Bölüm 230 – 230: Çatışma

Şeytan Ordusu sadece iblislerden oluşmuyordu. En tepede, insanlardan farklı görünmeyen ancak üstün zeka ve güce sahip olan varlıklar olan Demon Kin vardı. Altlarında korkunç iblisler, korkunç güce sahip tuhaf yaratıklar vardı. Ve en altta evcilleştirilmiş canavarlar, emirlerini yerine getirmek için Şeytan Ordusu tarafından köleleştirilmiş canavarlar vardı.

Kızların karşılaştığı Kırmızı Şapkalı Goblinler yalnızca izciydi. Yine de Damon üçünü dikkatle inceledi. Tek bir çizik bile yok.

Gözleri kısıldı. “Kaç kişiyle tanıştınız? Peki neden yaralanmadınız?”

Leona elini kaldırdı. “Sadece bir tane.”

Sylvia’ya baktı, o da başını sallayarak onayladı.

“Üçümüz birbirimize nispeten yakın uyandık” diye açıkladı Sylvia. “Leona’nın burnu iyi, bu yüzden bizi buldu… ve aynı zamanda goblinlerin kokusunu da aldı.”

Evangeline kanlı kılıcının kabzasını kavradı. “Kırmızı Şapkalıyı bulmayı beklemiyorduk. Yalnızdı, bu yüzden hazırlıksızken ona pusu kurduk. Hiç çığlık atmaya fırsatı olmadı.”

Xander çenesini sıktı. “Bu kötü. Goblinler gruplar halinde hareket ediyor ve daha da kötüsü… Eğer Şeytan Ordusu yakınlardaysa, kuvvetlerinin bir kısmı bile çok fazla.”

Damon başını salladı, aklı zaten hesap yapıyordu.

“Bu da mümkün olduğu kadar uzaklaşmamız gerektiği anlamına geliyor. Eğer bu sadece bir keşif gücüyse muhtemelen onlar da bölgeyi iyi bilmiyorlar. Ama…” sesi soğuklaştı, “başsız tavuklar gibi ortalıkta koşamayız. Biz körüz. Düşmanlar da her yerde olabilir.”

Sylvia önemli bir detayı hatırlayarak kaşlarını çattı.

“Şeytan Stratejisi dersimize göre, Şeytan Ordusu’nun keşif kuvvetinin sayısı genellikle yüzden azdır. Her biri ana kuvvetten birkaç kilometre uzakta olan küçük hücrelerde hareket ederler. Her grup, genellikle daha güçlü olan bir komutan tarafından yönetilen düşük seviyeli yaratıklardan oluşur. türlerin yanı sıra…”

Damon’un yumrukları sıkıldı. “Küçük Bir Şeytan.”

Gruba sessizlik çöktü. Yüzleri solmuştu.

Küçük Şeytan sıradan bir düşman değildi. Sıradan canavarların aksine, insanlık dışı bir zekaya ve korkunç bir savaş becerisine sahipti; zırh gibi sertleştirilmiş bir derisi, çeliği delip geçebilecek pençeleri ve deneyimli bir savaşçının kurnazlığı.

Damon keskin bir şekilde nefes verdi. “Harekete geçmemiz gerekiyor. Eğer arkanızda bir ceset bırakırsanız, bizi takip etmeleri an meselesidir. Şu andan itibaren avlandığımızı varsayıyoruz.”

Diğerleri silahlarını sıkı sıkı kavrayarak başlarını salladılar.

Leona aniden etrafına baktı. “Bekle… peki ya Matlock?”

Damon’un gözleri kısıldı. Genç periyi unutmamıştı. Aslında Gölge Algısı sayesinde onu zaten hissedebiliyordu.

Son derece hızlı uçuyordu.

Ve üç Kırmızı Başlıklı Goblin onu kovalıyordu.

Damon elini ormana doğru uzattı. “O yönden geliyor. Ve sorun çıkarıyor.”

Xander dişlerini gıcırdatarak mızrağını daha da sıkı tuttu.

Damon gruba döndü, sesi sertti. “İki seçeneğimiz var. Geri çekilip onun iyiliği için dua ederiz… ya da kalıp düşmanla çatışmaya gireriz.”

Birbirlerine bakıştılar. Hiç tereddüt etmedi.

