Bölüm 227: Mucit Leppard

Sisli bir sabahta kendi yemek masasında oturan Klein, özel olarak aldığı buğday ekmeğini parçalayıp süte batırarak yeme alışkanlığını geliştirdi.

Vücudu uzun zaman önce değişmiş olsa da, lezzetlere olan düşkünlüğü ve tutkusu ruhuna kazınmıştı. Loen Krallığı’nın monoton ve tekrarlayan kahvaltı tarzına uyum sağlayamıyordu. Sadece deneyebiliyordu. Kendini kızarmış ekmek, ekmek, pastırma, sosis ve tereyağıyla sınırlamamaya çalışıyordu.

Sınırlarını genişletmek ve beslenme tarzını iyileştirmek için çok çabaladı. Örneğin, tariflerine güneyden gelen domuz etli hamur işleri, Feynapotter erişteleri ve kızarmış mısır börekleri gibi yeni eklemeler yaptı.

“Feysac İmparatorluğu havyarı da fena değil ama çok pahalı. Sadece resmi yemekler için uygun…” Klein, yumuşattığı küçük bir buğday ekmeği parçasını alıp ağzına attı. Biraz çiğneyerek, sütün buğday kokusuyla iç içe geçmiş lezzetini hissedebiliyordu. Ekmeğin ağızda kalan tadı daha da tatlıydı.

Kahvaltıdan sonra Klein çatal bıçak takımını bıraktı, ama masayı toplamak için acelesi yoktu. Gazeteleri alıp okumaya başladı.

Birazdan kehanet yapacağım. Başka yapacak bir şey yoksa, Bay Leppard’ı St. George Borough’nun Sird Caddesi’nde ziyaret edip yeni ulaşım aracının yatırıma değer olup olmadığına bakacağım… Backlund gerçekten büyük. Her ilçe neredeyse Tingen Şehri büyüklüğünde. Doğu İlçesi özellikle gülünç.

En az iki katı büyüklüğünde… Seyahat etmenin en kolay ve ekonomik yolu yürümek, ardından buharlı metroya binmek, sonra tekrar yürümek. Bu tam bir zaman kaybı… Klein’ın aklı amaçsızca dolaşıyordu.

Backlund’un toplu taşıma sistemi Tingen’inkine oldukça benziyordu. Fiyatlar hemen hemen aynıydı, ancak tek sorun, çoğunun tek bir ilçeyle sınırlı olmasıydı. Cherwood’dan St. George’a gitmek istendiğinde birkaç aktarma yapılması gerekiyordu ve bu da doğal olarak fiyatı artırıyordu.

Böyle bir durum yeni bir ulaşım aracına olan ilgiyi oldukça cazip hale getirdi.

Tok! Tok! Tok!

Tam o sırada kapıya vuruldu. Çekiç sesi kadar şiddetliydi.

Kim o… Kapı zili çalmayı bilmiyorlar mı… Birkaç kelime mırıldandı, yakasını düzeltti, kapıya doğru yürüdü ve açtı.

Karşısında tanıdık bir yüz vardı. Ian’ı buharlı metroda kovalayan dağlı adamdı. Teni koyu, göz çukurları içe çökük, zayıf ve güçlü bir adamdı.

Klein’ın medyumluk sonuçlarına göre adamın adı Meursault’du ve Zmanger çetesinin patronuna neredeyse denk bir “cellatı”ydı.

“Affedersiniz, kimi arıyorsunuz? Bana emanet edeceğiniz bir görev var mı?” Klein kasıtlı olarak biraz kafası karışmış gibi davrandı.

Meursault siyah bir palto ve gösterişli bir ipek şapka giymişti ama hiç de beyefendiye benzemiyordu.

Klein’ı soğuk bir şekilde süzdükten sonra, kalın bir İskoç aksanıyla Loen dilinde, “Siz Dedektif Sherlock Moriarty misiniz?” diye sordu.

“Evet,” diye kısa ve öz bir şekilde cevap verdi Klein.

Meursault başını sertçe salladı.

