Bölüm 228: Saha Gezisi

Akademinin girişindeki görevli, Lith’in grubuna sanki bir grup deliymiş gibi baktı.

“Normalde beş kişilik bir grup mükemmel olurdu, ancak akademi ormana girilmesini önermiyor. Personel eksikliğimiz var, bu yüzden herhangi bir şey olursa kurtarma ekipleri geç, hatta çok geç gelebilir.

“Ayrıca, birçok büyülü canavar yaralandı veya öldü, bu yüzden insanlara karşı kin besliyor olabilirler. Tekrar düşünmeye istekli olmadığından emin misin? Akademinin yakınında özel bir geçiş olmadan Warp Adımları’nı açamayacağını unutma.”

Grup hep bir ağızdan başını salladı. Akademiye giremeseler bile, karşılaştıkları her türlü tehlikeden kaçabilirlerdi. Gerekli puanları ödeyip ön kapıdan çıktılar.

“Yürüyecek miyiz, uçacak mıyız?” diye sordu Lith. Yolculuk planladığından farklıydı, bu yüzden acelesi yoktu.

“Yürü. Maden kasabası akademiye sadece yirmi kilometre uzaklıkta.” Phloria haritaya baktıktan sonra cevap verdi.

“Oraya varmamız sadece beş veya altı saat sürecek. Bu süreyi, büyülü bitkileri veya doğal hazineleri ararken manzaranın tadını çıkararak geçirebiliriz. Yürümekten yorulursak uçmamızı hiçbir şey engelleyemez.”

Phloria grubun başına geçti ve Lith ona harita okumayı öğretmesini istedi. Hâlâ şehirliydi. Güneşe bakmadan nerede olduğunu anlayamıyordu. Yıllar içinde, Trawn ormanlarını avucunun içi gibi bilene kadar keşfetmişti.

Akademiyi çevreleyen ormanın bitki örtüsü daha yoğundu ve düz bir çizgide yürümeyi zorlaştırıyordu. Kantinden erzak aldıkları için avlanmaya gerek kalmıyordu, ancak Lith zaman zaman çevresini kontrol etmek için Yaşam Görüşü’nü kullanıyordu.

Ormanın derinliklerine doğru ilerledikçe, avcı içgüdüsü ona bir şeylerin ters gittiğini söylüyordu. Etrafta çok az yaban hayatı vardı, üstelik saldırı sırasında Balkor’un ölümsüzlerinin normal hayvanları rahatsız etmek için hiçbir sebebi olmadığı düşünüldüğünde.

Hatta bazıları inlerinden kaçmış olsalar bile, uzun zaman sonra geri dönmeleri gerekirdi. Eğer bir şey olmadıysa.

Lith’in grubu çevrelerinin oldukça farkında olmasına rağmen, ilk iki saat boyunca büyülü bir hazine bulamadılar. Öte yandan, sık sık kaybolup birinin uçup Güneş’in ve akademinin konumlarını not etmesini zorunlu kılıyorlardı.

Phloria, en azından teoride, harita okumayı biliyordu. Bilgisini ilk kez kullanacağı için hata yapmaya meyilliydi.

“Hala boyutsal büyüyü kullanamıyorum.” Lith, bir başka başarısız girişimin ardından grubun geri kalanına bilgi verdi.

“Yapabilirsin.” Quylla ona ders verirken, boyutsal muskasından bir şey çıkardı.

“Sadece akademi dizileri, uçma büyüleri dışında her türlü uzun menzilli büyüyü engelliyor. Hâlâ Göz Kırpabilir veya Değiştirebiliriz, ancak on metreden daha uzun herhangi bir boyutsal koridor bozulur.”

“Akademi hakkında bu kadar çok şeyi nasıl biliyorsun?” Lith, Soluspedia’daki kayıtları kontrol etti ve dizilerin yapısı hakkında sadece belirsiz bilgiler vardı. Ayrıca, Quylla, onun aksine, bu süreçte deneyler yapmamıştı.

Birinin tezahürat ettiğini fark etmemek zordu.

“Sana bunu yürürken keşfettiğimi söylemek isterdim ama gerçek şu ki boyutsal büyüyü ve Nekromansiyi tamamladıktan sonra elimde çok fazla boş zaman kaldı.

