Bölüm 234

“Kabilemiz 700 yıldan uzun bir süre önce buraya yerleşti. O zamanlar diğer kardeşlerimizden hiçbir farkımız yoktu. Bay Pendragon’un bildiği elflere benziyorduk.”

“…..”

Raven, tek kelime etmeden Kara’nın peşinden gitti ve devam etmeden önce bakışlarını gökyüzüne çevirdi. Gözleri biraz boştu.

“Hepimiz kendi kabilelerimiz tarafından terk edildik veya sürgün edildik. Yalnız elfler, insanlar için iyi bir hedefti. Bildiğiniz gibi, bazı insanlar elfleri arzularının nesnesi olarak görüyor.”

“…..”

Raven, bir insan olduğu için hiçbir şey söyleyemedi. Bu son derece nadirdi, ancak genç elfleri cinsel arzularını gidermek için cariye veya araç olarak kullanan soylular vardı.

“Bu yüzden birbirimize destek olmak zorundaydık. Tehditkâr insanlardan ve canavarlardan kaçınmak için denizi geçip güneye gittik. Yıllar sonra nihayet buraya ulaştık.”

“Biz” derken, büyük bir grup olduğunu mu kastediyorsunuz?

“Doğru. İlk başta beş kişiydik, ancak uzun yolculuk boyunca söylentiler yayıldı ve dünyanın dört bir yanından tek başına mücadele eden kardeşler toplandı. Burada kutsal ağacı keşfettikten sonra evlerimizi inşa etmeye başladığımızda, yüz kişiden fazlaydık. O zamandan beri, birkaç yüz yıldır hayatımızı sürdürüyoruz.”

“O zaman bu, orijinal formlarınızı kaybetmenize mi neden oldu? Çünkü buradaki ortam, orijinal evlerinizden tamamen farklı?”

“Bunu söyleyebilirsin, ama illa ki öyle değil.”

“…..”

Raven, onun kafa karıştırıcı sözleri karşısında gözlerini kıstı ve devam etti.

“Hepimizin terk edildiğini veya atalarımızdan sürgün edildiğini söylemiştim, değil mi? En önemli sebeplerden biri de bu gerçekte yatıyor.”

Kara yüzünü çevirip dokunaklı bir sesle konuştu. Bakışları devasa ağaçta kaldı.

“Elfler, Illeyna ve Lumina tarafından doğuştan kutsanırlar. Ancak bazen kutsanmadan doğan veya iki tanrıçanın yanı sıra başka tanrılar tarafından kutsanan varlıklar da vardır. Bu…”

“Toprak Tanrısı, Tucaran…”

“Doğru.”

Raven’ın tahminine karşılık başını salladı.

“İki tanrıçanın ve Tucaranların kutsamalarıyla doğmak güzeldir. Sıra dışıdır, ancak kabilenin bir üyesi olmakta bir sorun teşkil etmez. Ancak, kutsama olmadan veya sadece Tucaranların kutsamasıyla doğmak sorunludur. Sonuçta Tucaran tüm orkların yaratıcısıdır.”

“Hımm.”

“Elfler Tucaran’a saygı duyar ama onu reddederler. Bu nedenle, onun tarafından kutsanmış elflerin kabileden ayrılması yazılı olmayan bir kuraldır. En önemlisi, Illeyna ve Lumina’nın kutsaması olmadan doğan elfler mana ve ruhları algılayamazlar.”

“Mana ve ruhlar…”

Raven hafifçe başını salladı. Elflerin doğuştan mana ve ruhları tespit edebildiği biliniyordu. Elbette, insanlar da özel durumlarda aynı yeteneğe sahipti ve çoğu sonunda büyücü oldu.