“Birini bulman için seni işe almak istiyorum.”

“İçerideki durumu tam olarak konuşabiliriz.” Klein herhangi bir şekilde tuhaf davranmaktan kendini alıkoydu.

Meursault soğuk bir şekilde başını salladı.

“Gerek yok.”

Bunu söyledikten sonra gözleri birden keskinleşti.

“Aradığım kişinin adı Ian. Ian Wright. Parlak kırmızı gözleri var, belki on beş ya da on altı yaşında. Kahverengi, eski bir palto ve aynı renkte yuvarlak bir şapka giymeyi seviyor. Sanırım onu tanıyorsun.”

Klein hafifçe kıkırdadı.

“Neyden bahsettiğini bilmiyorum.”

Meursault, Klein’ın inkârını görmezden gelmiş gibiydi. “Benden önemli bir eşyayı çalan bir hırsız. Onu bulabilirsen, sana en az 10 pound ödenecek.”

“Çok az ipucu verdin.” Klein bir bahane uydurdu.

“30 pound.” Meursault yeni bir teklifte bulundu.

Klein ona baktı ve “Hayır, bu benim gizlilik ilkeme aykırı.” dedi.

“50 pound,” diye soğuk bir şekilde cevapladı Meursault.

“…Üzgünüm, görevi kabul edemem.” Klein iki saniyeliğine irkildi, ama sonunda isteği reddetmeyi seçti.

Meursault, gözleri yavaş yavaş soğuyup sertleşirken, birkaç saniye boyunca onu yavaşça inceledi.

Yeni bir fiyat teklif etmedi, kibarca veda da etmedi. Aniden arkasını dönüp hızla sokağın sonuna doğru yürüdü.

Bu çetenin istihbaratı oldukça iyiydi… Hatta Ian’ın bir keresinde bana geldiğini biliyorlardı… Klein gizlice iç çekti, duygu doluydu ama çok fazla endişe veya korku hissetmiyordu.

Sonuçta, bir zamanlar kötü bir tanrının oğluyla doğrudan yüzleşmiş biriyim, gerçi bir göbekle ayrılmıştı… Bunu düşündükçe gülümsemesi birdenbire parladı. Bugün dışarı çıkıp çıkmayacağına karar vermek için yazı tura atmaya başladı.

Cevap olumluydu.

…

St. George İlçesi, Sird Caddesi.

Raylı toplu taşıma aracından buharlı metroya, ardından raysız metroya geçen Klein, sonunda varış noktasına ulaştı ve toplamda 11 peni harcadı.

Arabadan iner inmez yağmurun çiselemeye başladığını fark etti ama yanına şemsiye almamıştı.

Gazete ve dergilere göre, bu Backlund’da her gün yaşanan bir olay. Şapkaların popüler olmasının sebebi, hanımefendilerin ve beyefendilerin yanlarında her zaman şemsiye taşımaması. Klein, yarım silindir şapkasını takıp hızla 9. Ünite’nin dışına koştu ve yağmurdan korunmak için saçakları kullandı.

Vücudundaki su damlacıklarını silkeleyip kapı ziline bastı.

Ancak ne guguk kuşu sesi ne de şıngırtı sesi duydu.

Kapı zili mi bozuk? Klein kapıyı çalmak için elini kaldıracağı sırada uzaktan yaklaşan ayak seslerini gördü.

Kişinin görüntüsü doğal olarak zihninde canlandı. Siyah saçlı ve mavi gözlü, uzun boylu, zayıf bir adamdı. Otuzlu yaşlarındaydı ve gri-mavi işçi kıyafeti giymişti, ancak nazik ve kibar görünüyordu.

Gıcırdadı. Kapı açıldı. Beyefendi alnını ovuşturarak, “Kimi aradığınızı öğrenebilir miyim? Bir şey var mı?” diye sordu.

Klein şapkasını çıkarıp hafifçe eğildi.

“Bay Leppard’ı bulmaya geldim. Yeni ulaşım aracıyla ilgileniyorum.”

