Bölüm 234: Turnuvanın Arifesi [2]

===

Katılımcı adı: Ren Dover

Cinsiyet : Erkek

Yıl : 1. yıl

「Katılımcı oyunlar」

— Kukla katliamı. Belirli bir zaman dilimi içinde, katılımcılar birden fazla dövüş kuklasıyla çevrelenecek. Puan, bu süre içinde en çok öldürme sayısına göre belirlenecek.

— 1. sınıf takım battle royale’i. Üç kişilik battle royale. Son kalan takım kazanır.

[Takım kompozisyonu]

▷ Kevin Voss

▷ Jin Horton

▷ Ren Dover

===

“İyi ki sadece iki maça katılmam gerekiyor…”

Telefonumda gezinirken, saatler önce aldığım turnuva kaydıydı bu. İçinde katılacağım maçın detayları vardı.

Sahte katliam ve battle royale.

Sadece iki oyun.

Battle Royale için Dummy Massacre’ı kendi isteğimle seçtim ama bunu tamamen Donna yaptı.

‘Sizler birinci sınıfların en güçlüleri olduğunuz için, takım olarak katılmanızı seçtim. Battle Royale bize en çok puanı kazandırıyor ve bu oyunda birinci olmamız gerektiğinden, şansımızı artırmak için sizi bir araya getirmem gerekiyordu.’

Dediği buydu.

Söylediklerinde bir miktar doğruluk payı vardı ancak sinerji ve takım çalışmasının önemli olması nedeniyle bu ekip kompozisyonunun işe yarayıp yaramayacağından emin değildim.

Kevin ile iyi çalışabildim ama Jin için aynı şeyi söyleyemem.

O, dinleyen biri değildi.

‘Bunun dışında…’

Dummy Massacre’ı seçmemin sebebi o oyunda yüksek puan alacağıma olan güvenimdi.

En azından ilk 10’da.

Birinci olma şansım vardı ama çok zorlu rakipler vardı. Birinciliği garantilediğimi söyleyecek kadar kibirli değildim.

—DİKİŞ! —DİKİŞ!

Aniden bir bildirim aldım.

[Arkadaşınız Kevin Voss bugün 17 yaşına giriyor, ona mutlu yıllar dileyin]

“Ah, doğru”

Neredeyse unutuyordum.

Bugün Kevin’in doğum günüydü.

[Tebrikler, artık ölüme bir gün daha yaklaştınız]

Kevin ile sohbet kaydımı açtım ve ona hızlıca bir doğum günü dileği gönderdim, ardından telefonumu kapatıp antrenmana geri döndüm.

Turnuva çok yakın olduğu için hiçbirimizin doğum günü veya benzeri bir kutlamaya vakti yoktu.

Kısa bir mesaj yeterliydi.

***

[Theodora akademisi değişim yurtları]

—Battle Royale için takım arkadaşlarınızı seçtiniz mi?

Aaron’un telefonunun hoparlöründen otoriter bir ses yankılandı.

“Evet, var”

—İyi, şansına güveniyor musun?

“Mhm, hocam sorun çıkmamalı”

Aaron, zafer şansına gerçekten inandığını söyleyerek kendinden emin bir şekilde konuştu.

Katıldığı oyunlardan battle royale’e kadar her şeyi planlamıştı. Aaron’ın her şey için detaylı bir planı vardı.

Kaybetmeyecekti.

—Anlıyorum, harika. Umarım bir dahaki sefere benimle iletişime geçtiğinizde, zaferinizle ilgili bir haber alırsınız.

“Olacak. Endişelenme.”

—Pekala, sana bol şans diliyorum Aaron.

“Teşekkür ederim”

Du.Du.Du. Aaron telefonu kapattı.

“Battle Royale’i kazanma şansınıza güvendiğiniz anlaşılıyor”

Tam o anda soğuk ve heybetli bir ses yankılandı. Aaron arkasını döndü. Orada, uzun boylu ve güçlü bir adam sakince Aaron’a doğru yürüyordu.

“Sen…”

Gözlerini hafifçe açan Aaron’un gözleri bir anlığına soğuk bir şekilde parladı.