Ancak elflerin mana ve ruhları hissedebiliyor olmaları, büyü kullanabildikleri anlamına gelmiyordu. İnsanlara kıyasla biraz daha hassaslardı ve büyü ve spiritüel sanatlarda yetenekli olsalar bile, yeteneklerini ormanları korumaya ve iki tanrıçanın iradesini takip etmeye adadılar. Arzu ve merakla dolu insanların aksine, elfler uyum ve istikrarı en büyük öncelikleri olarak görüyorlardı.

“Fakat Toprak Tanrısı Tucaran, kutsamanın nesnesine güç, kararlılık ve cesaret verir. Ve kutsaması, kutsal bir ağacın varlığında güçlenir.”

“Hm, o zaman Bayan Kara ve diğer elflerin kutsal Tucaran ağacının yakınına yerleşmelerinin sebebi…”

“Evet, hayatta kalmak bizim için kaçınılmaz bir seçimdi. Bilinen tüm kutsal ağaçlar ork topraklarında bulunur ve sahipsiz bir kutsal ağaç gerçekten değerlidir.”

Kara kısa bir süre duraksadıktan sonra elf savaşçılarına döndü.

“Burada nesiller geçtikçe, doğan tüm çocuklar Tucaran tarafından kutsandı. Bu arada, uyum ve istikrara olan asli samimiyetimiz neredeyse yok oldu ve Tucaran’ın etkisi altında, yerini mücadele ruhu ve tutku aldı. Bu yüzden görünümleri, değişimleri yansıtacak şekilde değişti.”

“…..”

Raven, Kara’ya hiçbir şey söylemeden baktı. Gözleri yalnız ve hüzünlüydü. Kaderin emrettiği bambaşka bir hayat yaşayan bir elf kabilesinin liderinin ifadesiydi bu, istememiş olmalarına rağmen. Ama Raven, Kara’nın gözlerinde başka bir şey fark etti.

Elbette ona hikayelerini anlatıp onu buraya durumuna hayıflanmak için getirmemişti.

“Hikayenizin, oradaki savaşçıların bana zarar vermeden beni buraya getirmeleriyle bir ilgisi var mı?”

“Ejderha Kraliçesi ile anlaşma yapan kişiden beklendiği gibi. Haklısın.”

Raven’ın sorusu üzerine Kara’nın yüzünde bir gülümseme belirdi.

“Tucaran tarafından kutsanmış olsalar bile, kesinlikle elfler. Ejderha Kraliçesi’nin enerjisinin etrafınızı sarması nedeniyle, diğer insanlardan farklı olduğunuzu kesinlikle fark etmişlerdir.”

“Anlıyorum.”

Raven, Kızıl Ay elf savaşçılarının onu buraya barışçıl bir şekilde getirmelerinin nedenini sonunda anladı, özellikle de şeytani orduyla böylesine vahşi bir katliam yapmışken.

“Ben de seni görünce çok şaşırdım. Niels’da doğdum. Niels’ın koruyucusu Bilge Ejderha Ellagrian’ın huzurunda bulundum. Bilge Ejderha’dan, tüm ejderhaların lideri Beyaz Ejderha Soldrake’in varlığını duydum. Ama onunla sözleşmeli bir adamın buraya geleceğini hiç düşünmemiştim.”

Bir süre öncesine kadar biraz kasvetli olan Kara’nın sesinde şimdi bir beklenti tınısı vardı. Raven dikkatlice sordu.

“Hmm… Acaba Kızıl Ay Elfleri’nin benden isteyeceği bir şey mi var?”

“Doğru.”

Kara tereddüt etmeden başını salladı.

“Troll Kralı mı?”

“Bu bir sorun, ama daha büyük bir sorun var.”

“Hmm?”

Raven kaşlarını çattı.

Büyük Orman’daki en kritik sorun Trol Kralı ve canavar ordularıydı. Yüzlerce yıldır Büyük Orman’da yaşayan elfler için bundan daha büyük bir sorun ne olabilirdi ki?

“Ah! Olamaz…!”