Beyefendinin gözleri birdenbire parladı.

“Ben Leppard. İçeri gelin lütfen.”

Yana dönüp Klein’ın içeri girmesine izin verdi. Ancak fuayede vestiyer yoktu.

Klein sadece bastonunu eğebildi ve ceketini çıkarmadı. Leppard’ı oturma odasına kadar takip etti.

Beyefendinin evinin oldukça dağınık olduğunu söylemek gerek. Sadece oturma odasındaki sehpanın üzerinde anahtar, rulman ve tornavida gibi birçok mekanik eşya vardı.

“Ne kadar yatırım yapmak istiyorsun? Ah, tamam. Kahve mi yoksa siyah çay mı istersin? Şey… sanırım siyah çayım bitti…” diye patladı Leppard.

Bu beyefendi biraz açık sözlü ve kişilerarası ilişkilerde pek iyi görünmüyor… Klein’ın aklından bir düşünce geçti ve söylemeyi planladığı kelimeleri değiştirdi. Doğrudan konuya girdi: “Karar vermeden önce yeni ulaşım aracınızı görmem gerek.”

“Hiçbir şeyi anlamadan hiçbir söz veremem.”

Konuşurken etrafına bakındı ve duvarda asılı üçgen bir Kutsal Amblem gördü.

Bu, Buhar ve Makine Tanrısı’nın simgesiydi. İçi dolu üçgen, buhar, dişliler ve kaldıraçlar gibi sembollerle doluydu.

Leppard, Klein’ın açık sözlülüğünden rahatsız olmadı. Hemen, “Sana göstereceğim,” dedi.

Bunu söyler söylemez kafasına vurdu. “Neredeyse unutuyordum, icadımı çalmamanızı garanti altına almak için bir gizlilik anlaşması imzalamamız gerekiyor.”

Bay Leppard, sizin de hafızanız pek iyi değil… Klein gülümsedi ve “Bu sorun olmazdı.” dedi.

Basit sözleşmeyi imzaladıktan sonra Leppard, Klein’ı aktivite odası gibi görünen bir odaya götürdü. Komşu misafir odasını ve bodrum katını yıkarak çok daha geniş ve ferah bir hale getirmişti.

Zemin, parçalarla doluydu ve ortada, bir adamın yarısı boyunda, bir arabaya benzeyen kaba bir cisim duruyordu.

Buna ek olarak, kapı zili hattı oraya bağlıydı ve zekice tasarlanmıştı. Birisi ipi çektiğinde, mekanizmadan çelik bir bilye fırlıyor ve zilin özel bir ray üzerinde yuvarlanmasını sağlayarak merkezdeki nesneye çarparak şangırtılı bir ses çıkarıyordu.

Ses çok yüksek değildi elbette ama makinelerle meşgul olan Leppard’ı uyandırmaya yetti.

“Bu sizin icat ettiğiniz yeni ulaşım aracı mı?” Klein odanın ortasındaki ilkel nesneyi işaret etti.

“Evet, bunu İmparator Roselle’in hayal gücünden yola çıkarak uydurdum!” diye cevap verdi gözlerinde ateşli bir bakışla.

“İmparator Roselle’in hayal gücü mü?” diye sordu Klein şaşkınlıkla.

Leppard hayranlık dolu bir tonla açıkladı: “İmparator Roselle, geleceğin makinelerine dair vizyonunu çizdiği bir dizi el yazması bıraktı. Olağanüstü bir dahiydi, hayır, bir ustaydı! Birçok şey çoktan gerçeğe dönüştü! “Heh heh, bu el yazması Buhar ve Makine Tanrısı Kilisesi’nde saklanıyor. Dindar olmayanların bunları ödünç alması mümkün değil.”

…İmparator, hâlâ başkaları için hiçbir şeyi gözden kaçırmıyor musun… Klein’ın ağzı seğirdi, gülümsemesini koruyamıyordu neredeyse.

“Ayrıntılı bir şekilde anlat.” Konuyu değiştirdi.

