Bölüm 230

Bölüm 230: Öğrenim Ücreti (6)

Birkaç dakika önce, bir zamanlar sakin olan ormanda kaos patlak verdi. Çıtırtılar! Hışırtılar! Tıslamalar! Yağda kızaran yaratıkların çığlıkları gece göğünde yankılanıyordu. Yuvadan iğrenç bir koku yükseliyordu. Zar zor hayatta kalanlar bile hırpalanmış ve yaralanmıştı, tepeden tırnağa kaynar yağa bulanmıştı.

[Grrr! Grrr!]

[Craaang-Kkiing!]

[Kyaaaah!]

Acı dolu yaratıklar yuvadan fırladı, dişleri ve pençeleri görünüyordu. Yaralı hayvanların gözleri kısılmıştı, bu da görüş alanlarında hiçbir şey olmadığını gösteriyordu. Tehlike açısından yalnızca C+ rütbeli bir canavar olarak derecelendirilseler de, canlılıkları ve saldırganlıkları daha yüksek rütbeli canavarlarla aynı seviyedeydi.

Fakat…

…Vuşşş!

Vikir’in çevik elleri karşısında tüm saldırganlıkları anlamsızlaştı. Kan kırmızısı bir kılıç, yaratığın boynunu hızla deldi.

[Gruhk?]

Yuvadan çıkarken boynunda keskin bir acı hisseden yaratık, buna aldırış etmedi ve arkasına bakmadan ileri atıldı. Ancak boynundaki delik nedeniyle fazla ileri gidemedi ve sendeleyerek yere yığıldı, boğazından kanlar fışkırıyordu.

Güm.

Birkaç saniye boyunca, boynundan kırmızı bir kan fışkırdı, ta ki bulanık, cansız gözlere sahip yaratık olduğu yerde baygın yatana kadar.

Vikir, yuvayı dikkatle izleyerek Beelzebub ile dışarı fırlayan yaratıkların boyunlarını bıçaklamaya devam etti.

…Güm! …Güm! …Güm! …Güm! …Güm! …Güm! …Güm! …Güm! …Güm! …Güm! …Güm! …Güm! …Güm! …Güm! …Güm! …Güm! …Güm! …Güm! …Güm! …Güm! …Güm! …Güm! …Güm! …Güm! …Güm! …Güm! …Güm! …Güm! …Güm! …Güm! …Güm! …Güm! …Güm!

Çok fazla iş değildi. Sadece bir kez. Kolunu kuvvetle uzatıp sonra geri çekti.

Beelzubub’un her monoton hareketiyle, yuvadan fırlayan yaratıklar onun önünde bir yığın halinde yığılıyordu.

Kısa süre sonra, yuvadan fırlayan tüm yaratıklar cesetlere dönüştü ve yuvanın önünde boş bir alan oluştu.

Yüzündeki kan lekelerini sildikten ve saçlarını geriye doğru ittikten sonra Vikir, “Sanırım her şey bitti.” dedi.

Kusursuz bir şekilde ortaya çıkan korkunç bir katliam sahnesi, öldürme tekniğinin hassasiyetini ve inanılmaz ustalığını gözler önüne seriyordu. MiniPin bunu izlerken, “…Bu adam tam olarak ne?” diye merak etmekten kendini alamadı.

“Neden? Böyle avlanan birini ilk defa mı görüyorsun?”

“Elbette, ilk defa…”

MiniPin konuşmasını bitirdiğinde ondan fazla yaratık yuvanın dışına yığılmıştı bile.

MiniPin, belirli bir yerde biriken cesetleri toplamaya devam etti ve bir arabaya yükledi. Getirdikleri arabayla hepsini sürüklemek imkânsızdı. Açıkça, yakındaki köy yetkililerinden veya loncadan yardım istemeleri gereken bir durumdaydılar.

Bu sırada Vikir, yuvanın başında durmuş, yuvadan çıkan yaratıkların boyunlarını ustalıkla bıçaklıyordu.

Sonra, o an…

[Grrrrrr……]

Yuvadan rahatsız edici bir ses geliyordu.

MiniPin sesi duyar duymaz, “Patron, lütfen kaçın! Başka bir şey çıkıyor!” diye bağırdı.

Bir Gnoll’du, ancak sıradan olanlardan üç kat daha büyüktü ve tüm vücudunu kaplayan sıra dışı siyah-yeşil bir kürkü vardı. Tüyleri iğne gibi sertti ve kan çanağı gözlerinden yapışkan damlalar gibi kalın, yağlı gözyaşları damlıyordu.

