Bölüm 233: Şöhretin Yayılması (1)

Antrenör Hanada, Ken’in başarılı olabileceğini beklemediği için arenadan çıkarken birkaç yerliye Ramen tavsiyesi sormuştu.

Sadece Tatsuo’yu kaleden uzak tutmakla kalmadı, aynı zamanda kimsenin tek bir vuruş yapmasını da engelledi.

Banka hesabına sessizce dua ettikten sonra, aç gençlerden oluşan grubu arenadan en yakın Ramen lokantasına götürdü. Neyse ki, yol sadece 450 metre ilerideydi.

“Büyük homer’ımı gördün mü? DOKANG gibiydi!”

Makoto’nun gür sesi trafiğin gürültüsünü yırtarak iri, kaslı kolunu Tatsuya’nın omzuna attı. Genç adamın cevabını beklerken yüzünde alaycı bir ifade vardı.

“Sanırım sorun yoktu.” diye mırıldandı Tatsuya.

Sahada etkileyici bir vuruş gördüğü andan itibaren bunun kendisine geleceğini biliyordu ve artık hak ettiği cezayı alma zamanı gelmişti.

Gruptaki diğer oyuncular ise galibiyetin heyecanını hala yaşıyor, maçtaki anları büyük bir coşkuyla anlatıyorlardı.

Ken, Hiroki ve Yusuke’den oluşan her zamanki kalabalığın arasında yürüyor ve bir sonraki rakipleri hakkında sohbet ediyorlardı. 49 takım olduğu için, 15’i ilk turda bay geçtiği için, bir sonraki rakiplerinin kim olduğunu zaten biliyorlardı.

“Saitama vilayetinden bir sonraki rakibimiz Uruwa Gakuen. Geçmişte güçlü bir takımdılar ama neredeyse 10 yıldır ilk kez Koshien kazandıklarını duydum.” dedi Hiroki düşünceli bir şekilde.

Özellikle rekabetin yoğun olduğu illerde, okulların Ulusal Şampiyonalara katılamaması olağandışı bir durum değildi. Tokyo ve Hokkaido hariç her ilden yalnızca bir takım katılabiliyordu, onlara iki takım ayrılmıştı.

Ken isteksizce dinledi. Ulusal sahneye ilk çıkışında kusursuz bir oyun çıkarmış olması hâlâ gerçeküstü geliyordu.

Dikkat etmediği için göz ucuyla Shiro’yu gördü. İfadesi karmaşık duygularla dolu gibiydi, ama Ken sanki anlayabilecekmiş gibi hissediyordu.

Geçen yıl Seiko’da yedek kulübesinde bırakıldığında da aynı ifadeyi takınmıştı. Takımının onun yardımı olmadan kazandığı maçları sadece izleyebilmek, onu gerçekten bunaltmıştı.

Lise beyzbolunun en büyük sahnesi olduğu için arkadaşının ne kadar kötü hissettiğini tahmin edebiliyordu.

‘Onu neşelendirmek için ne yapabilirim?’ diye düşündü Ken içinden.

Shiro’nun yanlış anlayabileceği için tavsiye verirken dikkatli olması gerekiyordu. O da yedek kulübesinde olsaydı durum farklı olurdu, ama durum böyle değildi.

“Tamam, geldik çocuklar.” Koç Hanada orta büyüklükteki bir binanın önünde durdu.

Final maçının başlamasıyla birlikte ayrıldıkları için içeri girmek için sıra yoktu.

Yaklaşık 20 kişinin içeri girmesiyle birlikte personel pek de endişeli görünmüyordu; bu da büyük miktarda müşteriyi ağırlamaya alışkın oldukları anlamına geliyor.

Grup, hepsi oturduğunda oturma alanının neredeyse yarısını kaplamıştı.

“Patron, lütfen 20 özel bilet alalım.” Koç Hanada, numarayı söylerken sesi titreyerek seslendi.

Oyuncular koçlarının durumunu komik bulunca odaya karanlık bir kahkaha dalgası yayıldı. Aynı zamanda, herkese uyguladığı zorlu antrenman programlarına rağmen, adamın kendilerine nasıl davrandığını takdir ediyorlardı.

“Benimkinin yanına bir yumurta daha alayım!” dedi Makoto yüksek sesle.

“Ben de.”

“Biraz daha domuz eti alabilir miyim?”

Koç Hanada’nın yüzü kıpkırmızı oldu, ardından umutsuzluğa kapıldı.

“Ekstra ücret yok! Bu bizim anlaşmamızın bir parçası değildi.”

“Hey Koç, Ken’in mükemmel bir oyun çıkarması da anlaşmanın bir parçası değildi.” dedi Tatsuya, yüzünde küstah bir ifade belirerek.

Cevap veremeden, Tatsuya’ya boş boş bakan Ken dışında, odadaki herkes onay sözcükleriyle doldu.

‘Bu adamın durumdan faydalanacağına güvenin.’ diye içinden yorum yaptı, inanmaz bir şekilde başını sallayarak.

Koç Hanada, oyuncuları kendisine karşı tavır takındıkça yüzünün kızardığını hissetti. Aklı, zayıf banka hesabı ile Ulusal Turnuva bittikten sonra takıma nasıl bir ceza vereceği arasında kalmıştı.

“Mükemmel oyun mu? Yokohama Lisesi beyzbol takımından mısınız!?”

Mutfaktaki patron, yüzü fanatizmle dolu bir şekilde başını dışarı uzattı. Koshien Stadyumu’na bu kadar yakın olması, sahibinin beyzbol tutkunu olmasını kolaylaştırıyordu.

“Evet efendim! Takımımızı duymuş olmalısınız, değil mi?” dedi Makoto, göğsünü gururla öne çıkararak.

“Elbette. Ken Takagi ve ekibi Yokohama Lisesi’nin adını kim unutabilir ki?” Patron sırıtarak karşılık verdi.

Makoto, adamın sesini duyunca yüzü anında düştü.

“Hahaha! Sadece Ken’i tanıyorlar, Kaptan’ı değil.”

Makoto’nun gösterişçi tavırları yüzünden daha önce morali bozuk olan Tatsuya’nın ruh hali birdenbire düzeldi.

“OOOOF~”

Yakışıklı genç, saat gibi işleyen bir şekilde karnına yediği aparkatla yere yığıldı.

“Bir fotoğraf çektirip As’ınızdan bize bir şeyler imzalamasını isteyebilir miyiz? Karşılığında herkese ücretsiz olarak ekstra malzemeler vereceğim.” diye sordu patron koça.

“Anlaştık.” Seiji, “bedava” kelimesini duyduğu anda elini tek bir hızlı hareketle öne doğru attı.

“Ne?”

Ken, yaşlı bir kadının kolundan tutup onu sandalyesinden kaldırmasıyla şaşkına döndü. Bir sonraki anda, yüzünde boş bir ifadeyle patronun ve yaşlı kadının yanında poz veriyordu.

“Hey Ken, bize bir gülümse.” dedi antrenör, kamerayı tutarken cüzdanının rahat bir nefes aldığını hissetti.

***

Karanlık odayı delen bir alarm sesi, adamı hafif uykusundan uyandırdı. Alarma doğru birkaç hamle yaptı, ancak hepsi başarısız oldu. Bu da onu, bulanık gözlerini açıp o lanet şeyi bulmaya yöneltti.

Alarmı çaldıktan sonra, figür yorgunluğun verdiği derin bir iç çekti.

—

A/N: Devam eden Altın Bilet etkinliği için yazar notuna bakın