Leppard, Klein’ı kaba metal nesneye götürdü ve kapıyı açtı.

“Bu, ata ihtiyaç duymayan bir ulaşım aracıdır.

“Sürücü ön sol koltukta oturuyor ve sürekli pedallara basıyor. Kollar ve bir zincir aracılığıyla dört tekerleğe bağlanıyor ve aracın ileri doğru hareket etmesini sağlıyor. Tekerleklerde ise yolculuğu kolaylaştıran şişirilebilir kauçuk kullandım.”

Yani insan gücüyle çalışan bir araba mı? Klein, bu durumu hicvetmeden edemedi.

Biraz düşündükten sonra, “Böylesine büyük bir vagonla ve en az dört yolcuyla, yalnızca insan gücüne dayanarak o kadar uzağa gitmek imkânsız olurdu.” dedi.

“Bir sonraki hedefim tam olarak bu: ağırlığı azaltmak ve kolu birkaç kat genişletmek! Ancak mali durumum pek iyi değil. Başka girişimleri finanse edemiyorum.” Leppard, Klein’a umutla baktı.

“Neden başka yöntemler düşünmüyorsun? Mesela itici güç olarak buharı kullanmak gibi?” Klein yavaşça sözlerini toparladı.

Leppard başını salladı. “Bunu icat edenler oldu ama gövdesi çok büyük, bu yüzden birçok caddede sürülmesi zor.”

Klein’ın beklediği de tam olarak buydu.

“O zaman neden daha basit bir şey yapmıyorsun? Mesela, dış kabuğu olmayan, sadece bir kişiyle sadece iki tekerlek olsun.”

“Bisiklet gibi bir şey mi demek istiyorsun?” diye sordu Leppard düşünceli bir şekilde.

Roselle’in el yazmasında bu var mı? Klein başını salladı.

“Evet.”

“Başkalarının icat ettiği bisikletler pek pratik değil… Bunu basitleştirmek… işe yarayabilir gibi görünüyor. Gerçekten farklı görünecek. Ama kim alır ki?” diye kendi kendine sordu Leppard.

Klein ona yol göstermekten çekinmedi.

“Postacı, biraz birikimi olan işçi sınıfı, para biriktirmeyi umarken saygın görünmeye ihtiyacı olmayan iş adamları… Backlund’da bunlardan çok var.”

Leppard bir an düşündü, sonra hafifçe başını salladı.

“…Deneyebilirim ama yedek parça alacak param yok…”

“100 altın pound yatıracağım. Az önceki önerime ek olarak, toplamda…” Klein, hisselerin yüzde onunu söylemekte tereddüt etti. Yüzde on beş daha iyiydi. Sonuçta, yüz pound, tam anlamıyla, çok fazla değildi.

“Hisselerin %35’ine sahip olabilirsin! Ama bu sadece anlattığın bisiklet konseptiyle sınırlı!” Leppard, Klein’ın mantıksız bir talepte bulunacağından korkarak ilk konuşan oldu.

“Anlaştık!” Klein hemen güldü. “Önce basit bir sözleşme hazırlayıp bu meseleyi halledeceğiz. Daha sonra, resmi bir sözleşme hazırlayıp bazı ayrıntılı şartlar ekleyecek bir avukat bulacağım. Örneğin, yatırım yapmak isteyen başka biri varsa, önce benim onayımı almalı.”

“Sorun değil,” diye sabırsızca yanıtladı Leppard. Tek isteği yedek parçalarını bir an önce satın almaktı.

…

Çiseleyen yağmurun yarattığı karanlıkta Klein, Cherwood Borough’nun Minsk Caddesi’ne geri döndü.

Eve girdi ve doğruca birinci kattaki banyoya giderek şişkinlik sorununu çözdü.

Sıçrama.

Su yankılanırken Klein ellerini yıkamak için eğildi.

O anda zihninde bir görüntü belirdi.

Lavabonun önündeki ayna, eğik başını, loş çevreyi ve yan tarafında bir çift gözü yansıtıyordu.

Bir çift göz!