Bölüm 229: Yolcu

Dev, çalkantılı dalgaların altından yükseldi, siyah su nehirleri taş bedeninden aşağı akıyordu. Yürüyen heykel kanyondan çıktığına göre, lanetli deniz şimdilik neredeyse karnına kadar geliyordu.

Karanlık sular yükseldiğinde, dev bir kez daha omuzlarına kadar suya batacaktı.

Sunny, o zamana kadar istenmeyen yolcudan kurtulmak zorundaydı.

Aşağıda, devin göğsüne yapışmış, garip bir yaratık antik heykele tutunmuştu. Yarı saydam bir denizanası ile yılan balığı karışımı gibi görünüyordu. Ancak Sunny, iğrenç yaratığın şeffaf etinin içinde hapsolmuş, deforme olmuş dev bir insansı iskelet görebiliyordu.

Titredi.

Taş devle karşılaştırıldığında, yılan balığı oldukça küçük görünüyordu… ancak bu sadece bir yanılsamaydı. Aslında, yaratık bir tren kadar büyüktü. Çeneleri keskin dişlerle doluydu ve bir insanı bütün olarak yutacak kadar genişti.

“Lanet olsun.”

Bu durumun tek iyi yanı, yılan balığının Yozlaşmış Kabus Yaratığı değil, sadece Düşmüş bir yaratık gibi görünmesiydi. Belki de lanetli denizde, derinliklerin gerçek dehşetlerine yapışarak ve avlarının kalıntılarıyla beslenerek hayatta kalmıştı.

Nephis konuşur konuşmaz, Sunny yaratığın uzun dokunaçlarının ani sese tepki veriyormuş gibi titrediğini ve hareket ettiğini fark etti. Yılan balığı başını hafifçe onların yönüne çevirdi.

Cevap verdiğinde, antenler bir kez daha titredi ve canavar kafasını bir kez daha çevirdi, bu sefer doğrudan Sunny’ye bakıyordu.

“Kahretsin…”

Bir an sonra, iğrenç yaratığın vücudunun altından yarı saydam tentacles belirdi ve yukarı fırladı, yıpranmış taşta çatlaklar buldu ve onu devin boynuna doğru çekti.

…Kohortun bulunduğu yere.

Changing Star bir şey hissetmiş olmalıydı, çünkü gözlerinin derinliklerinde aniden küçük beyaz kıvılcımlar parladı.

Sunny elini omzuna koydu ve başını salladı.

“Yapma.”

Taş dev olsun ya da olmasın, lanetli denizin ortasında bir işaret ateşi yakmak pek de iyi bir fikir değildi. Artık kanyonun sınırlarından kaçtığına göre, gerçek korkular ortaya çıkmıştı. Kohortun daha önce tartıştığı gibi, ışık onların son çareydi, ancak hep birlikte savaşmaktan başka seçenek kalmadığında kullanacakları bir şeydi.

Sunny hoşlansın ya da hoşlanmasın, o an henüz gelmemişti.

İsteksizce kaşlarını çatarak, arkasını döndü ve şöyle dedi:

“Ben hallederim.”

…Dev yılan balığı onun çözmesi gereken bir sorundu.

“Evet, bu harika. Ama bu şeyi nasıl yok edeceğim?”

Aşağıya bakan Sunny, harekete geçmeden önce yaklaşık on saniye kadar zamanı olduğunu hesapladı. İğrenç yaratık, rahatsız edici bir şekilde sabit bir hızla dev heykelin gövdesini tırmanarak yavaşça onlara doğru sürünüyordu.

“Düşün, düşün…”

Birkaç saniye sonra, Sunny Effie’ye yaklaştı ve yanına diz çöktü. Avcıyı elinden tutup, avucuna bir şey koydu ve şöyle dedi:

“Devin yukarı aşağı hareket ettiğini hissediyor musun? Onun adımları. Onları saymaya başlamanı istiyorum. Otuz adımdan sonra geri dönmezsem, sana verdiğim şeyi o yöne olabildiğince sertçe fırlat. Tamam mı?”