Aklına gelen bir düşünce Raven’ın istemsizce patlamasına neden oldu. Kara’nın yüzündeki gülümseme kayboldu.

“Onunla daha önce tanışmış olmalısın. Doğru. Kızıl Ay elflerinin en acil sorunu Jean Oberon adında bir büyücü.”

“…..!”

Raven, onun bu cevabı karşısında şaşkına döndü.

***

Araba hızla El Pasa’nın kalabalık sokaklarından geçti. Şehir, birkaç gün içinde gelmesi beklenen Arangis Dükalığı donanmasıyla savaşa hazırlanmakla meşguldü.

Dört atın çektiği arabanın üzerindeki arma, Mandy ailesine aitti. Bir süre sonra araba El Pasa kapılarına vardı. Beyaz cübbeli yaşlı bir adam, nazik bir gülümsemeyle arabadan indi. Yaşını anlamak zordu.

“Büyücü Oberon!”

Muhafız komutanı yaşlı adamın kimliğini tanıdı ve hızla arabaya doğru yürüdü.

“Sizi buraya getiren nedir efendim?”

Muhafız kaptanının yüzü, bu nadir manzara karşısında kızardı. Sıradan bir büyücüyle, hele ki gerçek bir büyücüyle karşılaşmak bile zordu.

“Ekselansları Dük Pendragon hakkında haber aldım. Burada olmaktansa orada olmamın daha faydalı olacağını düşündüm. Daha da önemlisi, Büyük Orman’da dostum diyebileceğim bazı varlıklar var…”

Yaşlı büyücü endişeli bir ifadeyle konuştuğunda, gardiyan hemen başını salladı.

“Anlıyorum. Vali ve Lord Mandy’den izin aldınız mı?”

“Pendragon Dükalığı’nın filosu geldi ve saldırıya dayanabileceklerini söylediler. Şüpheleriniz varsa, teyit almak için valinin konutuna bir kişi gönderebilirsiniz.”

“Kuyu…”

Muhafız komutanı bir an durup düşündü. Hemen düşüncelerini bir kenara itti.

Jean Oberon’un dediği gibi, John Myer’in filosu dün gelmişti. Kış Fırtınası Filosu artık Pendragon Dükalığı’nın emrindeydi ve saygıdeğer bir büyücünün kendini kandırmasına gerek yoktu.

“Hayır, hayır! Hey! Kapıları açın!”

Kaptanın talimatı alınır alınmaz ağır kapı yukarı kalktı.

“O zaman sana bol şans diliyorum. Adalet, Dük Pendragon ve El Pasa’nın yanındadır ve galip gelecektir.”

Jean Oberon kapılardan içeri girerken yumuşak ve nazik bir ifade takındı. Muhafız komutanı, bir büyücünün kendisi gibi sıradan bir şövalyeye nezaket göstermesinden biraz etkilenmiş ve hemen selam vermişti.

“Teşekkür ederim! Büyücü, Ekselanslarının canavarları yok etmesine ve sağ salim dönmesine yardım edebilmeni dilerim.”

“Elbette öyle yapacağım. O zaman.”

Jean Oberon kapıdan yavaşça çıkmadan önce sessizce selam verdi.

“Oh be! Böyle büyük bir büyücünün bizim tarafımızda olmasına çok sevindim.”

Büyücü uzaklaşırken askerlerin ve yüzbaşının gözleri Jean Oberon’un uçuşan gri saçlarına saygıyla doldu.

Fakat cahildiler.

“Dünya insanların arzuladığı gibi akmıyor. Tanrılar var, ejderhalar var ve büyücüler var. Ama tanrılar kenardan bakıp ejderhalar izlediğinde, büyücü dünya için şarkı söylüyor. Dünyanın iyiliği için tanrıları ve ejderhaları öldüren bir şarkı…”

Jean Oberon’un yüzündeki gülümseme tamamen kaybolmuştu. Anlamı bilinmeyen ürkütücü kelimeleri bir şarkı gibi mırıldanıyordu.

