Bölüm 228: Bell’in Günü

Yarı Şövalye Aisia.

Frokk Lua Gharne ile aynı şövalye tarikatının üyesiydi.

Kullandığı teknik, bir tür Gözdağıydı, katıksız kararlılıktan doğan bir beceriydi.

Kılıç ustasının şimdi sergilediği şey aynı görünüyordu ancak daha rafine ve güçlüydü.

Enkrid bunu açıkça görebiliyordu; vücudunu kesen, delen ve dilimleyen sayısız soyut bıçak.

Aisia’nın çağırdıklarından sayıca daha fazlaydılar ve çok daha hızlıydılar.

Bunların irade ve yalandan oluşan illüzyonlar olduğunu bilmesine rağmen onları görmezden gelmek imkansızdı.

İçgüdüleri çığlık atarken bile refleksleri harekete geçti ve Kaçınma Duygusu canlandı.

Vücudu neredeyse kendi kendine geri çekilerek geri adım attı ama Enkrid dişlerini sıkıp buna karşı savaştı.

Vücudu irkildi, omuzları titredi. Yaklaşan kılıçlara karşı dimdik durmak, kılıcı kendi kalbine dayamak demekti.

Tıpkı eskisi gibiydi.

Eğer geçemezse geri çekilmek zorunda kalacaktı. Bu bir kaçınma olacaktır.

Bu, Aisia’nın Gözdağıyla aynı baskıydı.

Üstesinden gelememek, duvarın ağırlığı altında ezilmek, kılıcını bile kaldırmadan veya savaşmak için çaba göstermeden yenilgiyi kabul etmek anlamına geliyordu.

Kayıkçının kahkahası zihninde çaktı; bu alaycı sırıtış kesinlikle suların üzerinde dalgalanacaktı.

Enkrid içgüdülerini bastırdı.

Enkrid geri çekilmeyi reddettiğinde meçli kılıç ustası “Ölebilirsin” diye uyardı.

Ama Enkrid dinlemedi.

Ölümün son olduğu zamanlarda bile hayatını riske atmıştı.

Ölmek uğruna mücadele etmek değil, adım adım ilerlemek.

Peki şimdi geri çekilmesi mi gerekiyordu? Yapması gereken bu muydu?

“Geri çekilin,” diye üsteledi meçli kılıç ustası tekrar.

Bunun yerine Enkrid kılıcını yaklaşan kılıçlara doğru sallamaya başladı.

Kaçınma Duygusunu saldırı gücüne dönüştürdü, Kudret Kalbini ateşledi ve Algı Kapısını açtı.

Varlığının her zerresini tek bir ana yoğunlaştırdı ve kendini tamamen kaptırdı.

Yaklaşan bıçaklar, o soyut kılıçlar net ve kasıtlı olarak odak noktasına geldi.

Yavaşladılar ve yönetilebilir hale geldiler.

Enkrid kılıcını salladı.

Onları saptırdı, ezdi ve birer birer parçaladı. Kırık bıçaklar hayalet gibi yok oldu, cam gibi parçalandı.

Ve yok edilen her bıçakla birlikte yenisi ortaya çıktı.

“Aptallık ediyorsun” dedi meçli kılıç ustası.

Bu Enkrid’in duyduğu son şeydi.

Bir bıçağı kaçırdı.

Kılıç büküldü, savunmasını deldi ve avına çarpan bir şahin gibi hızlandı.

Bunu kaçırması şaşırtıcı değildi.

Enkrid bıçağın boynunu kestiğini hissetti.

Gerçek gibiydi.

Korkunçtu, yakıcıydı ve inkâr edilemezdi. Ölümün kendisi gibiydi.

Enkrid gözlerini kapattı.

Ama feribotçuyla tanışmadı.

Gözlerini tekrar açtığında—

“Uyandın mı, çılgın Kaptan?”

Bu Rem’in sesiydi.

***

Enkrid, Gözdağı’na yenik düştü, kılıcını deli bir adam gibi boş havada, gözleri geriye dönüp sadece beyazları görünene kadar çılgınca salladı. Daha sonra yere yığıldı.

