Bölüm 2316: Kazanan Strateji

Ok yaparken, Sunny gölge eliyle bir ok aldı ve onu kullanarak küllerin üzerine bir ızgara çizdi.

Yedi sıra, her biri yedi kareden oluşan… toplamda kırk dokuz.

Sonra, bazı karelere çeşitli runelerle işaretler koydu.

Sunny, yeşim tahtadaki figürlerin yerleşimine çok fazla dikkat etmemişti, ama yine de kusursuz bir şekilde hatırlayabiliyordu. Ayrıca, özel oymalarla işaretlenmiş beş kare vardı — biri tahtanın tam ortasında, diğeri ise her dış sıranın ortasındaki karelerde.

Sonunda, ızgarayı işaret etti ve konuştu.

“Oyun tahtası Oyun Odasında böyle görünüyordu. Gördüğünüz gibi, Kül Diyarı kaybetmek üzere. Sadece üç karemiz kaldı, bunlar Kül Tiranı — yani ben — ve iki Kül Canavarı tarafından işgal edildi. Bunlar siz ve Slayer.”

Izgaranın en alt sırasındaki üç kareyi işaret etti. Bunlardan biri dış sıranın ortasındaki kare olduğu için özel bir rune ile işaretlenmişti.

“Arkamızdaki kaleyi görmeliydin. Sanırım o, Seishan’ın bahsettiği özel karelerden biri olan Kül Kalesi. Karşı karede de benzer bir oyma var, yani karın Kalesi de burada olmalı.”

Sunny, okla en üst sıranın ortasındaki kareyi gösterdi.

“Ancak, diğer üç özel karedeki oymalar farklı. Bunlar kale değil, peki ne? Bilmiyorum. Tahtanın tam ortasındaki kare de sol ve sağ dış sıralardaki ikisinden farklı.”

Sunny iç geçirdi.

“Neyse, eninde sonunda öğreniriz. Daha önemli olan, on iki Kar Canavarı’nın nerede durduğu. Bir düzen görüyor musun?”

Kai ızgarayı inceledi.

Üzerinde, üç Kar Canavarı kalan üç Kül figürüne bakıyordu. Tahtanın karşı tarafında, Kar Tiranı Kar Kalesi’nde duruyordu ve bir Kar Şeytanı ve iki Kar Canavarı onu savunuyordu. İkinci Kar Şeytanı tahtanın orta karesini koruyordu. Bir Kar İblisi ve iki Kar Canavarı sağ dış sıradaki orta kareyi savunuyordu.

Ve son olarak, son Kar figürü — başka bir İblis — sol alt köşede, tek başına duruyordu.

Kai kaşlarını çattı.

“Bana öyle geliyor ki… üç Canavar Ash Kalesi’ni kuşatmaya hazırlanırken, diğer figürler tahtadaki önemli kareleri koruyor. Üçü Kar Kalesi’ni ve Tyrant’ı koruyor, üçü sağ ortadaki kareyi koruyor, biri haritanın kalbini koruyor. Ve biri yolunu kaybetmiş ve bir köşeye dolaşmış gibi görünüyor.”

Sunny sırıttı.

“Aynen öyle.”

Kai bir süre ona baktı, sonra sordu:

“Ee?”

Sunny ona anlamlı bir şekilde baktı.

“…Ben nereden bileyim? Sana harika bir satranç oyuncusu gibi mi görünüyorum?”

Kai birkaç kez gözlerini kırptı.

“Değil misin?”

Sunny alaycı bir şekilde güldü.

“Hayır, değilim. Dürüst olmak gerekirse, satrançta iyi olmak için ne gerektiğini anladığım anda ilgimi kaybettim. Sana söyleyeyim… bu bir oyun değil, bir angarya! Neden bu kadar sıkıcı bir şeyi öğrenmek için zamanımı harcayayım ki?”

Kafasını salladı.

Julius öğretmeniyle satranç oynamak başlangıçta eğlenceli ve heyecan vericiydi, ama Sunny bunun tamamen kalıplar ve hesaplamalarla ilgili olduğunu fark edince, hızla sıkıldı. Sonuçta, gerçek hayatında zaten yeterince hesaplama yapıyordu.

Dama oyununun kaotik karmaşası daha eğlenceli görünüyordu. Ve tabii ki, oyunların asil kralı tavla gibisi yoktu…

Çünkü zar atarken hile yapmanın sayısız yolu vardı ve bu en eğlenceli kısmıydı.

