Bölüm 231

“Uvaaah!”

Rimmer farkında olmadan garip bir sesle çığlık attı.

“Kazandı! Raon kazandı!”

Raon’un önünde yığılmış 3.000 altın sikkeye bakarken, sıkıca sıktığı yumruğunu kaldırdı.

“Hey millet! O bizim Raon’umuz! Öğrencim başardı!”

Rimmer, daha önce hiç görmediği seyircilerin omuzlarına kolunu doladı ve bir daire oluşturup dans etmeye başladı.

“Raon! Raon! Raon!”

“Raon! Raon! Raon!”

Raon’un adını bağırmaya devam ettikçe kumarhanedeki diğer seyirciler de onun adını bağırmaya başladılar.

“Huh!”

Rimmer ağlarken aynı zamanda hem ağlıyor hem de gülümsüyor gibiydi.

‘Bu sıradan bir zafer değildi, ezici bir zaferdi!’

Rimmer, Kumar Canavarı’na karşı sayısız mücadelesinde tek bir galibiyet bile alamamıştı, ancak Raon, Kumar Canavarı’nın tüm hilelerini keşfetmiş ve karşılığında onu kandırmıştı. Bu cesaret onu hayrete düşürüyordu.

“Şanslıysam…”

Rimmer dudaklarını yaladı.

‘Bir kez daha zengin olabilirim.’

Az önce tezgahta Raon’un mu yoksa Kumar Canavarı’nın mı kazanacağına dair bir bahis vardı. Rimmer, Raon’un üç maçta da kazanacağına, sakladığı tüm parayı kullanarak bahis oynamış ve hatta bunun için Dorian’dan borç bile almıştı. Bu gidişle tekrar zengin olacağı için heyecanla doluydu.

“Raon! Onu yen! Onlara Zieghart’ın Hafif Rüzgar Timi’nin gücünü göster! Sana inanıyorum!”

Rimmer, Raon’un boğazı kanayana kadar onun adını bağırdı.

* * *

“Hmm…”

Raon, Rimmer’ın bir dilencinin bile kaçınmaya çalışacağı perişan halini izlerken dudaklarını yaladı.

‘Hafif Rüzgar Timi’nin gücünü bilmiyorum ama sen herkese Hafif Rüzgar Timi’nin sefilliğini gösteriyorsun.’

Bir bakıma oldukça şaşırtıcıydı, çünkü Zieghart’ın silahlı örgütlerinden birinin lideri olmasına rağmen, perişan durumuna rağmen kendinden hiç utanmıyor gibiydi.

‘Yaptıklarından anlaşıldığı kadarıyla bana bahse girmiş olmalı.’

Rimmer, onu desteklerken gözleri açgözlülükle doluydu. Raon, bir yerlerde sakladığı parayla zaferine bahse gireceğinden emindi.

“Sözlerimin bana geri dönüp zarar vereceğini beklemiyordum.”

Kumarbaz Canavar’ın dudaklarının kenarları kıvrıldı. Bir kumarbaz olarak ifadesini kontrol etmeye çalışıyordu ama elindeki kart destesi çoktan toza dönüşmüştü. Dayanılmaz derecede üzgün hissetmiş olmalıydı.

Raon, uçuşan kart parçalarına bakarken hafifçe gülümsedi.

‘Kartını tutuş şeklini hiç beğenmedim ama kendi kendine buruşturdu.’

Kumar Canavarı’nın kartı parmaklarının arasında sallamasından hiç hoşlanmamıştı ve onun kartı kendi kendine kırmasını görmek çok hoşuna gitmişti.

Hıh! Kendinle bu kadar gururlanmayı bırak!

Öfke hoşnutsuzlukla kaşlarını çattı.

Hepsi, o dev adamın elinden sana bahseden Öz Kralı sayesinde!

‘Elbette. Bunu biliyorum. Bu yüzden seni mutlu edecek dondurmayı nasıl alsam diye düşünüyordum.’

Raon, ilgisizlikten huysuzlanan Wrath’a başını salladı.

C-Gerçekten mi? Öyleyse, Öz Kralı’ndan istediğin başka bir şey var mı? Söyle bana, ne istiyorsan!

Öfke başını sallayarak ona herhangi bir istekte bulunabileceğini söyledi.

