Bölüm 2273: Gölge Klanı

Ertesi sabah, June şafak vakti hükümet kompleksine geri döndü. Şehirdeki işlerini bitirmiş ve talimatlara uygun olarak bir çanta hazırlamıştı. Hâlâ zaman zaman onu kontrol etmeye gelenlere bir süreliğine ortadan kaybolacağını söylemişti.

Uyanmış Kim, kompleksin derinliklerinde onunla buluştu, dün olduğu gibi sade ve mütevazı görünüyordu. Ancak bu sefer, koyu renkli bir savaş zırhı giyiyordu. Aslında, zırh June’u duraksattı.

Mat siyah ve süslemesizdi, ilk bakışta düzgün ama tamamen sıradan görünüyordu. Ancak zırhta onu tekrar bakmaya iten bir şey vardı.

June bu tür şeylere karşı iyi bir gözü vardı, bu yüzden zırhın vücuduna ne kadar kusursuz uyduğunu, sertlik ve esneklik arasındaki dengeyi ne kadar iyi koruduğunu, böylece nispeten hafif ve hiç hantal olmadan mükemmel bir savunma sağladığını, modern tasarımın ince unsurlarını zaman içinde test edilmiş arkaik çerçeveye ne kadar kusursuz bir şekilde dahil ettiğini fark etmeden edemedi.

Garip bir şekilde, zırhın yapımında kullanılan malzemeleri tanımlayamadı. Tek söyleyebileceği, bunların Yozlaşmış Sıradaki Kabus Yaratıklarından geldiği ve sade siyah zırhın mütevazı yüzeyinin altında bir dizi güçlü büyünün gizlendiğiydi.

Her bakımdan bir şaheserdi.

Dahası, Büyü tarafından bahşedilmiş değil, açıkça özel olarak yapılmıştı, yani sadece Uyanmış olan Kim… özel yapım bir Transandantal zırh giyiyordu.

June ona uzak bir ifadeyle baktı.

Sakin bakışlarıyla, gizemli kadın siyah zırhının içinde oldukça rahat ve keskin görünüyordu. Vücudunda bir servet giydiğinin farkında ya da umursuyor gibi görünmüyordu.

Uyanmış Kim gerçekte kimdi? Onu işe alan belirsiz güç ne tür bir finansmana sahipti?

June, onun bakışlarına karşılık vermek için döndüğünde, siyah zırhın düz siyah yüzeyinde göze çarpan bir şey fark etti. Bu, kıvrılmış bir yılan şeklindeki dairesel bir amblemdi.

June, keskin bakışlı kadını bir an inceledikten sonra sordu:

“Uyanmış Kim… sorabilir miyim, Antarktika’da nereye atandın?”

Eski bir Özel Keşif Birimi üyesi miydi? Ya da belki de kendisi gibi Düzensizler şirketlerinden biri miydi?

Hayır… Eğer gerçekten büyükbabasıyla tanışmış olsaydı, Antarktika Merkezi’nde olurdu. Ve Soul Reaper’ın kendisi dışında, Birinci Düzensiz Şirket’ten neredeyse hiç kimse hayatta kalmamıştı. Antarktika’daki herkes cehennemi yaşamıştı, ama bu insanların şeytanın kendisiyle karşılaştıkları söyleniyordu.

Uyanmış Kim omuz silkti.

“Oh. Ben sadece bir memurdum.”

‘Evet… imkansız.’

June nedense bundan çok şüphe duyuyordu.

Ancak konuyu daha fazla zorlamadı. Bunun yerine, yılan amblemini işaret etti ve kaşlarını kaldırdı.

“Bu büyücünün imzası mı?”

Bu şaheseri hangi ünlü ustanın yarattığını gerçekten merak ediyordu.

Uyanmış Kim ambleme bir göz attı ve iç geçirdi.

“Bir nevi. Bu bizim… arması, sanırım. Gizli bir örgüt olmanın amacını bozuyor, biliyorum. Ama patronumuz ve en önde gelen yardımcısı itirazlarımı dinlemiyorlar. Marka bilinirliği ve müşteri sadakatiyle ilgili bir şey…”

Kederli bir ifadeyle başını sallayarak, kompleksin derinliklerine doğru yöneldi ve ona onu takip etmesini işaret etti. Yürürken June sordu:

“Artık ‘biz’in kim olduğunu öğrenecek miyim?”

