Bölüm 227: Cherryade ve Cazibe [3]

Nora gülümsedi.

Sahte gülümsemesinden biri değil “Ama sonra böyle şeyler söylüyorsun. Ve merak ediyorum… sen gerçekten onun arkadaşı mısın?”

Bu beni hazırlıksız yakaladı. “…Ne demek istiyorsun?”

“Bilmiyorum. İkiniz de bu kadar kolay arkadaş olmanıza rağmen ona o kadar da yakın olmadığınızı söylüyorsunuz ama onu herkesten daha çok anlıyor gibisiniz.” Bakışları benimkilerle buluştu, gözleri artık tuhaf bir şekilde keskindi. “Ya da belki sen dışarıdan bazı şeyleri benim yakından görebildiğimden daha iyi görüyorsun.”

Biraz yutkundum. Bu… gerçeğe sandığından daha yakındı.

“Neyse, söylemek istediğimi söyledim. Endişelenmeni gerektirecek bir şey yok.”

Nora hemen yanıt vermedi.

Bunun yerine, sanki konuşmanın ağırlığı sonunda onu yakalamış gibi, parmakları artık hareketsiz bir şekilde orada öylece oturdu.

“…Sen diğerleri gibi değilsin” dedi yumuşak bir sesle.

Bir kaşımı kaldırdım. “Diğerleri mi?”

Bana pek de gülümseme sayılmayan bir bakış attı ama üzgün de değildi. “Ryen’in etrafında dolaşanlar. Ya ondan bir şey istiyorlar ya da ondan bir şey bekliyorlar. Ama sen… sen hiçbir şey beklemiyor gibisin.”

“Elbette hayır, bu hikayenin sonunu zaten biliyorum” gibi iğneleyici bir şey söylemek istedim ama kendimi tuttum.

Bunun yerine omuz silktim. “Beklentiler ağır. Bana yetiyor.”

“Hımm,” sessizce mırıldandı, sonra koltuğuna yaslandı. “Biliyor musun… sen tuhafsın.”

“Bunu çok anlıyorum.”

Gerçekten istiyorum. Ama neyse, şimdilik Nora Hayes’le olan bu aşk konuşması sona eriyor.

Pembe saçlı Yander’la konuşmayı seveceğimi hiç düşünmezdim.

…Sanırım bu dünya ne kadar öngörülemez bir yer.

Bir dakika önsözde tam bir figüran oluyorsunuz, sonra da eski kadın başrole, iyi belgelenmiş bir kötülüğe doğru inişle duygusal destek veriyorsunuz.

Nora Hayes, sırf evin hanımı Ryen’le flört etmeye cesaret ettiği için bir zamanlar soyluların malikanesini ateşe veren kız. Daha sonra 8. Ciltte Ryen’in yeni aşkını zehirlemeye çalışan ve neredeyse başarılı olan aynı Nora.

Peki şimdi?

Sadece… yorgun görünüyordu. İnsan. Ve bu çok yürek parçalayıcı derecede normal.

Kimse onun Yander olmasını beklemez… En azından şimdilik.

Dürüst olmak gerekirse, romanı okumasaydım onun neye dönüşeceğini asla tahmin edemezdim. Gözlerinde hiçbir çılgınlık yoktu, gülümsemesinden sızan takıntılı bir enerji yoktu. Sadece sessiz bir üzüntü. Sis gibi ona yapışan yumuşak bir özlem.

“…Teşekkürler Rin,” dedi, sesi zorlukla duyulabiliyordu.

Gözlerimi kırpıştırdım. “Ne için?”

“Benimle konuştuğun için. Dürüst olduğun için. Bana kırılacakmışım gibi davranmadığın için.”

Beceriksizce boynumun arkasını ovuşturdum. “Yani… çoğu zaman nasıl göründüğüm göz önüne alındığında bu oldukça ikiyüzlülük olurdu.”

Aslında buna güldü. Küçük, gerçek bir kahkaha. Ve bir nedenden dolayı göğsümün sıkışmasına neden oldu.

Birazcık.

Belki de bir hikayeyi okumak yerine onun içinde yaşamanın anlamı budur. Bir zamanlar sayfada çizgiler olarak gördüğünüz insanlara karşı bir şeyler hissetmek.

“Gitmem lazım,” dedi Nora sonunda ayağa kalkarak. “Geç oluyor ve muhtemelen dersin falan vardır.”

Ve bununla birlikte gitti.

Birkaç saniye sessizce orada oturdum ve onun bulunduğu noktaya baktım. Daha sonra ellerimin arasına inleyerek öne doğru çöktüm.

“Ohhh… Bayrakları toplamam değil, onlardan kaçınmam gerekiyordu!”

Yazarın bana güldüğünü farklı boyutlardan duyabiliyordum. Şu kendini beğenmiş piç. Muhtemelen bunu planlamıştı. Muhtemelen beni bu ana sırf onun çarpık eğlencesi için yazdı.

Her neyse. Nora’yla sonra ilgileneceğim.

Hala yapacak işlerim var.

Dinlenmekti…. Avi’den kurtulduktan sonra bir gün hâlâ bitmedi ve henüz doğru dürüst dinlenmedim ki planım da buydu.

