Bölüm 2357: Minxie

“Vaaaay! Önümde eğilin! BEN YENİLMEZİM!”

Vincent Ricklin-Larkinson hayatının en güzel zamanlarını yaşarken Adonis Colossus uzayda görkemli bir şekilde uçuyordu!

Sadece mech’ini bir turlamak için dışarı çıkarmış olmasına rağmen, pilotluk becerilerinde küçük bir ilerleme kaydetmiş gibi hissediyordu.

Yoksa simüle edilen antrenmanlarda performansını nasıl aniden artırabilir ve daha fazla puan kazanabilirdi?

Büyük robotu, Cinach VI’nın yüksek yörüngesinde tanıdık bir görüntü haline gelmişti. Yerliler, tüccarlar ve Büyücüler, arkasında uçuşan bir parçacık pelerini olan bu garip robotu görmezden geldiler.

Adonis Colossus’un elindeki tüfek, ileri geri hareket eden hedef robotlara isabet eden birkaç zararsız sahte mermi fırlattı.

Aynı zamanda, mech simüle edilmiş hafif bir avcının saldırısını savuşturmak için ağır zırhına güveniyordu.

“Başından beri seni gözlüyordum, sıçan!”

Adonis Colossus’un kılıcının tek bir savruluşuyla, projeksiyon ışığı avcısı parçalara ayrıldı ve güçlü saldırı, var olmayan meka için ölümcül bir darbe olarak kesin bir şekilde kaydedildi!

Solo çalışma seansı aralıksız devam etti. Vincent, kişisel makinesiyle her zamankinden daha fazla uyum içinde olduğunu hissederken, mekalarını kullanma konusundaki artan yeteneğinin tadını çıkardı!

“Mekanizmam bana şarkı söylüyor, ben de ona karşılık veriyorum! Vay canına, çok iyiyim!”

Meka pilotluğu yeteneği sonunda muhteşem bir hal almış olmalı. Artan performansını başka türlü açıklayamazdı!

Tek sorun, diğer mekaları kullanırken gelişiminin pek iyi aktarılamamasıydı. Yaklaşan rekabetçi maçları için düello becerilerini geliştirmek adına karaya çıkan bir mekayı kullandığında, pilotluk becerilerindeki akıcılığını büyük ölçüde kaybediyor gibiydi.

“Belki de karaya çıkan robotları kullanmakta kötüyümdür.” diye düşündü. “Uzayda robotları kullanmak daha iyi!”

Deneme uçuşunu tamamladıktan sonra, mekasını Yaşayan Nöbetçilerden birine geri getirdi. Kokpitinden atlayıp mekasını mekanik teknisyenlerine teslim ettikten sonra, onu yüzeye geri götüren bir mekiğe bindi.

Yolculuk oldukça sıkıcı olsa da Vincent’ın bu düzenli yolculukları yapmaktan başka seçeneği yoktu. Adonis Colossus uzayda kendini evinde hissediyordu ve karada iyi performans göstermiyordu.

Mekik, geçici Larkinson Klanı üssünün iniş bölgesine ulaştığında Vincent mekikten indi ve geniş avlularda yürüdü.

Larkinson Ailesi son birkaç ayda daha da büyümüştü. Kritik personel alımı yavaşlamış olabilir, ancak hiç durmadı. Vincent sürekli olarak yeni yüzler görüyordu ve her biri giderek daha uzaklardan geliyor gibiydi.

Nereden geldikleri ve geçmişte kim oldukları önemli değildi; tüm gereklilikleri yerine getirdiklerinde hepsi Larkinson oldular.

“Hey, Vincent!”

“Bir sonraki maçında bol şans Vince! Ben TSV’yi destekliyorum!”

“Bir dahaki sefere Hexer’ları kızdırmamaya dikkat et.”

“Onlara hakaret etmek istemedim!” diye itiraz etti Vincant. “Sadece o güzel karın kaslarına iltifat ediyordum, o hatunlar sahada koşuyorlardı. Beni erkekler tuvaletine kadar kovalayıp tekmeleyerek paramparça edeceklerini nereden bilebilirdim ki?”

“Ama hoşuna gitti değil mi?”

“Ben o tip bir adam değilim!”

Tüm bu şakalaşmalar iyi niyetliydi. Larkinson Klanı’nın en gösterişli üyelerinden biri olan Vincent, yerel bir ünlü sayılırdı. Adonis Colossus’u bile, her Larkinson’ın onu zamanında tanımasını sağlamıştı; ancak herkes onu ve seçtiği mesleğini iyi karşılamıyordu.

Görev Gücü Predator’a katılma fırsatını geri çevirme kararı hakkında arkasından çok konuşulduğunu duydu.

Cesaretini kanıtlamak istese de Vincent, Nyxian Uçurumu’ndan çekiniyordu. Tıpkı Raella gibi, o da savaştan bıkmıştı. Erkekliğini kanıtlamak istese de, bu kadar uzun süre hayatta kalmayı başaramamıştı; içinde keskin bir tehlike duygusu oluşmuştu.