Düşerken bile kılıcını kullanırkenki duruşu kusursuz ve temizdi; bu, uygun eğitimin açık bir işaretiydi.

Hiçbir inleme ya da çığlık duymadan, ipleri kopmuş bir kukla ya da amacı tükenmiş bir oyuncak bebek gibi buruştu.

Enkrid’in yere düştüğü an—

Boom!

Yere çarpan ayakların sesi havayı doldurdu. Bir kişi, ardından birkaç kişi aynı anda hareket etti.

Audin ileri atılarak Enkrid’i tamamen yere yığılmadan yakaladı.

Rem baltasını çekti ve Enkrid ile meçli kılıç ustası arasında bir bariyer oluşturmak için Ragna’nın yanında durdu.

Bu sırada Jaxon çoktan kılıç ustasının arkasına dönmüştü.

Kılıç ustası sakince, “Onu öldürmeye niyetlenseydim bunu çok uzun zaman önce yapardım,” dedi.

Rem de bunu biliyordu. Karşısındaki adam ona karşı zaferi garanti edebilecek biri değildi.

‘Eğer onu gerçekten öldürmek istiyorsam onu ​​alamayacağımdan değil,’ diye düşündü Rem.

Peki burada yalnız mıydı?

Cephaneliğindeki her şeyi henüz açıklamaya gerek yoktu.

Ragna, “Eğer ölmüş olsaydı, seni keserdim” dedi.

Sesi mutlak bir inanç taşıyordu. Eğer öyle dediysesaldıracaktı, vuracaktı.

Ragna’nın kılıcının bu kadar güçlü olmasının nedeni bu sarsılmaz güvendi.

Her zamanki gülümsemesi hiçbir yerde görünmeyen Rem, düz bir ifadeyle konuştu.

“Dikkatli olalım, tamam mı? Baltamın kendi kendine hareket etme eğilimi var; anlıyor musun, biraz egosu var. Ego Baltası.”

Bu zayıf bir şaka girişimiydi, ama onun donuk konuşması her şeyi daha da tüyler ürpertici hale getirdi.

Audin, Enkrid’in nefesini kontrol ettikten sonra “Fiziksel olarak iyi. Kafasına gelince, emin olmak için uyanana kadar beklememiz gerekecek” dedi.

İlk defa Enkrid’e “kardeşim” diye hitap etmedi.

Gözdağı zihni etkiledi. Hedefini ezen, ezen bir güçtü.

Enkrid uyandığında boş bir sayfadan başka bir şey olmama ihtimali vardı.

Elbette Audin bu konuda gerçekten endişeli değildi.

Enkrid bu kadar kolay kırılacak bir tip değildi.

Peki ya korku bıçağını kalbine saplamayı başarsaydı?

Kılıç ustasının yaptığı da buydu:

Fiziksel zincirler bırakmak değil, zihninde yaralar açmak.

Bu, arkasında psikolojik bir yara izi bırakmaya benzer bir davranıştı. Korku bir kez kazındığında kolayca üstesinden gelinemezdi.

Audin, “Uyandığında göreceğiz ve durumunu doğrulayacağız” dedi.

Sözlerinde “kardeş”in yokluğu devam ediyordu.

Böylece kavga sona erdi.

***

Enkrid bayıldıktan sonra yaşananları dikkatle dinledi. Herkes konuşmayı bitirdiğinde sakince başını salladı.

“Anlıyorum.”

Gözdağı tekniği—kökü Will’e dayanır.

Bu, rakibin en azından yarı şövalye olduğu anlamına geliyordu.

Sıradan bir yarı şövalye değil, kılıç kullanmayı gerçekten bilen biri.

“İlginç,” diye mırıldandı Enkrid.

İlginç mi?

Herkes ona bakmak için döndü.

Eğer gerçekten bunu kastetmişse kafasında bir sorun var demektir. Hepsi bunu biliyordu. Ancak Enkrid söz konusu olduğunda bu tamamen şaşırtıcı değildi.

Sonuçta o bir manyaktı.

Bu düşünce herkesin aklından hep birlikte geçti.

