Bölüm 2317: Şüphe Solucanı

Sunny uzun bir nefes aldı, sonra düşüncelere daldı. Bir süre ızgarayı inceledi, gözleri derin gölgelerin içinde saklıydı… ama sonunda Kai’ye baktı.

“Bu dünyanın kuralları hakkında yeterli bilgiye sahip değiliz ve deneme yanılma yoluyla daha fazla bilgi edinmeye çalışmak çok tehlikeli görünüyor. Bu da bizi maalesef pasif bir konuma sokuyor. Düşmanın hamlesini beklemekten başka seçeneğimiz yok, en azından daha iyi bir seçeneğimiz yok. Kar Canavarlarının hareketlerini izleyerek Ariel’in Oyunu hakkında daha fazla bilgi edinebileceğiz.”

Yüzünü buruşturdu.

“Buz kovanındaki böceklerin yavaş yavaş uyanmaya başladığını, diğer iki Canavarın ise henüz harekete geçmediğini söyledin. Bu oyunda binlerce yıl hapis kaldıklarını düşünürsek, bu gerçekten şaşırtıcı değil. Ama… artık biz buradayız, muhtemelen yakında kendilerine geleceklerdir.”

Sunny, Kai’yi bir süre düşündü, sonra sordu:

“Bu arada… İkinci Kabus’ta ve Antarktika’da askerleri yönettin, değil mi? Morgan’dan bir iki şey öğrenecek kadar onunla yeterince zaman geçirdin. Sence stratejimiz ne olmalı?”

Kai kaşlarını kaldırdı ve birkaç saniye tereddüt etti.

“Ben… İkinci Kabusumu senden duymak beni biraz şaşırttı, Sunny. Ama Umut Krallığı’nda başımıza gelenleri biliyorsan, askerlerimi tek götürdüğüm yerin ölümleri olduğunu da bilirsin. Antarktika’ya gelince, benim rolüm sadece taktik komutanlıktı. Geniş kapsamlı stratejimiz genellikle Ordu Karargahı tarafından belirlenirdi.”

Sunny gülümsedi.

“Nightingale… Kai, dostum. Güvensizlikten muzdarip olduğunu biliyorum, ama lütfen, tanrıların aşkına, benim yüzümden bunun bir aşağılık kompleksine dönüşmesine izin verme. Aşırı alçakgönüllülük, seçkin bir beyefendiye yakışmaz — senin gibi yakışıklı birine bile. O yüzden kes şunu ve bir kez olsun başarılarının sorumluluğunu üstlen.”

Kai ona baktı, güzel yeşil gözlerinde garip bir duygu gizliydi.

Sunny iç geçirdi.

Çekici Saint, çoğu zaman kendi iyiliği için fazla nazikti, ama bu onun tek karakter kusuru değildi. Derinlerde, kendinden de emin değildi. Sunny, Kai’nin gruptaki yerinden ve dolayısıyla daha geniş dünyadaki yerinden her zaman biraz güvensiz hissettiğini biliyordu.

Bu şüpheleri bir dereceye kadar anlayabilirdi. Sonuçta, Değişen Yıldız’ın grubunun üyeleri, Unutulmuş Kıyı’dan beri, her biri olağanüstü bireylerdi. Nephis’in kendisi, Cassie ve onun kehanet yeteneği, Sunny ve onun Kaderle karşılaşmaları ve Karanlık Şehir’in sokaklarında yıllarca tek başına avlanarak hayatta kalan Effie vardı.

Daha sonra, Azizlerin bile korktuğu bir Usta olan Soul Reaper Jet de vardı.

Buna kıyasla Kai, çok daha sıradan biriydi. Bright Castle’ın duvarlarının arkasında Dark City’nin tehlikelerinden kurtulmuş, nadir Aspect Ability’sini satarak Gunlaug’a haraç ödemek için ruh parçaları kazanmıştı. Bir bakıma, etrafındaki yüce savaşçılardan çok Aiko gibi birine benziyordu.

