Bölüm 236: Düşünceleri

Michael şehrin derinliklerine doğru ilerledikçe atmosferde hafif bir değişiklik fark etti.

Soyluların ve onların görevlilerinin aceleyle koşturduklarını, güzel kıyafetlerinin ve mücevherlerinin şehrin dış kesimlerindeki halkın daha mütevazı kıyafetleriyle tam bir tezat oluşturduğunu gördü.

Michael’ın gözleri etrafı taradı ve amblemli bayraklı büyük evleri aradı.

Son ziyaretinde birkaç tane görmüştü ve şimdi bir tane bulmayı umuyordu.

Birkaç dakika yürüdükten sonra uzakta büyük bir arazi gördü.

Ev, yüksek kuleleri ve karmaşık taş işçiliğiyle çok büyüktü.

Altın bir kılıcın armasını taşıyan bir bayrak meltemde dalgalanıyordu.

Michael’ın bakışları araziye kilitlendi ve adımlarını hızlandırdı.

İki korumanın hazır bulunduğu girişe yaklaştı.

Elleri kılıçlarının kabzasındayken Michael’a ihtiyatla baktılar.

“Durun” dedi gardiyanlardan biri. “İşinizi belirtin.”

Michael jetonu uzattı ve gardiyanların ifadeleri değişti.

Görünüşte sakin görünse de Michael, aklı ne yapacağıyla meşgul olduğundan kendini gergin hissetmeden edemedi.

Şu ana kadar Büyücü Lian’ın ona verdiği jetonla ilgili hâlâ şüpheleri vardı.

Deneyimiyle bunun çok değerli olduğunu biliyordu ama aynı zamanda onun önemini yalnızca onu tanıyanların bildiğini de gösterdi.

Bilmediklerinde değersiz görünüyordu.

Ancak Michael, jetonun şehir içinde bile kullanışlı görünmesini beklemiyordu.

Rastgele seçtiği evin muhafızları aslında jetonu tanıdı.

Muhafızlar kısa bir bakış attılar ve ardından içlerinden biri başını salladı.

“Hoş geldin, otur” dedi, sesi yeni keşfettiği bir saygıyla doluydu. “Sizi bekliyorduk. Lütfen beni takip edin.”

Michael’ın gözleri hafifçe kısıldı, aklı sorularla doluydu. Onu mu bekliyordun?

Onun geleceğini nasıl bildiler?

Muhafız onu bir dizi gösterişli koridor ve odadan geçirerek mülkte gezdirirken Michael’ın düşünecek vakti olmadı.

Muhafız, Michael’ı mülkte gezdirerek bir dizi gösterişli koridor ve odadan geçirdi. Sonunda karmaşık oymalarla süslenmiş büyük bir ahşap kapıya vardılar.

Muhafız kapıyı iki kez çaldı ve içeriden bir ses içeri girmelerini emretti. Muhafız kapıyı iterek geniş bir çalışma alanını ortaya çıkardı.

*****

Birkaç gün önce şehrin iç kesimlerinde bir merak dalgası yayıldı.

Büyük Büyücü Lian’ın hizmetçisi birkaç asil evi ziyaret ederek fısıltılara ve spekülasyonlara yol açan bir mesaj iletmişti.

Görevlinin sözleri kısa ama merak uyandırıcıydı: Yakında genç bir adam, Büyük Büyücü Lian’la görüşmesini sağlayacak bir jetonla gelecekti.

Soylu ailelere genç adamı saygıyla karşılamaları ve Büyük Büyücü ile derhal buluşmasını ayarlamaları talimatı verildi.

Mesajı alan soyluların çoğunun ilgisini özellikle çekti.

Bu genç adamdan ne bekleyecekleri ya da onu Büyük Büyücü Lian için bu kadar önemli kılan şeyin ne olduğu hakkında hiçbir fikirleri yoktu.

Bilgi eksikliği gizemi daha da artırdı ve kendilerini genç adamı kabul edecek kişinin kendisi olup olmayacağını merak ederken buldular.

Günler geçtikçe başlangıçtaki heyecan azalmaya başladı, yerini kafa karışıklığı ve şüphecilik aldı.

Bazı soylular genç adamın gelip gelmeyeceğini merak etmeye başlarken, diğerleri onun başka bir soylu evini ziyaret etmiş olabileceğini ve bunu bir sır olarak saklamayı seçmiş olabileceğini tahmin ediyordu.

Ancak olayın sorumlusu Michael’ın bundan haberi yoktu ve şu anda karşısındaki yaşlı adama bakıyordu.

*******

Ace ve Lia.

Ace ve Lia handan dışarı çıktılar, sabah havası tenlerine çarpıyordu. Sokaklar zaten hareketliydi, tüccarlar tezgahlarını kuruyor ve gezginler geçiyordu. Tanıdık sahneye rağmen ikisi de tamamen rahat hissetmiyordu.