Gürül gürül!

Büyücünün ifadesi güneye doğru, kara bulutların yavaş yavaş toplandığı yere doğru yürürken soğuktu.

***

“Bu doğru mu?”

Raven telaşlı bir sesle sordu ve Kara uzun bir iç çektikten sonra başını salladı.

“Bütün tanrılara ve kutsal ağaca yemin ederim ki, sözlerimde hiçbir yalan yok. Jean Obern. Troll Kralı’nı yaratan, Büyük Orman’a ve Güney’e ölüm ve kaos getiren odur.”

“Neden böyle bir şey yapsın ki…”

İnanılmaz bir hikayeydi.

Raven, Alan Pendragon olmak için zamanda geriye gitmeden önce, canavar ordularını büyüsüyle yok eden Jean Oberon’du. Eğer bir deli değilse, yarattığı orduları yok etmek için ne sebebi olabilirdi ki?

“Ben de neden böyle bir tercih yaptığını anlamadım. Yakınlarda bir kule inşa edip burada yaşamaya başladığından beri kabilemizle uyumlu bir ilişki sürdürüyor.”

“Değiştiğini mi söylüyorsun?”

“Doğru. On yıldan fazla bir süre araştırmaya odaklandıktan sonra, aniden yakınlardaki canavarları yakalamaya başladı. Canavarlardan kurtulmak kötü bir şey olmadığı için ilk başta onunla işbirliği yaptık.”

“Hmm…”

Toprak Tanrısı’na hizmet eden elfler olmalarına rağmen, canavarlarla doğal olarak düşmanca bir ilişkileri vardı. Büyücünün canavarlardan kurtulmasından hiç memnun olmazlardı.

“Ama bunun, toprağın huzurunu bozma planının bir parçası olduğunu anladığımda, onunla işbirliği yapmayı bıraktık. Yakaladığı canavarlarla… Bu dünyanın düzenine aykırı bir yaratık yaratıyordu.”

“Trol Kralı…”

Raven canavarın inanılmaz varlığını hatırladığında mırıldandı ve Kara’nın ifadesi karardı.

“Evet. Yakaladığı canavarları kullanarak, insan zekâsına sahip bir trol yaratıyordu. Gerçeği öğrendikten sonra onunla ilişkimizi kestik. Sonrasında da bize aldırış etmedi. Aradan birkaç yıl geçti, sonra…”

“Troll Kralı, Büyük Orman’ın canavarlarını bir araya toplayıp ordular kurdu. Hmm!”

Trol Kralı, Güney’i istila etmek için binlerce canavarla birlikte bir gün aniden ortaya çıkmıştı. Herkes Trol Kralı’nın sadece bir mutasyon ürünü olduğunu düşünüyordu, ama arkasında böylesine büyük bir komplo olduğunu düşünmek…

Ama Raven şokta daha fazla kalamadı. Hâlâ çözülmesi gereken birçok soru vardı. En büyük şaşkınlık, Jean Oberon’un geçmişteki davranışlarıyla ilgiliydi. Orijinal zaman çizelgesinde, Jean Oberon sayısız insanın önünde Trol Kralı’nın ordularını yok etmişti.

“Hmm!”

Raven’ın aklına yıldırım gibi bir düşünce geldi ve Raven farkında olmadan başını kaldırdı.

Kara’nın az önce söylediği şey.

Jean Oberon’un Troll Kralı’nı yaratmasının bir planın parçası olduğunu söyledi.

“Bana söyleme… Troll Kralı’na insanları öldürmesi emredildi…”

Raven düşüncelerini dile getirmeye devam edemedi ve Kara pişmanlık dolu bir iç çekişle devam etti.

“Ha…! Tahmin ettiğin gibi. Troll Kralı ve canavarlar tarafından öldürülen insanların ruhlarını kullanarak bir plan yapıyor.”