Bölüm 2342: Korsan Savaş Gemileri

Haber kısa sürede Görev Gücü Predator’ın geri kalanına yayıldı.

Ne Ves ne de Calabast haberi gizlemenin en iyisi olacağını düşündü. Nyxian Geçidi’nin tamamının peşlerinde olduğunu herkes öğrendikten hemen sonra moraller bozuldu. Binbaşı Verle veya Saygıdeğer Jannzi bile herkesin güvenini geri kazanmak için pek bir şey yapamadı.

“Böylesi daha iyi efendim,” dedi Binbaşı Verle, Ves’e. “Korsan tehdidini abartmamaya dikkat etsek de, her birimize tehdidi sindirmeleri için biraz zaman tanımalıyız. Sonunda, bu zorluğun üstesinden gelmenin tek yolunun ellerinden gelenin en iyisini yapmak olduğuna karar verecekler. Bir hafta içinde çok iyi sonuçlar bekliyorum.”

Olası coşku kulağa hoş gelse de, birçok savaş sadece bununla kazanılmadı. Ves, kötü şöhretli Gravada Knarlax ve devasa kruvazör sınıfı toplarıyla savaşta karşılaşma olasılığını düşündüğünde, kalbi neredeyse duracaktı!

Bir savaş gemisi, hatta orijinalinin üçüncü sınıf, korsan bir versiyonu bile olsa, doğru koşullar altında tüm görev gücünü kolayca yerle bir edebilir!

“Gravada Knarlax’ın kesin özellikleri kamuoyu tarafından bilinmemekle birlikte, katıldığı birkaç savaşta çeşitli özellikleri ortaya çıktı.” Binbaşı Verle, geminin tel kafes modelini gösteren bir projeksiyonu etkinleştirirken açıklama yaptı.

Gerçek tasarım şemalarıyla karşılaştırıldığında, Knarlax’ın tel kafes modeli yalnızca dış düzenini ortaya koyuyordu. Altında ne olduğunu yalnızca Allidus İttifakı biliyordu ve ağır kruvazörde görev yapan hiçbir korsan hiçbir ayrıntıyı sızdırmadı.

Knarlax hakkında bilinen tek şey, 800 metre uzunluğunda olduğu. Bir alt ana gemi, ama bu yüzden onu hafife almayın. Allidus İttifakı’nın şimdiki kadar güçlü olmadığı birkaç on yıl önce inşa edilmişti. Bu da iç yapısının büyük bir kısmının nispeten zayıf olduğu anlamına geliyor. Geminin sarsılarak parçalanmasını önlemek için kalın ve ağırlar.

Sonuç olarak, dışarıdan herhangi bir saldırı gelirse çok yavaş ve oldukça savunmasız olacaktır.”

“Sanırım gövde kaplamasını delmek söylendiği kadar kolay değil.” diye belirtti Ves.

Verle parmağını çıkıntıya doğru uzatarak geminin etrafını saran kalın zırh kuşağını vurguladı. “Nispeten düşük vasıflı gemi yapımcılarının zırh kaplamasını ve dış modülleri yükseltmesi çok daha kolay. Bildiğimiz kadarıyla, Allidus İttifakı yıllar içinde amiral gemisinin zırh kaplamasını yükseltmeye yatırım yapmaya devam etti.

Bu, onların daha fazla güç kullanmalarını ve dolayısıyla İttifak’ın gücünü artırmalarını sağlar. Daha fazla güçle, Lord Hivex ağır kruvazörü bir kez daha güçlendirmek için daha fazla kaynak ayırabilir.

Bu erdemli bir döngüydü. Nyxian Geçidi’nde, yumruğu en güçlü olanın söz hakkı daha fazlaydı. Allidus İttifakı, kazanımlarını koruma yeteneklerini artırmadan zenginleşmenin ters etki yaratacağını biliyordu. Ves, caydırıcılık faktörünü artırmak için Knarlax’ı da geliştirebilirdi.

