Bölüm 232

Bölüm 232

Ian omuz silkti.

Hiçbir fikrim yoktu.

Tek bildiği, ejderha kemiklerinden yapılan bir silahın ejderha büyüsü içerdiğiydi. Bunu, oyundaki ejderha mezarından elde edilen kemik parçalarından ekipman yaptıktan sonra keşfetmişti. Orada, ejderhalara ek hasar vereceğine dair hiçbir ibare yoktu.

Bu da mı kayıtlara geçmemiş bir ayar?

Aniden, Archeas'a verdiği Tahumrit kemiklerini hatırladı.

Keşke bir parça isteseydim, sonuçta.

Nasser gözlerini kırpıştırdı ve konuştu. Ama Kuzeydeki Yozlaşmış Ejderha'yı zaten sen öldürmedin mi?

O zamanlar Platin Ejderha göğsünü benim için açmıştı. Bu sayede kalbini bıçaklayabildim.

Anlıyorum... Duyduğuma göre süreç pek de pürüzsüz ilerlememiş.

Birkaç kez ölüyordum. Hem ondan önce hem de sonra. Ian, başını hafifçe Nasser'e doğru eğerek kayıtsızca konuştu. Tıpkı senin şu an olduğun gibi.

Nasser bir an nefesini tuttu.

Ağır kapaklı gözleri, sanki içlerinde bir umut ışığı bulmaya çalışıyormuş gibi Ian'ın gözlerine dikildi. Ancak vagonun loş iç kısmından daha karanlık olan Ian'ın gözlerinde hiçbir hareket yoktu.

Lütfen beni bağışla. Nasser sonunda bunu dile getirdi.

Ian sadece dudaklarının kenarıyla gülümsedi. Ne kadar klişe bir son söz.

Lütfen. Bana kefaret ödemem için bir şans ver. Kutsal Tanrıça'ya ve sana karşı işlediğim günahları kendi ellerimle yıkayayım. Eğer yapmazsam, ruhum asla kurtulamayacak. Lütfen...

Nasser, dudaklarında zoraki bir gülümsemeyle hızla devam etti. İzin ver sana hizmet edeyim.

Thesaya, Ne yani, seyis mi olmak istiyorsun? diye sordu.

Nasser hemen yanıt verdi. Hizmetkar olmamın bir sakıncası yok. Artık bir paladin değilim, Arındırma Birliği'nin veya Şafak Tugayı'nın bir üyesi de değilim. Kutsal işaretin kaybolduğu ve her şeyi sana itiraf ettiğim andan itibaren geri dönüş yoktu. Günah keçisi olduğumu bildiğim halde, bunu yapmaya niyetim bile yoktu. Bu yüzden lütfen... bana bir şans ver.

Hmm... Ian çenesini sıvazlayarak kısa bir mırıltı çıkardı.

Ona bakan Nasser'in gözleri çaresizlik doluydu.

Bakışlarını kayıtsızca karşılayan Ian, Charlotte'a döndü.

Onu şimdilik tekrar uyut.

Anlaşıldı. Charlotte, Nasser'in kulağına tuttuğu mendili Thesaya'ya fırlattı.

Nasser'in açılı kesilen kulağı çoktan kabuk bağlamıştı. Kutsal işaret kaybolmuş olsa da, kutsamayla güçlenen vücudu bir anda eski haline dönmemiş gibi görünüyordu.

Charlotte sol elini kaldırdığında, Nasser aceleyle lafa girdi. Sör Ian, lütfen—

Charlotte'ın eli Nasser'in ensesine indi. Nasser'in gözleri kaydı.

Charlotte yüzündeki tutuşunu gevşettiğinde Ian konuştu. İşler kötüden daha kötüye gidiyor. Sence de öyle değil mi?

Ardından vagonun kapısını açtı. Dışarıdaki kararan manzara tamamen ortaya çıktı ve çatıdan bir ses geldi.

Evet. Şafak Tugayı... gerçekten, sorun sadece yozlaşmış olanlar değildi.

Vagonun çatısından konuşmaları dinleyen Mev'di. Sürücü koltuğuna bağlanan geçici pencere tekrar açıldı.

Tehlikeli bireyler. Kaçınılmaz karanlığı kabul etmek... Ve arındırıcıların bile böyle düşüncelere sahip olması... dedi Philip nefes nefese.

Hafifçe ortaya çıkan ifadesinden, büyük bir şok yaşadığı belliydi.