“Siz uzmanlık dersleriniz olduğunda ben de kütüphanede çok vakit geçiriyorum. Profesör Rudd sık sık orada oluyor ve boyutsal büyülerden bahsetmeyi çok seviyor. Sohbetlerimiz sırasında bana çok şey öğretti.

Onu daha iyi tanıdığınızda o kadar da kötü olmadığını anlıyorsunuz.”

Lith başını salladı. Aslında Profesör hakkında çekinceleri vardı ama onun hakkında konuşacak ne zamanı ne de isteği vardı. İçgüdüleri ona bir şeylerin ters gittiğini söylüyordu ama ne Yaşam Görüşü ne de mana hissi bir tehdit algılayabilmişti.

Grubun bilmediği şey, Profesör Farg’ın akademiden ayrıldıklarından beri onları takip ettiğiydi. Onları kaybetmemek için bir eser kullanarak mesafeyi koruyordu.

‘Leydi Tyris’e göre hedef Uyanmış biri. Çok yaklaşırsam, Yaşam Görüşü ile beni tespit edecek.’ diye düşündü.

‘Amaçlarının ne olduğunu bilmiyorum ama davranışları kesinlikle şüpheli. Grup düzensiz hareket ediyor, eğer eser olmasaydı onları çoktan kaybetmiş olurdum. Onlara liderlik eden kız, annesine layık bir yanıltma ustası.’

“Nerede olduğumuzu bilmiyorsun, değil mi?” diye sordu Friya.

“Hayır, değilsin.” Phloria ağaçların üzerinden uçtu ve birkaç saniye sonra geri döndü.

“Ben bu işi öğreniyorum, merak etme.”

“Tetikte olun çocuklar,” diye uyardı Lith onları, havayı koklayıp tanıdık bir koku duyunca.

“Çıtırtı sesleri geliyor.” Artık gerçek kuş seslerinden sahte cıvıltılarını ayırt edebilecek kadar birbirlerine yaklaşmışlardı.

Herkes silahını hazırladı ama kimse endişelenmiyordu. Deneme sınavından bu yana hepsi büyük ilerleme kaydetmişti ve Clackers, ancak kurbanlarını gafil avlamayı başarırlarsa tehdit oluşturuyordu.

Canavarlar her yönden, hatta yukarıdan bile üzerlerine üşüştüğünde, artık eskisi kadar kendilerine güvenmiyorlardı. Onları endişelendiren şey sayıları değil, büyüklükleriydi.

Çıtçıtlar, örümcek türü büyülü yaratıklardı; duyu organı görevi gören uzun kıllarla kaplı siyah gövdeleri ve her yerinde kırmızı noktalar vardı. Bir Labrador köpeği kadar büyük olmaları gerekiyordu, ancak onlara saldıranlar bir insan büyüklüğündeydi.

Yurial onların şanssızlığına küfretmek istiyordu ama düşmanlarının kullanacağından emin olduğu asidik tükürüğü savuşturmak için bir bariyer oluşturmakla çok meşguldü.

Ancak ağlarını ve uzun menzilli saldırılarını kullanmak yerine, ağaçlardaki Çıtçıtçılar ipliklerini kestiler ve hava bariyerini aşarak düştüler, oysa daha büyük örnekler doğrudan onlara doğru hücum ediyordu.

Phloria ve Friya, etraflarındaki 1,5 metrelik (5 fit) bir yarıçaptaki tüm savaş farkındalığını sağlayan bir Büyücü Şövalyesi büyüsü olan Tam Muhafız’ı çoktan etkinleştirmişlerdi. Phloria hızla Yurial’a ulaşırken, Friya da Quylla’ya aynısını yaptı.

Arkadaşlarının yakınına konan tüm örümcekleri hızla öldürdüler. Kılıçları düşmanları kolayca kesebilirken, ateş ve topraktan oluşan alevli kalkanları gelen saldırıları durdurup acı verici yanıklar yaratıyordu.

Bir Büyücü Şövalyesinin rolü, müttefiklerinin büyülerini yapabilmeleri için yeterli zamanı kazanmaktı.

Lith, yere inmeden önce tek eliyle kafasını ezen bir Clacker’dan kaçtı. Bir Valor’la karşılaştıktan sonra, o devasa örümcekleri bir tehdit olarak görmeyi pek de düşünmezdi.