“Peki ya diğer savaş gemileri?”

“Allidus İttifakı tüm yumurtalarını aynı sepete koymak istemiyor efendim. Gravada Knarlax gibi bir ağır kruvazör daha inşa etmek çok zor olsa da, korsanlar bunun yerine çok sayıda küçük gemi inşa etmeyi tercih ettiler. Duyduğumuz kadarıyla, Knarlax’a en az yarım düzine zırhlı muhrip ve fırkateyn eşlik ediyor.

Bunlardan herhangi biri zaten tüm mekanik şirketlerini yok edebilecek kapasitede.”

“Farkındayım.”

Silah ve zırhlarının ölçeği, mekaların donanımıyla kıyaslanamazdı. Boyut önemliydi. Bu korsan savaş gemilerinin teknoloji altyapısı düşük olsa bile, salt boyutları, ikinci sınıf mekalara karşı ölümcül olmaları için yeterliydi!

Binbaşı Verle, Knarlax’taki farklı silahları ana hatlarıyla anlatmak için biraz zaman harcadı.

“Knarlax’ın ikincil silahları, yüzlerce küçük top bataryasından oluşuyor. Bu durumda, “küçük” kelimesi göreceli. Korsanlar herhangi bir tabuya bağlı olmadıkları için, ağır kruvazörün gövdesine çok daha fazla ikincil top yerleştirebildiler. Top bataryalarının her biri gemiden merkezi olarak besleniyor.”

MTA’nın hantal gereksinimleri, normal yıldız gemisi tasarımında birçok verimsizliğe yol açtı. Örneğin, kendi yapımı olan fabrika gemisi, savunma amaçlı güçlü ağır topçu mekanizmalarını barındıracak çok sayıda boş sığınakla birlikte geldi.

Ağır mekalar ne kadar güçlü veya etkileyici olursa olsun, onları gemilerde top bataryası rolünü oynamaya zorlamak inanılmaz derecede verimsizdi!

Ağır mekalar o kadar çok toplanmış ve o kadar çok yer kaplamışlardı ki, bu alan özel silah taretleri tarafından işgal edilseydi sağlayacağı ateş gücünden çok daha azdı.

Bu nedenle, Larkinson Klanının yeni fabrika gemisinin yarısından bile daha kısa olmasına rağmen Gravada Knarlax, yalnızca ikincil silahları sayesinde çok daha fazla ateş gücüne sahipti!

“İkincil toplar zaten tüm bir mekanik alayı paramparça etmeye yetecek kadar güçlü olsa da, asıl dikkat etmemiz gereken ana toplar. Gravada Knarlax’ın toplam dokuz ana topu var.”

Binbaşı Verle taretlere hafifçe vurdu. “Ana toplar, gövdesinin etrafında üçgen bir düzende yerleştirilmiş üç taret halinde gruplandırılmış. Bunlardan ikisi pruvaya yakın, diğeri ise kıçta yer alıyor. Bu taret düzeni, Knarlax’ın tüm toplarını yalnızca ön veya arkada konumlandırılmış tek bir hedefe yöneltebildiği anlamına geliyor.

Yandan yaklaşan düşmanlar, üç namlulu taretlerden ikisinin isabet etmesi riskini göze alacaklardır.”

Bu pek de teselli edici değildi. O kulelerdeki toplardan sadece biri, Kızıl Gül’ü parçalara ayırmaya yetecek güce sahipti!

“Ana silahlar lazer veya balistik toplardan mı oluşuyor?”

“İkincisi efendim. Gravada Knarlax, kavgacı bir araç olarak tasarlanmıştır. Uzun menzilli hedeflere saldırmak için çok sayıda füze bataryasına sahip olduğu söylense de, silahları onu durdurulamaz bir güçle ilerlemek için çok uygun hale getiriyor. Hedefine ne kadar yaklaşırsa, silahlarının hedefleri vurması o kadar kolaylaşıyor.

