istersen diye sana bir tavsiye vereyim."

Ağzını açtı, kusursuz dişlerine tırnaklarıyla vurdu. "Her zaman dişlerden başla, tatlım. Her zaman. Onları birer birer sök — bir çekiçle, makasla, ne istersen. Anlaştık mı?"

"...Bunu aklımda tutacağım."

Yeğenine işkence etmeyi öğretmek. Gerçekten ne sevimli bir teyze ama.

"Şimdi," diye devam etti Seraphim, "Adam'ın bir üyesine işkence ettiğimi ve oldukça... şey, en hafif tabirle ilginç bir şey keşfettiğimi söylüyordum."

"İlginç mi?"

"Evet." Başını salladı, dudaklarını yalayarak. "Sonuçta, Adam Kai'nin sadece hepimizden sakladığı bir kızı olması değil, aynı zamanda kızının bir İşe Yaramaz olması sence de çok ilginç değil mi?"

"Eğitmen Kai'nin bir kızı mı var?" diye mırıldandı Cassius, gözleri büyüyerek. "Ve bir... İşe Yaramaz mı?"

"Bir İşe Yaramaz, evet." Gülüştü. "Bir Vasıf uyandıramayan biri. Adam Kai gibi birinin, Mükemmel Simyacı'nın böyle bir kızı olabileceğini kim düşünebilirdi ki! Ama düşününce, hiç de şaşırtıcı değil aslında. Sonuçta..."

Cassius yutkundu. Seraphim'in gülümsemesi daha da derinleşti.

"...kanlı bir Canavar ile çiftleşmeye çalışmaktan başka ne beklenebilirdi ki?"

—237. Bölüm Sonu—