Ian omuz silkti. Muhtemelen bunun doğal düzen olduğuna inanıyorlar. Ya da öyle olmasını istiyorlar.

Planları başarılı olursa, kaos çağı gelecek. Bu süreçte sayısız insan kurban edilecek. Lu Solar'ın takipçilerinin böyle şeyleri hiç düşünmemesi...

Eh, bildiğim kadarıyla böyle şeyleri önemseyen rahipler nadirdir.

Bu... doğru.

Ne yapabilirsin ki? Sizin tarikatınız bu. diye ekledi Thesaya kayıtsızca.

Philip cevap vermek yerine derin bir iç çekti.

Kaçınılmaz karanlık ve yeni bir şafak... diye mırıldandı Mev.

Ian, dudaklarının bir kenarını kıvırarak yanıt verdi. Kulağa tanıdık geliyor, değil mi?

Evet. Tam olarak aynı değil ama benzer.

Yöntemleri de daha önce gördüğüm bir şey. Ian'ın sözleri üzerine, Mev hariç herkes doğal olarak bakışlarını ona çevirdi.

Şafak Tugayı'nın Yuvarlak Masa Parlamentosu'nun bir parçası olduğunu mu söylüyorsun? diye sordu Philip kısık bir sesle.

Her zaman bariz olanı büyük bir olaymış gibi gösteriyor.

Çatıdan bir yanıt geldi. Tek fark, artık yozlaşmış olanlardan değil, arındırıcılardan bahsediyor olmamız. Birçok yön aynı kalıyor. İnsanları farkında olmadan kullanıyorlar ve planlarının neden olabileceği fedakarlıkları veya hasarları umursamıyorlar.

Kesinlikle. En azından... diye ekledi Ian, baygın haldeki Nasser'e bakarak. Üst kademeleri böyle düşünüyor. Bir dakika...

Eğer durum buysa?

Ian'ın gözlerinde, düşüncelere dalıp çenesini sıvazlarken tuhaf bir bakış belirdi. Bu arada konuşma kesintisiz devam etti.

Platin Ejderha'dan şüphelenenler bile var. Saf bir inanan ne anlama geliyor? Ana tarikat düşündüğümden farklı görünüyor.

Bu yüzden vahiy aldığın anı her zaman hatırla, Philip. Kalbinin Tanrıça'nın gözüne çarpan kısmını.

Endişelenme. Kimden öğrendiğimi biliyorsun.

Konuşmaların çoğu Philip ve Mev arasındaydı. Uzun süre sessizce dinledikten sonra söyleyecek çok şeyleri varmış gibi görünüyordu.

... Yapılabilir gibi görünüyor. Düşüncelerini bitiren Ian mırıldandı.

Beklemekte olan Charlotte sonunda konuştu. Peki, bu adamla ne yapacaksın?

Vagonun çevresini aniden bir sessizlik kapladı. Tüm kulaklar Ian'ın cevabını bekleyerek ona çevrilmişti.

Bakışlarını çevirmeden Ian konuştu. Şey, hala düşünüyorum.

Son sözleri yalan gibi gelmedi. Eğer daha derine inersek ondan keşfedilecek daha çok şey olabilir. diye ekledi Thesaya.

İfadesine bakılırsa, onu gerçek bir endişeden dolayı kurtarmadığı belliydi. Sadece yeni oyuncağının çok çabuk yok olmasını istemiyordu.

Gerçekten de, doğuştan bir elf.

Ian burnundan güldü ve başını salladı.

Evet. Faydalı bir şeyler olabilir. Şimdilik onu hayatta tutalım.

Charlotte dilini hafifçe şaklattı. Nasser'i öldürmek istiyor gibiydi.

Ian, istifini bozmadan dikkatini başka yöne çevirdi.

Philip, uygun bir yere kamp kur.

Emredersiniz, lordum.

Ve Sör Riurel hariç herkes, bu sefer edindiğimiz tüm yeni zırhları çıkarsın. Philip, sen tam tersini yap ve eski zırhını çıkar. Hepsini.

Hepsini mi? Neden...?

Çünkü yarın sabah tam plaka zırh giyiyor olacaksın.

Ben mi? Philip başını çevirdi ve geçici pencereden Ian'a baktı.

Ian, cep boyutundan çelik bir eldiven çıkarırken gülümsedi.

Evet. Kartlarımızı doğru oynarsak, Dük'ün kimliğini bizzat açıklamasını sağlayabiliriz.