Raon, Wrath’ın davranışına sadece gülümsedi.

Sonuçta o gerçekten de Gazap Veren’di.

Bir iblis kralına dört kutu dondurma sipariş etmek inanılmaz ucuzdu. Böyle bir verimlilik kıtanın başka hiçbir yerinde olmamalı.

‘Şimdilik iyi.’

Sonuçta kart oyunu bitmiş gibi görünüyordu.

Kumar Canavarı aptal değildi. Raon’un hile yaptığını anladığı için poker oyununa devam etmeleri mümkün değildi.

“Sözlerim beni hemen incitti. Daha önce hiç böyle bir aşağılanma yaşamamıştım.”

Kumar Canavarı hoş bir şekilde sırıttı. Tamamen sinirli olmasına rağmen, bunu dışarıya pek belli etmiyordu. Gerçekten de doğuştan bir kumarbazdı.

“Kartlarla uğraşmayı bırakalım, kararımı vereyim.”

“Karar?”

“Evet. Seni kabul etme kararım.”

“Ben zaten bittiğini sanıyordum, değil mi?”

Raon başını eğdi. Kumar Canavarı’nın masasında pek fazla altın kalmadığı için oyunun bittiğini düşündü.

“Tabii ki değil.”

Kumar Canavarı ellerini çırptı ve seyirciler, krupiyelerin gelip masaya altın paraları dökmesi için yol açtı. Bu, şimdiye kadar kazandığı 3.000 altın paraya yakındı.

“Bu 3.000 altın para. Bunu seninle benim aramızdaki kumarı bitirmek için kullanalım.”

“Sanırım kart kullanmıyoruz, değil mi?”

“Elbette hayır. Bir hilekarın bilmediğim tuzağına doğrudan düşmem mümkün değil.”

“Bu bilinmeyen bir tuzak değil. Bu adalet.”

“Hıh…”

Bunu söylediği için yüzü sanki çürümüş bir yiyecek çiğnemiş gibi buruştu.

“Yöntem basit.”

Kumarbaz Canavar, önüne konan gri bardağı aldı. İçindeki içkiyi yere döktü, sonra da sertçe masaya vurdu.

“Bu bardağa üç zar atacağım.”

Elini uzattı ve sağ tarafındaki dağıtıcı, kabın içine üç tane beyaz zar koydu.

Tık! Tık! Tık!

Kumar Canavarı, bardağı yere çarpmadan önce bir barmen gibi salladı. Bardağı eline aldığında, zarların üzerinde gökyüzüne bakan 3, 5 ve 6 olmak üzere farklı sayıda nokta vardı.

“Bu, bardağın içindeki zarların üzerindeki sayıları tahmin ettiğiniz bir zar oyunu. Bu benim en sevdiğim kumar, çünkü hem basit hem de sezgisel.”

Bu zar oyunu kıtanın her yerinde popülerdi ve Raon bunu Cameloon’un yeraltı kumarhanesinde oynamıştı.

“Doğru cevabı birimiz bulana kadar devam edelim.”

Kumar Canavarı masanın ortasına 3.000 altın para koydu, bu da oyunun sonunun geleceğini gösteriyordu.

‘Zar.’

Üç zar atıldığı için sayı 3’ten 18’e çıktı. İlk denemede doğru cevabı tahmin etmek neredeyse imkansızdı, ama ikinci bir şansı da olmayacaktı. İlk denemenin son denemesi olacağından emindi.

‘Öfke.’

Hayır.

Kadeh ve zarları inceledikten sonra öfke bileğine geri döndü.

Bardak ve zarlar sıradandır.

Başını sallayarak, “Bunların hiçbir hilesi yok,” dedi.

‘Yani, yeteneklerine güveniyor.’

Kumar Canavarı, Raon’un hilelerini çözemediği ve onu kandıramadığı için, kendi tekniğiyle işi bitirmeyi planlamış olmalı.

“Vay canına!”

“Zarlar en iyi bitiricilerdir!”

“Çok basit ama bir o kadar da yürek parçalayıcı.”

“Frostfire Sword of Valor’un kumar becerilerinin zarlarla işe yarayıp yaramayacağını öğrenmeyi sabırsızlıkla bekliyorum.”

“Acaba maçı kabul edecek mi?”