Yine de Kai, yardımı gerektiğinde her seferinde bu görevin üstesinden gelmişti — bunun tek nedeni, doğuştan gelen dürüstlüğü ve ilkeleriydi. Onu harekete geçiren, ezici bir takıntı ya da kaçınılmaz kader değildi… bunun yerine, doğru olduğunu düşündüğü şeyi yapmak için elinden geleni yapıyordu.

Unutulmuş Kıyı’nın korkunç uçlarından Ariel’in Mezarı’nın karanlık genişliğine kadar, adım adım yükseldi, ta ki dünyada Saint Nightingale’den — cesur Ejderha Katili’nden — daha fazlasını başardığını ve daha fazlasını dayandığını söyleyebilecek çok az insan kalana kadar.

Ancak Kai’nin kendisi hakkındaki görüşü, başarılarına asla yetişemiyor gibiydi.

Sunny, arkadaşının kendini her zaman küçümsemesinden hoşlanmıyordu, ama bu konuda yapabileceği pek bir şey yoktu. Sonuçta, Kai’nin kendisi hakkında düşündüklerinde bir parça doğruluk vardı — sadece onun için değil, herkes için Sunny, Nephis veya onların çevresindeki diğer güçlü varlıklar gibi açıklanamayan canavarlarla mücadele etmek zor olurdu.

Ama şimdi… şimdi, Kai’nin güvensizliği sadece haksız değildi, aynı zamanda gerçek bir sorundu. Sonuçta hükümdarlar doğaları gereği kibirliydiler — öyle olmak zorundaydılar. Sadece davasına son derece güvenen biri, dünyaya iradesini dayatacak kadar cesur olabilirdi.

Kendinden şüphe duyan biri dünyayı nasıl ikna edebilir ki?

Bu yüzden Sunny, Kai’nin kendisinin diğerlerinden daha az layık olduğu gibi saçma bir düşünceden kurtulmasını umuyordu.

“Ah, ben bu iş için gerçekten doğru kişi değilim…”

Aslında, o tartışmasız en kötü seçimdi — sonuçta Sunny insanlarla ilişkilerinde hiç iyi olmamıştı. Hatta bu konuda o kadar kötüydü ki, hayatında birçok kez inzivaya çekilip yalnız yaşamaya başlamış ve yavaş yavaş aklını kaybetmişti.

Ama aynı zamanda, en iyi seçimdi.

Çünkü Kai yalanları ve samimiyetsizliği çok iyi fark ederdi, oysa Sunny asla yalan söylemezdi.

Kai bir süre ona tuhaf bir ifadeyle baktı.

Sonunda, temkinli bir ses tonuyla sordu:

“Sunny… sence ben yakışıklı mıyım?”

Sunny birkaç kez gözlerini kırptı.

“O… o… senin ana çıkarımın bu mu?!”

Dişlerini sıkarak yavaşça nefes verdi.

“Adi herif, şimdi de iltifat mı bekliyorsun? Tabii ki, evet, öyle düşünüyorum. Tarzın kusursuz ve yüzün kitle imha silahı gibi. Mutlu oldun mu?!”

Kai parlak bir gülümsemeyle gülümsedi.

“Teşekkürler! Eye Candy Ca’nın sahibinden gelen bu sözler benim için gerçekten çok anlamlı…”

“Kapa çeneni!”

Sunny öfkeyle nefes aldı ve Ariel’in Oyunu’nun haritasını işaret etti.

“Strateji! Hatırladın mı?”

Kai bir süre gülümsemeye devam etti, sonra küle çizilen ızgaraya döndü. Dudaklarından sessiz bir iç çekiş kaçtı.

“Bu oyunun nasıl oynandığını pek bilmiyoruz, ama genel olarak… işgal ettiğimiz dağ Kale’dir, bu da bir tür savunma avantajı sağlar. Mantık olarak, bu tahkimatları düşmanı püskürtmek için kullanmamız gerekir, ama aslında böyle bir strateji bizim ölümümüz olur. Düşman güçleri çok üstün olduğu için, kendimizi savunma stratejisine kilitlemek sadece yenilgimizi erteleyecektir.”

Sunny başını salladı.

Kai bu konuda şüphesiz haklıydı.