Ama şimdi bunu yapacağım.

…Ve hiçbir şey beni durduramaz.

—-

Nora Hayes’le o kadar da romantik olmayan samimi konuşmamızı nihayet bitirdiğime göre, içimden kurtulmam gereken bir şey vardı.

Herkes benim bir şekilde bu romanın kahramanı olduğumu düşünüyor olmalı.

Sonuçta, bu kadar erken mağlup edilmemesi gereken bir kötü adam olan Avi’yi öldürdüm ve Lan adını verdiğim [Ruhla Bağlı Asa] adlı yarı ilahi bir kopya eseri ele geçirdim. Hikayenin ikinci yarısına kadar gerçek kahramanlar Ryen veya Leo’nun bile başaramadığı bir şeyi başardım.

Yani doğal olarakşu soruyu gündeme getiriyor:

Bu beni Ryen ve Leo’dan daha güçlü mü yapıyor?

Ve bunun cevabı kocaman, kocaman bir HAYIR.

Toplamayı başardığım tüm kozlara rağmen hâlâ onların seviyesine yaklaşamadım.

Peki bu aşamada neredeyse yenilmez olması gereken bir kötü adama karşı nasıl zafer kazandım?

Basit.

Çünkü onun hakkında her şeyi biliyordum. Onun zayıflığı. Onun temel yeteneği. Nasıl savaştığı. Başkasının yeteneğini kopyalamaya çalışırken yaptığı hata. Bu kibir mi? Bu onun hayatına mal oldu.

Görüyorsunuz, en güçlü penceresi 12:00 arasıydı. ve 16:30. Bu, gölgelerin en karanlık olduğu ve güneşin zirvede olduğu zamandır; bu koşullar onun ana yeteneği olan Gölge Dişi’ni mükemmel şekilde güçlendirir.

Peki şimdi? Shadow Fang sadece içi boş bir isim. Okuduğunuz için teşekkür ederiz. Bu size M|V|L*EMPYR tarafından getirildi.

O lanetli hançerden ayrılıp bedenimle birleştikten sonra tamamen başka bir şeye dönüştü.

Kara Gölge.

Neyse, şu anda Black Shadow’dan bahsetmiyoruz.

Geriye saralım.

O psikopatı yenmemin tek nedeni, desteyi kendi lehime çevirmemdi.

İlk olarak, onu içeride bir kavgaya sürükledim; burada, rüzgârı yönlendiren bir eser olan kutsal emaneti temelde zayıflatılmıştı. İç mekanda kasırgadaki kağıt vantilatör kadar etkiliydi.

Hazırlandım. Planladım. Elimden geldiğince donanımını zayıflattım.

Ama her şeyden önce kazanmamın gerçek nedeni?

Zayıftı.

Yadigarları ve güçleri dışında adamın gerçek fiziksel yetenekleri çöptü. Zaten insanlardan daha yüksek fiziksel istatistiklere sahip olan elfler arasında bile düşük sıralarda yer alıyordu.

Hiç antrenman yapmadı. Gücün miras alınan veya çalınan bir şey olduğunu düşünüyordu.

Kendisini aşırı güçlü yetenek katmanlarıyla sardı ama asla işin özü üzerinde, yani bedeni üzerinde çalışmadı.

Zırhın arkasına saklanan cam bir topla savaşmak gibiydi. Tamamen parlıyor, kum yok.

Bu yüzden en acemi saldırılarımdan bile kaçamadı; çaylakların bile tepki vereceği saldırılardan.

Dürüst olmak gerekirse, üzerinde düşündükçe daha da ikna oldum: Adamın hiçbir iyileştirici özelliği yoktu. Karizma yok. Gerçek bir hırs yok. Sadece gücü olan ama derinliği olmayan bir ucube.

Yani evet, onu shonen bir kahraman olduğum için yenmedim. Onu ne zaman ve nasıl vuracağımı bildiğim için dövdüm. Onu dövdüm çünkü benim gibi birinin bunu yapabileceğini hiç düşünmemişti.

Peki neden bunu tekrar düşünüyordum ki?

“Rin, eğer hançeri böyle tutarsan yarın bileğin senden nefret edecek.”

“Doğru,” diye ekledi Ryen, tahta kılıcını o zahmetsiz kendini beğenmişliğiyle döndürerek. “Kılıcı hançerle engellemek mi? Evet, hayır. Bu şekilde parmaklarınızı kaybedersiniz. Ya kaçarsınız ya da yön değiştirirsiniz. Asla engellemeyin.”

Ah, doğru.

Çünkü tek istediğim biraz kestirmekken Ryen ve Leona beni antrenmana sürüklediler.

Lanet olsun!

Vücudum zaten ağrıyordu, zihnim zaten kızarmıştı ve şimdi mükemmel bir teknikle doğmuş gibi görünen iki kişi tarafından ders veriliyordum.

Leona gözlerini kıstı ve yanımda durdu. “Hadi ama Rin. Dün zindana giren sensin. Şimdi devam et kahraman çocuk.”

İnledim ve hançeri tutuşumu ayarladım, alçak sesle mırıldandım.

“Yan karakter olmaya geri dönemez miyim?”

Ama içten içe biliyordum.

O gemi çoktan yola çıkmıştı.