Lith, Forgemaster dersleri sırasında büyülediği hançerleri cebinden çıkardı.

Kılıçları, el ele teknikleriyle mükemmel bir şekilde bütünleşebilecek kadar kısa olduğundan, onları test etmek için iyi bir fırsattı. Lith, onlara doğru hücum eden daha büyük kılıçları engellemek için ileri atıldı.

Vücuduna hem hava hem de ateş büyüsü enjekte ederek gücünü ve hızını arttırdı.

Tek bir yumruk, onu ısırmaya cesaret eden bir Çıtçıtçı’nın kafasını ezmeye yeterdi. Lith, düzinelercesine karşı tek başına olduğundan, örümcekler onu kolayca alt edeceklerini düşündüler ve hatalarını ancak çok geç olduğunda fark ettiler.

Lith o kadar hızlı hareket ediyordu ki, duyu organları konumunu zar zor belirleyebiliyordu. Bir düşmana yaklaştığında, derin bir yara açılıyordu. Hayati noktaları tespit etmedeki yeteneği ve silahları sayesinde, her vuruşu ölümcül olmasa bile sakatlayıcıydı.

Hançerlerin kalitesi ortalama olmasına rağmen, Lith’in gücü ve büyüleri canavarların dış iskeletini delmek ve onları kağıttan yapılmış gibi açmak için fazlasıyla yeterliydi.

Kullandığı silahlardan biri hava büyüsüyle, diğeri ise ateş büyüsüyle büyülüydü. İlki, keskinliğini taşları bile kesebilecek kadar artıran hava akımlarıyla çevriliydi.

İkincisinin kılıcı o kadar sıcaktı ki, her vuruşta kurbanlarının kanını ve bağırsaklarını kaynatıyordu. Hayatta kalmayı başarsalar bile, yaralı Clacker’lar o kadar acı çekiyorlardı ki, kontrolsüzce yere kıvrılıp kıvranmaktan başka bir şey yapamıyorlardı.

Lith, evrimleşmiş örümceklerin kendi hayatları için korku mu, yoksa akrabalarına karşı şefkat mi hissedeceklerini görmek istediği için bu hançerleri seçmişti. Düşmüş kardeşlerinin acı dolu çığlıklarına verdikleri tepkilere bakılırsa, her ikisine de cevap evetti.

Lith’in önündeki Clacker’lar ilerlemeyi bıraktılar ve onu yaralı arkadaşlarından uzak tutmak için asit tükürüklerini kullandılar. Lith sırıttı, yumruklarını çevirerek gelen saldırıları su büyüsüyle kontrol altına aldı ve onları geldikleri yere geri gönderdi.

Örümcekler gafil avlandı. Çoğu hâlâ tükürürken, vücutları kendi asitlerinin etkisinden acı çekmeye başladı. Lith daha sonra sol ayağını yere vurarak manasını ve iradesini iletti ve yerden düşmanlarını delen taş mızrakların fırlamasını sağladı.

Etrafındaki tüm Clacker’lar ya ölmüştü ya da acı çekiyordu, bu yüzden diğerlerini kontrol etmek için omzunun üzerinden bir bakış attı.

Tüm çabalarına rağmen dört arkadaşı çoktan kuşatılmıştı.

“Yüzükler!” diye bağırdı Yurial, Clacker dalgalarını püskürtmek için sakladığı büyüleri, ilahi söylemek için vakit kaybetmeden serbest bırakarak. Kızlar da onun yolundan giderek, kuşatmadan kurtulmak ve düşmanlarını kıymaya çevirmek için büyü yağmuruna tuttular.

Lith onlara yardım etmek için geri koştu, ancak takım arkadaşlarının durumu kontrol altına aldığını gördü.

Quylla, başlarının üstündeki Clacker’ları öldürmek için hızlı üçüncü seviye büyüler kullanırken Yurial, dört kişiye yöneltilen her türlü uzun menzilli saldırıyı engellemek için birinci seviye büyü ve birinci seviye büyülerin bir karışımını kullanıyordu.

Büyülerinin her biri düşmanlara zarar veremeyecek kadar zayıftı ama onları yeterince hızlı bir şekilde yaparak, Clacker’ların onlara fırlattığı ağları, düşmanlar herhangi bir hasar vermeden önce yakıp yok edebiliyordu.

