Bölüm 2299: Etkili İkna

Ulimo Kalesi’ni çevreleyen karanlık küre uğursuz bir şekilde kaynıyordu. Korsan kalesine doğru ilerleyen her Larkinson robotunu yutan bu makinelerin ve pilotlarının kaderi zamanla daha da karanlık bir hal alıyordu.

Larkinson Klanı’nın gücü hiçbir zaman servetiyle ilgili olmadı. LMC’nin sürekli yükselişi klana bol miktarda para kazandırmış olsa da, bu başarının anahtarı, mech şirketinin bu kadar çok mech satmasını mümkün kılan insanlardı.

Ves, varlıklardan çok insanlara değer verdi. Bentheim’daki diğer birçok varlıkla birlikte Cloudy Curtain’deki Mech Kreşi’ni terk ettiğinden beri, bazı büyük yatırımları terk etmek zorunda kalmanın acısını yaşadı.

Aydınlık Cumhuriyet’ten ve ardından Ylvaine Koruma Bölgesi’nden kovulması, onu tek bir yere bağlayan varlıklara karşı daha az değer vermesine neden oldu.

Bunun yerine, taşınabilir ve daha dayanıklı varlıklara çok daha fazla değer vermeye başladı. Bu nedenle, kendisi ve klanının Hegemonya’dan büyük bir bedel ödeyerek satın almak üzere olduğu gemilere büyük değer veriyordu.

Larkinson Klanı’nın gelecekteki evleri, işyerleri, kaleleri ve ulaşım araçları olan gemiler, klanın özgür ve serbest kalmasında hayati önem taşıyordu.

Ancak Ves’in Hegemonya’dan sipariş ettiği fabrika gemisi bile yeri doldurulamaz değildi. Eğer iş oraya gelirse, klanının üyelerinin çoğunu kaybetmektense ana gemilerini feda etmeyi tercih ederdi.

İnsanlar her zaman nesnelerden daha önemliydi.

Klan, Ves’e birçok konuda yardımcı olabilecek yetenekli kişilerle dolu olduğu sürece, Ves her zaman bir aksilik yaşadıktan sonra geri dönüş yapabilirdi.

Doğru insanların varlığı bir organizasyonun başarısını ya da başarısızlığını belirleyebilirdi. LMC, Ves, Gloriana, yardımcı mekanik tasarımcıları ve yetenekli iş gücü olmasaydı boş bir kabuktan ibaretti.

LMC şu anda oracıkta sonlansa bile, Ves ve diğer insanlar yeni bir mekanik şirketi kurup temiz bir sayfa açarak yollarına devam edebilirler.

Larkinson Klanı’nın lideri olan Ves, esas olarak iki grup insana değer veriyordu.

Larkinson Klanı’nın temel faaliyet alanı ve rekabetçi kazanç potansiyeli, mekanik tasarımcıları etrafında dönüyordu. Tüm klanı finanse edecek güce sahip olanlar sadece Ves ve Gloriana olsa da, gelecekte bazı asistanları Journeyman saflarına katılabilir ve LMC’nin kâr getirme kapasitesini artırabilirdi.

Ancak klan ne kadar çok servet biriktirirse, aç yırtıcıları da o kadar çok cezbediyordu. Rekabet yoğundu ve uzayda, Larkinson Klanı’nı yağmalamaktan veya tamamen yok etmekten başka bir şey istemeyen her türden hoşnutsuz insan vardı.

Galaksi savaşlarla doluydu. Yüz binlerce ışık yılı boyunca uzanan, yüz milyarlarca yıldızı kapsayan devasa bir uzay bölgesinde, tek bir otoritenin düzeni sağlaması zordu.

Ves, hükümetlere ve diğer dış yardımlara güvenmenin kendi güvenliğini ve klanının güvenliğini asla garanti etmediğini zor yoldan öğrendi.

Bir şeyi doğru yapmak istiyorlarsa, bunu kendileri yapmalıydılar. İşte bu yüzden Ves, mech pilotlarını yetiştirmeye her zaman bu kadar çok yatırım yaptı.

