Bölüm 227: Nispeten Güvenli

Changing Star’ın parlak kılıcının öfkeli beyaz ışığı, geçilmez karanlığın kucaklamasını bozdu. Işığın aydınlattığı altı kişi, azgın bir nehrin kıyısında duruyordu. Yüzleri solgun ve kasvetliydi.

Kanyon, yükselen siyah suların dalgaları tarafından yutulmuş, ortadan kaybolmuştu. Şimdi, lanetli deniz kenarlarından taşarak, büyük Labirent’in dar geçitlerini durdurulamaz bir dalga ile sular altında bırakmaya hazırdı.

Sunny, ayaklarına soğuk su dolduğunu hissetti ve titredi. Grubun geri kalanı da aynı tepkiyi gösterdi — her an ışık olmayan gökyüzüne kaçabilecek olan Kai bile, yaklaşan denizin yakınlığı karşısında derin bir tedirginlik içinde gibiydi.

Altı kişiden sadece üçü bu karanlık uçurumun tehlikelerini gerçekten yaşamıştı. Gerçek korkunun denizden değil, lanetli derinliklerinde saklanan dehşetlerden geldiğini biliyorlardı.

Ruh Ağacı’nın dallarının altında duydukları fısıldayan sesler gibi.

Ya da Nephis’in hayatına mal olmaya ramak kalan devasa yaratık gibi.

Ancak Sunny, diğerlerine ders vermek için bir yorumda bulunmayacaktı. Sonuçta, şu anda yapmaya çalıştıkları şey, bu dehşetlerden birini aşağıdan çağırmaktı.

Diğerlerinden farklı olan birini.

“Sunny?”

Karanlığa bakarak, oyalanmaya devam etti.

“Henüz bir şey görmüyorum.”

Su zaten baldırlarına kadar gelmişti ve hızla yükseliyordu. Sunny yüzünü buruşturdu ve arkasını dönüp bakmadan kaçma isteğiyle mücadele etti.

Yeterince hızlı olsaydı… yeterince şanslı olsaydı… karanlığın seli onu ezici ağırlığıyla boğmadan önce dev heykele ulaşabilirdi.

Bunun yerine, Sunny Nephis ve Cassie’ye baktı.

Kör kız, vizyonlarında Unutulmuş Kıyı’nın bu sırrını görmüş ve bunu Değişen Yıldız ile paylaşmıştı. Değişen Yıldız, bunu kullanmak için bir plan yapmıştı.

İkisi de başarılı olacaklarından emindi. Bu yüzden o da emin olacaktı.

Sunny, eski yoldaşlarına artık tam olarak güvenmiyordu. Ama onların kararlarına güveniyordu.

…Bu düşünce aklına gelir gelmez, görüş alanının kenarında hafif bir hareket oldu. Kafasını çeviren Sunny, karanlığa baktı… ve titredi.

“…Burada.”

Uzaklarda, Changing Star’ın parlak kılıcının ışığına çekilen devasa bir şekil dalgaların arasında hareket ediyordu. Deniz onun etrafında köpürüyor ve dönüyordu, yaklaşan yaratık siyah su kütlesini kolayca itiyordu.

Nephis dişlerini sıktı ve bir şekilde alevlerini daha da parlak hale getirerek karanlığı bir düzine adım daha geri çekilmeye zorladı.

“Hazır olun!”

Birkaç saniye sonra, karanlık suda hareket eden devasa bir bedenin öfkeli sesleri kulaklarına ulaştı. Yaratık gerçek bir devdi, kanyonun dibinde yürümesine rağmen dalgaların üzerinde kolayca yükseliyordu.

…Eh, şaşırtıcı değil.

Korku ve hayranlıkla dolu olan Sunny, bekledikleri şeyin yaklaşmasını izledi. Kısa süre sonra, genel şeklini ayırt edebildi.

