Monica tüm bu zaman boyunca bize çocuk muamelesi yapıyormuş gibiydi. En güçlü saldırılarımız bile onun önünde çocuk oyuncağıymış gibi görünüyordu.

“Etkilendim”

Monica, Kevin’in kılıç ışınının bıraktığı yara izine parmağını dokundurarak iltifat etti.

“Sizin bu kadar güçlü olduğunuzu düşünmek. Ben sizin yaşınızdayken neredeyse benim kadar iyiydiniz.”

Monica’nın utanmazca övünmesini dinlerken ağzım seğirdi.

‘Daha alçakgönüllü olamaz mısın?’

Ne yazık ki Monica’yı bu şekilde tasarlamıştım. Şikayet edeceksem, sadece kendime şikayet edebilirdim.

“Al bunu”

Monica bana doğru baktığında, umursamazca bir şekilde bana bir kitap fırlattı.

“Bu…”

Kitabı elime aldığımda ilk başta çok fazla düşünmedim ama kısa süre sonra gözlerim fal taşı gibi açıldı.

İçeriğini hızla okurken kalbim hızla çarpmaya başladı.

===

[★★★✰ Hızlı kesme tarzı]

Tamamen hıza odaklanan bir kılıç sanatı. Kullanıcı, tek bir hızlı çekişle rakibini hiçbir şey olduğunu fark etmeden öldürme yeteneği kazanır. Keiki stilini taklit etmek için yaratılmıştır. Yıllar süren araştırmaların sonucunda bu kılıç sanatı ortaya çıkmıştır.

===

“Bu benim için mi?”

Titreyen ellerimle Monica’ya baktım.

“Evet, kılıç sanatını saklaman gerektiği için sana küçük bir hediye vermeye karar verdim. Kılıç sanatı üç buçuk yıldız, ama kriterler göz önüne alındığında bulabildiğim en iyisi buydu.”

Monica kılıcını bir kenara bırakıp başını salladı.

“Beğenmedin mi?”

“Hayır, hayır, elbette hoşuma gidiyor. Hoşlanmamam mümkün değil.”

Hemen başımı salladım.

‘Bundan nasıl hoşlanmam? Mükemmel!’

Büyük Usta Keiki’nin ne kadar popüler olduğunu düşünürsek, birinin onun kılıç sanatını taklit etmeye çalışması pek de garip bir fikir değildi.

Aslında o sıralar Keiki tarzına benzer pek çok kılıç sanatı dolaşımdaydı ama ben olsam hızlıca göz gezdirdikten sonra hepsini bir kenara atardım.

Bunlara taklit demek bile başlı başına bir iltifattı. Gerçeklerine yakın bile değillerdi.

Ancak bu farklıydı.

Keiki stilinden hâlâ çok uzak olsa da, görsel olarak öyle değildi. Yani teknikler tam olarak Keiki stiline benziyordu!

‘Bu doğru…’

Eğer bu kılıç sanatını uygularsam, artık Keiki stilini çok fazla dikkat çekmeden istediğim zaman kullanabilirdim.

Beni sadece temel hareketlerle sınırlandırsa da, bu benim için işleri çok daha kolaylaştırdı.

“Ne diyeceğimi bilmiyorum, teşekkür ederim Bayan Jeffrey”

“Hıh, ben senin eğitmenin olduğum için seninle elbette ilgileneceğim”

Monica homurdanarak bakışlarını kaçırdı. Yandan bakınca Monica’nın kulaklarının kızardığını görebiliyordum. Utancını gizlemek için elinden geleni yapıyordu.

‘Ah doğru, iltifatlara karşı zayıf olduğunu unutmuşum’

Monica ne kadar övüngen ve utanmaz görünse de aslında iltifatlara karşı son derece zayıftı.

Tek bir iltifat bile onu çileden çıkarmaya yetmişti.

“Eğer sizler kötü performans gösterirseniz, ben de kötü görüneceğim, bu yüzden turnuva geldiğinde sizleri daha güçlü kılmak için elimden gelenin en iyisini yapmalıyım.”

Monica, utancını gizlemek için elinden geleni yapmaya devam ettiğini sert bir ses tonuyla ekledi.

