Bölüm 228

Kanalizasyonlar uçurum kadar karanlıktı. Hendekte çürümüş, bayat bir sıvı çalkalanıyordu. Fareler ve hamamböcekleri köşede ciyak ciyak ötüşüyordu. Köşeden sessiz ayak sesleri geliyordu ve ellerinde meşalelerle üç adam durdu.

“Kaçakların cesetleri kayıp” dedi biri.

“İnsan kanı vampirler için karşı konulmazdır ve aşağı vampirlerin kanı da canavarlar için karşı konulmazdır.” Auckes kapüşonunun yan tarafına dokundu ve fısıldadı: “Canavarlar, kaçakların bedenlerini yemiş olmalı.”

“Etrafınıza bakın. Etrafta et veya kemik yok. Cesetlerin yenmiş gibi görünmediğini düşünüyorum,” dedi Serrit.

Şövalyeleri Adda’ya geri gönderdikten sonra, Serrit ve Auckes, Roy’la birlikte kanalizasyona geldiler. Üç Witcher’dan oluşan bir grup çoğu tehlikeyle başa çıkabilirdi.

Witcher’ların gözleri parlamaya başladı ve sürüklenen bir şeyin izini gördüler. Kandan yapılmış kırmızı bir kurdele, o izin üzerinde süzülerek doğrudan karanlığa işaret ediyordu. “İşte.” Auckes, bandanasındaki çürümüş suyu sildi ve kızıl izi takip ederek ilerledi.

Roy ve Serrit onları takip etti. Auckes’un aksine, daha dikkatliydiler. Meşalelerini söndürüp karanlıkta saklandılar, attıkları her adımda etraflarına baktılar.

Cesetler çok uzağa sürüklenmedi. İki işaretli geçidi geçip yosun ve küçük bitkilerle dolu eski bir duvara ulaştılar. Bir kavşaktı. Sol ve ortadaki patikalar keşfedilmemiş bölgelerdi. Kızıl patika burada bitiyordu.

Witcherlar bakışıp etrafı aradılar. Sonunda, köşe duvarının tuğlasında bazı işaretler buldular. Kuzeydeki yaygın konuşma dilindeki temel rünlerden biriydi bunlar. Çürümüş, tehlikeli ve ücra lağımlarda böyle bir şeyin ortaya çıkması, bir tuzak olmadığı sürece imkânsızdı. Witcherlar bunu elbette biliyordu.

Serrit ve Auckes hareketsiz kaldılar. Bunun ne olduğunu bilmiyorlardı. Roy bir an düşündü ve gördüğü o tuhaf rüyayı hatırladı. Ağa hapsolmuştu ve o örümcek benzeri yaratık ona çığlık atıyordu. “Kara Grayba… gri… ba…” Ah, evet. Kaçanın dilinde de aynı şey yazılıydı. Bu bir tesadüf mü? Roy duvardaki rünlere tekrar baktı. Hayır. Tesadüf değil. “Bu tuzağın şifresi.” Roy tuğlaya dokundu ve arkadaşlarına kılıçlarını kınından çıkarıp işaretler yapmalarını söyledi. Bir savaş yaklaşıyor olabilirdi.

Tüm rünlere dokunmayı bitirdiğinde, havada net ve keskin bir ses yankılandı; sanki biri anahtarla bir kapıyı açmış gibiydi. Roy tuğlayı öne doğru itti ve daha az önce kıpırdamamış olan duvar savrularak açıldı. Ağır duvar yerde sürüklenerek gürledi. Sonunda, Witcherların önünde gizli bir oda belirdi. Bir an beklediler ama hiçbir şey çıkmayınca, ikisi keşif yapmak için içeri girdi.

Serrit önce içeri girdi. Yumruğu büyüklüğünde bir cam küre çıkarıp yerde yuvarladı. Roy, kürenin çizdiği çizgide yürüyerek öne geçti. Dar bir koridora girdiler ve zemin, kurumuş kanla kaplı kızıl bir halıyla kaplıydı. Ayrıca taze kan izini de gördüler. Duvarlar, tıpkı kanalizasyon duvarları gibi karanlık ve rutubetliydi, ama birileri cilalamış olmalı ki biraz daha pürüzsüz görünüyorlardı.

Koridorun arkasında geniş bir salon vardı ve köşede bir mangal yanıyor, salonu aydınlatıyordu. Ortasında sadece bir sunak bulunan, ıssız bir yerdi. Witcherlar, kanalizasyon suyunun yaydığı kokudan daha iğrenç ve mide bulandırıcı bir koku aldılar.

Sunak kemiklerle doluydu. Üzerine yüzlerce, hatta binlerce kemik yığılmış, küçük bir tepe oluşturmuştu. Küçük hayvanların, köpeklerin, boğulanların, nakkaşların ve hatta insanların kemikleri vardı. İskeletlerin çoğu yıllardır oradaydı. Sadece kemiklerdi, ama bazıları yeniydi. Çürüyorlardı, üzerlerine irin ve kan yapışıyordu, etlerinden de kemikler çıkıyordu.

