Bölüm 2320: Kül Kalesi

Kül Kalesi, garip ve yükselen bir yapıydı. Volkanın ana bacasının üzerine inşa edilmiş, sanki havada asılı duruyor gibiydi. İlk bakışta, devasa ağırlığı yükselen duman bulutlarından başka hiçbir şey tarafından desteklenmiyormuş gibi görünüyordu… ama daha yakından baktığında, Sunny kalın is tabakalarıyla kaplı kraterin karanlık kayasına saplanmış devasa zincirler gördü.

Kale uçurumun üzerinde asılı duruyordu ve dumanla dolu boşluk, onun hendeği görevi görüyordu.

Böyle bir yapının savunma değeri en azından şüpheliydi. Elbette, herhangi bir saldırgan geniş uçurumu aşmanın bir yolunu bulamadığı sürece volkanın ateşli derinliklerine düşecekti, ancak aynı zamanda savunmacılar, düşmanın kaleyi havada tutan zincirlerin bağlantı noktalarını yok etmesini engellemekte zorlanacaktı.

Gölge duyusunu uçurumun derinliklerine uzatan Sunny, kaleyi daha aşağıdaki duvarlara bağlayan daha fazla zincir hissetti. Kömürleşmiş kalenin temeli olan obsidiyen levhaya, artık kırık ve bakımsız durumda olan bir tür mekanizma yerleştirilmiş gibi görünüyordu.

“…Bu kale bir zamanlar volkanın derinliklerine inebiliyor muydu?”

Öyle olsa bile, şimdi yerinde sıkışmış durumda ve kendi ağırlığını zar zor taşıyabiliyordu.

Sunny, tüm yapının ayaklarının altındaki dumanın içine çöküşünü hayal etti. Bu sorun yaratırdı… ama çok da sorun yaratmazdı. Sonuçta, istediği an uçup gidebilirdi.

Kalenin asma köprüsü kaldırılmıştı, bu yüzden Sunny iki kara kanat çıkardı ve Slayer’a elini uzattı. Slayer ona soğuk bir bakış attı, Kai ise gülümsedi.

“Görüyorum ki sen bir beyefendisin…”

Slayer elini tuttuğunda, Sunny kaslarını gerdi ve onu havaya fırlattı. Çevik Shadow, bir mermi gibi uçurumun üzerinden geçip dumanın içinde kayboldu — birkaç saniye sonra, kalenin yıkık kulelerinden birine indi, dengesini yeniden kazanmak için döndü ve zarif bir hareketle yayını çağırdı.

Eteği dalgalandı ve eteğinin kenarı tekrar pürüzsüz abanoz rengi uyluğuna düştüğünde, siyah yayın ipine bir ok takılmıştı bile.

Kai tüm bunları sessizce izledi. Sunny duman nedeniyle hiçbir şey göremiyordu, ancak gölgeleri hissedebiliyordu — ancak çekici okçu her şeyi gayet iyi görebiliyordu.

Kai iç geçirdi.

“Boş ver.”

Sunny gülümsedi.

“Ne, ona binmemi mi bekliyordun? Teşekkürler, ama almayayım. En son bana bindiğinde… çok unutulmazdı.”

Bir an durdu, sonra somurtkan bir sesle ekledi:

“Yani, kanatlarımı kesti, beni boğdu ve neredeyse kafatasıma bıçak saplayacaktı.”

Kai birkaç kez gözlerini kırptı.

“Öyle mi yaptı?”

Sunny başını sallayınca, ona sitemkar bir bakış attı.

“Biliyorsun… onu sırtımda bulutların denizini geçmeden önce bunu bilmem iyi olurdu.”

Sunny sırıttı.

“Sana bir uyarıda bulunmak aklıma gelmişti. Ama onun seni öldürmeye çalışmayacağından emindim… yani, çoğunlukla emindim. Makul ölçüde emindim? Onun seni öldürmeye çalışmayacağından bir şekilde emindim.”