Adam, Aaron’un tam önünde durdu. Bir anlığına bakışları kesişti ve adam aniden gülümsedi.

“Benim sorunum ne?”

“Hiçbir şey, sadece görünüşünüze biraz şaşırdım.”

Aaron başını iki yana sallayıp sakin bir şekilde cevap verdi.

“Ya? Şaşıracak ne var?”

“Beni aramak için burada olacağını beklemiyordum.”

Adamın sorularına karşı Aaron sakinliğini korudu ve sabırla cevap verdi.

“Anlıyorum…”

Adam, Aaron’un gözlerinin içine derin derin baktı. Kısa bir süre ikisi de konuşmadı. Sessizliği bozan, adamın sert sesiydi.

“Aaron, bir şeyi aklında tutmanı istiyorum. Bu yıl birinciliği hedefliyoruz. Hiçbir hata görmek istemiyorum. Özellikle de senden…”

Vücudundan güçlü bir aura yayılmaya başladı.

“Khhh”

Bu heybetli aura, dişlerini sıkan ve tüm gücüyle direnen Aaron’a doğru çarptı.

“Beni hayal kırıklığına uğratmasan iyi olur”

Uzun boylu adam aurasını geri kazanırken mırıldandı. Bu küçük testten memnun kalmıştı.

Aaron şöhretini gerçekten hak ediyordu. Kendini geri çekse de, aurası onun yaşındaki birinin kaldırabileceği bir şey olmamalıydı.

“Aaron, yeteneğine inanıyorum. Bu yıl Theodora Akademisi’nin The Lock’u yeneceği yıl. Umarım Theodora Akademisi’ni zirveye taşımama yardım edersin…”

“Anladım”

Aaron gözlerini kapatıp başını salladı.

“Evet diyorsun, ama gerçekten öyle mi?”

“Ne demek istiyorsun?”

Aaron gözlerini açtığında kaşları çatıldı.

“Zindan duruşmalarındaki küçük hatanı duymadığımı mı sanıyorsun?”

“…Ben sadece hazırlıksız yakalandım”

“Umarım gerçekten öyledir…”

“Öyle”

Aaron yumruklarını sıkıca sıktı. O günü nasıl unutabilirdi ki?

Zindan duruşmalarında yaşananları dün gibi canlı bir şekilde hatırlıyordu.

Kevin ona o kadar odaklanmıştı ki diğer öğrenci Jin Horton’ı tamamen ihmal etmişti.

O gün Aaron yenilginin acı tadını ilk kez tattı. Bir daha asla yenilginin o acı tadını hissetmek istemiyordu.

“Tamam, şimdilik sana güveniyorum”

Erkek öğrenci Aaron’un omzuna vurdu.

“Endişelenmeyin, üçüncü yılın zaferini garantiledim. Gerisi size kalmış. Siz kazandığınız sürece Lock’u yeneceğiz.”

Erkek öğrenci kendinden emin bir ses tonuyla konuşuyordu. Gerçekten de söylediklerini kastediyordu.

Şansına güveniyordu.

Özellikle Lock’tan gelen üçüncü yıl battle royale’ine katılan üyeler hakkında kapsamlı bir araştırma yaptıktan sonra.

Ebonie Wills, Mark Mendez, Perry Crossley.

Her biri, şöhreti tüm insanlık aleminde yankılanan seçkin bireylerdi.

Üçü de daha önce sendikayla veya elmas dereceli bir loncayla farklı anlaşmalar sağlamıştı.

Hiç şüphesiz hepsi geleceğin ranker’larıydı.

Ne yazık ki kağıt üzerinde ne kadar iyi görünseler de bir sorun vardı.

Ve sorun şu ki, hepsi Kilit’teki üç büyük grubun liderleriydi.

Birbirlerinden nefret eden gruplar.

Bu yüzden aralarında hiçbir sinerji, hiçbir takım çalışması yoktu.

Uzun boylu adamın özgüveninin kaynağı buydu.

Takım çalışması olmayan bir takım, takım sayılmazdı. Ne kadar yetenekli olurlarsa olsunlar, birlik değillerse, yok olup giderlerdi. Bu durum, özellikle güçlü ve hazırlıklı takımlarla karşılaştıkları durumlarda geçerliydi.