Nyxian Geçidi’nden gelen son haberler klan için pek de iyiye işaret değildi. Cinach VI’daki Larkinsonlar normal rutinlerini sürdürmeye çalışsalar da, yüzeyin altında birçok unsur hareket halindeydi.

Vincent sonunda kız arkadaşıyla birlikte kaldığı eve döndüğünde Raella pencere kenarında somurtarak oturuyordu.

“Geri döndün.” dedi düz bir sesle.

“İş seni yıpratıyor mu?”

“Her zamanki gibi. LCS’i organize etmek düşündüğüm kadar kolay değil ve Larkinson’ların ciddi bir sorunla karşı karşıya olduğu haberi çıktığından beri sezon öncesi maçlarımızı izlemeye olan ilgi azaldı.”

“Bu tuhaf. Deneyimlerime göre, insanlar zor zamanlarda eğlence aramaya daha da hevesli oluyorlar.”

“Biz Larkinsonlar, daha önce karıştığınız o ayaktakımından farklıyız. Artık Bentheim Kurtuluş Hareketi’nin bir parçası değilsiniz.”

“Eh.” Vincent omuz silkerek arkasından yaklaşıp onu kucakladı. “Sandığından daha fazla benzerlik var.”

Birbirlerinin arkadaşlığına dalıp bir an sessiz kaldılar. Raella sonunda erkek arkadaşının üzerinden kendini itti.

“Antrenman nasıldı?”

“Her zamanki gibi harika,” diye cevapladı Vincent kanepeye yaklaşıp otururken. “Minxie nerede?”

“Belki de uyuyordur. MINXIE! Neredesin?”

Vincent ve Raella’nın yan odadan bir yanıt duymaları bir an sürdü.

“Nyeow! Nyeow!”

Raella, genç bir kedinin gelişini karşılamak için döndüğünde anında eridi. “Minxie! İşte buradasın. Az önce uykunu mu bitirdin?”

“Hayır.”

Kadın evcil hayvanını kucağına aldı ve beyaz tüylü dostuna sevgi dolu bir gülümsemeyle sarıldı.

Raella ve Vincent’ın bir kedi sahiplenmesi, Larkinson Klanı’nı etkisi altına alan bir diğer gelenekti. Klanın Felixia’dan çok çeşitli özel yetiştirilmiş kediler sipariş ettiği biliniyor.

Yeni kediler Lucky ve Clixie kadar muhteşem olmasalar da Minxie gibi yeni kedilerin her birinin kendine özgü güçlü yanları vardı.

Hepsinin ortak noktası, daha uzun ömürlü olmalarıydı. Ayrıca bir ölçüde duyarlılık geliştirmişler ve insan konuşmasını öğrenip anlayabiliyorlardı.

Başka avantajları da vardı, ancak bu, kedilerin hâlâ evcil hayvan olduğu gerçeğini değiştirmiyordu. Klanı güçlendirmeseler de, içindekilerin hayatlarını zenginleştiriyorlardı.

Larkinson Klanı kedi motifleriyle bilindiğinden, birçok Larkinson kedi sahiplenmeyi tercih etti. Kertenkele, böcek, kuş ve köpek gibi diğer evcil hayvanları ise yalnızca küçük bir azınlık sahiplendi.

Raella güzel kedilerden hoşlanıyordu. Daha aktif ve enerjik bir evcil hayvan yerine, şaşırtıcı derecede nazik, modifiye edilmiş beyaz bir İran kedisi sahiplenmeyi tercih etti.

Vincent ilk başta onun bu tercihine katılmasa da sonradan ikna olmuştu. Minxie, Raella’nın ondan hoşlanmaması için fazla sevimliydi. Raella’ya yaklaştığında, kedi merakla yüzüne baktı.

“Ne oldu?”

“Baban kim?”

“Hayır!”

Raella kıkırdadı. “Pfff! Küçük kedimizle dalga geçmeyi bırak. Senin mizah anlayışın için fazla masum.”

“Şaka yaptığımı kim söyledi?”

İkisi, Minxie’nin ilgisini hemen kaybetmeden önce onunla biraz sarılıp oynadılar. Beyaz İran kedisi yeni kedi yatağında uykuya dalmayı seçince, Vincent ve Raella kanepede birlikte oturdular.

“Peki… nasılsın, Raella?”

“Açıkçası o kadar iyi değil. Ves ve klanımızın geri kalanı için endişelenmeden edemiyorum. Her şeyden önce korsan savaş gemileri tarafından avlanıyorlar. İki Büyük’ün korsanların gemileri inşa etmesine izin verdiğine inanamıyorum. Şimdi, tuzağa düşen Larkinson’larımızın Nyxian pisliklerinin en kötüsüyle savaşmaktan başka çaresi yok.”

“Gloriana’yı zaten duydun. Kendimizi tehlikeye atmaktan başka yapabileceğimiz bir şey yok. Robotlarımız şu anda çok zayıf. Wodin Savaşçıları’nın onların yerine birkaç bin robot göndermesi daha iyi olur.”

“Hâlâ daha fazlasını yapabileceğimi hissediyordum.” İçini çekti. “Genellikle böyle hissetmem.”

