Bölüm 229

Bölüm 229: Öğrenim Ücretleri (5)

Ay ışığının aydınlattığı bir gecede,

Vikir sessizce akademi arazisinden dışarı çıktı.

Vikir’in yanında MiniPin arabayı sürüyordu.

“Şey… Efendim. Ne tür bir canavar avlamaya çalışıyorsunuz?”

MiniPin, Vikir’in gücünü ve mizacını bizzat deneyimlediğinden, ona karşı son derece temkinliydi.

MiniPin, Vikir’in rehber talebine doğrudan yanıt vermişti.

Çılgın adamın duygularını kışkırtmak değerli bir lonca üyesini kaybetmesine yol açabileceğinden, sorumluluğu kendisi üstlenmeye karar vermişti. Ancak Vikir, MiniPin’in niyetlerine pek aldırış etmedi.

“Ben bir akademi öğrencisi olduğum için, bunlardan çok sayıda yakalamamız çok da anormal bir durum olmasa gerek.”

“Anlıyorum.”

MiniPin, Vikir’in sözlerine karşılık başını salladı.

Elbette Vikir’in gücü sıradan bir akademi öğrencisinin gücünden çok uzaktı.

‘Bu canavar nereden çıktı?’

MiniPin kendi kendine sessizce iç çekti.

Bu arada Vikir de farklı bir şey düşünüyordu…

‘…MiniPin. Yanımda bulundurmam gereken yeteneklerden biri.’

O, yıkım çağında İnsan İttifakı’na büyük katkılarda bulunan kahramanlardan biri, en iyi rehberdi.

Vikir’in bildiği Canavar Derlemelerinin çoğunu oluşturmasının yanı sıra, araştırmalarına dayanarak “Canavar Eko-coğrafyası” olarak bilinen çalışma dalını da kurmuştur.

Ancak MiniPin, iblislere karşı verdiği mücadele sırasında erken yaşta öldü; bunun temel nedeni de onu destekleyecek önemli bir geçmişe sahip olmamasıydı.

Belirli bir aidiyeti olmayan vahşi bir adam. Yani?

“Onu ilk yakalayan, ona sahip olur.”

Bu hayatta MiniPin’in ömrü önemli ölçüde uzayacaktır.

Vikir, yutulan lonca olan Şerpa loncasını er ya da geç kendi emrine alacaktı.

“…Aslında, komutam altında güç toplamayı düşünüyordum.”

Vikir, sonunda yakın yardımcısı olacak ve kahramanlar arasına yükselecek olan MiniPin’i test etmişti.

“Öğrencilerin yakalayıp bana iyi para kazandırabilecekleri canavarlar hangileridir?”

“Pek güçlü olmayan ama yine de karlı canavarlar… ‘Gnoll’lar bunlardan sadece biri.”

Gnoller. Cüce gövdeli, sırtlan başlı tuhaf yaratıklar.

İki ayak üzerinde yürürken etrafa pis tüyler saçıyor ve berbat bir koku yayıyorlardı. Bu düşük seviyeli canavarlar, çorak arazinin etrafındaki engebeli arazide kümeler halinde yaşıyor ve yüzeyin altındaki sayısız tünelleriyle baş ağrısına neden oluyorlardı.

İnşaat sırasında can sıkıcı olsalar da işçilere yönelik saldırıları giderek artan bir tehdit oluşturuyordu. MiniPin canavarlar hakkında çok şey biliyordu.

Gnoll’lar hakkındaki engin bilgisini Vikir’e nezaketle aktardı.

“Gnoll’ların bireysel dövüş yetenekleri zayıftır, bu da onları birinci sınıf bir akademi öğrencisi için bile kolayca yakalanmalarını sağlar. Şaşırtıcı bir şekilde, kürkleri sert ve derileri değerlidir. Dahası, kemikleri ve organları kâr amacıyla ilaç olarak satılabilir.”

“Ama onları satmak büyük bir canavarı satmak kadar iyi olmayacak, değil mi?”

“Anlamıyorsun! Gnoller, imparatorluk ailesi tarafından ekosistemi bozan bir tür olarak tanımlanıyor. Onları öldürmek bile çok para kazanmaya yetiyor.”

O zaman hikaye değişir.

Her birini öldürmenin bir ödülü olacağı gibi, derilerini, etlerini ve kemiklerini de satabileceğiniz için oldukça kazançlı bir girişim olurdu.

“Peki Gnoll’ları nasıl yakalayacağız?”

“Gnoll’ların parlak nesneleri toplama alışkanlığı olduğundan, en yaygın yöntem, onlarla karşılaştığınızda cam boncukları saçarak onları büyülemek ve şaşırtmaktır…”

Ama Vikir başını salladı.