Bunun üzerine, uçuruma atladı, kanatlarını açtı ve sıcak hava akımlarının onu Ash Kalesi’nin derin hendeğinin üzerinden taşımasına izin verdi. Kai birkaç saniye sonra sessizce iç çekerek onu takip etti.

İçeride onları bekleyen tehlikeli bir şey olsaydı, Slayer oklarıyla onu çoktan iğne yastığına çevirirdi. Böylece ikisi, kalenin geniş avlusunun çatlak zeminine sakin bir şekilde indi, sonra çökmekte olan kuleye doğru yürüdü.

Slayer, yayını ince bir zincir kol zırhına dönüştürdü, sonra ölümcül bir zarafetle kuleden aşağı indi. Bir destekten diğerine atlayarak, tutunacak bir yer bulamadığında kısa kılıçlarını yıpranmış taşların arasına sıkıştırıyordu. Birkaç saniye içinde yere ulaştı ve onlara katıldı.

Kuleye girdiklerinde, Sunny şaşkın bir ifadeyle etrafına baktı.

“Huh.”

Dışarıdan kaleye benzeyen yapı… aslında sadece kaba bir maketti. İçinde hiçbir şey yoktu, gerçekten — zemin yoktu, odalar yoktu, karmaşık koridorlar ve merdivenler labirenti yoktu. Bunun yerine, sadece geniş bir boş alan vardı, zemin köşelerde dağlar gibi yığılmış küllerle kaplıydı.

Görünüşe göre Ariel’in detaylara gösterdiği özenin de bir sınırı vardı.

‘Eh, mantıklı.’

Sonuçta, bir zamanlar bu kaleyi dolduran Kül Tiranları insan olamazdı. Boyutları da büyük farklılıklar gösteriyordu — kalenin yüksek kapısı, bazılarının gerçekten devasa olduğunu ima ediyordu.

“Küllerin altında bir şey görüyor musun?”

Sunny tam olarak ne bulmak istediğini bilmiyordu, ama Ariel, oyunu ve Yeşim Kraliçesi hakkında bazı ipuçları bulmayı umuyordu.

Kai yavaşça başını salladı.

“Her şey harabeye dönmüş. Ama ortada bir tür kaide var.”

Birbirlerine baktılar, sonra boş kalenin merkezine doğru yola çıktılar.

Orada, kalenin zemini büyük bir dairesel çukura açılıyordu. Duman, Ash Kalesi’nin çatısındaki benzer bir açıklıktan kaçarken, engebeli bir sütun gibi açıklıktan yükseliyordu.

Çukurun hemen önünde, yüzeyi külle kaplı, bir sunak gibi görünen kömürleşmiş bir taş kaide vardı.

Yaklaşan Sunny, birkaç saniye tereddüt ettikten sonra külleri süpürdü. Eli, altında gizlenmiş iki küçük şekil hissetti — külleri daha da temizleyen Sunny, bunlardan birini aldı ve soğukkanlılıkla inceledi.

Avucunda, kusursuz beyaz yeşimden oyulmuş hayvani bir heykelcik yatıyordu.

Bu, bir Kar Canavarı figürüydü.

“İki tane…”

On dört Kar figüründen on ikisi tahtada kalmıştı, bu da Kül Diyarı oyuncusunun iki Canavarı öldürmeyi başardığı anlamına geliyordu.

Ve burada, iki Kar Canavarı heykelciği bir sunakta duruyordu.

Bu… bir tesadüf olamazdı.

“Sence bu figürler neden burada?”

Kai’nin sorusu Sunny’yi kaşlarını çatmaya neden oldu.

Birkaç saniye sessiz kaldı, sonra omuz silkti.

“Tam emin değilim.”

Sonra aniden bir şey hatırladı… Ravenheart yanardağının derinliklerinde yatan eski kemikler.

Bir içgüdüyle hareket eden Sunny, ağırlığını biraz kaydırdı ve Kar Canavarı heykelini çukura attı.

Figür, dumanın içinde iz bırakmadan kayboldu.

Birkaç saniye sessizlik geçti ve sonra…

Sunny aniden başka bir yerdeydi.