Kaçakçıların cesetlerini de orada gördüler. Witcherlar ileriye baktılar; sunağın arkasında büyük bir tahta raf vardı ve üzerinde bir portre asılıydı. Portrede bir ağ vardı ve ağın ortasında aslan başlı bir örümcek yuvalanmıştı. Siyah kürkü, keskin bacakları ve grotesk bir vücudu vardı. O örümcek, Roy’un kabusunda gördüğü canavarın minyatür versiyonuydu.

“Kara Grayba… Bu örümcekten mi bahsediyor?” Roy bir an durakladı. O anda örümceğin sırtındaki kızıl desen, sanki canlıymış gibi kıpırdanmaya başladı. Önce yavaşça döndü, ama sonra tüm dikkatini çeken bir girdaba dönüşerek hızlandı. Aynı anda, kulaklarında yüzlerce kişinin mırıltısını duydu. Genç Witcher, önünde bir illüzyon belirdiğini gördü ve dalıp gitmeye başladı, ama inanılmaz iradesi kafasında alarmlar çalıyordu. Başını salladı ve dilini ısırdı. Keskin acı, illüzyon oluşmadan önce onu ezdi ve bakışlarını kaçırdı. “O portreye bakma!”

Serrit ve Auckes de gerginleşip yanılsamadan kurtuldular. Birbirlerine sert bakışlar attılar ve sunağa doğru ilerlerken ayak uçlarında kıvrılarak durdular. Oda belli ki kötü bir tarikatın yeraltı üssüydü. Peki rahip nerede? Mangal hâlâ yanıyorsa, cesetleri taşıyan inananlar nerede?

Serrit bir an sonra durup ceset dolu sunağı işaret etti. Roy işaret ettiği yere baktı ve odaklandı. Belli belirsiz nefes ve kalp atış sesleri duydu. Nefes alış verişi düzensiz, kalp atışı ise hızlıydı. Rahibin gergin olduğu belliydi.

Serrit bir işaret yapıp soldan saldırdı. Roy yaylı tüfeğini alıp sağa doğru hareket etti. Auckes merkezden ilerledi. Çok şaşırdılar, çünkü saklanan kişi yaklaşamadan baskı altında ezildi. “Beni öldürmeyin! Teslim oluyorum!” diye bağırdı.

Beyaz cüppeli zayıf bir kadın ayağa kalktı. Ellerini kaldırdı ve yavaşça döndü. Witcher’ları karşılayan genç bir kadındı. Çok güzeldi. Dudakları ince, gözleri parlıyordu ve kızıl-kahverengi saçları omuzlarına dökülüyordu. Teni bembeyazdı ve boynundaki incecik saçlar diken dikendi. Temiz giyinmişti ve komşu kızlarına benziyordu. Ancak bu kız korkudan solgundu ve dudakları titriyordu.

Serrit artık ona merhamet göstermiyordu. Pis bir yeraltı bölgesinde temiz ve güzel bir kadının ortaya çıkması çok tuhaftı. Bıçağını kadının boğazına dayadı. “Bana gerçeği söyle, yoksa boğazını keserim. Burası neresi ve sen kimsin?”

Kadın sağ tarafına gizlice baktı ve Roy’un tatar yayını ona doğrulttuğunu gördü. Bıçağındaki kılıç ve sağındaki tatar yayı kaçmasını engelledi. Korkmuş bir ruh gibi kekeledi, “A-Abigail. A-Adım Abigail. Büyük Dokuyucu’nun Rahibesiyim. Burası kutsal mekanı.”

“Büyük Dokumacı mı?” Serrit ve Auckes birbirlerine baktılar. Daha önce bu ismi hiç duymamışlardı.

“Şu aslan başlı örümcekten bahsediyorsun, değil mi?” Roy ona baktı ve Gözlemle büyüsünü yaptı.

‘Abigail

Yaş: On beş yaşında

Cinsiyet: Kadın

Durum: Aslan Başlı Örümceğinin Rahibesi

Roy biraz kafası karışmıştı. Rahibe olabilir ama istatistikleri ve yetenekleri diğer sıradan kızlarla aynı. Kanalizasyonlardan neden ve nasıl sağ çıktı?

Abigail yutkundu ve açıklamaya devam etti: “Aslanbaşlı örümcek, Kara Grayba, Coram Agh Tera… Bunlar büyük ağ örücünün isimleri. Kader ağının örücüsüdür. Yaşayan her şeyin ölümünü kontrol eder. O—”

“Yeter!” diye çıkıştı Serrit. “Vaazlarınızı dinlemek için burada değiliz. Bu örümcek açıkça kötü. Aksi takdirde inananlarının kanalizasyonda saklanıp sunaklarını buraya inşa etmelerinin hiçbir sebebi yok. Vizima hükümeti dininizin var olmasına izin vermiyor, değil mi?”