Leona öne çıktı, gözlerinde kararlılık vardı. “Kimseyi terk etmiyorum. Biz savaşırız.”

Diğerleri başlarını salladılar, silahlarını çektiler.

Damon sırıttı. “Güzel. Matlock’un kanatları bölgeyi araştırmak ve arazinin haritasını çıkarmak için kullanışlı olacak. O bir değer.”

Hançerini kınından çıkardı, kılıcı loş ışıkta parlıyordu.

“Üstelik…” diye mırıldandı, gözleri kısılarak.

‘Kırmızı Şapkalar tam olarak seviye atlamak için ihtiyacım olan şeyler…’

Matlock çok fazla dayanamaz.

Onlara ulaşması için gereken süre çok kısaydı; karmaşık bir pusu için çok kısaydı. Damon Çok Yönlü Donanımına kablolar bağlayarak goblinleri bir ölüm ağına koşmaya zorlamayı çok isterdi ama hiç zaman yoktu. Bunun yerine en iyi ikinci şeyi yaptılar.

Pozisyonlarını aldılar. Silahlar hazır. Gözleri keskin.

Matlock’un uçuşu düzensizdi, hareketleri kan kaybından dolayı özensizdi. Sırtı ve kanatları kırmızıya boyanmıştı ve havada dönerken çaresiz bir buz büyüsü patlaması salıvererek arkasındaki dalları dondurdu. Omzu zonkluyordu, kaslarının derinliklerine bir ok saplanmıştı; ağaçların tepelerinin üzerinden siper almadan pervasızca uçmanın bedeli.

Donmuş ağaçlar onun büyüsü altında paramparça oldu ama bu yeterli değildi.

“Jejejejej… heheh… kekekekeke!”

Kırmızı Başlıklı Goblinlerin gıcırdayan kahkahaları kemiklerine kadar bir ürperti gönderdi.

Ölecekti.

“Bu neden oluyor…? Bu şekilde canavarlarla savaşmamalıydık…”

Bir ok başının yanından geçip bir ağaç gövdesine çarptı. Aşağıda, çalıların arasından üç yüksek Kırmızı Şapkalı Goblin ortaya çıktı.

Kırmızı tenli. Çirkin. Çarpık.

Her zamanki akılsız yaratıklar gibi değillerdi. Kahverengi gözleri çarpık, insana benzer bir zekayla parlıyordu; hesaplı, zalim ve su damlayan. kana susamış.

Silahları kaba ama ölümcüldü; ucuz bir hançer, paslanmış bir kılıç ve ahşap ve tırtıklı obsidyenden yapılmış oklarla kaplı bir yay. Parçalı deri zırhlarında bile sağlam, acımasız bir aura yayıyorlardı.

Matlock’un vücudu daha ağırdı. Görüşü bulanıktı.

Zehir.

Kanatları titredi, büyüsü parmak uçlarında fışkırıyordu. sonra—

Düştü.

“Hayır… bu şekilde değil…!”

Vücudu yere çarptı, toprağın üzerinde nezaketsizce yuvarlandı. Kendini yukarı itmeye çalıştı ama uzuvları itaat etmeyi reddetti. Kanı toprağı ıslattı ve altında birikti.

Yapabildiği tek şey sırtüstü yuvarlanmak, gökyüzüne bakmak ve katillerinin yaklaştığını görmekti.

Gördü. ölüm.

Goblinlerden biri sırıttı, kılıcını kaldırırken sivri dişleri ortaya çıktı.

Matlock dudağını ısırdı, yanağından aşağı tek bir gözyaşı aktı.

“Ölmek için ne kadar acıklı bir yol… goblinler tarafından öldürüldü.”

Parmakları seğirdi. ölüm.

Ama asla gelmedi.

Bunun yerine—

SHLICK!

Çelik etle buluştu.

Islak bir gurultu. Boğucu bir soluk.

Matlock’un gözleri açıldı ve tek gördüğü Damon Gray’di.

İfadesiz.

Damon’un hançeri derinlere gömülmüştü. Yaratık çığlık atmaya çabalayarak kesik nefes borusunu seğirtip pençelerken, goblinin boğazından koyu renkli, viskoz bir kan yere döküldü.

Fakat çığlık atacak zaman yoktu.

Çünkü bundan sonra gelen şey acımasızdı.