Bunu kısa bir sessizlik izledi.

Gerçekten iyi miydi? Yoksa sadece cesur bir yüz mü takınıyordu?

Birisi bu tür bir kılıç tekniğine bakıp hala böyle tepki verebilir mi?

Sonunda Rem sessizliği şu sonuca vararak bozdu:

“O iyi, kırılmış ama iyi.”

Sonuçta bu Enkrid için normal bir durumdu.

Kılıçtan korkmak mı?

Bu olabilir. Sonuçta savaş alanından sağ kurtulanların birçoğunun aklı kırıktı.

Savaşta bir dev gördükten sonra sadece “dev” denildiğinde donup kalan askerlerin hikayeleri vardı.

Ancak bu tür hikayeler Enkrid için geçerli değildi.

Sayısız ölüm darbesine gerçekten fiziksel olarak katlanmıştı.

Gerçek ölümle karşı karşıya kalan ve sarsılmadan ortaya çıkan biri, ne kadar canlı hissettirseler de, soyut bıçaklar yüzünden kendini kaybetmezdi.

“Tıpkı lanetli kılıcı çektiğiniz zamanki gibi – Kaptanımızın burada gerçekten bir şeyleri kırılmış olmalı,” dedi Kraiss, benzer bir olayı hatırlarken parmağını şakağından çevirerek.

Harika!

Rem, Kraiss’in kafasının arkasına sert bir darbe indirdi.

Vuruş o kadar netti ki Kraiss’in “Büyük Gözler” lakabı ona çok yakıştı ve gözleri şoktan fırlamıştı.

“Ah! Neden bana vurdun?”

“Bu benim işim,” diye yanıtladı Rem düz bir sesle.

Senin şeyin mi?

Enkrid sessizce başını salladı ve ayağa kalktı.

“Bunu yapmaya izin verilen tek kişi benim,” diye ekledi Rem muzip bir sırıtışla.

Kraiss somurttu ama daha fazla tartışmamanın daha iyi olacağını bilerek akıllıca bir adım attı.

“Gerçekten iyi misiniz, Kaptan?” Audin sordu.

“Muhtemelen uyuyakalmışım. Vücudum harika hissediyor,” diye yanıtladı Enkrid omuz silkerek.

Onun kayıtsız tepkisi Audin’in hafif bir gülümsemesine neden oldu.

“Her zamanki gibi olağanüstü bir dayanıklılık kardeşim.”

Audin kendini bir kez daha Enkrid’e hayret ederken buldu.

Neden olmasın?

Kutsallık arayışı, uzun ve zorlu yıllar boyunca sabır ve zihinsel metanet gerektiriyordu.

Audin kutsal metinlerden bir pasajı okudu: “‘Yalnızca hiçbir zorluğa veya tehdide boyun eğmeyenler başlarını kaldırabilir'”.

Ancak kimse onun sözlerine pek dikkat etmedi.

Ragna, genellikle şüphe duyulacak biri olmasa da, doğrulamanın gerekli olduğuna karar verdi.

Schwing.

Kılıcını çekti ve Enkrid’in burnunun hemen yakınında durdurdu.

“…Spar mı?” diye sordu Enkrid, Ragna’nın gözlerine boş boş bakarak.

Bıçaktan korkan kimse tedirginliğini gizleyemedi.

Peki Enkrid’in gözleri?

Sabit ve sarsılmaz bir şekilde kaldılar; doluDaha önce Swiftblade’in cesaretini kıran aynı inatçı bakışla.

“Bunu daha sonra yapabiliriz,” dedi Ragna, kılıcını kınına sokarak.

Jaxon, her zamanki gibi Enkrid’i son derece büyüleyici buldu.

‘Onu öldürmek bile yeterli olmayacakmış gibi geliyor’ diye düşündü. Müdahale etmeden Enkrid’in böyle bir kadere düşmesine asla izin vermezdi.

Enkrid bir kez daha dimdik ayakta kaldı.

Tartışma daha sonra da devam etti.

Bu sefer meçli kılıç ustası bir kez daha Gözdağı’nı serbest bıraktı.