“Onlarca yıldır gövde kaplamasında yapılan iyileştirmelere rağmen, nükleer bir füze bile zırh kuşağını delemez.”

Doğru koşullar altında ağır kruvazörden kolayca kaçınılabilirdi. Hızlanması çok kötüydü, bu yüzden hareketli filoların ağır ilerleyen korsan savaş gemisini atlatması o kadar da zor değildi.

Ves için Gravada Knarlax, bir savaş gemisinin tam karşılığıydı. İkisi de yavaştı ama zırh ve silahlarla doluydu. Çoğunlukla özel bir saldırının merkez üssü olarak kullanılıyorlardı. Boyun eğmez ilerleyişleri durdurulamıyordu. Köşeye sıkışan düşmanlar kesinlikle yok olacaktı!

Ves daha önce, Gravada Knarlax’ın Task Force Predator’ın peşine düşmesinden endişe etmiyordu çünkü ikisinin hareket kabiliyeti aynı seviyede bile değildi.

Allidus İttifakı’nın Knarlax’ı ve korsan filosunun geri kalanını aynı anda Enkaz Cenneti’ne taşımayı başarmasıyla artık her şey farklıydı!

Ves, Nyxian Geçidi’ne yayılmış gizli uzay yollarını duymuştu. Bu yollar, herhangi birinin Geçidin bambaşka bir noktasına anında ulaşmasını sağlayan kısayollar görevi görüyordu.

Sözde nadir bulunuyorlardı ve nadiren kullanılıyorlardı. Ves, Allidus İttifakı’nın Larkinson Klanı’ndan intikam almak için bu kadar çok savaş gemisini aynı gemiye göndereceğini nasıl tahmin edebilirdi ki?

Bu tam bir çılgınlıktı!

“Peki ya eskortlar? Şu muhripler ve fırkateynler?” diye sordu Ves.

“Ana silahları muhtemelen lazer toplarından oluşuyor efendim. Knarlax kadar büyük veya dayanıklı değiller, ancak hız ve çeviklikleriyle bunu telafi ediyorlar. Allidus İttifakı bunları Knarlax’ı tamamlamak için tasarladı.”

“Bu savaş gemileri ideal gemi katilleridir,” diye sözlerini tamamladı Ves. “Knarlax yakın mesafedeki mekalar için ölümcül olabilir, ancak savaş gemilerinin tüm bu zahmete girmesine gerek yok. Silahları tüm uçak gemilerimizi ve diğer gemilerimizi yok ettiği sürece, mekalarımız sonsuza dek ayakta kalamaz.”

Işık hızından hızlı hareket eden (FTL) motorlar olmadan mekalar uygar uzaya nasıl dönecekti? Artık ikmal imkânı kalmadığında, mekalar uzayda tek başlarına nasıl hayatta kalacaktı? Görev gücündeki mekaların neredeyse hiçbiri bir günden uzun süre görev yapmak üzere tasarlanmamıştı!

“Konvansiyonel uçak gemilerini ve mekaları unutmayın efendim. Cezalandırıcı filoya en az birkaç bin mekanın eşlik etmesini bekleyebilirsiniz.”

“Elbette. Bu korsanlar, eğer robotlarımız onlara yaklaşmayı başarırsa, savaş gemilerini alt etmemize fırsat vermek istemiyorlar.”

Bunun bedeli Ves’in aklına bile gelmeyecek kadar ağırdı. Knarlax ve refakatçilerinin ikincil silahları, herhangi bir cepheden saldırıyı püskürtmeye yetecek kadar güçlüydü!

Korsanların gücü iç karartıcı derecede eziciydi. Ne Ves ne de Binbaşı Verle, onları açık bir savaşta yenmenin bir yolunu düşünemiyordu.

Savaş gemileri yenilmez değildi. Ne kadar dayanıklı olurlarsa olsunlar, yoğun ateş gücü veya yakın dövüş mekalarını yakın mesafeden yakalamak onları alt etmeye yetecektir.

