Bölüm 229

Foltest, kalesinde güvendeydi; büyülü bir avizenin yumuşak ışığıyla aydınlanan görkemli yemek salonundaki uzun yemek masasının önünde oturuyordu. Kahvaltısının tadını çıkarırken, yeni kraliyet danışmanlarından Cidarisli Fercart raporunu hazırlıyordu.

Majesteleri, tapınak bölgesinde sıkıyönetim ilan etmek büyük bir başarıydı. Meydan yakınlarındaki tüm sapkınlar kovuldu. Vizima halkı kötülüğün yolundan saparak Lebioda, Ebedi Ateş ve Melitele’nin kucağına geri döndü. Söylemem gerekirse, Göl Hanımı’nın bundan sonra genişlemesi imkansız.

Foltest sulu tavuğunu çiğnedi ve dudaklarının yağını, üzerinde gümüş zambaklar işlenmiş ipek bir mendille sildi. “Teşekkür ederim, Efendi Fercart, ama bu yeterli değil.” Sandalyesini geriye itip masanın etrafında dolaştı. “Sana söylediklerimi unuttun mu?” Fercart’a sert bir bakış attı. “Pekala. Sanırım tekrar edeceğim. Vizima benim bölgem. Melitele bile benim kurallarıma göre hareket etmek zorunda. O baştan çıkarıcı kadın, şövalye tarikatımın liderini ve önceki danışmanı öldürdü. Bedelini ödemeli.”

Foltest bıçağını alıp kızarmış tavuğa sapladı. “Büyücülere o kadar güveniyorum ki Temeria’ya büyü yaymanıza izin veriyorum. Bunca yıl boyunca kardeşliğinize bir krallık satın almaya yetecek kadar para verdim! Sanırım size bir emir verme hakkım var.” Foltest, Fercart’a sertçe baktı. “Cesedini görmek istiyorum!”

Fercart kalbinin bir anlığına durduğunu hissetti ve yere baktı. “Majesteleri, özür dilerim ama bunu yapamayız.”

“Peki sebebi nedir?”

Fercart, Foltest’i kızdırmamaya çalışarak içtenlikle cevap verdi: “Üçümüz son zamanlarda her gün Vizima Gölü’nü araştırıyoruz ama olağandışı bir şey bulamadık. Buradan ayrılmış olabilir. Belki de inananları ona planlarımızdan bahsetmiştir ve o da saklanmıştır.”

Bu tamamen yalan değildi. Büyücüler Kardeşliği’nin Göl Hanımı gibi efsanevi bir yaratıkla karşılaşması her gün rastlanan bir şey değildi, ama onun kadim bir klanın parçası olduğunu biliyorlardı. İçlerinden birini öldürmeye kalkarlarsa, bu topraklardaki tüm göllerin perilerini düşman edinirlerdi. Büyücü asla böylesine pervasızca bir şey yapmazdı.

Foltest homurdandı. Uzun, çok uzun bir sessizlikten sonra, “Bu sefer elimden kurtuldu,” dedi. Yüzünde pişmanlık ifadesi vardı.

“Majesteleri, Vizima’da olduğumuz sürece onun bu krallığa asla adım atamayacağını garanti ederim.”

Foltest büyücüye sorgulayan bir bakış atıyordu. Fercart sırtının terden ıslandığını hissetti ve sonra Foltest, “Adda nasıl?” diye sordu.

Fercart rahat bir nefes aldı. “Prensesten sihir geldiğini hissetmiyorum. Kilisede çalıştığını sanmıyorum ama yine de Göl Hanımı ile temas kurdu.” Fercart dikkatlice, “İstediğini yapmasına izin vermeli misin?” diye sordu.

“Onu bir şey yapmaktan alıkoymaya devam edersem benimle bağlarını koparacak.” Foltest içini çekti. “Sadece… onu köşeye sıkıştırma.”

“Evet Majesteleri.”

“Ve bir şey daha.” Bir süre sonra Foltest tereddütle sordu: “İlaçlar nasıl gidiyor?”

Fercart bir an Foltest’e baktı. Foltest’in çirkin özel hayatını duymuştu. Çoğu kral gibi o da önüne gelenle yatmayı severdi. Hatta halk bile ilişkilerini duymuştu. Örneğin, Prenses Adda, kız kardeşiyle yaşadığı ensest ilişkinin ürünüydü. Ayrıca birçok metresi olduğu ve bunların çoğunun da astlarının eşleri olduğu söylentisi de vardı. “Majesteleri, size tekrar sormak istiyorum: Erkek mi kız mı?”

“Bir kız.” Foltest hayal kırıklığına uğramış gibiydi. Yanında Azar’ın ilacı olmadığı için bebeğin kız olduğundan şüpheleniyordu.

“Peki o zaman Majesteleri,” dedi Fercart, “Kardeşlik iksirinin prensese büyük sağlık, güzellik ve canlılık vereceğini garanti ediyorum.”