Uzun boylu adam, battle royale’i kazanma şansının yüksek olduğunu biliyordu…

—DİKİŞ! —DİKİŞ!

Aniden adamın saati titredi. Adam saatini hafifçe çevirerek en öndeki bildirimi okudu.

“Sanırım şimdilik küçük sohbetimizi sonlandıralım”

Adam kısa siyah saçlarını eliyle düzelttikten sonra arkasını döndü.

“Umarım sözlerimi unutmazsın Aaron. Eğer unutursan hayal kırıklığına uğrarım.”

Aaron, adamın heybetli bir şekilde uzaklaşmasını izledi. İri sırtı, dağ gibi omuzları ve kusursuz fiziği, onun hiç de basit biri olmadığını gösteriyordu.

Theodora akademisi üçüncü sınıf birincisi.

Kilidin üç fraksiyon liderinin isimleri kadar meşhur bir dahinin ismi.

Morgan Lowry.

Bir gün en üst sıralarda yer alacak bir adam.

***

Gece geç vakitlere kadar.

Kevin, Leviathan binasının halka açık antrenman sahasında antrenman yapıyordu. Kendi antrenman sahasının sınırlı alanı nedeniyle Kevin’in halka açık olana taşınmaktan başka seçeneği yoktu.

Yine de Kevin burayı beğenmedi. Halka açık olmasına rağmen, burayı ziyaret eden kişi sayısı azdı.

Nadiren Amanda’yı okçuluk alanında antrenman yaparken görürdü. Bunun dışında genellikle sadece o olurdu.

“Huuuup!”

Kevin, ayaklarını omuz hizasında açarak 800 kiloluk bir halter kaldırdı ve deadlift yaptı. Halteri kaldırırken, yüzü kızarırken boynunun yanlarındaki damarlar belirginleşti.

BAAAM!

Kevin barı bir kez kaldırdıktan sonra düşürdü. Barın yumuşak zemine çarpmasının çıkardığı ağır ses odanın her yerinde yankılandı.

Kevin’in umurunda değildi.

“Isınma için bu kadar yeter…”

Kevin bir havlu alıp yüzünü sildi.

Kevin boynunu uzatarak kılıcını çıkardı ve sakin bir şekilde eğitim alanının ortasına doğru yürüdü.

“Kevin!”

Kevin tam prova yapmaya başlayacakken tanıdık bir ses onu çağırdı.

“Burada olduğunuzu tahmin etmiştim”

“Emma mı?”

Ses, aceleyle ona doğru yürüyen Emma’ya aitti.

“Mesajımı görmedin mi?”

“Mesaj?”

Kevin telefonunu çıkardığında yüzünde şaşkın bir ifade belirdi.

“Kontrol etmene gerek yok, zaten senin yapmadığını biliyorum…”

“hehe, özür dilerim”

Emma, Kevin’in telefonuna elini koyup başını salladı. Bunun üzerine Kevin utançla güldü.

Kendisine gönderilen mesajları fark edemeyecek kadar antrenmanla meşguldü.

“Burada”

Alt dudağını ısıran Emma, aniden boyutsal uzayından siyah bir kutu çıkarıp Kevin’e uzattı.

“Bu ne?”

“Sadece al”

Emma kutuyu Kevin’in eline tutuşturunca yanakları hafifçe kızardı.

“Bekle, sen ne-“

“Seni bir daha rahatsız etmeyeceğim, eğitiminde bol şans… ve doğum günün kutlu olsun”

Kevin’e mutlu yıllar dileyerek oradan uzaklaştı ve arkasında şaşkın bir Kevin bıraktı.

‘Bu onun bana mutlu yıllar dileme şekli miydi?’ Kevin elindeki kutuya bakarak hafifçe gülümsedi.

Çok tatlıydı.

—DİKİŞ! —DİKİŞ!

Kevin kutuyu açmadan hemen önce saati aniden titredi. Arayan Ren’di.

[Tebrikler, artık ölüme bir gün daha yaklaştınız]

“…Cidden?”

Kevin mesajı görünce ne diyeceğini bilemedi.