Somut olmayan bıçaklar sürüler halinde Enkrid’in üzerine geldi ve bir kez daha onları saptırdı, parçaladı ve kırdı; ancak yeniden yere yığıldı.

Teknik olarak ölmedi; sadece bayılmaydı. Ancak bu deneyim akıldan çıkmayacak kadar ölüme benziyordu; zihnine ve ruhuna kazınmış bir şeydi bu.

Ancak böyle bir azap bile Enkrid’i değiştiremezdi.

“Sadece buna katlanıyor mu?” kılıç ustası yüksek sesle merak etti.

Swiftblade hayal kırıklığı içinde mırıldandı, “Yeter artık. Eğer onu öldüreceksen, yap bunu. Neden dürtükleyip dürtmeye devam ediyorsun?”

Kılıçlı kılıç ustası onu görmezden geldi.

Bu arada melez dev ve Edin Molsen’in koruması farklı bir bakış açısı sundu.

“Belki bir dahaki sefere onu en sona bırakırız. Daha biz sıra gelmeden bayılmasına neden olur,” diye önerdi gardiyan.

Dev, fırsatını kaçırdığı için hoşnutsuz olduğu belli olarak başını salladı.

Kılıç ustası ise Enkrid’in sınırlarını kabul etti ama aynı zamanda başka bir şeyin de farkına vardı.

Kararlılık.

Buradaki herkesten hiçbiri Enkrid’le karşılaştıktan sonra değişmeden kalmadı.

Mevsimler değişti. Yazın bunaltıcı sıcağı yerini sonbaharın kuru, kısacık günlerine bıraktı.

Sınır Muhafızlarının görev yaptığı Pen-Hanil’in kuzey bölgesinde sonbahar hızla geçti ve soğuklar yakında etkisini gösterecekti.

Kılıç ustası, “Ona bir dahaki seferinin son olacağını söyle” dedi.

“Kendine göre,” diye yanıtladı Rem.

Gözdağı nedeniyle bayıldıktan sonra bilinci bir kez daha yerine gelen Enkrid, başını salladı.

“Bu sefer kazanmak istiyorum.”

“Tek bir yol var,” diye araya girdi Ragna.

O, şehre gelen ziyaretçilerle tartışan birçok kişi gibi daha sonra sık sık tavsiyelerde bulundu.

Bu sefer de farklı değildi.

“Eğer her bıçağın yönünü değiştiremiyorsanız, onları kalbinizle vurun.”

Bu belirsiz bir ifade değildi.

Will.

Gözdağının üstesinden gelebilecek soyut güç olmadan zafer imkansızdı.

Ragna, “İrade, kişinin uyandığı bir şeydir” diye açıkladı. “Fakat eğer bu kadar kolay olsaydı şövalye emirlerinin varlığı imkansız olurdu. Yarı şövalyeler İradelerini uyanmaya zorlayanlardır.”

Elbette bir şans vardı. Ancak birinin İradesini uyandırması, onun böyle bir Tehdide hemen karşı koyabileceği anlamına gelmez.

Bu, yeni yürümeye başlayan bir çocuğun yürümeyi öğrendiği anda koşmasını beklemek gibiydi.

Sonuçta Ragna’nın sözleri tek bir sonuca varıyordu:

Kılıç ustası onu test ediyordu.

Niyet ne olursa olsun (iyi ya da kötü, nazik ya da kötü niyetli) Enkrid’in umrunda değildi.

Tek bir şeyi biliyordu:

Gözdağı.

Vücudunu bağlamaya çalışan diğer tüm güçler gibi o da bunun üstesinden gelmek istiyordu.

Bu onun aynı mücadeleyi sonsuza kadar tekrarlamak için ölmeye hazır olduğu anlamına gelmiyordu.

Ancak önünde bir zorluk varsa onunla yüzleşirdi.

***

Bir gün daha geçti ve gece her zamanki gibi sıradandı.

Şehir kapısında görev yapan Bell, karanlığın içinden birinin yaklaştığını fark etti.

“Kim var orada? Bir tüccar mı?”

Bell bunu sorarken bile onun bir tüccar olmadığını biliyordu.