Mekanik tasarımcıları klanın büyümesini sağladı. Mekanik pilotları ise hayatta kalmalarını garantiledi!

Bu nedenle Ves, yapay anomalinin mech pilotlarının çoğunu tuzağa düşürmesi üzerine çok üzüldü!

Filo ve yedekteki birkaç yüz meka güvende olmasına rağmen Ves, bir hamle yapmazsa klanın temelinin ve kendi başarısının çökeceğini biliyordu.

Kuru Yılanlar, Ves’in beklediğinden daha sinsiydi. Ketis ile zihinsel olarak iletişim kurduktan sonra, korsanların Ulimo Kalesi’nin halka açık pazar yerini muhtemelen hiçbir zaman bir servet kaynağı olarak görmediklerini keşfetti.

Korsanların üssü trafiğe açmalarının ve on binlerce karışık Nyxian sakininin içeriye yerleşmesine izin vermelerinin daha da alçakça bir nedeni vardı.

Korsanların, cahil ziyaretçilerin hepsini, son derece güçlü bir ritüeli beslemek için kurban olarak kabul etmek amacıyla ağırladıkları ortaya çıktı!

Ves, Kutsal Uçurum Tapınağı’nın varlığını keşfettikten sonra, bu gizemli tarikatın geçmişini biraz daha derinlemesine araştırmaya başladı.

Bu etkili tarikatın Beş Parşömen Sözleşmesi ile bağlantıları olduğuna giderek daha fazla ikna oluyordu. Sadece Nyxian Geçidi’nin tam merkezinde konuşlanmakla kalmıyor, neredeyse her büyük korsan grubu veya ittifakı kendi Gözcülerini barındırıyordu!

Nyxian Boşluğu’na tapan bu tarikatçılar, nedense, dokunaçlarını belli bir ölçeğin ötesindeki her büyük korsan örgütüne uzatmışlardı.

Gözlemcilerini, birbirlerine karşı düşmanlıklarına rağmen her korsan örgütünün içine yerleştirmek için gereken diplomatik çaba çok büyüktü.

Bu tarikat hakkında kesinlikle şüpheli bir şeyler vardı! Karanlık bir felaketi çağırıp onu bir gezegeni yerle bir edecek kadar güçlü mekaları ortadan kaldırmak için kullanabilme yeteneği, Ves’i epey korkuttu!

Ves, Cuma Koalisyonu veya başka herhangi bir geleneksel düşmandan korkmuyordu. Her biri, robotlar, silahlar ve casusluk araçları gibi bilindik yöntemlerle savaşıyordu. Larkinson Klanı ise bu alanların hiçbirinde zayıf değildi.

Başlarına gelen tek sorun, akıl almaz güçlere sahip düşmanlardı. Bu felaketi başlatmanın muhtemel sorumlusu olan Gri Gözcü gibi rakiplere karşı, Larkinson Klanı’nın hiçbir mekası, silahı ve casusluk aracı, onun yolunu izlemesini engelleyemezdi!

Neyse ki, tüm umutlar tükenmemişti. Belki de bu yıkıcı koz, daha güçlü mekanik birliklerin işine yarayabilirdi. Hatta Ves, korsanların bu güçlü önlemi özellikle bir MTA veya CFA savaş filosunu yenmek için hazırladığından bile şüpheleniyordu!

Larkinson Klanı, Büyük İkili kadar güçlü değildi. Eğer bu anomali, insanlığın sahaya sürdüğü en güçlü mekaları ve savaş gemilerini yutacak kadar güçlüyse, Larkinsonlar onun zavallı üçüncü sınıf mekalarıyla nasıl boy ölçüşebilirdi?

Ves, James’i de yanına alarak özel ofisten ayrıldıktan sonra cesurca “Hâlâ bir şans var!” diye duyurdu. “Bu karanlık bizi yutamayacak! Kızıl Gül’ün etrafında birkaç robot bölüğü oluşturun. Gemimizi ileri doğru itelim ve bir yol açalım!”

“Efendim, gönderdiğimiz hiçbir sondajdan bir daha haber alınamıyor. Anormal bölge inanılmaz derecede tehlikeli!” diye seslendi bir köprü görevlisi.