Suyun üzerinde yükselen iki tepe, onun omuzlarıydı. Ve tam ortasında, başının olması gereken yerde…

Boşluktan başka bir şey yoktu.

Unutulmuş Kıyıda yedi başsız heykel vardı, ama Nephis’in oluşturduğu haritada sadece altı işaret vardı. Yedinci heykelin varlığından haberdar olmadığı için değil…

Yedinci heykel hiçbir zaman uzun süre aynı yerde kalmadığı içindi.

Ve şimdi, o taş dev, su basmış kanyonda yürüyordu, omuzu kanyonun duvarlarından birine sürtünüyordu. Başsız devin geniş göğsü suyu iterek, arkasında girdaplar oluşturuyordu.

Devasa kolunu kaldıran heykel, yoluna çıkan eski köprünün çıkıntılı kalıntılarını kolayca yok etti. Enkaz, siyah dalgalara yağmur gibi yağdı ve iz bırakmadan dalgaların içinde kayboldu.

Bu… bu, Unutulmuş Kıyı’nın kenarlarına seyahat etmenin nispeten hızlı ve güvenli yöntemiydi.

“Gerçekten delice,” diye düşündü Sunny, olan biten her şeyin büyüklüğü karşısında şaşkına dönmüştü.

Düşününce, bu gerçekten ironikti. Aklı başına gelmeye karar verdiği ertesi gün, bu kadar çılgın bir şey gerçekleşmek üzereydi.

Sanki bütün dünya onunla alay ediyordu.

Başını sallayan Sunny, arkadaşlarına dönüp bağırdı:

“Geliyor!”

Siyah su zaten dizlerine kadar gelmişti. Kohort üyeleri gerginleşti ve olacaklara hazırlandı.

Bunu yapmak için tek bir şansları vardı. Başarısızlık ölüm anlamına geliyordu.

Birkaç saniye sonra, devasa taş heykelin silueti Nephis’in yarattığı ışık çemberine girdi. Omuzları dalgaların üzerinde yükseliyordu, su basmış kanyonun artık görünmez olan kıyısına o kadar yakındı ki, yıpranmış taşın yüzeyindeki her küçük çatlağı görebiliyorlardı.

Zaman kaybetmeden, Değişen Yıldız ileri koştu ve atladı. Bir an sonra, kılıcının bıçağı heykelin yüzeyine çarptı ve sanki eski taşı eritircesine derinlemesine girdi. Nephis, kılıcı dayanak olarak kullanarak devin omzuna tırmanmaya başladı.

Grubun diğer üyeleri de onu yakından takip ediyordu. Kai, Cassie’yi kollarında taşıyarak, hiç sorun yaşamadan devin tepesine uçtu. Caster bir anda ortadan kayboldu ve bir an sonra devin omzunda Changing Star’ın yanında belirdi.

…Sadece Sunny zorlanıyordu. Boyu çok uzun olmadığı ve su seviyesi her saniye yükseldiği için, düzgün bir sıçrama yapmak için yeterli ivme kazanmakta zorlanıyordu.

“Lanet olsun… ne sinir bozucu…”

Ancak, bir çözüm bulamadan önce, Effie onu yakasından yakaladı… ve Sunny’yi havaya fırlattı.

“N-ne?!”

Birkaç saniye boyunca Sunny uçtu. Tek duyabildiği kulaklarında ıslık çalan rüzgardı.

Sonra dev heykelin üzerine indi, yuvarlandı ve karanlık denizin soğuk kucağına geri düşmekten zar zor kurtuldu. Ayağa kalkamadan, güçlü avcı kız onun yanına indi ve sırıttı.

“Ne kadar hafif…”

Ancak, cümlesini bitiremeden, taş dev hareket etti ve herkes tökezleyip düştü.

Köprünün kalıntılarını geride bırakarak, arkasını döndü ve kayıtsızca uzaklaşmaya başladı.

Güneye doğru yürüyordu.