Birinin gece yalnız seyahat etmesi tuhaftı ve içgüdüsel olarak adamın sıradan bir gezgin olmadığını söyleyebilirdi.

“Eski askerin ikamet ettiği yer burası mı?”

Adam ne siyah bir pelerin giyiyordu ne de şüpheli giyiniyordu.

Meşale ışığına adım attığında Bell onun genç olduğunu, hafif koyu tenli olduğunu ve belinde bir kılıç olduğunu görebiliyordu.

Bir tarafında tek bir silah, diğer tarafında ise düzgün bir şekilde yerleştirilmiş üç hançer taşıyordu; bunların hepsi rahat ve doğal bir güven havasıylaydı.

Silahlı olmasına rağmen sanki hiç silah taşımıyormuş gibi görünüyordu.

Adam tekrar “Onunla tanışmak isterim” dedi.

Bell yanıt vermeden önce başını kısa bir süre eğdi.

“Bu saatte şehre yabancıların girmesine izin verilmiyor. Biriyle tanışmak istersen yarın gün içinde tekrar gel. Ve toplantı… evet, yarın, değil mi?”

Onaylamak için koruma arkadaşına baktı.

“Evet, bu rtamam,” diye onayladı partneri.

Enkrid, yakın zamanda yaşadığı sakatlıkların ardından iyileştikten sonra yarın idman seanslarına devam etmeye hazırdı.

Biraz dinlenme günleri olsa da, yarın planlanmış bir idman günüydü.

“Şanslısın. Onunla yarın buluşabilirsin,” diye bilgilendirdi Bell adama.

Ziyaretçi bir anlığına tereddüt etti, tekrar konuşmadan önce dudakları seğirdi.

“Sadece bu geceye ayırabilirim. Onunla şimdi tanışamaz mıyım?”

Bell, adamın ısrarının tuhaf ama aynı zamanda merak uyandırıcı olduğunu düşündü.

Birçoğu “eski askeri” aramak için geldi, ancak çok azı bu adamın varlığını yaydı.

“Hadi onu test edelim,” diye düşündü Bell.

Enkrid’i arayan bazılarının Bell tarafından mağlup edildikten sonra şaşkınlık içinde kaldıklarını biliyordu.

“Sadece bir asker mi?” ayrılmadan önce mırıldanıyorlardı.

Bell ortağının omzuna hafifçe vurdu.

“Bunu kontrol edeceğim. Bir şey olursa alarm zilini çalın.”

“Endişelenme. Zili çalmadan önce alnına bir ok yerleştirmiş olacağım,” diye yanıtladı ortak, yan tarafındaki yayı hafifçe vurarak.

Adam, Kaptan Venzance’in müfrezesinden yetenekli bir okçuydu ve hassasiyetiyle tanınırdı.

Bell bu güvenceyle dışarı adım attı ve yan kapıyı açtı.

Bell, silahın altındaki adama yaklaşırken yukarıdaki muhafızların dikkatli birkaç gözü bu etkileşimi takip etti. meşale ışığı

“Beni devirebilirsen mesajını ileteceğim. Denemek ister misin?” Bell meydan okudu.

Adam hafifçe gülümsedi.

“Pekala.”

Bell mızrağını doğrulttu ama adam silahını çekmek için hiçbir harekette bulunmadı.

“Kılıcını çekmeyecek misin?” diye sordu Bell, ses tonu sertleşerek.

“Bunu yapsaydım ölürdün. Ve seni öldürmene gerek yok,” diye cevapladı adam sakince.

Bu piç… çok kendinden emin, diye düşündü Bell, içinde öfke alevlendi.

Bu siniri mızrağına yönlendirdi ve onu keskin bir vuruşla ileri doğru itti.

Dövüş bir anda bitti.

Adam, Bell’in mızrağının sapını hamlenin ortasında yakaladı.

Bell hareketi gördü ama yarım kaldı. tepki veremeyecek kadar yavaş attı

Yabancı mesafeyi kapattı ve avucunun düz tarafıyla Bell’in karnına vurdu.