“Bu, az sayıda Gnoll ile uğraşırken kullanılan bir yöntemdir.”

“Evet, doğru ama…”

“Ben farklı bir yöntem kullanacağım.”

“…?”

Vikir’in seçtiği yöntem basitti.

“Gnoller, yeni öldürülmüş hayvanların taze kanına çekilirler. Keskin koku alma duyuları, kokuyu kilometrelerce öteden algılayıp toplayabilmelerini sağlar.”

“Evet, doğru. Bunu nereden biliyorsun? Akademide bu tarz şeyler öğretiliyor mu artık?”

Vikir’in az önce bahsettiği şey ya deneyimli avcılar tarafından biliniyordu ya da ileri düzey bilgi olarak kabul ediliyordu, bu yüzden MiniPin oldukça şaşırmış görünüyordu.

Her bireyin tehlike derecesi C+’dan biraz fazla olmasına rağmen, yaralı bir avın yakınında ilk önce bir sürü halinde toplanan bir türdür. Karada, köpekbalıklarının okyanusta yaptığı işe benzer bir işlevi yerine getirirler.

Vikir, bir yaban domuzu yakaladıktan sonra, kanlar içinde kalan leşini çekiştirdi, kürkü ve kan damlaları her yere yayıldı.

Kanın nemli kokusu ve keskin koku, gece esintisinin taşıdığı ormana sinmişti.

Vikir etrafta dolaşıp domuzun kürkünü ve kan damlalarını dağın her tarafına gömdü.

Tabii ki arkalarından gelen MiniPin de dehşete kapılmadan edemedi.

“B-bu Gnoll’ları kışkırtıyor! Bu intihar demek! Tek başlarına sadece C+ olarak derecelendirilirken, gruplar halinde bir araya geldiklerinde tehlike dereceleri A’ya kadar çıkabiliyor!”

Birkaç kilometre ötedeki Gnoll’ların bu konuma doğru birleşmesi, deneyimli avcıların bile hayal edemeyeceği bir manzaradır.

Ama Vikir kayıtsız bir ifadeyle başını sallamakla yetindi.

“Endişelenme. Ben sadece onları cezbedip saklanacağım, böylece beni fark etmeyecekler.”

MiniPin bunu duyunca biraz rahatladı.

“Ah, saklanacak mısın? Bu rahatlatıcı. Gerçekten de, yemek yerken konsantrasyonları düşüyor. Üstelik, grup içinde av için rekabet varsa, daha zayıf bireyler geride kalacaktır. O zaman, geride kalan savunmasız bireyleri avlamak daha kolay hale gelir…”

Ancak Vikir’in şu sözleri MiniPin’i bir kez daha şaşkınlığa sürükledi.

“Hayır, kovalamıyoruz. Önde olacağız. Avı sürükledikleri yerin peşinden gideceğiz.”

“Ne? Neden…”

“Elbette asıl inin yerini bulmak için.”

Vikir sadece bir veya iki Gnoll’u, hatta küçük bir grubu bile hedef almıyordu, tüm klanı hedef alıyordu.

Bir Gnoll sürüsünü avlamak, imparatorluk muhafız birliğinin bile başaramadığı bir şeydi.

MiniPin’in ağzı yarı açık kalmıştı ve Vikir’e bakıyordu. Vikir ise sanki çok kolaymış gibi rahat bir tavırla bundan bahsediyordu.

“Neden, neden bu kadar ileri gidiyorsun ki…?”

Ve MiniPin’e Vikir kısa bir konuşma yaptı.

“Çok para kazanmak güzeldir.”

* * *

Sonunda bir Gnoll sürüsü geldi ve yaban domuzu leşini karıştırdı. Domuzun karnını yardılar, hâlâ sıcak olan iç organlarını yediler ve kalanını çalılıktaki alçak patikadan sürüklediler. Vikir ve MiniPin sessizce onları takip ettiler.

Çok geçmeden, alçak tepeciklerin arasında gizli büyük bir yuva keşfettiler. MiniPin çevreyi incelemek için yüksek bir dala tırmandı. “Bunun işe yarayacağını mı düşünüyor?” Ancak görünenler, Vikir’in planının geleneksel olmaktan çok uzak olduğunu bir kez daha kanıtladı.

Kalabalık bir Gnoll sürüsü, etrafta dolaşan muazzam sayıdaki kalabalık, MiniPin’i şaşkına çevirdi. “Efendim, bu biraz fazla görünüyor. Bu klanın büyüklüğü oldukça fazla. Kraliyet ailesine baş ağrısı yapan Gnoll’lar burada toplandı. Burayı pervasızca rahatsız edersek, Gnoll’lar civardaki köyleri istila edebilir.”