“Elbette yapacak. Eğer yapmazsa Üçlü Söz’e devam edemez.”

Seyirciler, onun kumarı kabul etmesini bekleyerek onları merakla izliyorlardı.

“Peki. O zaman sana bir şey önereyim.”

Raon başını salladı, sonra altın sikke dağının ötesinde oturan Kumar Canavarına baktı.

“Bir önerin var mı?”

“Madem oyunu sen seçtin, önce numarayı söyleyip kupayı kaldırayım. Mümkün mü?”

Bu iki öneri, rakibin hilelerini durdurmanın birkaç yolundan biriydi.

“Ah! Çok hoş.”

“Kabul etmesi lazım.”

“Evet. Frostfire Cesaret Kılıcı zar oyununu kabul ettiğine göre, böyle bir talepte bulunma hakkı var.”

“Gerçekten de öyle. Sonuçta zarları sallayan Kumar Canavarı’dır.”

Seyirciler Raon’un dediklerini onaylayarak başlarını salladılar ve Kumar Canavarı’nın şartları kabul etmesi gerektiğini söylediler.

“Tamam. Ancak öncesinde tüm eserlerinizi çıkarmanız gerekiyor.”

“Benim için sorun yok.”

Raon başını salladı, sonra donattığı tüm ekipman ve eserleri Dorian’a verdi. Kazandığı 3.000 altını öne doğru iterek tüm masayı altın dalgalarla doldurdu. Etraflarındaki insanların sinirli yutkunma sesleri masanın her yerinden duyulabiliyordu.

“Şimdi zarları sallayacağım.”

Kumar Canavarı masadaki üç zarı ayırdı, sonra da bardağı sallayarak zarları tek tek içine aldı.

Zarların kupaya çarpma sesi, bir orkestranın görkemli topluluğunu andırıyordu ve Kumar Canavarı elini çektiğinde, bu ses birdenbire durdu.

“Sıra sende, istediğin gibi.”

Elini tamamen bardaktan çekti, sanki her şey Raon’un elindeymiş gibi.

“Peki.”

Raon hafifçe nefes verdi, sonra sandalyesine yaslandı.

Bu sefer sıra yine Öz Kralı’nda olmalı.

Öfke güvenilir bir kartal gibi uçmaya hazırlandı.

‘Hayır, sıra bende.’

Ne? Bunu nasıl görmeyi planlıyorsun?

diye sordu ve ardından Raon’un geçen seferki gibi sesleri ayırt etmeye bile vakti olmadığını ekledi.

‘Bunun yerine bana verdiğin şeyi aldım.’

Sana verdiğim mi? Neyden bahsediyorsun…Ah!

Öfkenin çenesi düştü.

H-Hayır, olmaz…

‘Evet. Gazabın Nazarı.’

Öfke gözleriyle ona lanet ediyordu ve Raon gözlerine bakarken ruhunun derinliklerinden öfkesini çıkarıyordu.

‘Artık şeffaf bir yeteneğim var, biliyor musun?’

Poker oyununda uzun süre devam eden Öfke Gözü’nü koruyamadı ama zar oyununda tek tur olduğu için bu mümkün oldu.

‘Ve…’

Kupanın içindeki zarların normal bir durumda olmayacağını tahmin ediyordu. Bunu kendi gözleriyle teyit etmesi gerekiyordu.

“Hmm?”

Kumar Canavarı garip hissetti ve kaşlarını çattı, ama tam olarak neyin yanlış olduğunu anlayamadığı için sadece başını eğdi.

‘Yani, o bunu hissedemez.’

Hissettiği tek şey öfke duygusu olmalıydı. Raon rahatladı ve öfkesini gözlerine çekti. Gözlerindeki baskıya -patlayacakmış gibi hissettiren baskıya- dayanıp bakışlarını bardağa odakladı.

Pırlamak.

Çelik bardak açıldı ve içindekiler ortaya çıktı.

‘Ha.’

Raon nefesini tuttu.

‘Bu çok akıllıca bir hareket.’

Kupanın içindeki üç zar kule gibi üst üste yığılmıştı ve sadece en üstteki zardan gelen gökyüzüne bakan bir nokta vardı.

Ancak zar kulesi son derece dengesizdi. En üstteki zar bardağa değiyordu ve eğer bardak yukarı doğru kaldırılırsa kulenin çökmesi kaçınılmazdı.