Sunny, Kai’ye baktı.

“Neden? Satrançta iyi misin?”

Kai burnunun ucunu kaşıdı.

“Pek sayılmaz. Dürüst olmak gerekirse, satranca ciddi bir şekilde vakit ayırmak çok zaman alıyor. Ve ben, şey… zamanımı daha iyi değerlendirebileceğim şeyler hep olmuştur.”

Sunny ona şüpheyle baktı.

‘Az önce kibarca… bir hayatı olduğunu mu ima etti?

Tabii ki! O adam muhtemelen satranç kulübünün başkanı olmak için fazla popülerdi. Kai herhangi bir kulübün başkanı olsaydı, muhtemelen kalp kırıcılar kulübü olurdu.

Sunny başını sallayarak iç geçirdi.

“Yani, hiçbirimiz satrançta nasıl kazanılacağını bilmiyoruz. Üstelik bu satranç bile değil… bu Ölüm Oyunu. Aslında, Ariel tarafından yaratılan, kendi kurallarına göre işleyen tuhaf bir Ölüm Oyunu versiyonu. Bu kuralları henüz bilmiyoruz, bu yüzden bir strateji geliştirmek zor olacak.”

Yüzünde kasvetli bir ifadeyle ızgaraya baktı.

Ama sonra, Sunny kıpırdadı.

“Aslında…”

Başını çevirip, birkaç adım ötede boş boş duran Slayer’a baktı.

“Tamamen haklı değildim. Aramızda Ölüm Oyunu’nun nasıl oynandığını her şeyi bilen biri var.”

Slayer, binlerce yıl önce Rüya Alemi’nde yaşamış bir kişinin gölgesiydi. Death Game, halkı arasında popüler olduğu için, o da usta bir oyuncu olabilirdi.

Sunny onu bir süre dikkatle inceledi, sonra umutla sordu:

“Hey. Death Game’i oynamayı biliyor musun? En iyi strateji nedir?”

Kırk dokuz karenin kırk altısı zaten Kar Diyarı’na aitken zafer mümkün müydü?

Slayer başını çevirip ona baktı, mürekkep gibi siyah gözleri hiçbir duygu göstermiyordu.

Sunny umudunu neredeyse kaybetmişti ki, Slayer aniden hareket etti ve onun çizdiği ızgaraya baktı.

Gölge bir süre hareketsiz kaldı, sonra elindeki okla küle bir rün kazıdı.

Kai runa merakla baktı.

“…Fedakarlık mı?”

Sunny yavaşça başını salladı.

“Evet… kurban. Daha doğrusu, özel bir tür kurban. Kurban öldürme.”

Yani Slayer’ın önerdiği strateji… birini kurban olarak öldürmekti.

Kai kaşlarını çattı.

“Senin piyonlarından birini kurban etmeni mi öneriyor?”

Sunny ızgaraya bakıyordu. Sonunda yavaşça başını salladı.

“Hayır… Sanmıyorum. Seishan’ın başka ne dediğini hatırlıyor musun? Death Game’in bazı versiyonlarında Shrines adı verilen özel kareler olduğunu. Orada, düşman figürleri kendi figürlerini güçlendirmek için kurban edilebilir.”

Eğer Tapınaklar, Slayer’ın zaferin sırrı olarak işaret edeceği kadar önemliyse… o zaman Kar Tiranı da Tapınakları korumaya büyük önem verecektir.

Bundan yola çıkarak Sunny, beş özel kareden hangisinin Tapınakları sakladığını çıkarabilirdi.

“Yanılmıyorsam, bunlar sağ ve sol dış sıraların ortadaki kareleridir.”

Sunny, Slayer’a baktı ve gülümsedi.

“Demek… yazabiliyorsun, ha?”

O ise sadece sessizce ona baktı.

Sunny kıkırdadı, sonra alaycı bir tonla sordu:

“Peki o zaman, bize bunu açıkça söyleyebilir misin… bu lanet oyunu nasıl kazanabiliriz?”

Slayer bir an sessizce ona baktı, sonra öne eğildi.

Okunun ucu küle saplandı, Kar Kalesi’nin bulunduğu kareyi deldi ve Kar Tiranı’nı tanımlayan runeleri yok etti.

Sunny okun üzerine birkaç saniye baktı, sonra sırıttı.

“Tahmin etmiştim…”