Canavar Dalgası. İstemeden bir zincirleme reaksiyonu tetikleme riski önemliydi. Ancak…

“Bu yuvanın ve onunla bağlantılı diğer yuvaların girişlerini bulmamız gerekiyor.”

Vikir kayıtsızlığını korudu. Birkaç saat içinde Vikir, ilk keşfettiği yuvaya bağlı olduğu düşünülen birkaç yuva girişi daha tespit etti.

MiniPin, Vikir’in usta iz sürme becerilerine hayrandı ama hâlâ bu kadar çok Gnoll’la nasıl başa çıkacaklarını anlayamıyordu.

Sonra Vikir manasını doldurdu ve yumruğuyla toprak duvara vurdu. …Çat! Güm! Sıkıca bir araya gelmiş kuru toprak yığınları bir uçurum oluşturarak çöktü ve bazı yuva girişlerini kapattı.

Vikir’in aklına bir kulüpte şampanya şişelerini patlatma anıları geldi ve bu onu alaycı bir şekilde kıkırdattı.

“Şimdi ana giriş yuvasına geçelim.”

Vikir’in emri üzerine MiniPin arabayı en yüksek girişe doğru sürdü.

Şışş- Güm!

Birkaç Gnoll hücum etti, ancak MiniPin büyük kılıcıyla onları hızla kafalarından vurdu.

“Efendim, planınız nedir… ha!?”

MiniPin şaşkınlıkla nefesini tuttu.

Vikir arabadaki her şeyi boşalttı. Petroldü. Vikir, akademiden son kullanma tarihi geçmiş atık yağı satın almış, bertaraf etmeyi planlamıştı ve şimdi de Gnoll yuvasının en üst girişine döküyordu.

Sustur-sustur-sustur…

Akıllı ağaç meyvelerinden elde edilen koyu, yemyeşil yağ, yuvanın içine doğru akıyordu. Aşağıdan şangırtılar ve gürleme sesleri yankılanıyordu.

“Ya yukarıdan gelirlerse…?”

MiniPin endişesini dile getirdi ancak Vikir tereddüt etmeden yağı dökmeye devam etti.

Düzinelerce boş varil tekmelendikten sonra, Vikir kalan varilleri yuvaya tekmeledi. Sonra, vın! Elinde tuttuğu meşaleyi yuvanın derinliklerine fırlattı.

…Pat!

Gürültülü bir patlama duyuldu. Aynı anda, düşük kaynama noktasına sahip, son derece yanıcı akıllı ağaç yağları yüksek sesle alev almaya başladı.

Cızırtı-cızırtı-cızırtı-Çıtırtı-Çıtırtı-Sıçratış!

Yuvadan çıkmayı başaramayan Gnoll’lar, yağın içinde cızırdarken ağlama sesleri çıkarıyorlardı. Kaynar yağ yuvadan akmaya devam ediyor ve aşağıdakiler diri diri kızartılıyordu.

Çarpışma-Çınlama!

Güm!

Krrrunch…

Üst kattaki Gnoll’lar yağda kızartılıyor, orta kattakiler ise yoğun dumanın içinde boğularak ölüyorlardı.

Alt katmanlardaki Gnolllar, ölü yoldaşlarını geride bırakarak hızla kaçmaya çalıştılar. Ancak, yuva girişlerinin çoğu toprak yığınlarıyla kapatılmıştı ve bu da kaçışı imkânsız hale getiriyordu.

Oksijen seviyeleri hızla düştü, hava duman ve kokuyla doldu. Sıcaklık aniden yükseldi ve hayatta kalanlar, kapalı girişlerde boğularak öldü.

…! …! …!

MiniPin ağzı açık bir şekilde orada öylece durabiliyordu. Daha önce hiç klan tipi bir canavarı böyle avlayan birini görmemişti.

Ancak Vikir, bu kaotik ortamda bile sakin tavrını korudu.

“Bu tür gürültülü stratejiler düşük zekalı canavarlara karşı etkilidir.”

Aslında, üst katmanlardaki girişlere kaynar yağ dökmek daha çok bir gösteriydi ve önemli bir hasara yol açamazdı. Asıl amaç, avda korku uyandırarak kaos yaratmaktı.

…Şap! …Şıp!

Korkmuş ve yanmış olan Gnoll’lar, yuvanın alt kısmına daldılar. Sonuç olarak, daha küçük veya daha yavaş olan Gnoll’lar, yoldaşları tarafından ezildi ve dar tünellerden geçmeye çalışırken çatışmalar çıktı. Bu karmaşada, sadece güçlü ve hızlı olanlar hayatta kaldı.

Kurtulanlar yuvanın alt girişine doğru koştular.

“…Şimdi çıkıyorlar.”

Tazı, son kalan gnolların ortaya çıktığı yere doğru baktı, gözleri parlıyordu.