‘Zarın üzerindeki sayıyı bulabilir miyim diye çift tuzak kurdu.’

İlk tuzak, normalde elde edilmesi imkansız olan bir sayısını oluşturmak için zarları bir kuleye yığmaktı; ikinci tuzak ise, Raon bir sayıyı tahmin ederse yeni bir sayı oluşturmak için, bardağı kaldırdıktan sonra zarları yıkmaktı.

Kumar Canavarı, zarların beklediği sayıya düşmesini sağlayacak açıyı ayarlamış olmalı. El becerisi gerçekten inanılmazdı.

‘Ama bunun bir anlamı yok.’

Raon hafifçe gülümsedi. Tüm numaralarını Gazap Nazarı’yla çözdüğü için, ona karşı bir anlamı yoktu. Bardağın içini bizzat incelemek doğru karardı.

“Daha fazla zamana mı ihtiyacınız var?”

“Ben bir tane alırım.”

Raon hafifçe başını salladı.

“Bir mi? Neden bir diyor? En az üç olmalı.”

“Biliyorum değil mi? Neden şimdi bunu yapıyor? Bu çılgınlık!”

“Ama zarlar bir kule oluşturacak şekilde yığılırsa, bu bir olabilir!”

“Gerçekten bunun mümkün olduğunu mu düşünüyorsun? Bu imkansız!”

“Kumar Canavarı’nın zar becerilerini hesaba katarsanız, bu tamamen mümkün.”

“Sonuçta o sıradan bir kumarbaz değil.”

Seyirciler heyecanla yutkunuyor, sonucu merak ediyorlardı.

“Hmm.”

Kumarbaz Canavar, kupaya bakarken çenesini kaşıdı. Raon, doğru cevabı vermiş olmasına rağmen ifadesini korumasını sağlayan çelik gibi sinirlerine hayran kaldı. Kumarbaz Canavar gözlerini kapatıp tekrar açtıktan sonra başını salladı.

“O zaman on ikiyle giderim.”

Hesaplamasını bitirip ellerini kaldırdı. Hiçbir oyun oynamayacağını söylemek istiyordu.

“Şimdi bunu gündeme getiriyorum.”

Raon elini fincana doğru uzattı. Tek bir nefes sesi bile duyulmuyordu ve kumarhanedeki tüm bakışların elini takip ettiğini hissedebiliyordu.

Musluk.

Bardağı kaldırırken hafifçe sola doğru eğdi. Zarın bardağın sağ tarafına değdiğini ve diğer tarafa doğru itildiğini hissedebiliyordu.

“Öf!”

Kumar Canavarı’nın huzursuz iniltisinin ardından çelik mağara açıldı ve zarlar ortaya çıktı. Üç zar bir kule oluşturuyordu ve sadece bir nokta gökyüzüne bakıyordu.

* * *

* * *

“Vayyy!”

“Bir tane! Gerçekten de sadece bir tane olduğunu tahmin etmiş!”

“Bu çılgınlık! Bu çılgınlık!”

“Kumar böyle oynanır!”

“Vay canına! O bir numarayla 6.000 altın kazandı!”

“Kumar Canavarı burada kazandığı tüm parayı kaybetti!”

Seyirciler, kumarı kazanan kendileriymiş gibi coşkuyla tezahürat ettiler. Zayıf Raon’un, kumar konusunda tam bir canavar olan Kumar Canavarı’nı yenmesinin heyecanını yaşıyorlardı.

Musluk.

Raon, kupayı açarken özellikle dikkat etmeseydi elde edeceği sayıyı oluşturmak için zarları gizlice itti. Birinci ve ikinci zar yere düşerek toplamda on iki haneye ulaştı. Beklediği gibi, her şey Kumar Canavarı’nın hesaplamalarına uyuyordu.

‘Ne hoş bir ifadesi var.’

Parıldayan altın paraların aksine, Kumar Canavarı’nın yüzü sanki bok yemiş gibiydi. Raon’un her iki numarasını da çözeceğini beklemiyor olmalıydı.

“Haaa…”

Kumar Canavarı’nın yüzü yavaş yavaş kızardı. Bahis bittiği için kendini tutmaya çalışmaktan vazgeçmiş gibiydi.