Sorun şu ki, bu savaş gemilerinin hiçbiri tek başına değildi veya misilleme yapmadan dövülmeye razı değildi. Ves, Mekanik Çağı’nın bir çocuğu olsa da, Fetih Çağı hakkında o kadar çok şey öğrenmişti ki, gerçek savaş gemilerinden oluşan herhangi bir filonun gücü, daha hafif kuvvetler tarafından alt edilemezdi.

Ölçek farkı çok bunaltıcıydı!

Larkinson Klanı kendi savaş gemilerini çıkaramadığı sürece zafer şansı yoktu. Ves, Lucky’yi Knarlax’a gizlice sokmanın bile bir işe yarayacağından şüpheliydi.

Allidus İttifakı, Ulimo Kalesi’nin düşüşünden sonra sızmalara karşı kesinlikle tetikte olacaktır. Ayrıca Ves, klanının zorlu Kutsal Uçurum Tapınağı’nı kızdırdığını biliyordu, bu yüzden korsanlara karşı herhangi bir manevi hile yapmak muhtemelen işe yaramayacaktı!

Bütün bu durum onu umutsuzluğa doğru sürüklüyordu!

Görev gücünün cezalandırıcı filoyla çatışmasının en az bir ay sürmesi olmasaydı, kefaletle serbest kalmayı düşünebilirdi.

Halkının en azından bir kısmını kurtarmanın bariz bir yolu vardı. Ves, tüm gemilere birbirinden ayrılıp Nyxian Geçidi’nden kendi başlarına kaçmalarını emretseydi, en azından bazı gemiler geri dönebilirdi.

Ne yazık ki, bireysel taşıyıcılar ve makine şirketleri en zayıf korsan çetelerine karşı bile oldukça savunmasızdı. Hiçbir korsan, özellikle de büyük korsan grupları Larkinson’ları devirmek için birçok teşvik sunarken, böylesine cazip bir avın karşısında direnemezdi!

“Bu çıkmazı nasıl çözeceğiz?” diye sordu Ves umutsuzca. “Bir fikrin var mı?”

“Hâlâ üzerinde çalışıyorum efendim. Önümüzdeki acil durum toplantısında bazılarını paylaşacağım. Bu krizden sağ çıkabilmek için yaratıcı olmamız gerekiyor. Kendinizi tutmayın. Elimize geçen her fırsatı değerlendirin. Hayatta kalabildiğimiz sürece mutlu olacağım.”

“Söylemesi yapmasından kolay,” diye iç çekti Ves. “Dur bir dakika, madem cezalandırıcı filo Enkaz Cenneti’nde ortaya çıktı, bu Wodin Savaşçıları’ndan korsan filosunu yok etmelerini isteyebileceğimiz anlamına gelmiyor mu?”

Verle başını salladı. “Allidus İttifakı o kadar aptal değil. Enkaz Cenneti’nin derinliklerinde ortaya çıktılar. Wodin Savaşçıları’nın Nyxian Geçidi’ne girip korsan filosunun peşine düşmesi çok uzun sürecek. Korsanların üçüncü taraf müdahalelerine karşı ne gibi önlemler aldıklarını bilmiyoruz. Wodinlerin ana muharebe güçlerinin bu kadar büyük bir kısmını böylesine riskli bir girişimde riske atmak isteyeceğini sanmıyorum.”

Talep edecekleri koşullar da çok ağır olurdu ve hatta işe yaramayabilirdi bile. Korsanlar, daha güçlü rakipleri yenme konusunda uzun bir geçmişe sahipti. Nyxian Geçidi’nin dipsiz bir uçurum olarak görülmesi boşuna değildi!

“O zaman çok iyi fikirler duymayı umuyorum, çünkü bunlara ihtiyacımız var. Allidus İttifakı’nın güçlerimi ezmesine izin vermeyeceğim!”