“Klanımız insanın kalbine sızmanın bir yolunu buluyor. Eskiden tüm bu arkadaşlık, kardeşlik ve kedilere yapılan vurgunun yüzeysel olduğunu düşünürdüm. Şimdi bir süredir klandayım ve eski hayatıma geri dönmeyi hayal bile edemiyorum. Daha önce hiç gerçek bir ailem olmamıştı, anlıyor musun? Burada kendim olabiliyorum veya başkalarının ne düşündüğünü fazla umursamadan herkesin tanıdığı Vincent olabiliyorum.”

“Eski Larkinson Ailemizde durum her zaman böyleydi. Sadece, bizi her zaman klan üyelerimize yakın hissettiren o tuhaf klan ışıltısına sahip değildik. Bunun etkileri biraz rahatsız edici.”

“Hoşuma gidiyor,” dedi Vincent açık açık. “Arkadaş edinmemize yardımcı oluyor. Olmasaydı, klanımız bir grup hizbe dönüşürdü. Aynı eyaletten gelen herkes, dışarı çıkmak için pek bir sebep olmadan birbirine bağlı kalırdı.”

Aynı şehrin erkek çocuklarının, aynı hücredeki diğer isyancılarla iyi geçinmeleri söylenmesine rağmen bir arada durmaları nedeniyle BLM’de de bunun bir dereceye kadar gerçekleştiğini gördüm.”

Raella, Vincent’a meraklı bir ifadeyle baktı. “Gerçekten eski hayatını artık özlemiyor musun?”

“Asi olmak berbattı. Sadece ailemle sorunlarım olduğu ve BLM’den daha fazlasını beklediğim için katıldım. Bentheim’ın bağımsızlığı için savaşmayı gerçekten önemsemedim. Sadece yeni bir hayata başlamak ve ait olduğumu hissetmek istiyordum.”

Vincent’ın karanlık geçmişinin bazı ayrıntılarını biliyordu. Vincent renkli bir hayat yaşamış ve renkli bir kişilik geliştirmişti. Bu durum, Vincent’ı heyecanlandırıyordu; tıpkı onun müthiş hünerleri gibi.

“Görev Gücü Predator geri dönemezse yeni hayatımız tehlike altına girecek.”

“Biliyorum.” Vincent omzunu sıktı. “Yine de umudumu kaybetmiyorum. Ves ve arkadaşlarının korsanlardan sonsuza dek kaçabileceğini düşünmesem de, korsan savaş gemilerinin ulaşamayacağı bir yerde kalıp, Hexer’ların gelip onları kurtarmasına yetecek kadar kovalamacayı uzatmanın mümkün olduğunu düşünüyorum.”

“Aa, sen bir dahi denizci mi oldun, yoksa sadece rastgele bir şey mi söylüyorsun?” diye alay etti Raella.

“Hey, bunu bir meka kaptanından duydum. Nyxian Geçidi meteoritlerle ve bir sürü başka çöple dolu. Tek bir hedefin peşinden koşmak kolay değil.”

“Göreceğiz. Boş umutlara kapılmak istemiyorum.”

Raella, Ves’in bu riskli yolculuğa nasıl cesaret edebildiğine neredeyse inanamıyordu. Son derece başarılı kuzeni bazen çok aptal olabiliyordu.

İkili, boş konuşmaları boyunca endişelerini paylaşmayı sürdürdü.

Bu arada Minxie onların kucağına doğru sürünerek geldi ve onların sevgisini talep etti.

“Hayır!”

“Ah, ne güzel prensessin sen. Tüylerin çok yumuşak ve tüylü.”

Raella’nın yeni kedisine yeniden aşık olmasıyla Vincent gülümsedi.

“Başka bir evcil hayvan alabilir miyiz sence?”

“Ha? Minxie sana yetmiyor mu? İkimizi de tatmin edecek kadar tatlı!”

“Öyle değil, Raella. Sadece hayatımıza bir köpekle renk katabileceğimizi düşünüyorum.”

“Hayır. Unut gitsin Vincent. Minxie yeter. Yalnız kalırsa, ona başka bir kedi alabiliriz. Hiçbir koşulda köpek veya başka bir hayvan getirmene izin vermem.”

“Neden olmasın? Köpeklerden nefret mi ediyorsun?”

“Onları seviyorum ama kedileri daha çok seviyorum. Ves ile ortak noktamız bu. Lucky’si muhteşem.”

“Mekanik bir köpek edinmeye ne dersiniz? Bakımları oldukça kolaydır ama daha iyi birer arkadaş olabilirler.”

“Sana durmanı söylemiştim. Köpeklere izin yok. Ayrıca, mekanik köpekler aslında canlı değiller. Sadece canlıymış gibi davranmakta ustalar. Bir sürü bilgisayar kodunu nasıl sevebilirsin?”

“Bilmiyorum ama Ves’in durumu iyi görünüyor.”

“Şanslı farklıdır! Diğer kediler de öyle!”

Vincent kedileri herkes kadar takdir etse de, bazı Larkinson’lar işi biraz abarttı!