Darbe Bell’in vücudunda yankılandı ve bir an için midesinin delindiğini düşündü.

Adam, “Sen dirençlisin.” yorumunu yaparken Bell kendini zar zor toparlamayı başardı.

“…Bir vuruştan sonra düşersen öfkeye kapılan bir eğitim eğitmeni vardı,” diye yanıtladı Bell, titrek bir şekilde nefes vererek.

Darbeden bacakları titriyordu ama şunu anlayabiliyordu: Audin’in yumrukları bu adamın vuruşundan daha ağırdı.

Bell kararını verdi.

Ziyaretçi açıkça ondan daha yetenekliydi ve sabaha kadar beklemeye niyeti yoktu.

‘Tek yapmam gereken mesajı iletmek.’

Enkrid sık sık onu arayan herkesle, hatta oradan geçenlerle bile tanışmak istediğini söylerdi.

Bu adam yetenekli olduğunu kanıtlasaydı gecenin geç olması önemli olmazdı.

Pek çok kişi de benzer koşullar altında gelmişti.

Bell kenara çekilerek “Mesajı ileteceğim” dedi.

Adam ne düşmanlık ne de saygısızlık göstermişti, bu yüzden Bell, Enkrid’i bilgilendirmek için kışlaya doğru yola çıktı.

Bell, “Birisi seni görmeye geldi,” diye duyurdu.

“Pekala,” diye yanıtladı Enkrid hemen ayağa kalkarak.

“Yalnız mı gideceksin?” Bell sordu.

“Neden olmasın?”

“Eh, sanırım bu sorun değil,” diye kabul etti Bell.

Bekçi olarak Bell, Enkrid’i arayan ziyaretçilerin payına düşeni görmüştü. Diğer pek çok kişiyle karşılaştırıldığında bu adam daha az korkutucu görünüyordu; bazılarının getirdiği ezici auradan ya da baskıcı varlıktan yoksundu.

Bu gözlemini aktaran Bell, Enkrid’in omuz silkip, adımlarını hafif ve telaşsız bir şekilde tek başına dışarı çıkmasını izledi.

“Hadi gidelim.”

Enkrid yabancıya yaklaştı. Kılıçları çarpışmadan önce ikisi meşale ışığı altında birkaç kelime konuştu.

Çıngırak!

Mücadele şiddetli ve coşkuluydu, enerji dolu bir çatışmaydı.

Bell’in gözlerine sanki aralarında şafak doğuyormuş, her vuruşta ışık karanlığa saçılıyormuş gibi geliyordu.

Sonra tuhaf bir şey oldu.

Yabancının kılıcı aniden Enkrid’in alnını sıyırdı.

Adam kaşlarını çattı ve pişmanlık gibi görünen bir ifadeyle başını salladı.

O anda Enkrid’in vücudu yüz üstü yere düşmeden önce şiddetle titredi.

F’sini kırmaya bile kalkışmadıTümü.

Bell inanamayarak gözlerini kırpıştırdı.

“O… öldü mü?”

Ve sonra dünya büküldü, parçalandı ve dönüştü.

Enkrid’in ölümü günü geri sardı ve lanet bir kez daha tetiklendiğinde saati sıfırladı.

Bir öncekinin aynısı bir gün daha başladı.

Bell, Enkrid’i tekrar bilgilendirmeye gittiğinde şu sözleri tekrarladı:

“Kaptan, biri sizi görmeye geldi.”

“Pekala,” diye yanıtladı Enkrid, bir kez daha ayağa kalkarak.

Bell, Enkrid’in ayrıntıları sormadan ne kadar hızlı hareket ettiğini görünce kafası karışarak başını eğdi.

Enkrid dışarı adım attığında yüzüne geniş bir sırıtış yayıldı; nadir görülen, sınırsız heyecanla dolu bir manzara.

“Onu tanıyor musun?” Bell sordu.

“Hayır,” diye yanıtladı Enkrid, sesi sakindi, ancak ifadesi dizginsiz bir neşeyi ele veriyordu.

Daha fazla açıklama yapılmasa bile Enkrid’in bu beklentiye hakim olamadığı açıktı.