Bölüm 2358: İlk Halka

Kai iç çekerek sunaklara doğru yürüdü ve Abundance’ı öldürdükten sonra aldıkları Kar Canavarı heykelini sunakların üzerine koydu.

Sunny onu dikkatle izledi, heykelin yine de volkana atılması gerekip gerekmediğini merak ediyordu. Peki ya Gerçeğin Tapınağı Kar Diyarı’na ait olsaydı ne olurdu? Öyle olsaydı, burada dumanla dolu bir çukur olmazdı.

Ancak endişelenmesine gerek yoktu. Kai heykelciği sunak üzerine koyar koymaz, heykelcik parlamaya başladı. Ardından, kusursuz beyaz yeşim taşının yüzeyinde parlak çatlaklar belirdi ve bir an sonra, heykelcik aniden patlayarak dönen bir kül yığınına dönüştü.

“Huh…”

İkisi de tepki veremeden, kül Kai’nin etrafında dönmeye başladı… ve sonra aniden Kai’nin içine akarak göğsünde kayboldu.

Ne Sunny ne de Kai birkaç saniye boyunca kıpırdamadı.

Sonunda Kai öksürdü ve elini önünde salladı.

“Harika. Daha fazla kül…”

Yüzünde biraz mutsuz bir ifade vardı.

İçmek için yeterli suları vardı, ama kendilerini düzgün bir şekilde temizlemek için yeterli değildi. Duman ve kül sütunlarının sürekli gökyüzünden düştüğü Kül Diyarı’nın doğası göz önüne alındığında, bu Kai’nin sürekli is lekeleriyle kaplı olduğu anlamına geliyordu.

Çekici okçu, Unutulmuş Kıyıda bile düzgün bir görünüm sergilemeyi başarmıştı, bu yüzden Sunny arkadaşının ne kadar acı çektiğini biliyordu.

“Kai… hey, Kai…”

Çekici okçu dönüp ona acı bir bakış attı.

“Ne?”

Sunny iç geçirdi.

“Fark etmedin mi? O kül bulutu sadece etrafında dönüp durmadı. İçine girdi, seni aptal!”

Kai birkaç kez gözlerini kırptı.

“Öyle mi?”

Sunny başını salladı.

Aslında, tüm süreç oldukça tanıdık geliyordu. Ruh parçalarını kırdıklarında Uyanmışlara özün girme şekline benziyordu, o kadar ki Sunny, Ariel’in süreci aynı görünmesi için modellemiş olduğunu düşünmeye meyilliydi.

Bir an tereddüt etti.

“Nasıl… nasıl hissediyorsun?”

Kai, vücudunun durumuna konsantre olmuş gibi uzağa baktı. Yavaşça, yüzünde şaşkın bir ifade belirdi.

“Daha güçlü hissediyorum. Çok daha güçlü.”

Sunny onu bir süre inceledi, sonra bakışlarını kaydırıp Kai’nin ruhunu inceledi.

Sonunda, meraklı bir ses tonuyla şöyle dedi:

“Şey, dostum, bunu sana nasıl söyleyeceğimi bilmiyorum… ama şu anda ruhunun çekirdeğini çevreleyen bir kül halkası var.”

Elbette doğruyu söylüyordu. Orada, onun bakışları altında, Kai’nin Transandantal ruh çekirdeği güzel bir ışıkla parıldıyordu. Ama şimdi, etrafında asılı duran bir kül halkası vardı, sayısız siyah pullar yansıyan parlaklıkla ışıldıyordu.

İnce bir halka sistemi ile çevrili bir gezegene çok benziyordu.

Garip bir şekilde, Kai’nin çekirdeğine giren ve çıkan ruh özü önce kül halkasından geçerek yeni ve garip bir nitelik kazanıyordu.

Kai irkildi.

“İçimde kül mü var?!”

Duş almayı çaresizce isteyen biri gibi görünüyordu.

Sunny boğazını temizledi, sonra omzuna hafifçe vurdu.

“Sakin ol. Bu… mistik kül, gerçek kül değil. Önemli olan, seni daha güçlü yapıyor, yani her şey yolunda, değil mi?”

Kai uzun bir nefes verdi. Sunny onu bir süre inceledi, sonra sordu:

“Ama daha da önemlisi… seni tam olarak ne kadar güçlendiriyor?”

Çekici okçu bir süre sessiz kaldı, sonra sakin bir sesle şöyle dedi:

“Tam olarak emin değilim, ama… bir dağı ezebileceğimi hissediyorum.”