Friya ve Phloria kılıçlarını durmadan sallıyor, kendilerine yaklaşanları biçiyorlardı. Lith’in hançerlerinin aksine, kılıçları düşmanın derinliklerine nüfuz ediyor ve ardından organlarını çökerten karanlık bir büyü darbesi salıyordu.

Büyücü Şövalyelerin uzmanlık alanı, kendi istekleri doğrultusunda havada süzülen bir elemental kule kalkanı çağırma yeteneğiydi; bu da onlara iksir kullanma veya Büyücü Şövalye büyüsü yapma konusunda her zaman serbestlik sağlıyordu.

Şu anda kullandıkları silahın adı Hayalet Kılıç’tı. Silahları, bıçaklarını şablon olarak kullanarak saldırı menzillerini geçici olarak üç katına çıkarabilecekleri mistik enerjilerle doluydu.

Hayalet Bıçaklar ışıktan yapıldığı için ağırlıksızdı ve Büyücü Şövalye’ye tam bir hareket özgürlüğü sağlıyordu. Ancak dezavantajı, bıçağı uzatmanın odaklanma ve mana gerektirmesiydi.

Her zaman aktif tutamayacakları için, durum elverdiğince kısa süreli olarak kullanıyorlardı. Büyünün etkisi tek bir vuruş kadar sürse bile, küçük düşman gruplarını tek seferde biçmeye yetiyordu ve bu da sayısal avantajlarını boşa çıkarıyordu.

Bütün Clacker’ların öldürülmesi an meselesiydi, ancak geri çekilmeyi reddettiler.

‘Bu birkaç ayda hepimizin ne kadar ilerlediğini görmek inanılmaz. Deneme sınavında, çok daha küçük bir Clacker grubu neredeyse ekibimi yok ediyordu. Yetenekler açısından daha dengeliydi, ancak ekip çalışması veya koordinasyon yoktu.

‘Ne kadar örümcek gelirse gelsin, içeri giremeyecekler. ‘Bunu bitirmenin zamanı geldi!’ diye düşündü Lith.

En güçlü hava büyüsünü yapabilmek için ellerini serbest bırakmak adına hançerleri cebindeki boyuta kaldırdı. Son atılımından bu yana, dünya enerjisiyle uyumu büyük ölçüde artmıştı, ancak bazı Clacker’lar hâlâ arkadaşlarına çok yakındı ve rahat edemiyorlardı.

Sadece zihniyle bir büyü yapmak çok riskliydi. Lith’in elleri sarı bir enerjiyle parlıyordu ve bu enerjiyi kullanarak, birileri onu izliyorsa diye ağzından anlamsız kelimeler çıkarken havada süzülen birkaç daire çiziyordu.

Sonra avuçlarını birleştirdi ve savaş alanına doğru hareket ettirdi. Her çemberden, en yakın düşmana doğrultulmuş bir yıldırım fırladı. Ağaçlardaki örümcekler, yerdeki arkadaşlarını yaklaşan tehlike konusunda uyarmak için çığlık attılar.

Şimşekler zikzaklar çizerek, normalden daha yavaş ama yine de çok hızlı hareket ediyordu. Çoğu yıldırım hedefi vurarak, geride keskin bir ozon ve yanık et kokusu bırakıyordu.

Bazı Clacker’lar son saniyede onlardan kaçmayı başardı, ancak sonuç aynı kaldı. Şimşekler onları kovaladı ve ilk hedef ortadan kaybolur kaybolmaz bir sonraki hedefe yöneldi.

Farg ve Lith’in arkadaşları, her bir şimşeğin hem hareket hem de görünüm olarak bir yılana benzediğini fark ederek hayrete düştüler. Lith, nekromansi derslerinde öğrendiği gibi, her parmağıyla bir yılanı kontrol ederek on tane şimşek yaratmıştı.

İster ölümsüzler ister enerji kütleleri olsun, hepsi elinde dans eden kuklalardı. Saldırı sırasında ilerlemeyi hiç bırakmadı, bu da ona hem müttefiklerini hem de düşmanlarını daha iyi görme imkânı verdi.

Bacakları yerden hiç ayrılmadı, sadece bir ayağını diğerinin önüne kaydırdı ve tüm vücudunu kullanarak büyünün mana akışını cerrahi bir hassasiyetle kontrol etti, ta ki sadece beş genç ayakta kalana kadar.