Bölüm 228: Dahilerle Eğitim [1]

Vücudum zaten ağrıyordu, zihnim zaten kızarmıştı ve şimdi mükemmel bir teknikle doğmuş gibi görünen iki kişi tarafından ders veriliyordum.

Leona gözlerini kıstı ve yanımda durdu. “Hadi ama Rin. Dün zindana giren sensin. Şimdi devam et kahraman çocuk.”

Şakaklarımdan aşağı ter damlarken eğitim hançerini tutuşumu düzelterek inledim.

“Yan karakter olmaya geri dönemez miyim…?” diye mırıldandım.

Ama içten içe bunu zaten biliyordum.

O gemi uzun süredir yelken açmıştı.

…Ve ben de buradaydım, biraz dinlenmeyi umuyordum; ama ‘dinlenme’nin artık sözlüğümde yeri yoktu. Belki huzur içinde yatsın.

Bunun hafif bir egzersiz olacağını söylediler

Ama açıkça, bu sözde ‘dahi’ öğrenciler ışığın anlamını anlamadılar. Ya da onların kendi çarpık versiyonları vardı.

“Rin, tekrar sallanacağım. Bu sefer engelleme, yönünü değiştirmeye çalış.”

Ve işte yine oradaydı.

Bu manyaklar, sırf kendileri bir şeyin üstesinden gelebildiler diye, geri kalanımızın da bunu yapabilmesi gerektiğini düşündüler. İşte buradaydım, kalkan olmaya çalışan bir sünger gibi eğitiliyordum.

Yavaşça nefes verdim ve hançerimi tekrar kaldırdım.

“Sizi üzecek bir şey mi yaptım? Eğer öyleyse, söyleyin. Gerektiğinde dizlerimin üzerine çökerek düzgün bir şekilde özür dilerim.”

“Haha! Sırf yorgunsun diye oyalanmayı bırak,” diye güldü Leona.

“Hadi, bir tur daha oynayalım. Sıralama maçı çok yakında,” diye ekledi Ryen sırıtarak.

Ah doğru.

Sıralama maçı.

Bunu tamamen unutmuştum. Muhtemelen orijinal hikayede bundan neredeyse hiç bahsedilmediği ve tüm kaos ve ölüme yakın senaryoların gölgesinde kaldığı için.

Ancak bu sefer farklıydı. Akademi… nispeten normaldi. Bu, tüm bu planlanmış etkinlikler anlamına mı geliyordu? Aslında bunlar yaşanıyordu.

Sıralama maçı en önemli maçlardan biriydi; tüm öğrencilerin bire bir tartışma maçlarına göre sıralandığı bir yarıyıl ortası etkinliği.

Klasik “kim kimden daha güçlü” turnuvası.

Ve bu adamların gözlerindeki coşkuya bakılırsa, onlar zaten bunun için harekete geçmişlerdi.

“Bizimle antrenman yap, Rin. Beklediğinden daha üst sıralarda yer alabilirsin,” dedi Ryen sırıtarak ve omzuma vurarak.

“Evet, o zamandan önce ölmeyin,” diye şaka yaptı Leona.

Zayıf bir kahkaha attım.

Ha… ha…

Bu gidişle sıralamayı unutun; yurda emeklemeden yürüyebildiğim için şanslıyım.

Yine de içimde bir şeyler pes etmeyi reddediyordu. Belki de bu gururdu. Belki de hayatta kalma içgüdüsüydü.

Ya da belki… Yavaş yavaş bu kaosa alışmaya başlıyordum.

Tanrı yardımcım olsun.

Tekrar duruşa geçerek bacaklarımı hareket etmeye zorladım.

İlk önce Leona atıldı. Tahta bıçağı havada korkunç bir hassasiyetle ıslık çalıyordu. Geri adım attım -refleksten değil, tamamen çaresizlikten- ve hançerimin düz tarafıyla darbeyi zar zor yönlendirmeyi başardım.

Kolumu sarstı.

“Güzel,” diye seslendi Ryen. “Fakat çok fazla geri çekilmeyin. Eğer şansınız olsun istiyorsanız merkezi kontrol etmelisiniz.”

‘Neden herhangi bir şeyi kontrol etmem gerekiyor?’ diye bağırmak istedim. Şampiyon olmaya çalışmıyorum!’

Ama Leona dönüp alçaktan geçerken ben dişlerimi gıcırdattım ve ileri doğru ilerledim. Atladım. Neredeyse. İndiğimde ayak bileğim hafifçe burkuldu ama en azından yüz üstü yere düşmedim. Not: Herhangi bir düzeltme için M_VLEMPY_R’yi kontrol edin.

Henüz değil.

“Güzel” dedi Leona. Gülümsüyordu. Gülümseyen. Sanki pikniğe çıkmıştık.

