Bölüm 230: Mağara

Jangar meşaleyi alıp yakında bir ateş yakmaya başladı, ancak elleri soğuktan titriyordu ve taşlara düzgün bir şekilde vuramıyordu.

“Size yardım edeyim amca,” dedi Famir ve gözlerini kapattı. Aniden meşalenin tepesinden alevler fışkırdı ve meşale aydınlandı. Etrafındakiler onun bunu yapabilmesine şaşırdılar, ama şimdilik hiçbir şey söylemediler.

Jangar babasının cesedinin yanına yaklaştı ve yüzünü tekrar örttü. Sonra da cenaze ateşini yaktı.

Karda yanan ateş, kalabalığın hissettiği soğukluğu bir nebze olsun hafifletmeye yardımcı oldu. Ateş çıtırdayarak sönene kadar yarım saat daha orada kaldılar.

Jangar elinde boş bir kapla öne doğru yürüdü ve külleri topladı. Sonra ayağa kalkıp yürümeye başladı.

Kül dolu kaplar taşıyan diğer 10 kişi de onu takip etti. Ning kısa süre sonra dağın etrafından dolaşacaklarını anladı.

O da insanları takip ederek yürümeye başladı.

Yürürken tanıdık çevreyi tekrar fark etmeye başladı. ‘Bu alana düşmüştüm, değil mi?’ diye düşündü.

Grup yürürken yere saplanmış tahta kalas yığınının yanında durdu. Ning, ‘Mezar taşları,’ diye düşündü. Adamlardan bazıları başka tahta kalaslar çıkarıp üzerlerine oyma yapmaya başladı.

Ning, ne yazdığını anlamak için okumaya bile gerek duymadı.

Famir bir mezar taşına yaklaştı ve önünde diz çöktü. “Merhaba baba, nasılsın?” diye konuşmaya başladı.

Ning, diğer insanların da diz çöktüğünü ve oradaki mezar taşlarının önünde konuşmaya başladığını izledi. ‘Buradaki herkes birini kaybetti,’ diye düşündü.

Jangar’ın da belirttiği gibi, köyde her bir ya da iki ayda bir birileri ölüyordu. Bu yüzden artık herkes kendi ailesinin cenazesine katılmak zorundaydı.

Ning, katıldığı ilk cenaze törenini, anne ve babasının cenazesini hâlâ hatırlıyordu. Yağmurlu bir gündü ve olan bitenlerden pek emin değildi.

O zamanki Ning’in aksine, bu insanlar bu tür şeylere çok alışkındı. Bunu gören Ning öfkelendi.

‘Kimse arkadaşlarının ve ailesinin ölümüne alışmamalı. Sevdiklerine düzenli olarak veda etmek zorunda kalmamalılar,’ diye düşündü.

Grup teker teker kalkıp uzaklaştı. Ning, üzerinde ‘Feroy burada yatıyor’ yazan mezar taşının yanında yeni bir mezar taşı gördü. Yeni mezar taşı, yaşlı büyük amcasının mezar taşıydı. Artık oğluyla yeniden bir araya gelmişti.

Ning derin bir reverans yaptı ve grubun geri kalanının arkasına doğru yürüdü.

Uzaklaşırken garip bir şey gördü. Arkalarında hâlâ mezar taşlarıyla konuşan iki kişi vardı, ancak Ning onları köydeki cenazede bulunan köylüler arasında gördüğünü hatırlamıyordu.

‘Cenaze ateşinden ayrıldıktan sonra mı katıldılar?’ diye düşündü. Şu anda her yöne bakan görüşüyle arkasına bakıyordu, bu yüzden normal bir insana sanki öne dönüyormuş gibi görünürdü.

Ning ve diğerleri uzaklaştıkça, iki kişi sonunda başlarını kaldırıp birbirlerine baktılar. Kimsenin bakmadığından emin olduktan sonra aşağıya doğru koşmaya başladılar.

‘Bunlar ne yapıyorlar acaba?’ diye düşündü Ning. Ancak bu, merakını gidermenin zamanı değildi. Jangar ve diğer 10 kişi başladıkları yere geri döndüler.

Ardından, Qi ve Aether’in hâlâ gökyüzüne doğru yükseldiği zirveye doğru yürümeye başladılar. Oraya vardıklarında, kabı yavaşça kraterin içine attılar.

O minik ışık noktaları, kapları ve içindeki külleri anında yok edip gökyüzüne fırlattı. Tepeye ulaştıklarında, geriye tek bir şey bile kalmamıştı.

11 kişi artık öbür dünyaya girmişti.

Ölen kişinin güvenli bir yolculuk geçirmesi için bir iki dakika daha dua ettiler ve dağdan aşağı yürümeye başladılar. Ning olduğu yerde durdu ve kıpırdamadı.

“Yaşlı mısınız?” diye sordu Famir, adamın hareket etmediğini görünce. “O bariyeri tekrar geçmemiz gerekiyor. 3 saatten az bir süre içinde kapanacak,” dedi.

“Siz aşağı inin. Benim burada yapmam gereken bazı işlerim var,” dedi Ning ve Famir’i gönderdi. Famir birkaç soru sormak istedi ama susmaya ve gitmeye karar verdi.

Onlar gittikten sonra Ning diğer tarafa geçti ve adamların karda bıraktığı ayak izlerini takip etti. ‘Nereye gittiler acaba?’ diye merak etti.

Dağın eteğine neredeyse varmıştı ki ayak seslerinin yön değiştirdiğini gördü. Sağa ve biraz aşağıya doğru gidiyorlardı.

‘Bir mağara mı?’ diye düşündü Ning, gördüklerine bakarak. ‘Burada neden bir mağara var?’ diye merak etti. Mağaraya yaklaştıkça metal sesleri duyabiliyordu.

Sessizce mağaraya girdi.

“Bu da ne?” diye yüksek sesle haykırmadan edemedi, içeride gördükleri karşısında. İçeride kazmayla çalışan iki adam da irkildi ve kazmalarıyla saldırı pozisyonuna geçti.

Ancak Ning onları umursamıyordu. Tüm dikkatini çeken şey bu mağaraydı.

Etrafında loş ışıkta bile mavimsi siyah kristaller parlıyordu. Sanki kayaların üzerine gömülmüş gibiydiler. Ning’in tahminine göre, burada en az bir kamyon dolusu malzeme vardı.

“Aether Cevheri,” dedi büyük bir şaşkınlıkla. Sonra nihayet iki adama baktı ve sordu: “Siz kimsiniz, millet?”

İki adam da sorgulamadan pek hoşlanmıyor gibiydi.

“Khrom’u getiren adam o değil mi?” diye sordu adamlardan biri.

“Evet,” dedi diğer adam.

“Cevap yok mu?” dedi Ning ve ileri doğru yürüdü.

“Yaklaşmayın yoksa saldırırız!” dedi adamlardan biri kazmasını hazırlarken.

“Ha, o kürdanla bir şey mi yapmak istiyorsunuz? Hadi bakalım,” dedi Ning adamlara alaycı bir şekilde.

İki adam da öfkelenerek öne doğru koşup kazmayla ona saldırdılar.

ÇIN

Ancak bu Ning’i hiç etkilemedi. Ning, durmuş kazmayı metal tarafından yakaladı ve U şeklinde ters çevirdi.

“Şimdi konuşmaya hazır mısınız?”