...?

***

...

Nasser yavaşça gözlerini açtı.

Yüzünde kuru toprağın hissi. Boynu sertçe ağrıyordu ve uzuvları uyuşmuştu, ancak bu sefer aklına gelen ilk duygu rahatlamaydı. Hala hayattaydı.

Düşündüğümden daha hafif. Ama yine de garip hissettiriyor. Duyularım körelmiş gibi.

Alıştığında, bu bir istikrar hissine dönüşecek. O andan itibaren dövüş tarzın da değişecek. Sana öğreteceğim. Bu geceden başlayarak.

Philip ve Mev'in seslerini dinleyen Nasser gözlerini gezdirdi.

Kurumuş bir ağacın altındaydı. Sabah çiyi geçerken küf kokusu etrafa yayılıyordu. Burada kamp kurmuşlardı ve gece geçmiş gibi görünüyordu.

İyi uyudun mu?

...! Charlotte'ın sesiyle Nasser'in gözleri şaşkınlıkla büyüdü.

Güçlü bir el omzunu kavradı.

Ian'a minnettar ol. Şanslı pislik. Charlotte, Nasser'i diz çökmeye zorladı.

Uzuvları hala bağlıydı ve neredeyse uyuşmuştu. Ancak acıdan şikayet etmek yerine, Nasser önündeki kampın manzarasına baktı.

Kamp ateşinin közlerinin ötesinde Philip, tam plaka zırh içinde vücudunu hareket ettirerek duruyordu.

O zırh tanıdık geliyor, diye mırıldandı Nasser.

Sadece göğüs zırhı Gautier'ye aitti; geri kalanı giydiği ekipmanlardı.

Sör. Yan yana durun. O anda, sırtı Nasser'e hafifçe dönük oturan Ian konuştu.

Mev, biraz garip bir ifadeyle ayağa kalktı. Nasser'e ait olan göğüs zırhını giyiyordu. Tabii ki, geri kalan teçhizat Gautier'nin eşyalarıydı.

Kaskı da denemek ister misin?

...Pekala. Bir mırıltıyla, Mev'in göğüs zırhının yanlarına gömülü sihirli taşlar bir kez parladı.

Çın.

Arkaya doğru eğilmiş olan kask, başını örtmek için fırladı. Ardından, Mev'in yüzünü kapatmak için vizör her iki taraftan dışarı çıktı. Sadece gözler ve burun için küçük delikleri olan sivri bir vizördü.

Bu, Nasser'in eskiden taktığı kasktı.

Ian ekledi, Bir rahatsızlık var mı?

Hiç yok. Hiç, diye yanıtladı Mev.

O cevap verirken, vücudunu inceleyen Philip lafa girdi. Gerçekten de, ortalama bir şaheser değil. Farklı boyutlardaki parçalar bile iyi uyuyor ve ayarlamalar uygun. Şüphesiz Büyü Kulesi'nin yüksek rütbeli büyücüleri ile usta cüce zanaatkarların bir işbirliği. Bunu satsan bir malikane alabilirdin.

Nasser başını sallayarak onayladı.

Tam o sırada Thesaya onlara yaklaştı. Bununla daha da inandırıcı görünecek.

Elinde tuttuğu solmuş kumaş yığınını uzattı. Ana tarikatın cübbesiydi. Mev ve Philip sessizce cübbeleri giymeye başlarken, Ian Nasser'e döndü.

Uyandın, Philip.

Nasser şaşkınlıkla gözlerini kırpıştırdı. Ph... Philip mi?

Şimdilik, halka açık olarak adın bu.

Ne...?

Nasser şaşkınlıkla başını eğerken, Charlotte dilini şaklattı ve bir hançer çekti. Hızlı bir kesişle bıçak ipleri kesti ve Nasser'in uzuvlarını serbest bıraktı. Sertlik ve uyuşukluk nedeniyle hemen hareket edemese de, sadece parmaklarını kıpırdatabiliyordu.

Charlotte'ın alçak sesi geldi. Çok rahatlama. Her zaman izliyor olacağım. Aptalca bir şey denediğin an, ruhun kurtuluş şansını kaybedecek.

Tehdit edilmesine rağmen, Nasser'in dudaklarında bir gülümseme belirdi. Endişelenme. Öyle bir şey olmayacak.

Yaşamaya devam etmek istiyorsan, görevlerini iyi yapmalısın, dedi Ian, önünde çömelerek.