Uyanmış Kim başını salladı.

“Önümüzdeki birkaç gün içinde her şeyi öğreneceksin. Şimdilik… kendimize Gölge Klanı dediğimizi bil yeter. Amacımız, Ateş Bekçilerinin kendilerinin üstlenemeyeceği hassas görevleri yerine getirmek. Bilgi toplamak, tehditleri ortadan kaldırmak, özel türden Kabus Yaratıklarıyla başa çıkmak. Ayrıca, Rüya Aleminin uzak bir bölgesinde güvenli bir üs kurmak ve gelecekteki olası tehlikelere karşı hazırlık yapmak da bizim sorumluluğumuzda.”

June kaşlarını kaldırdı.

“Ne tür bir tehlike?”

Uyanmış Kim dudaklarını büzdü.

“Bilmiyorum. Aslında, hiçbirimiz bilmiyoruz. Çünkü bize söylendiğine göre, tehlikenin doğası gereği, onu bilmek bile tehlikeli.”

Birkaç kez gözlerini kırptı.

“Tehdit nedir bilmiyorsak, ona karşı nasıl hazırlık yapabiliriz?”

O hafifçe gülümsedi.

“Patronumuzun bize söylediğini yaparak. Onunla tanıştığınızda anlayacaksınız.”

Devasa bir yük asansörünün kapısına ulaştılar. Uyanmış olan Kim güvenlik kodunu girdi ve kapı yavaşça açıldı. Birkaç saniye sonra kapı arkalarından kapandı ve asansör aşağı inmeye başladı.

June şaşırmıştı. Zaten yerin oldukça derinliklerindeydiler, ama hükümet kompleksinin daha da derin bir katmanı var gibi görünüyordu. Bilinçaltında iniş süresini ölçerek derinliği hesapladı.

Uyanmış Kim onun yanında konuştu:

“Gölge Klanı esas olarak Rüya Alemi’nde bulunur. Sen bizim Kalesi’nde kalacaksın — ancak işimiz bizi iki dünyanın her yerine götürüyor, bu yüzden çok seyahat etmeye hazır ol. Tabii ki, kimse bizim varlığımızı fark etmemesi tercih edilir. Ancak diğer insanlarla temas kaçınılmaz olursa, sana uygun bir kimlik verilecek.”

June kafasının arkasını kaşıdı.

“Çok seyahat etmemiz gerekiyorsa, Rüya Aleminin uzak bir bölgesindeki bir Kaleye demir atmak sorun olmaz mı?”

June güldü.

“Endişelenme. Patronumuz seni gitmen gereken yere götürebilir. Kale de seyahat edebilir.”

Demek gizemli patron bir Aziz’di — sonuçta sadece Azizler insanları dünyalar arasında taşıyabilirdi.

Ama daha da önemlisi…

‘Seyahat edebilen bir kale mi?

June aniden bir şüpheye kapıldı.

“İsimsiz Tapınak mı?”

Gölgelerin Efendisi’nin Kalesi’nin hareket edebildiği biliniyordu. Kötü adamın ölümünden birkaç gün sonra gizemli bir şekilde ortadan kaybolmuştu — insanlar Leydi Nephis’in onu Azizlerinden birine verdiğini varsayıyordu, ama kimse kesin olarak bilmiyordu.

Gölgelerin Efendisi… Gölge Klanı…

June, Uyanmış Kim’e şüpheyle baktı.

Gölgeler Efendisi’nin nereden geldiğini kimse bilmiyordu. Ancak, onun büyük gücü ve engin kaynakları göz önüne alındığında, arkasında bir tür grup olması gerekiyordu — tek başına bir Uyanmış’ın tüm bu başarıları tek başına elde etmesi düşünülemezdi.