MiniPin panik içinde bağırdı: “Bu, ‘Zehirli Gnoll’ denen bir Gnoll çeşidi! Tehlike sınıfında A sınıfı olarak sınıflandırılıyor ve gücü ve hızı normal bir Gnoll’dan onlarca kat daha fazla! Üstelik dişleri, pençeleri ve kürkü, bir insanı tek bir sıyrıkla delirtebilecek bir zehir içeriyor!”

Ancak açıklamayı detaylandırmaya vakit yoktu. Dar yuva girişini kırarak beklenmedik bir şekilde dışarı fırlayan Zehirli Gnoll, hızlı davrandı.

“Hey!”

MiniPin, büyük kılıcını kullanarak Vikir’e doğru koştu.

Tehlikede olan müşteriye kaçmak için biraz zaman kazandırmaktı.

Ancak…

[Güm!]

Yukarıdan düşen küçük, toz benzeri bir cisim, MiniPin’in hayati tehlike arz eden yükünü engelledi.

“…Ha?”

MiniPin şaşkın bir ifadeyle olduğu yerde kalakaldı. Anlaşılabilir bir durumdu, çünkü bu küçük toz benzeri cisim yere değer değmez, hemen önündeki Zehirli Cüce’ye doğru atıldı.

Daha da şaşırtıcı olanı, tehditkar Zehirli Gnoll’un boynunu ısırdıktan sonra, tehditkar zehirli gnoll’un ağzından köpükler gelmesi ve bayılmasıydı.

[Grrrrrr…]

Zehirli Gnoll ters döndü, vücudunun içindekileri ağzından ve anüsünden dışarı attı, sonra acı dolu bir ifadeyle öldü.

“Eee?”

MiniPin, şaşkın bir ifadeyle bakışlarını Vikir ile Zehirli Gnoll’un cesedi arasında gezdirdi.

Bu Zehirli Gnoll ne tür bir canavardı? Bir kez bile ortaya çıksa, o gün küçük bir köy muhtemelen yok olurdu. Birkaç küçük avcı loncasının bile alt edemeyeceği, adı geçen bir canavar. Görünüşe göre bu canavarın yanında astları da vardı, bu da büyük bir loncanın onu ele geçirmek için seçkin güçler seferber etmesini gerektiriyordu.

…Fakat.

“Aferin, geri dön.”

Vikir işaret edince, Bebek Hanım hemen geriye sıçradı ve Vikir’in koluna girdi.

[Hah, hah, hah…]

Övgü arayan bir bakış gönderiyor gibiydi…

Bu arada MiniPin, sanki bir kez üzerine basıldığında ölebilecekmiş gibi görünen bu minik tüy yumağının, Zehirli Gnoll’u tek ısırıkta alt ettiğine hâlâ inanmakta güçlük çekiyordu.

“Haa, senin çektiğin eziyetlerin bir kabus olduğunu sanıyordum… ama şimdi daha çok bir rüya gibi geliyor. Böyle bir şey mümkün mü?”

“Gerçek bu olduğuna göre, organları ve tüm gnoll malzemelerini satmak senin işin.”

Vikir’in rahat komutuna karşılık MiniPin de başını salladı.

Daha sonra MiniPin, önünde biriken Gnoll ve Zehirli Gnoll cesetlerini sayarken dilini yuvarlamak zorunda kaldı.

“Yığının içindeki cesetleri de hesaba katarsak, sayı inanılmaz olmalı. Doğru düzgün sayamıyorum bile. Büyük bir şehre gidip birkaç uzmanın değerlendirmesini almam gerekebilir.”

“Her birey için bir ödül varsa, tüm cesetleri toplamamız gerekir.”

“Evet. Boğularak ölenlerin veya boynu delinerek ölenlerin derisini soyup satabiliriz muhtemelen. Yağda kızartılanların bile sadece kemiklerini satmamız sorun olmaz. Yuvanın içindeki sıcaklık azaldığında içeri girip kontrol edeceğim.”

Yuvadan hala sıcaklık yayılırken, Vikir ve MiniPin dışarıda oturmuş, Gnoll ve Zehirli Gnoll cesetlerini topluyor ve bekliyorlardı.

O sırada, arada sırada, hayatta kalmayı başaran birkaç Gnoll dikkatlice dışarı çıkıyor, ancak dışarıda nöbetçi bir asker gibi bekleyen bebek hanım tarafından temizleniyorlardı.

Sonunda, yuvanın içindeki sıcaklık azaldığında, MiniPin elinde bir el feneri tutarak içeriye girdi.

Tünelin derinliklerinde, toprağı yavaş yavaş kazarak ilerlerken şaşırtıcı bir manzarayla karşılaştı.

“Patron! Bunu kesinlikle kendin görmelisin!”

MiniPin’in haykırışını duyan Vikir de yuvaya girdi. İçeride onları bekleyen şey, normalde sakin olan Vikir için bile şaşırtıcı derecede beklenmedik bir sahneydi.