Nasser ona baktı. Evet. İlk görev nedir?

Yeni adın.

...Philip mi?

Evet.

...Pekala. Artık Philip'im. Nasser, şaşkın ifadesine rağmen cevap verdi.

Ian başını salladı ve sol koluyla yan tarafı işaret etti.

İkinci görev, seyis olmak.

Nasser doğal olarak başını çevirdiğinde, siyah bir vagon ve yanında bağlı iki beyaz at gördü. Gümüş zırhları hafifçe parlıyordu.

Çok iyi atlar. Zırhları sihirli ve altı kişiyi taşıyan bir vagonu çektikten sonra bile hala enerjileri var. O dağı aşarken hayatta kalmalarına şaşmamalı.

...Bu muhtemelen damarlarında Kuzey savaş atı kanı olmasından kaynaklanıyor. Yardımcı olduklarına sevindim. Nasser zayıf bir şekilde mırıldandıktan sonra devam etti. Minnettarlığımın bir göstergesi olarak, eğer eyerlere bakarsan—

Gizlice takılmış çantalar var. İçlerinde sihirli taşlar ve yiyecek dahil malzemeler var. Her şeyi güvence altına aldık, bu yüzden endişelenme.

...Çok titizsin.

Evet. Hatta yüzüklerini, küpelerini ve bileziklerini bile aldık. Herkes adil bir pay aldı. diye yanıtladı Ian kayıtsızca.

Nasser boş bir kahkaha atarken, Philip'in sesi devam etti, Her şey tamam, lordum.

Ian arkasını döndü ve başını salladı. Mükemmel...

Mev ve Philip'in kapüşonları başlarına derinlemesine çekilmişti. Mev'in kasksız yüzü, çenesi dışında zar zor görünüyordu.

Philip mırıldandı. Buna rağmen net görebilmem şaşırtıcı.

Kimse bir şeyden şüphelenmeyecek gibi görünüyor. Ne dersiniz? Arındırıcılara benziyorlar mı? diye sordu Ian, Nasser'e dönerek.

Nasser hala biraz sersemlemiş bir halde başını salladı. Evet, benziyorlar ama...

Güzel. Bundan sonra o ikisi Sör Gautier ve Sör Nasser.

...? Nasser şaşkınlıkla Ian'a geri baktı. Burada neler oluyor?

Neler mi oluyor? Ian hafifçe sırıttı. Benimle savaşırken ölen şehitler olarak hatırlanmayacaksınız. Bunun yerine, benim sözlerime kanıp Şafak Tugayı'na ihanet eden hainler olarak hatırlanacaksınız.

Nasser'in ağzı şok içinde açık kalırken, Ian omuz silkti. Yani, eğer Dük Kralen konseyin bir parçasıysa.

Konsey... o nedir?

Dük'ün bir parçası olduğunu şiddetle umman gereken bir grup.

...? Nasser'in başı eğildi. Konuşmanın çok fazla kısmı anlayışının ötesine geçmişti.

Ian, elbette, hiç umursamadı. Çünkü Platin Ejderha ile tanışmanın yolu bu.

... Yani bu, Platin Ejderha tarafından verilen görevle ilgili.

O zaman geldiğinde, üçüncü görevini yapacaksın. Ona, senin ve grubunun ona nasıl baktığınız da dahil olmak üzere bana anlattığın her şeyi anlatacaksın.

Ben mi...? Sen değil mi?

Evet. Kendim yapmak için çok tembelim. Ayrıca, tartışacak bir yığın başka şeyim var.

Nasser, ciddi olup olmadığını anlamaya çalışarak Ian'a baktı.

Ian, gerçekten ciddi bir şekilde devam etti. Sen artık aşağılık bir hizmetkar ve seyis olan Philip'sin. O ikisi ise arındırıcılar ve Şafak Tugayı üyeleri, Gautier ve Nasser. Ve ben onlara liderlik ediyorum. Bilmen gereken tek şey bu. Kurgu bu.

Neden... bu numarayı yapıyorsun?

Dük Kralen'den öğrenmek istediğimiz şeyler var. Bu, o bilgiyi çıkarmayı kolaylaştırıyor. İşe yarayıp yaramayacağını göreceğiz.

Dük... Kralen mi?

Ah, doğru. Bahsetmemiştim. Onu öldüreceğiz.

...!? Nasser, Ian'ın kayıtsızca eklediği bu söz üzerine şok içinde gözlerini kocaman açtı.