”…ama aslında hiç kimse senin bize koçluk yaptığını bilmiyor’

İçimden seslendim. Tabii ki, sadece içimden. Monica’nın kişiliği göz önüne alındığında, bunu yüksek sesle söyleseydim, yine dayak yerdim.

Bunu hiç beklemiyordum.

“Kevin, sana verecek hiçbir şeyim yok. Buradaki Ren’in aksine, senin zaten başka bir kılıç sanatın var, onu kullan. Levisha stilini kullanmamaya çalış.”

Kevin’in gerçekten de dört yıldızlı bir kılıç sanatı daha vardı. Üstelik bu konuda oldukça yetenekliydi.

Levisha tarzını gizlemek onun için sorun olmayacaktı.

“Anlaşıldı”

Kevin ve ben aynı anda konuştuk.

“Tamam, bugünkü dersimiz bu kadar. İkiniz de geri dönebilirsiniz.”

Monica arkasını dönüp hızla antrenman alanından ayrıldı ve Kevin ile beni yerde nefes nefese bıraktı.

…

“Gitmek!”

—Vuhuuuu!

Küçük, minyon bir kız metal bir topu öne doğru fırlatarak bağırdı. Bağırmasının ardından tüylü, kahverengi bir yaratık yanından uçarak hızla topa yetişti.

—Çıtırtı!

Metal topun önüne çıkan tüylü yaratık, hızla metali ısırdı ve onu tamamen parçaladı.

“Aferin Newton!”

Genç kız Ava ellerini çırparak tüylü yaratığa doğru koştu.

Yakından bakıldığında tüylü yaratığın keskin gözlü kahverengi bir kuş olduğu görülüyordu.

Kuş aslında keskin pençeli bir serçeydi.

Ava’nın evcilleştirmekte hâlâ zorlandığı rütbeli bir yaratık. Serçe ondan daha güçlü olduğu için, Ava onu tam olarak kontrol etmekte zorlanıyor, çünkü serçe çoğu zaman emrine uymuyordu.

Neyse ki, son zamanlarda işler onun için düzelmeye başlamış gibiydi çünkü sözleşmeli hayvanı Newton giderek daha itaatkar olmaya başlamıştı.

Bu durum genel olarak canavar terbiyecileri için iyi bir işaretti.

“Hadi Newton!”

Ava bir metal top daha çıkarıp havaya fırlattı.

“Newton?”

—Güm!

Top büyük bir gürültüyle yere düştü. Bu sefer Newton topu yakalayamadı. Hatta topa bakmadı bile.

“Bir fiyasko…”

Ava, üzgün bir şekilde başını öne eğerek metal topu almaya doğru ilerledi.

‘Keşke ben de bu kadar yetenekli doğsaydım…’

Ava tek çocuk değildi, üç büyük kardeşi vardı. Hepsi ondan çok daha yetenekliydi.

Ailesinin ona diğer kardeşlerine davrandığı gibi davranmasına rağmen Ava, kardeşlerine karşı kendini gerçekten aşağılık hissediyordu.

Aile yemeklerinde, yeteneği ve başarıları konuşulmaya değmezken, kardeşlerinin her zaman konuşacak bir şeyleri olduğundan, en az konuşan hep o olurdu.

Bundan nefret ediyordu.

Ava, yeteneklerini ve becerilerini başkalarına duyurmak istiyordu. Kardeşleri gibi güçleriyle gururla övünmek istiyordu.

Anne ve babasının iltifat etmesini istiyordu.

Tanınmak istiyordu.

‘Ah, bu benim için sadece uzak bir hayal’

Yakınlardaki bir ağaca doğru uçan Newton’a bakan Ava iç çekti.

“Newton geri dön!”

—Çan! —Çan!

Tam Newton’a aşağı inmesi için seslendiği sırada telefonu aniden çaldı. Şaşkınlıkla arayan numaraya baktı.

[Bilinmeyen]

“Bilinmiyor mu? Bu kim olabilir?”

Ava, telefonu açıp açmama konusunda tereddüt ederken sonunda telefonu açtı ve aramaya cevap verdi.

“Alo? Kimsiniz?”

—Ava, benim. Buluşabilir miyiz?

Çağrıyı yanıtlayan Ava, parlak bir ses duydu. Sesin sahibini hemen tanıdı.

“Ren?”