Effie başını salladı. Her zamanki mizahı yok olmuştu, yerine sert bir kararlılık gelmişti.

“Güzel. Peki… bana şans dile.”

Avcı bir an durakladı ve sonra şöyle dedi:

“İyi şanslar.”

O uzaklaşmaya hazırlandığında, kadın aniden onun kolunu tuttu.

Sunny durdu ve kaşlarını kaldırdı.

“Ne?”

Effie konuşmadan önce tereddüt etti.

“Dinle, Sunny… eğer… eğer ölürsen… senin ruh parçalarını alabilirim, değil mi?”

Bir saniye ona baktı, yüzü seğirdi.

“Bu kadın!”

“Kesinlikle olmaz! Eğer ölürsem, tüm parçalarım denize atılacak. Kimse hiçbir şey almayacak, anladın mı?”

Bunun üzerine, arkadaşlarını geride bırakıp sallanan taş platformun kenarına doğru yürüdü.

“…Hadi bakalım.”

Aşağı atlayan Sunny, devin omzuna kaydı ve taştaki bir çatlağa tutunarak kendini öfkeli dalgalara düşmekten kurtardı. Sağında, dev elini sallarken omuz yavaşça hareket ediyordu. Solunda, kavisli bir taş yolu heykelin göğsünden diğer omzuna kadar uzanıyordu.

Bu kavisli yol, aslında devin tunikasının yakasıydı ve bilinmeyen bir heykeltıraş tarafından ustaca taştan oyulmuştu. Sunny, bu yolun üzerine basarak sallanan kaygan yüzeyde dengesini korumaya çalıştı ve aceleyle ilerledi.

Kısa süre sonra, tırmanan yılan balığının tam üzerindeydi. İğrenç yaratık çoktan yaklaşmıştı, bu da Sunny’nin yarı saydam, devasa vücudunun her iğrenç detayını görebilmesini sağladı.

“Ne oluyor be? Neden her şey bu kadar iğrenç olmak zorunda?”

Bir an sonra iç geçirdi.

“Hadi… bunu deneyelim.”

Prowling Thorn’u çağırarak, Sunny dişlerini sıktı ve ön kolunu kesti, kunai’nin bıçağına biraz kan sürdü. Sonra, vücudundaki tüm gücünü kullanarak hançeri aşağıya fırlattı.

Prowling Thorn havada döndü ve dev yılan balığının gözünün olması gereken yere tam isabet etti. Sunny, yaratığın vücudunda herhangi bir görme organı fark etmedi, ancak etin altında gizlenen deforme olmuş insansı kafatasının üzerinde, göz çukurunun olduğu yer vardı.

Kunai, canavarın kafasına derinlemesine saplandı ve küçük bir kırmızı kan fıskiyesi yukarı doğru fışkırdı. Tabii ki, bu kadar küçük bir yara, bu büyüklükteki bir yaratık için hiçbir şeydi. Bir an için her şey sessizleşti.

…Sonra, yüzlerce ince dokunaç aniden yılan balığının etinden fırladı ve Sunny’nin yönüne, kaotik, kaygan, yarı saydam bir et yığını halinde fırladı.

“Lanet olsun!”

Prowling Thorn’u, uçurumdan düşmemek için bırakmak zorunda kalan Sunny, öne atıldı. Bir an sonra, tentacles önceki konumuna ulaştı ve taşa çarparak parçaları havaya uçurdu.

Sunny, tentacles’ın onu delmek için sadece bir saniye uzaklıkta olduğunu bilerek koşmaya devam etti. Taşların kırılma sesleri hemen arkasından gürültüyle geliyordu ve her an daha da yaklaşıyordu. Prowling Thorn bir kez daha elinde belirdi.

Yolun sonuna ulaşan ve kaçacak yeri kalmayan Sunny, küfretti… ve karanlığın içine atladı.