Yağa bulanmış altın sikkeler, altın rengi bir ışıltı yayarak yuvayı dolduruyordu. Meşalenin titrek ışığı altında, altın sikkeler her iki tarafta da ürkütücü yansımalar ve gölgeler oluşturuyordu.

Sakin tavrıyla bilinen Vikir bile afallamıştı. Böylesine büyük bir hazinenin görüntüsü, herkesi olduğu yerde dondurabilirdi.

“…Bütün bunlar ne olabilir?”

MiniPin, hafif korkmuş bir ifadeyle Vikir’e döndü. Ancak Vikir kayıtsızlığını korudu.

“Burasını kasa olarak kullanan birileri varmış sanırım.”

“Ne? Ama Gnoller… Ah!”

MiniPin cümlesini tamamlayamadı ve şaşkınlıkla iç çekti. Daha önce de belirtildiği gibi, Gnoll’lar parlak nesneleri toplayıp yuvalarına yığma eğilimindeydi. Birisi bu davranışından faydalanarak yuvaya yasadışı paralar saklamış olabilirdi.

“Etrafta bu kadar çok Gnoll varken, başka birinin onlardan çalmaya cesaret etmesi pek olası değil. Doğuştan kasa bekçileri.”

“Ama dünyada kim parasını bir Gnoll yuvasına saklar ki?”

“Kim bilir? Ama kesin olan bir şey var.”

Vikir’in sözleri üzerine MiniPin merakla kaşını kaldırdı. Kısa süre sonra Vikir devam etti ve MiniPin’in ifadesi soldu.

“Bütün gnolları öldürüp altını alabilecek kadar kendine güvenen biri olmalı..”

Bu yuvadaki tüm Gnoll’ları, Zehirli Gnoll da dahil, zahmetsizce ortadan kaldırma yeteneğine sahip biri.

Bu inin ölçeği o kadar büyüktü ki, içinde bir Zehirli Gnoll bile barındırıyordu.

“…”

MiniPin hafifçe titreyerek önündeki altın paralara baktı. Dağ gibi yığılmış muazzam miktarda altın vardı.

Şangırtı-

Vikir toprak zeminden bir avuç dolusu dağılmış altın para aldı.

“…Seri numarası yok.”

Üzerinde seri numarası olmayan madeni paralar. Başka bir deyişle, bunlar bir darphane tarafından basılan ancak bankalar tarafından resmi olarak dağıtılmayan, kayıt dışı paralardı.

“Banknot ve madeni paralara farklı seri numaralarının basılmasını zorunlu kılan bir yasa, Para Üretimi Dairesi Müdürü Damian Bourgeois tarafından çıkarıldı. Bu madeni paraların, yasanın kabulünden önce veya seri numaraları basılmadan hemen önce alınmış olduğu anlaşılıyor.”

“Bunların hepsinin bir banka soygununun sonucu olduğunu mu söylüyorsunuz?”

“Aksi takdirde bunun bir anlamı olmaz.”

Vikir, yakın zamanda bir bankanın soyulmasına ilişkin çıkan haberi hatırladı.

“…Anlıyorum.”

Son zamanlarda Venetior’daki önemli tesislerin gizemli bir varlık tarafından tahrip edildiğine dair haberler duyuluyor.

“[ÖZEL] Gece Tazısı ve Vahşetleri… – Gece Tazısı’nın vahşeti çok ileri gitti… akademiye saldırdı… İnsanlık dışı ve milliyetçilik karşıtı… Festival sırasında Gece Tazısı, Venetior’daki önemli tesisleri yok etti… Venetior İmparatorluk Bankası…”

Vikir, bu makaleyi kendisi yazdığı için canlı bir şekilde hatırlıyordu. Kısa süre önce Venetior İmparatorluk Bankası’na saldıran ve kasasını yağmalayan bir kötü adam.

Gece Tazısı’nın suçlarını taklit ederek daha büyük suçlar işleyen gizemli bir terörist.

Vikir rahatsız edici bir ismi hatırladığı an, “…!”

Gerçekliğin üzerine uğursuz bir gölge düşürdü.

Vikir ve MiniPin yuvadan çıktıklarında, hızla önlerine uzun ve devasa bir şey düştü.

“Güm! Güm! Güm! Çarpma!”

Beklenmedik patlama karşısında irkilen Vikir geri çekildi. Toz duman yatıştığında, yerde uzun ve kıvrımlı bir yara izi belirdi.

Dev bir yılanın bıraktığı ize benziyordu.

Bu grotesk izler, şimdi bükülmüş bir dalın tepesinde duran ve Vikir ile MiniPin’i yukarıdan izleyen korkunç bir kötü adamın varlığının kanıtıydı.

“[Hohoho! Kumbaramın içine küçük fareler mi girdi?]”