“Ne aptal”

Bir süre sonra dudaklarından küçük bir kıkırdama kaçtı.

Gerçi haksız da sayılmazdı ama herkes gibi o da ona mutlu yıllar dileyemez miydi?

[Sorunların var]

Kevin, Ren’e bir mesaj gönderdikten sonra telefonunu kapattı ve Emma’nın ona verdiği kutuyu kendi boyutsal alanına koydu.

Eğitimini tamamladıktan sonra bunu kontrol edecekti.

***

—Üzgünüm, hiçbir şeyim yok.

Küçük yılanın sesi kulaklarımda yankılanıyordu.

“…gerçekten mi? Hiçbir bilgi yok mu?”

—Maalesef öyle görünüyor. Ne kadar uğraşırsam uğraşayım hiçbir şey bulamıyorum. İblis avcıları loncası, Edward Stern ile ilgili her türlü bilgiyi saklamış.

“Haaa… Anladım, tamam. Bu konuyla ilgili başka bir şey bulursan bana ulaş.”

—Bunu yapacağım.

Du. Du. Du. Smallsnake telefonu kapattı ve telefonun tekrarlayan sesi zihnimin içinde yankılandı.

Hiç aldırış etmeden telefonumu masamın üzerine koydum.

“Bu sıkıntı verici…”

Dizüstü bilgisayarımı açtım ve sonraki birkaç dakikamı iblis avcıları loncası hakkında rastgele makalelere bakarak harcadım.

Ben sadece bir şey istiyordum.

İblis avcısı loncasındaki durumu öğrenmeme yardımcı olacak her türlü ipucu aranıyordu.

Ama ne kadar aradıysam da hiçbir şey bulamadım.

Sanki sonsuz bir çemberin içinde yürüyordum. Nereye gitsem yine aynı noktadaydım.

“Amanda’ya sorsam mı?” diye mırıldandım bir web sekmesini kapatırken. “Hayır, bu aptalca olur.”

Hemen bu düşünceleri aklımdan çıkardım. Bu benim için duyarsızlık olurdu.

Amanda’nın ruh hali şu anda muhtemelen son derece kırılgandı.

Şu anda muhtemelen güçlü kalmak için elinden geleni yapıyordu. Yorumlarım onun kırılgan ruh halinin daha da kötüleşmesine neden olabilir.

Buna izin veremezdim.

Özellikle turnuvada başkalarını hayal kırıklığına uğratmamak için elinden geleni yapıyordu.

Eğer babasının zindana girdiği olay gerçekten yaşanmışsa durum gerçekten vahim demektir.

Amanda, ancak üçüncü felaket başladıktan sonra babasıyla bir araya gelebilecekti.

Ama bu romanda vardı…

Bu dünya artık aynı dünya değildi.

Edward Stern cehennem iblisleri dünyasından sağ kurtulmuş olsa da, bu sefer her şey aynı olmayabilir.

Şu an her şey farklıydı ve bunun sebebi bendim.

Bu durum benim hatamdı. Bunu biliyordum. Ancak, geçmişte olduğu gibi, yaptıklarım için yas tutmayacak veya kendimi suçlamayacaktım.

Yapmam gerekeni yaptım. Eğer bu, yaptığımın sonucuysa, öyle olsun.

Hatalarımın bedelini ödeyeceğim ve çözüm bulacağım.

‘Aslında bunu söylemek yapmaktan daha kolay’

Sandalyemde arkama yaslanıp boynumun yan tarafını kaşıdım.

Bu sefer gerçekten afalladım.

Şeytan dünyasına girmek söz konusu bile değildi.

Her tarafta tehlikeler varken, oraya gitmenin benim için sadece intihar olacağını biliyordum.

“Belki de…”

Sonraki otuz dakika boyunca aklıma gelebilecek tüm olası çözümleri düşünmeye çalıştım.

Ne yazık ki, tüm bu süre boyunca zihnim boş kaldı.

“Haaa…ne yapmalıyım?”

Sandalyeme yaslanırken mırıldandım. Gerçekten ne yapacağımı bilmiyordum.

Ne kadar düşünmeye çalışsam da bu soruna bir çözüm bulamadım.