“Beklediğimden daha hızlı gelişiyorsun,” diye ekledi Ryen düşünceli bir şekilde başını sallayarak. “Uyum sağlıyorsun.”

Adaptasyon. Sağ.

‘Antrenman sırasında umutsuzca ölmemeye çalışmak’ için ne güzel bir kelime.

Ama… tamam. İyi. Bunu itiraf etmek zorundaydım. Cehennem haftasının üçüncü gününde tamamen yok olmamanın tuhaf bir tatmin edici yanı vardı. İlerleme olabilir mi?

Veya beyin hasarı.

Hangisi önce gelirse.

Zorlukla nefes alarak duruşumu yeniden ayarladım. Kollarım ağrıyordu, bacaklarım kütük gibiydi ve gözlerime ter damlıyordu ama…

“Hazırım.”

Leona kaşını kaldırdı. “Gerçekten mi?”

“Hayır. Ama ben de vazgeçmiyorum.”

Gülümsedi ve tekrar hamle yaptı.

Bu sefer onunla yarı yolda tanıştım.

—-

Bizkısa bir su molası verdi, ancak bu daha çok “görelim Rin çökecek mi” molası gibi geldi.

Leona memnun bir iç çekişle kollarını gererek çimenlerin üzerine oturdu. “Biliyorsun, fena değilsin Rin. Birkaç hafta önce benimle beş dakika bile geçiremezdin.”

“Vay canına, teşekkürler. Bu, birinin bana daha az berbat olduğumu söylemesinin en güzel yolu,” dedim yanına çökerken.

Ryen kıkırdayarak bana bir su şişesi uzattı. “Ama gerçekten. Uzun bir yol kat ettin. Kılıcı sanki yavru bir kuşmuş gibi tuttuğun zamanı hâlâ hatırlıyorum.”

“Bu benim hatam değildi. Kimse bana bıçağın hangi yöne bakması gerektiğini söylemedi,” diye mırıldandım, minnettarlıkla yudumladım.

Gerçek şu ki, gelişiyordum.

Parça parça.

Kanama, morarma, sallanma ama iyileşme.

Her antrenman yaptığımızda yüzüme düşmemenin sessiz tatmini… garip bir şekilde bağımlılık yapıcıydı. Ya da belki de bu sadece kan kaybından bahsediyordu.

“Hey, Rin,” diye başladı Ryen, ona bakarak. “İlk sıralama maçına hazır mısın?”

Su şişemi indirerek durakladım.

“…Hazır olmamakla birlikte yine de ortaya çıkmanın bir yolu var mı?”

Güldüler.

“Hayır,” dedi Leona sırıtarak. “İyi olacaksın. Sadece ilk turda benimle dövüşme. Seni mahvederim.”

“Rahatlatıcı” diye cevap verdim kuru bir sesle.

Uzaktan yapılan tartışmaların sesini ve ara sıra eğitmenin bağırışlarını dinleyerek bir süre sessizce orada oturduk. Akademinin eğitim alanları enerjiyle doluydu; herkes hazırlanıyor, çabalıyor, çabalıyordu.

Ve bu işin ortasında, bir şekilde ben de onlardan biriydim.

“Her neyse,” dedi Leona ufka bakarak, “Kız kardeşinizin hâlâ kampüste gizlendiğini duydum.”

“Evet…” İç çektim. “Büyük Kardeş Slash Müfettişi Slash Goddess of Doom rolünü üstlendi.”

“Gerçekten güçlü, değil mi?” Ryen sordu.

“Topuklu bir ejderi öldürecek ve adımlarını aksatmayacak kadar güçlü,” diye mırıldandım. “İyi niyetli. Sanırım.”

Leona sırıtarak “Seni kaçırmaya hazırmış gibi görünüyordu” dedi.

Gergin bir kahkaha attım.

“…Evet. Bunu gerçekten yapabilir.”

Ve beni özlediği için değil.

Ama endişelendiği için.

Ve bir yanımın dinlemek istemesinden nefret ediyordum. Tüm bunlardan uzaklaşmak için.

Ama yapamadım.

Şimdi değil.

Her şey yeni değişmeye başladığında değil.

Nihayet kendi ayakları üzerinde durabilen biri haline geldiğimde değil; bu ayaklar şu anda yeni doğmuş bir geyik gibi titriyor olsa bile.

“İyi iş çıkaracaksın,” dedi Ryen yeniden, aniden ciddileşerek. “Sıralama maçında ne olursa olsun, sen öncekiyle aynı adam değilsin. O adam gitti.”

Ona göz kırptım.

Sadece gülümsedi ve ayağa kalktı.

Leona takip etti.

“Şimdi başka bir tura hazırlanalım.”

“Biliyor musunuz? Siz canavarsınız.”

Kendimi tekrar ayağa kalkmaya zorlarken boynumu çevirerek inledim.