Gölgelerin Efendisi artık ölmüştü ve şüphesiz arkasında efendisiz bir grup bırakmıştı. İnsanlar, bu grubun Fildişi Kule tarafından sessizce yok edildiğini varsayıyordu, ama ya Leydi Nephis bu grubun üyelerinin kontrolünü ele geçirmişse?

Bu, bazı şeyleri açıklardı.

“Klanımızın kaç üyesi var?”

Uyanmış Kim ona sakin bir şekilde baktı.

“Yaklaşık iki yüz. Yarısı ajan, diğer yarısı ise bilgi toplama, lojistik ve inşaatla uğraşıyor. Ama merak etme, çoğumuz dost canlısı insanlarız. Buraya hemen uyum sağlayacaksın, Corsair. Sadece… patronun dışında, üç kişiye karşı dikkatli olmalısın.”

June biraz gerildi.

“Kimler?”

Aynı anda, şaşkın bir şekilde hafifçe başını salladı.

Asansör hala iniyordu.

‘Ne kadar aşağı iniyoruz?’

Uyanmış Kim ciddi bir tonla konuştu:

“Her şeyden önce… Belediye Başkanımız Aiko. Gölge Peri olarak da bilinir. Eğer kira parası talep etmeye veya görev malzemeleri için sizden ücret almaya başlarsa, beni bulun. Onu durdurabileceğimi garanti edemem, ama en azından dikkatini dağıtmaya çalışırım.”

June, Kim’e bakarak şaka yapıp yapmadığını anlamaya çalıştı.

Elbette şaka yapıyordu…

Ama neden sesi bu kadar ciddiydi?

Bu arada, Kim devam etti:

“İkincisi prensesimiz Rain. Aslında harika biridir… ama patronumuz onu tuhaf bir şekilde izlediğini fark ederse seni öldürebilir. Ve bil ki, patronumuz tarafından öldürülmek acıdan kurtulmak anlamına gelmez. Bu sadece başlangıçtır…”

June öksürdü.

“Prensese tuhaf bakma. Anladım.”

Peki ya prenses ona tuhaf bakmaya başlarsa?

June çok bencil bir adam değildi, ama oldukça yakışıklı olduğunu biliyordu. Uzun boylu, soğuk, siyah saçlı ve mavi gözlü… Kadınların ilgisini çok çektiği biliniyordu. Bu da aslında mesleği için biraz dezavantajdı.

Bu yüzden June aniden tedirgin oldu.

“Gölgelerin Prensesi… evet, ondan uzak dursam iyi olur.”

“Üçüncü kim?”

Uyanmış Kim ona uzun uzun baktı.

“Üçüncüsü Luster adında bir adam. Eğer klanımızın kadın üyeleri hakkında saçma sapan konuşmalar duyarsan, hemen bana gel.”

June’un yüzü asıldı.

“Neden? Hoş olmayan alışkanlıkları mı var?”

O böyle insanlardan nefret ederdi.

Uyanmış Kim bir süre durakladı, sonra aniden güldü.

“Hayır… o benim kocam. Evde ona cehennemi yaşatacağım.”

June’un sakin ve soğukkanlı ifadesi bir an için çatladı.

O anda asansör nihayet durdu.

Kapılar yavaşça açıldı ve geniş bir yeraltı odası ortaya çıktı.

Oda silindir şeklindeydi, tavanı çok uzaklarda, çok yüksekteydi. June, buranın eskiden bir su deposu olduğunu, şimdi ise boşaldığını ve başka bir amaçla kullanıldığını tahmin etti.

Yeraltı rezervuarının büyüklüğü hala oldukça ürkütücüydü.

Ancak, gizli odanın büyüklüğüne dikkat edecek havada değildi.

Çünkü odanın ortasında… var olmaması gereken bir şey duruyordu, yüzlerce metre yüksekliğinde.

Bu, gerçekliğin dokusunda, soğuk, geçilmez karanlıkla dolu siyah bir yarık idi.

İlk başta June, bunun bir Kabus Kapısı olduğunu düşünerek gerildi. Ancak, Çığlığın çıldırtıcı fısıltılarını duymadı…

Bu da, bunun tamamen farklı bir şey olması gerektiği anlamına geliyordu.

Bu bir Rüya Kapısıydı.