Ves sert bir bakışla karşılık verdi. “Bu devam eden bir mücadele. Tavsiyelerinizi memnuniyetle karşılıyor ve samimi endişelerinizi takdir ediyorum, ancak kararıma güvenin. Gemimizi karanlık kürenin sınırına kadar getirin. Bakalım bu balonun içine girebilecek miyiz?”

Scarlet Rose’un köprü subayları şok olmuş görünüyordu! Nyxian Geçidi’nin anormallikleri klan üyelerini daha önce de travmatize etmişti. Kimse bu uğursuz karanlık yığınına daha yakın bir yere uçmanın iyi bir fikir olduğunu düşünmüyordu.

Sadece bakmak bile, her insanın son derece yanlış bir şeye bakıyormuş gibi hissetmesine neden oluyordu! Anomalinin yaydığı zihinsel baskı, her Larkinson’ın haklı olarak korkmasına neden oluyordu. Ves, köprü subayının bazı şüphelerini dile getirmesini suçlamıyordu.

Sorun şu ki, hiç kimse onun emirlerini yerine getirmek için hareket etmiyordu!

Dümenci donup kaldı, diğer mürettebat da öyle. Ves’in yüzü çirkinleşti.

“Neyi bekliyorsun? Hadi kıpırda!”

Klandaki en üstün statüsüne rağmen, astlarından hiçbiri emirlerine uymadı. Klan üyelerinin anomaliye karşı duydukları korku, talimatlarına uyma isteklerini aştı.

Anomali sanki Doom Guard’ın parıltısına benzer bir baskı yayıyordu.

Ves, hareket edemedikleri için astlarını suçlamaması gerektiğini biliyordu. Larkinson Klanı oldukça düz bir hiyerarşik yapıya sahipti. Bu, Ves ve safkan Larkinsonların başlangıçta değer verdiği ve büyüyen klanlarında da korumak istedikleri bir şeydi.

Klanda hiç kimse her şeyi dikte edecek kadar güçlü olmamalıydı. Ves bile. Rütbe sahibi olan herkes, sıradan klan üyelerinin üstünde değildi. Kimse diğerlerinden daha asil veya daha yetkili değildi. Her Larkinson, işin aslına bakılırsa, diğer Larkinson’ların akrabasıydı.

Sonuç olarak, Ves ile diğer klan üyeleri arasındaki güç farkı aslında çok büyük değildi. Larkinsonlar ayrıca alt rütbelerin bağımsızlığına ve öz-düşünme yeteneğine de vurgu yapıyordu.

Çatışmada bu, küçük mekanik birimlere duruma göre kendi kararlarını verme olanağı sağlıyordu. Bu, büyük bir güven gerektirse de, klanın bir bütün olarak herkese sunmaya istekli olduğu bir şeydi.

Artık alt rütbelilerin kendi başlarına düşünmelerine izin vermenin dezavantajları ortaya çıktı. Köprü subaylarının hiçbiri uçuruma doğru ilerlemenin iyi bir fikir olmadığını düşünüyordu!

Ves, Scarlet Rose mürettebatının çoğunun Kinner’lardan oluştuğunu hatırladığında mesele daha da vahim bir hal aldı. Satılık bu eski paralı askerler, güvenilirlikleri ve sadakatleriyle ünlüydü.

Kinner doğumlu klan üyeleri geniş yelpazedeki emirleri yerine getirmeye istekli olsalar bile, bu gemilerini doğrudan bir yıldıza veya kesin ölümle sonuçlanacak başka bir yere sürmeye istekli oldukları anlamına gelmiyordu!

Bu sırada James öne çıktı. “Larkinsons, Parlak Şehit’imizi dinle. Şüphelerin olduğunu biliyorum, ama onun düşündüğünden çok daha yetenekli olduğunu bil. O, Larkinson Klanı’nın yıldızı. Yarattığı ışıltılar ilahi olana dayanır. Zihninin parlaklığı en karanlık zamanlarda en parlak şekilde parlar.”