Sunny sırıttı.

“Önce beni ezmeye ne dersin?”

Gölgelerden yapılmış bir kaide çağırdı ve dirseğini üzerine koyarak Kai’yi bilek güreşine davet etti. Kısa bir mücadelenin ardından, çekici okçunun elinin arkası kaideye çarptı ve o bir adım geri çekilerek acı dolu bir ifadeyle elini ovuşturdu.

“…Ah.”

Sunny bir süre düşündü, sonra gülümsedi.

“Sen tam olarak Yüce Canavar kadar güçlü değilsin, ama şu anda bir Transandantal’ın olması gerekenden çok daha güçlüsün. Özün daha güçlü hale geldi ve hatta iraden de güçlenmiş gibi görünüyor. İlkiyi anlayabiliyorum, ama ikincisi nasıl oluyor?”

Kai’nin iradesi sadece daha yoğun hale gelmekle kalmamış, aynı zamanda bir şekilde… tanıdık geliyordu.

Soğuk ve ölümcül.

Gerçekten de oldukça rahatsız edici.

Aşağılık, dengesiz bir psikopatın iradesi gibi…

‘Bekle.’

Bu, Sunny’nin kendi iradesinin tadıydı!

Birkaç kez gözlerini kırptı, sonra tekrar Kai’ye baktı.

“Hayır, aslında mantıklı geliyor?”

Kai, Ash Domain tarafından güçlendiriliyordu ve şu anda o Domain’in hükümdarı kimdi?

Sunny’di!

Yani Kai’ye güç veren kaynağın Ariel’in Oyunu değil, Kül Tiranı olduğu ortaya çıktı. Kül Canavarı, minyatür alemin kanunları ve külün kendisi aracılık ederek, hükümdarının gücüyle güçleniyordu.

“Ama ben Kül Diyarı’nın efendisiysem…”

Sunny, her zaman gölgeleri şekillendirdiği gibi külleri şekillendirmek için gücünü dışarıya doğru uzattı. Sürpriz bir şekilde, bu işe yaradı — biraz kül havaya yükseldi ve insan şekline benzeyen kaba bir heykel haline geldi.

Heykeli parçalanmaya bırakarak, Sunny bir kez daha Kai’nin ruhunun derinliklerine baktı.

“Bu külleri manipüle edebiliyorsam, o külleri de etkileyebilir miyim?”

Ve gerçekten de, ince bir bağlantı hissetti.

Bu bağlantıyı kullanarak, Sunny Kai’nin ruh çekirdeğini çevreleyen halkaya daha fazla iradesini aktardı. Halkada bir kısmı kabul edildi, ancak geri kalanı sanki kapasitesine ulaşmış gibi reddedildi.

Sunny başını kaldırıp Kai’nin yüzünü inceledi.

“…Şimdi ne kadar daha güçlü hissediyorsun?”

Kai omuzlarını hafifçe hareket ettirdi.

“Hmm. Daha güçlü hissettiğimi söyleyemem. Ama… Nasıl açıklayacağımı tam bilemiyorum, ama kendimi çok daha ölümcül hissediyorum.”

Sunny bir süre sessiz kaldı ve ona tarafsız bir ifadeyle baktı.

Sonra geniş bir gülümsemeyle

“Öylesin!”

Bunun üzerine, başka yöne baktı.

“Slayer… Slayer! Şimdi sıra sende. Hadi, figürü sunak üzerine koy!”

Aynı küçük mucize Shadow’un başına da gelince, Sunny güldü.

“Harika. İnanılmaz! Bu, bir zamanlar bana olanların neredeyse minyatür, çok daha mütevazı bir versiyonu gibi.”

Kai ona tereddütlü bir bakış attı.

“Peki… sana tam olarak ne oldu?”

Sunny umursamazca omuz silkti.

“Oh, çok çılgınca bir şey değil. Ben de bir keresinde bir sunakta kurban vererek bir lütuf aldım. Tabii ki, o zamanlar yanımda böyle kullanışlı yeşim heykelcikler yoktu, bu yüzden kendimi kurban etmek zorunda kaldım… Neyse ki Gölge Tanrısı bir anlığına ölümden dirilip beni kutsamak için uygun bir ruh halindeydi.”

Kai iç geçirdi.

“Doğru. Çok çılgınca bir şey yok. Gerçekten!”