Bölüm 227: Kuşağı geri döndürme

Martha, Monk’un kendi yerine derin sisin içine çekildiğini gördükten sonra hemen Monk’un çekildiği yöne doğru yürümeye başladı. Ancak tekrar öne doğru adım attığında, Dan elini tutup onu geri çekti.

“Hayır Martha, ne yapıyorsun?” dedi Dan. “Aşağıda ne olduğunu bile bilmiyoruz.”

“Ama Monk orada, onu kurtarmamız lazım!”

“Şu anda yapabileceğimiz tek şey Monk’un söylediklerini dinleyip şehre geri dönmek ve daha fazla yardım almak. Ne kadar çabuk gidersek onu o kadar çabuk arayabiliriz.”

İşte o zaman grup, sisin hareket ettiğini fark etti. Etraflarındaki sisli alan incelmeye başladı ve sonunda bir tür bulut gibi önlerine doğru ilerledi. Sonra sis hareket etmeye devam edince, sonunda nerede olduklarını görebildiler.

Grup ilk başta bir uçurumun tepesinde olduklarını sandı. Sanki bir şeyin kenarından geçiyorlarmış gibi görünüyordu. Ancak o zaman bunun bir uçurum değil, 30 metre genişliğinde ve 30 metre uzunluğunda dev bir çukur olduğunu fark ettiler.

“Sence aşağıda mıdır?” diye sordu Badger, tümseğe bakarak.

“Evet, oraya çekilmiş, bu şey de ne?” diye sordu Tembel Hayvan. “Delik bataklığın altına açılıyor gibi görünüyor. Dahası, sanki daha önce kazılmış gibi görünüyor.”

“Bunun canavar olduğunu düşünmüyorsun değil mi?” diye sordu Dan.

“Düşünsenize, bu canavarları alt edebilecek başka ne olabilir ki, en azından bu kadar büyük olmalı.”

Martha pek bir şey söylemedi. Kendi düşüncelerine dalmış, çok meşguldü. Keşke o sırada ilerlemeseydi. O zaman Monk yerine düşen o olurdu. Monk’un onu kurtardığı ikinci seferdi bu. Ve şimdi içeri girmek konusunda tereddüt ediyordu.

Grup, geri dönmek mi yoksa etrafı keşfetmek mi gerektiğine karar vermek için oylama yaptı. Sonunda, kalmak isteyen tek kişi Martha’ydı ama onu tek başına bırakamazlardı. Şehre dönmeden önce grup büyük çemberin etrafında yürüdü, ancak Monk veya canavarın izine rastlamadılar.

****

“Monk kayboldu!” diye bağırdı Slyvia, “Onların güvende olacağını söylemiştin sanıyordum?”

Grup geri dönüp rapor verdikten sonra ihtiyarlar ve diğer üstat şövalyeler arasında acil bir toplantı düzenlendi.

“Üzgünüm.” diye cevapladı Sir K., “Monk’a çok güveniyordum, başlarına ne gelirse gelsin, hatta kral seviyesinde bir canavar bile gelse, Monk’un en azından grupla birlikte kaçabileceğinden emindim ama beklenmedik bir sis grubun görüşünü bulandırdı.”

“Hemen bir arama ekibi gönderin Sör K., bu sefer kendiniz gitmenizi istiyorum.”

İkinci arama ekibi, geçen seferkiyle aynı üyelerden oluşuyordu, sadece Kyle da eklenmişti. Slyvia daha büyük bir arama ekibi konusunda ısrar etse de, Şövalyeler komşu şehirlere yardım etmek için dağılmışlardı. Kyle bile bir görevi yeni tamamlamıştı.

Sir K. ayrıca geçen seferki gibi küçük bir grup göndermenin en iyisi olacağını söyledi. Böylece daha az kayıp verilecek ve düşman onları göremeyecekti.

Grup o bataklıkta günlerce aradı, gecelerce kamp kurdu. Ama geçen sefer ortaya çıkan o büyük çukuru bir türlü bulamadılar.

“Burada olduğundan emin misin?” diye sordu Sir K.

“Kesinlikle öyle.” diye cevapladı Dan, “Değil mi çocuklar?”

Grup, doğru yere gelip gelmediğinden emin olmasa da, sis çökmeden önce bu yöne doğru gittiklerini kesinlikle hatırlıyorlardı.

Bir haftalık aramanın ardından Slyvia’nın, Monk’u arama ekibini geri çekmekten başka seçeneği yoktu. Eğer şimdiye kadar bulunmamış olsaydı, onu bulma ihtimalleri çok yüksekti. Bu haber Martha için yıkıcı olmuştu ve odasından çıkmayı reddetmişti.

Martha, Kızıl Kanatlar’ın aktif üyelerinin listesini kontrol ettiğinde ve Monk’un isminin listeden silinmesiyle durum daha da kötüleşti.

Arkadaşları teker teker onu ziyarete gitmişti ama onu neşelendirmek imkânsızdı. Tam o sırada Slyvia’nın aklına bir fikir geldi; Martha’nın şu anda tek ihtiyacı Monk’un hâlâ hayatta olduğuna dair bir umuttu. Sistemi açtı ve Ray’e bir mesaj gönderdi.

Bu sırada Ray, zindanın hemen dışında Gary’nin iblis adamın üzerindeki eldiveni çıkarmasını bekliyordu. Tam o sırada bir mesaj aldı.

“Ray, Monk’un listede olup olmadığını kontrol edebilir misin? Nedense onu göremiyoruz,” diye sordu Slyvia.

Ray daha sonra menüsünü açtı ve Red Wings’in tüm üyelerine göz atmaya başladı. Sonra Monk’un adını gördü ve yanında parantez içinde (Sözleşme Bozuldu) yazıyordu.

Ray, bunun ne anlama geldiğini gerçekten bilmiyordu. Ray, biri ölürse listeden çıkarılacağını ya da sistemin onu ölü olarak göstereceğini varsayıyordu. Ama burada sözleşmenin bozulduğu yazıyordu. Ray’in aklına gelen tek şey, kendisinden daha güçlü bir büyü gücüne sahip bir şeyin sözleşmeyi bozmuş olmasıydı.

Haber Slyvia’ya iletildi ama beklediği haber bu değildi ve Martha’dan saklamaya karar verdi.

Sonra bir gün, öğle vakti, Monk aniden geri döndü. Yaşlılar ve diğer üstat şövalyelerle bir toplantı talep etmişti. Toplantı kabul edildi ve Monk sabırla odada herkesi bekledi.

İşte o zaman Monk’un arkadaşları ve Martha da dahil olmak üzere herkes içeri girdi, ancak Monk’u gördüklerinde… Farklı görünüyordu. Giydiği zırh her zamankinden daha koyu renkli ve daha ağırdı.

Ama Monk’un en büyük farkı gözleriydi. Sanki bütün duyguları alınmış gibi neredeyse boş bakıyorlardı.

Martha, Monk’u görür görmez koşup ona sımsıkı sarılmayı planlamıştı. Ancak Monk’u bu halde görünce bir şey söylemekte zorlandı.

“Bunu geri vermeye geldim,” dedi Monk siyah kuşağını masaya koyarken.