“Efendim kötü bir tanrı değil!” diye karşılık verdi Abigail, ama Witcher ona susmasını sağlayacak bir bakış attı. “Ama hayır. Sadece Vizima da değil. Tüm Temerya, büyük ağ örücünün topraklarında görünmesini yasakladı. Böyle bir yerde saklanıp dinimizi inşa etmek zorunda kaldık.”

Roy biraz ciddileşmeye başlamıştı. “Eğer haklıysam, bahsettiğin Büyük Dokumacı aynı zamanda Alametler Tanrısı, değil mi?”

“B-Bunu daha önce duydun mu?”

“Hepsi bu değil. Daha önce de gördüm,” dedi Roy, sesi sertti.

Alametler Tanrısı. Halk, Aslan Başlı Örümceği’ne böyle derdi. Karanlığa ve yıkıma inanan zalim bir tanrıydı. İnananlarının kendisine sık sık kanlı kurbanlar vermesini beklerdi. İnananları, onu insan kaderlerini büyük bir ağ gibi ören örücü olarak görürdü. Ağ sürekli genişliyordu. Bir ip koptuğunda, bu belirli bir kişi için ölüm anlamına gelirdi. Biri intihar ederse, ipliği de kopardı. Aslan Başlı Örümceği aynı zamanda ani ve öngörülemeyen ölüm tanrısı olarak da anılırdı.

Aslanbaş Örümceği ve tarikat üyeleri, insan kurban etmeleri ve rahiplerinin kötü lanetleriyle kötü bir üne sahipti. Bazı rahipler birçok lanet bilirdi. Kendi canlarını feda edebilir, katillerini lanetleyebilir, hatta onların canlarını mezardan bile alabilirlerdi.

Roy bunu iki kez görmüştü. Bir topluluğun merhum lideri Alan, her gece kurt adama dönüşmekle lanetlenmişti. Kendi çocuklarını kurtarmak için korkunç bir sonla karşılaşmıştı. Dilenci Nivellen de bir rahibin laneti yüzünden acımasız bir sonla karşı karşıya kalmıştı.

Aslanbaş Örümcek tarikatı kuzeyde kötü bir şöhrete sahipti. Neredeyse her krallık onu yasaklamıştı ve kilisesi yok olma tehlikesiyle karşı karşıyaydı. Ancak Roy, Vizima’nın burnunun dibinde gizli bir üssün var olabileceğini hiç düşünmemişti. Eğer Adda için orayı temizlemeseydi, çok daha uzun süre gizli kalacaktı. “Aslanbaş Örümcek tarikatı ve Erdem Kilisesi, kanalizasyonlarda kamp kurmak istiyor. Burası bir tür uğurlu yer mi? Peki ya kaçaklar!” Roy, sunağın önündeki cesetlere baktı. “Bu tarikatla ne ilgileri var?”

Abigail geriye yaslandı ve boğazıyla bıçak arasına biraz mesafe koydu. “Onlar son rahip tarafından evcilleştirilen muhafızlardı.”

Roy şok oldu. “Aslanbaş Örümceği’nin rahibi canavarları evcilleştirebiliyor mu? Hımm, sanırım öyle. Hâlâ hayatta olsalardı teslim olmazdın.” Roy tekrar rahibeye baktı. Gözlerindeki bakış rahibeyi titretti. “Peki Abigail, sen buralı mısın? Kalan rahipler ve inananlar nereye gitti?”

“Vizima’da büyüdüm.” Abigail gözleri parlayarak mangala baktı. “Üvey annem, son rahibe, yıllar önce öldü. Vizima’da kalan tek rahip benim.”

“Emin misin?”

“Olumlu.”

Serrit bıçağı boğazına yaklaştırdı. Ne inananlar ne de bu kadın umurundaydı. Hepsini öldürmeyi tercih ederdi. Sonuçta bu şeytani tarikatı kurmuşlardı ama Roy onu durdurdu.

Axii’yi kullanıp ondan bazı cevaplar almak istiyordu ama genç Witcher aniden parmağını geri çekti. Kafasında alarm zilleri çalıyor, buna devam ederse felaket bir şey olacağını söylüyordu. “Kadim Kan beni uyarıyor,” diyor. “Ne kadar da sıkıntılı bir vaka.” Bir tarikatın rahibesiyle uğraşmaktansa başka bir kaçakla karşılaşmayı tercih ederdi.

“Bunu Erdem Kilisesi’ne bırakacağım,” diye karar verdi Roy. “Hadi gidelim. Abigail’i prensese götür. Ne de olsa kilisesini kanalizasyona kurmak istiyordu.”