Ona güvenin ve iradesine itaat edin. Işığı yolumuzu aydınlatacak ve gölgeleri geri püskürtecektir!”

Ves’in kusma isteği olmasına rağmen köprü görevlileri isteksizce de olsa fikirlerini değiştirdiler!

Scarlet Rose anomaliye doğru ilerlemeye başladı. Birkaç emir ilettikten sonra, Avatar ve Sentinel’lerden oluşan birkaç mekanik bölük, mobil ikmal firkateynini kuşatmaya başladı.

Ves’in dili tutuldu.

Onun doğrudan verdiği emir işe yaramadı da, bir çılgının söylediği din temalı saçmalıklar adamlarını nasıl ikna etti?

Bu durumda çok yanlış bir şey vardı!

Devam eden kriz, Ves’e bu sorunu derinlemesine inceleme fırsatı bırakmamıştı. Ves’in şu anda, James’in önerdiği gibi gölgelerin bir kısmını dağıtıp dağıtamayacağına acilen bakması gerekiyordu.

Ruhsal duyuları sayesinde yapay anomalinin korkunç kudretini başkalarından daha iyi hissedebiliyordu.

Onu tamamen yenmek mümkün değildi. Ves, geri adım atıp Kızıl Gül’ün çevresinde güvenli bir bölge oluşturmaya çalışmakla yetinmek zorunda kaldı.

Gemisi karanlık kürenin içine güvenli bir şekilde girebildiği sürece, sıkıntıdaki bazı mech pilotlarını kurtarmayı umuyordu!

James’e göre bu sadece zaman kazanmak olsa bile Ves, mahsur kalan mekanik birliklerini kurtarmak için bu riski almaya razıydı.

Kendine güvenmesinin en büyük sebeplerinden biri, karanlığı def edecek güce sahip olduğuna inanmasıydı.

Kızıl Gül’ün yayı karanlık kürenin kenarından sadece yüz metre uzakta durduğunda Ves bir deney yapmaya başladı.

Elinde tuttuğu kitaba baktı ve parmaklarını ön kapaktaki madalyonu saran Kısıtlama Çemberine sürttü.

“Lufa, gücünü göster.” Son ruhsal ürününe ruhsal bir sesle seslendi. “Zihnime gir ve güçlerini yönlendirmeme izin ver!”

Yenidoğan tasarımcı ruhu o kadar da zeki olmasa da Ves’e sorgusuz sualsiz güveniyordu ve talimatlara göre hareket ediyordu.

Ves’in zihnini aktif olarak açmasıyla Lufa’nın bir kısmı içeriye doğru hareket etti.

Ves daha sonra Lufa ile kaynaşmaya başladı. Uyumsuz ruhsal niteliklerine rağmen, birbirleriyle yakın bir ilişkiye sahiptiler. Ves, kelimenin tam anlamıyla Lufa’nın yaratıcısıydı, bu yüzden tasarım ruhunu zihnine bir maske gibi taktığında hiçbir engelle karşılaşmadı!

Ves aniden kendi ışıltısını yaymaya başladı. Vücudundan eşi benzeri görülmemiş bir sakinlik ve huzur yayıldı. James, Nitaa ve köprüdeki diğer tüm klan üyeleri, karanlık küreye karşı duydukları korkunun bir kısmının kaybolduğunu hissettiler.

“Parlak Peygamber..” diye fısıldadı bir köprü subayı hayranlıkla.

“Ylvainan haklı. Ves, karanlığı geri püskürtebilecek ışıktır!”

Abartılı iddiaları bir kenara bırakırsak, Ves bu etkiden pek memnun kalmamıştı. Huzur Meleği’nin parıltısını yayabilmek bir ilerlemeydi, ancak menzili çok yetersizdi!

Lufa’nın parıltısını, Kızıl Gül’ün etrafındaki geniş bir alanı kapsayacak şekilde güçlendirmesi gerekiyordu.

B taşının içinde kısmen dolu bir P taşı bulunan kilitli kutuyu tutan Nitaa’ya baktı.

“Bu işe yarayacak mı?” diye düşündü.