Abigail, ticaret bölgesindeki bir eve götürüldü. “Bana bu kızın Kehanet Tanrısı’nın rahibesi olduğunu mu söylüyorsun?” Adda, dikenli kırbacını köşede titreyen Abigail’e doğrulttu. Prenses diğer eliyle saçlarını savurdu. “Onları daha önce kitaplarda görmüştüm. Bir sürü lanet biliyorlar.” Adda kaşlarını çattı ve boynundaki kolyeye dokundu. Geralt, striga’nın lanetini kaldırdıktan sonra, tekrarlamaması için kolyeyi ona uzattı. “Burnumun dibinde kötü bir tarikatın saklandığını hiç düşünmemiştim. Onu nasıl buldun?”

“Gerçekten bir tesadüf.” Roy, kaçakların cesetlerinin izini sürerken gizli bir oda bulduklarını anlattı. Roy hikâyenin sonuna geldiğinde, Adda’nın gözleri parladı.

“Tam da ihtiyacımız olan şey! Bir dua odası! Gölün Hanımı bizi kutsadı!”

“N-Ne yapmak istiyorsun?” Abigail kıvrıldı. Manası olmamasına rağmen, hala dimerityum kelepçelerle bağlıydı. Yüzünde çaresiz bir kızmış gibi bir dehşet ifadesi vardı.

Adda ona gülümsedi. “Bu sana bağlı kızım. Kendini tanıt, Omen Tanrısı’nın rahibesi. Kaç yaşındasın? Ailen, ailen ve arkadaşların nerede?”

“Ben…” Abigail, Adda ve Witcher’ların bakışlarından dolayı gergin hissediyordu. Sonunda, “Geçen ay on beşinci doğum günümü kutladım. Onlara bundan bahsettim. Yetim kaldım. Ne arkadaşım ne de ailem var. Tek sahip olduğum iman kardeşlerim. Vizima’daki eski rahip olan öğretmenim tarafından evlat edinildim.” dedi. Gözleri hüzünle doldu. “Ama iki yıl önce öldü.”

“Sen bir yetimsin ve üstelik çok da güzelsin.” Adda gerçekten ilgilenmeye başlamıştı. Elini şıklatıp kırbacını savurarak kızın etrafında döndü. “Vizima’da evlat edinilmeden önce nasıl geçiniyordun? Yerel çeteler seni bırakmazdı. Seni ücra bir köydeki bir çiftliğe satmak senin gibi biri için en iyi çözüm olurdu.”

“Tapınak alanında yardım ettim. Bir çamaşırcı kadının evinde.” Abigail dudağını ısırdı. Kaçamayacağını biliyordu, bu yüzden dürüstçe şöyle dedi: “Kadın ve ailesi beni yıllarca çetelerden korudu. Hepsi Büyük Dokuyucu’ya inanıyor. Beni kiliseye kabul ettiler ve öğretmenim de beni evlat edindi.”

“Büyük Dokumacı mı? Kader Dokumacısı mı demek istiyorsun?” Adda, Abigail’in ellerindeki nasırlara baktı.

“Evet. Aslanbaş Örümceği kader ağını örer. İnsanlığın kaderini kontrol eder.”

“Kötü bir tanrıyı yüceltme.” Roy kaşını kaldırdı. “İnanç kardeşleriniz gangsterleri kaçaklara yedirdi, değil mi?”

Abigail’in sessizliği ihtiyaç duydukları tek cevaptı.

Roy devam etti, “Ve sen rahibe olduğun için, Aslan Başlı Örümceği’nin muhafızlarını beslemek için insan kurbanlarını da avlamak zorundasın, değil mi?”

Abigail birkaç sapığı kanalizasyona atacak kadar güzeldi.

“Bu kadarı apaçık ortada,” dedi Adda. Bir süre Vizima’nın infazcısı olarak görev yapmıştı. Vizima’nın alt kademelerinin nasıl yaşadığını biliyordu. “Vizima, Temerya’nın başkentidir. Krallığın ticaret yollarının en önemli durağıdır. Her gün sayısız yabancı gelip gider. Her kayıp vakayı, özellikle de bu kadar az ve seyrek olduklarında, inceleyemeyiz.” Adda kıza yaklaştı. Abigail’in çenesini tuttu ve kızı kendisine doğru dönmeye zorladı. Erdem Kilisesi’nin bir yeraltı üssüne ihtiyacı olduğu için, Kehanet Tanrısı’nın gitmesi gerekecekti. Adda, özellikle de onlara kin beslediğinde, hiç merhamet göstermeyecekti. “Şimdi uslu bir kız ol ve bana söyle: Vizima’da kaç inanan var?”

Abigail gözlerini kırpıştırdı ve başını çevirdi.

“Ben Vizima prensesiyim.” Adda’nın yüzü gerildi. “Şövalyelerimin bu şehirdeki tüm küçük örümcekleri yakalaması için tek bir emir yeterli, sonra hepsini gözünüzün önünde keseceğim.” diye tehdit etti.