“Bunu nasıl anladın?”

“Az önce bunu düşündüm. Bu yöntemi neden önerdiğini ve planının ne olduğunu.”

Raon masayı dolduran altın paralardan birini alıp devam etti.

“Seni küçük düşürdüğüm için, sen de aynı şekilde karşılık vermek istemiş olmalısın. Her türlü senaryoya hazırlıklı olduğun için, zarlar için bir numara olacağını düşündüm, çünkü bu normalde insanların aklına gelebilecek bir şey değil. Zarların kupaya değmesini de ben anlarsam diye düşündüm.”

Aslında bunu Gazap’ın Nazarı sayesinde öğrenmiş olsa da, inandırıcı bir bahane uydurmak kolaydı. Kumarbaz Canavarı, dinledikçe yüzü giderek solgunlaştı.

“Vay…”

“Orada gerçekten taktiksel bir rekabet mi vardı?”

“İkisinin de deli olduğuna eminim. Böyle bir şeyi nasıl akıllarına getirdiler?”

“Aman Tanrım.”

Kumarbazların gözleri Raon’un açıklamasını duyunca ruhlar oradan ayrıldı.

“B-Bunu gerçekten tahmin etmiş miydin?”

Kumar Canavarı dudağını sıkıca ısırdı.

“Evet. Kumar yeteneklerine güveniyordum.”

Raon sakin bir şekilde başını salladı.

“Başından sonuna kadar avucunuzun içindeydim.”

“Ben sadece şanslıydım.”

“Kuaaaaah!”

Kumar Canavarı vücudunu geriye doğru eğdi ve bağırdı. İri vücudundan çıkan kükreme tüm kumarhaneyi sarstı.

“Haaa…”

Kumar Canavarı başını eğerken derin bir nefes verdi. Yüzü, sanki üzerinden büyük bir yük kalkmış gibiydi.

“Bana bu kadar para ve akıl sağlığımı kaybettiren ilk kişisin.”

Başını salladı, sonra büyük elini açıp masanın üzerinde bir okyanus gibi yığılmış altın paraları işaret etti.

“Al onları. Sen bunları hak ediyorsun.”

Kumar Canavarı, Raon’u tanıdığını söyleyerek ayağa kalktı.

“Teşekkür ederim.”

Raon başını salladı, sonra altın dağını kontrol etti.

‘6.000 altın sikke…’

Hayatının geri kalanını lüks içinde yaşasa bile bu parayı harcaması zor olacaktı. Artık para konusunda endişelenmesine gerek kalmayacak gibi görünüyordu.

‘Ek binayı genişleterek başlayalım.’

Raon ilk harcamaya karar verip bakışlarını başka tarafa çevirdi.

“Dorian.”

“Evet? Ah, evet!”

Dorian şaşkınlıktan ağzını kapatamadan öylece duruyordu. Aceleyle masaya gelip tüm altın paraları göbeğine boşalttı.

“B-Ben de sana yardım edeyim!”

Rimmer hızla yanlarına geldi ve altın paraları aldı. Yarısını Dorian’ın göbek cebine, diğer yarısını da pantolonunun içine koydu, ama Raon hiçbir şey söylemedi; sadece daha sonra geri götürmesi gerekiyordu.

“Frosfire Cesaret Kılıcı, Üçlü Söz’ün ilk karşılaşmasını kazandı.”

“Sir Kumar Canavarı’nın bahis kaybettiğini en son gördüğümden beri çok uzun zaman geçti. Sanırım on yıldan fazla oldu.”

“Acaba Üçlü Vaat bugün nihayet fethedilecek mi?”

“Bu imkansız. Sırada içki yarışı var. Daha önce hiç sarhoş olduğunu görmemiştim.”

“Bunu kumar maçından önce de söylemiştin. Kimin kazanacağını, olana kadar bilemeyiz.”

Seyirciler ikinci maçı heyecanla beklerken dudaklarını yaladılar.

Şak!

Gökyüzüne bakarken bir şeyler düşünen Kumar Canavarı, boş masayı tekmeledi. Büyük masa tavanı parçalayıp uçup gitti. Üzerindeki yük kalkmış gibi görünse de, aynı zamanda son derece öfkeli görünüyordu.