Michael’ın onlara karşı tutumu… tuhaftı. O, büyüdükleri ve korktukları soylular gibi değildi; sıradan insanlarla alay eden ya da onları tek kullanımlık olarak gören soylular. Ancak bu ona güvenebilecekleri anlamına gelmiyordu.

Ace çantasının askısını ayarlayarak Lia’ya yan gözle baktı. “O farklı, değil mi?” diye mırıldandı.

Lia keskin bir şekilde nefes verdi. “Evet… Bunun durumu daha iyi mi yoksa daha kötü mü yaptığını bilmiyorum.”

Ace onaylayarak mırıldandı. onlarMichael’ın varlığının soylulara dair izlenimlerini değiştirmeye başladığını inkar edemezlerdi ve bu da kendi açısından rahatsız ediciydi.

Bir anlık sessizliğin ardından Lia sonunda sordu: “Şu anda ne kadar gümüşümüz var?”

Ace cebine uzandı ve birkaç bozuk para çıkardı. “Üç.” dedi kısaca.

“Dün gece bize bir tane verdi ama onu hiç harcamadık.”

Lia çatışarak dudaklarını birbirine bastırdı.

Şakağını ovuşturarak yavaş bir nefes verdi. “Umarım bir an önce bizden sıkılır ve gitmemize izin verir.” Sözleri kesindi ama sesinde tereddüt vardı.

Çünkü derinlerde bir yanı şunu merak ediyordu: Acaba Michael’la kalarak yeterince para kazanabilecekler miydi? Bir dojoya kaydolup sonunda doğaüstü güçler kazanmaya yetecek kadar mı?

Lia bu düşünceyi uzaklaştırmak için başını salladı. Böyle bir umudu beslemeyi göze alamazdı.

Özellikle konu bir soylu için çalışmaktan geldiğinde.

Yok etmek istediği bir grup.

Paralarını onları yok etmek için güç kazanmak amacıyla kullanmayı planlamış olmasına rağmen, işlerin şu anda gidişatından pek memnun değildi.

Ace paraları tekrar cebine koydu ve Lia’ya yan gözle baktı. “Gerçekten bizi öylece bırakacağını mı düşünüyorsun?” Sesi daha hafifti ama sorunun ağırlığı aralarında kalmıştı.

Lia hemen cevap vermedi. Bunun yerine önlerindeki yola odaklandı ve onları şehrin dışındaki daha zengin bölgelerine doğru yönlendirdi.

Sokaklar genişti ve alışık oldukları geçici pazar tezgâhlarından ziyade daha kalıcı dükkânlarla doluydu.

Hedeflerine yaklaştıkça mimari daha da rafine hale geldi; büyüdükleri sıkışık sokaklara hiç benzemiyordu.

“Bilmiyorum,” diye itiraf etti Lia sonunda. “Diğerleri gibi değil ama bu onun tehlikeli olmadığı anlamına gelmez.”

Ace sırıttı. “Evet ama bizi uykumuzda falan öldürmeyi planlamadığı hissine kapılıyorum. Hatta sözünü gerçekten tutan biri olabilir.”

Lia kaşlarını çattı ama tartışmadı.

İlk önce evlerin düzenli, bakımlı olduğu ve aşırılık olmadan rahatlık isteyen zenginlere yönelik olduğu Silver District’e ulaştılar.

Ace etrafına bakarken ıslık çaldı. “Fena değil. Bir yığın altınım olsaydı burada yaşardım.”

Lia ona keskin bir bakış attı. “Bu konuda fazla rahat olmaya başladın” diye mırıldandı.

Ace omuz silkti. “Belki. Ya da belki sadece ileriyi düşünüyorum. Eğer bunu doğru oynarsak, kendimizi sürekli koşup saklanmaktan daha iyi bir şeye hazırlayabiliriz.”

Lia yanıt vermedi. Tartışmak istiyordu ama gerçek şu ki Ace’in haklı olduğu bir nokta vardı.

Başka bir gün hayatta kalabilmek için ellerinden geleni yaparak hayatta kalmayı başarmışlardı. Ama Michael için çalışmak, onu tanıdıkları kısa süre içinde bile onlara daha önce sahip olduklarından çok daha fazlasını kazandırmıştı.

Ve bu Lia’yı her şeyden çok korkuttu.

“Hadi” dedi ileri doğru iterek. “Bulabildiğimiz en iyi yeri bulalım. Eğer bunu yapacaksak, doğrusunu yapsak iyi olur.”

Ace sırıttı ve onun yanına adım attı. “İşte ruh budur.”

Bunun üzerine ikisi de görevlerini tamamlamak üzere yola çıktılar, ancak her biri bunun gelecekleri için gerçekte ne anlama geldiğine dair kendi düşüncelerini taşıdı.