Abigail titredi. Sanki şok olmuş gibi çenesi düştü.

Adda eğilip kıza yaklaştı. “Ama benimle çalışmaya razıysan bunu yapmam. Yarım saatin var.”

“Yardımıma ihtiyacınız var mı Majesteleri? Ona bir tabela koymak bize çok zaman kazandıracaktır.”

Adda bir an donakaldı. “Bunu yapmadığına sevindim Roy. İnan bana. İşaretini asla herhangi bir tanrının rahibinin zihnini kontrol etmek için kullanma. Tanrıları uyarılırsa, ölebilirsin.”

Roy başını salladı. Kadim Kan’ın Axii’yi kullanmamı engellemesine şaşmamalı. “Peki ona ne yapacaksın? O…” Dudaklarını büzdü ve söylemek istediğini yuttu. On beş yaşında bir kızın, özellikle de bu dünyada, bu kadar zayıf ve işe yaramaz olması mümkün değil. Bir şeyler saklıyor.

“Omen Tanrısı’na inanan herkesi ayıklayacağım. Erdem Kilisesi’nin yuva diyebileceği bir yere ihtiyacı var.” Adda dudaklarını büzdü. “İnananların tövbe etmeye istekli olmaları durumunda, onlara merhamet göstereceğim ve sürgün hakkı tanıyacağım. Ama…” Gerildi ve ilan etti: “Teklifimi kabul etmezlerse…”

“Dikkatli olun Majesteleri. İnananların bazıları lanet okuyabilir. Daha fazla sorun çıkarmak istemezsiniz.”

“Elbette. Yeteneklerini iyi biliyorum.” Gözlerinde anılar parladı ve odada volta attı. “Striga’nın bana yaptığı lanet, o örümcekle ilgili. Tanrıça etkilerini hafifletti ama hâlâ ruhumda dolaştığını hissedebiliyorum. Ostrit’in mektubunu daha önce görmüştüm. Annemi seviyor ama yine de beni lanetledi. Mektupta kaderden defalarca bahsediliyordu. Bir anlamı var. Bu, ona bu laneti öğretenin Alametler Tanrısı olabileceği anlamına geliyor. Leydi Vivienne kan arzumu iyileştirdi ama laneti tamamen kaldıramadı.”

Gözlerinde kararlılık belirdi. “Bu laneti tamamen ortadan kaldırmanın bir yolunu bulmalıyım, yoksa tekrar nüksetebilirim. Ve Abigail, tam anlamıyla iyileşmemin bileti olabilir.”

“Alamet Tanrısı senin lanetinle mi ilgili?” Roy yere baktı ve kendi düşüncelerine daldı. Ostrit, Alamet Tanrısı Kilisesi, Adda ve annesinin laneti… Roy her şeyi birbirine bağladı ve bir hipotez ortaya attı.

Yirmi yıldan fazla bir süre önce, Foltest’in bakanı Ostrit, kralın kız kardeşine aşık oldu. Ostrit, Adda’nın annesiydi ve adı da Adda’ydı. Ancak kralın sevgilisini kendine aldığını öğrendiğinde, kıskançlığa kapıldı ve Adda ile çocuklarına lanet etti. Adda zorlu bir doğum sancısından öldü ve çocukları birkaç yıl sonra bir striga’ya dönüştü. Ülkeye felaket getirdi ve Vizima halkı korku içinde yaşadı. Sonunda Geralt gelip laneti kaldırdı, ancak bu süreçte ağır yaralandı. O zamandan beri prenses insan olarak yaşadı.

Roy uzun zamandır bir soruyla boğuşuyordu. Ostrit, Temerya rahibiydi. Adda’nın annesini nasıl lanetlemişti? Bu lanet uğruna canını hiç feda etmemişti. Bu soru bugün cevaplanmıştı. Alametler Tanrısı Kilisesi, Vizima’nın lağımlarında saklanıyordu ve Ostrit, Aslan Başlı Örümceği’ne inananlardan biriydi.

O tanrıdan lanet diledi ve bir dizi trajediye yol açtı. Roy sonunda cevabı buldu ve iç çekti. Alametler Tanrısı, dolaylı da olsa Adda’yı lanetledi ve şimdi kilisesinin kaderi onun ellerinde. Ne kadar ironik.

Adda ensesini ovuşturuyordu. Bu konuyu daha fazla konuşmak istemiyordu, bu yüzden konuşmayı bitirdi. “Bundan sonra Abigail’le ben ilgilenirim. Roy, yorgun olmalısınız. Biraz dinlenin. Malzemeler size yetecek mi?”

“Evet. Bize yardım ettiğiniz için teşekkür ederiz,” dedi Roy.

“Bir şeye ihtiyacın olursa bana söyle yeter.” Omzuna vurdu. “Kilise ve hanımefendi er ya da geç yardımına ihtiyaç duyacak. Umarım bizi reddetmezsin.”

“Tabii ki değil.”