“Hadi şimdi ikinci maça başlayalım. Beyaz Ejderha’yı getirin!”

Kumar Canavarı’nın el hareketiyle kumarhanenin iç kısmından yuvarlak bir masa ve kocaman bir kazan çıkarıldı. Kazan, su kadar şeffaf bir sıvıyla doluydu.

“Bu içkinin adı Beyaz Ejderha. O kadar güzel ki, sanki kanınız donmuş gibi hissediyorsunuz.”

“Hmm…”

Raon gözlerini kıstı ve tencerenin içinde taşan şeffaf içkiye baktı.

‘Güçlü bir tane getirdi.’

Tıpkı ‘Derin okyanuslar daha koyu, sert içkiler daha şeffaftır’ sözü gibi, Beyaz Ejderha da kıtadaki en sert üç içkiden biriydi.

Gerçekten kazanmak istemiş olmalı ki, içkiye zehir dendiği zamanlarda bunu ortaya attı.

“Zehirlenmeyi gidermek için aura veya bir eser kullanırsanız kaybedersiniz.”

“Farkındayım.”

“Cevabınızı beğendim.”

Kumar Canavarı, tencereden içkiyi alarak büyük bir kovayı tamamen doldurdu.

“Yan yemek yakında burada olacak. İlk atışa başlayalım!”

Kovadaki Beyaz Ejderhayı hiç tereddüt etmeden ağzına boşalttı.

“Kah!”

Bu kadar güçlü bir alkolü yuttuktan sonra dişlerini göstererek gülmesi Raon’un tüylerini diken diken etti.

“Haaa…”

Raon iç çekti, sonra Ateş Çemberi’ni çevirdi. Kalbindeki sıcaklığı hissederek, bir kovayla içkiyi alıp yavaşça içti.

“Hıh…”

Ağzından ve boğazından bir ateş topu geçiyormuş gibi hissetti. Hiç lezzetli değildi; aksine acı vericiydi, yoğun bir alkol kokusu vardı.

Son derece güçlü içkiyi bir anda içmekten başının döndüğünü hissetti, ancak Ateş Çemberi, alkolün zehrini anında parçalayacak şekilde yankılandı.

‘Beklendiği gibi. Artık uzun süre rahatlıkla dayanabilirim.’

Ateş Çemberi, zehirlenmeyi gidermenin yanı sıra ağzındaki ve boğazındaki ağrıyı da hafifletiyordu. Bu, Ateş Çemberi’nin ustalığını artırmak için bir eğitim olarak kabul edilebileceğinden, katlanılabilir bir durumdu.

Sıçrama.

Raon, önünde oturan Kumar Canavarı’na baktı. Canavar kovayı ikinci kez alıp içti. Gözleri, tıpkı tenceredeki içki gibi, belirgin bir şekilde titriyordu; Raon’un bu kadar etkilenmeyeceğini tahmin ediyordu.

“G-Gerçekten iyi misin?”

“Çok da kötü değildi.”

Raon, kovadaki Beyaz Ejderha’nın tamamını içtikten sonra başını salladı.

“Şimdi sıra sende, Kumar Canavarı Bey.”

Raon sırıttı ve elini kaldırdı.

“Hıh…”

Kumar Canavarı kaşlarını çattı, sonra kovasını aldı.

“Tamam! Bu yarışma bugün, birimiz yere yığılmadan bitmeyecek!”

Dedi ve kovadaki içkiyi ağzına boşalttı.

Raon titreyen boğazını izlerken gülümsedi.

‘Üzgünüm ama kimin çökeceği çoktan belli oldu.’

Sarhoşluğun ona hiçbir etkisi olmasa da, Kumar Canavarı’nın tarafında acı ve sarhoşluk yavaş yavaş birikmeye devam edecekti. Maçın nasıl biteceği çoktan belliydi.

Ancak, yere yığılanların birden fazla olduğu anlaşılıyor.

Kueeeh! İğrenç! Çok güçlü! Acıyor!

Öfke, boynunu kavrarken çığlık attı.

Kim böyle bir şey içer ki? Dilim yanıyor sanki!

Raon’un tat alma duyusunu paylaştığı için acı içinde yerde yuvarlanıyordu.

‘Üzgünüm…’

Raon, Wrath’ın istediği her şeyi daha sonra satın almaya karar verdi.