Bölüm 227: Henüz bitmedi (1)

Daichi, Ken’in çarpışmaya karıştığını görünce endişeyle kızardı. Kardeşinin sığınağa doğru nispeten sakin bir şekilde yürüdüğünü görünce sakinleşti.

Chris bile rakip yakalayıcının bariz kirli oyununa kaşlarını çattı. Neyse ki oğlu iyiydi ve hatta koşu hakkı bile verildi, böylece Yokohama skorda daha da öne geçti.

“7. sırada vuruş yapıyorum, 1. kalede, Naoki.”

Naoki vuruşa geldi ancak sadece 3 topta strike out oldu ve 3. vuruşun üst kısmı sona erdi.

“Hala atış yapabilecek durumda mısın?” diye sordu Koç Hanada, Ken’e, cevabı çoktan tahmin etmiş olsa da. Hangi çocuk bir Koshien maçının ortasında oturmak ister ki?

“Hehe, iyiyim hocam.”

Aslında, çarpmanın etkisiyle hâlâ biraz uyuşukluk hissediyordu ama bu onu durdurmadı. Şapkasını başına geçirdi ve sahaya doğru yürüdü, tepeye doğru ilerledi.

“1. vuruşta, kısa stop, Tatsuo.”

Garip adamın adının söylendiğini duymak Ken’in bilinçaltında ürpermesine neden oldu.

‘Lanet olsun, yine mi bu adam?’

Neyse ki artık ona garip garip bakmıyor, aksine odaklanmış ve kararlı görünüyordu.

Yuta, bu adamın vuruş bölgesinde korkutucu olması nedeniyle biraz endişeliydi. Ancak, zemin kaybetmemek için en başından itibaren saldırmaya karar verdi.

İçeriden hızlı bir top istedi ancak Ken’den onay aldı.

Ken topu elinde tutarken, vücudunun ısındığını ve güçlendiğini hissetti. Showdown’ın etkileri bir kez daha ortaya çıkmış, ona ekstra bir özgüven vermişti.

Topu hızla çekmeye başladı ve sol ayağını yere koyup topu Yuta’nın açık eldivenine doğru savurdu. Kasları önceki çarpışmadan dolayı biraz tepki gösterse de yine de görevlerini yerine getirdiler.

VU …

DONG

Tatsuo içteki topa zarif bir vuruş yapıp havaya fırlattığında, Ken’in gözleri şaşkınlıkla açıldı. Ancak, bir sonraki anda dikkatini iç sahadaki Naoki’ye çevirdiğinde yüzünde bir gülümseme belirdi.

“Benim topum”

İki eliyle işaret ederek kimsenin yoluna çıkmamasını sağladı, gözleri havadaki topa odaklanmıştı. Ya da en azından saçakları yoluna çıktığı için insanlar öyle olduğunu varsayıyordu.

Pah

“Dışarı.”

Topun eldivene girme sesi duyuldu, ardından hakemin düdüğü duyuldu.

Tatsuo, yoğun hızıyla birinci kaleye ulaşmıştı bile, ancak hakemin “out” diye bağırmasının ardından şaşkın görünüyordu. Ne olduğunu anlamak istercesine etrafına bakındı.

Topla kesinlikle temas etmişti, peki neden sadece bu kadar uzağa gitti?

“Kahretsin!”

Kafası karışmış bir halde, hayal kırıklığı yüz hatlarını yakıyordu. Kayıp bir kuzu gibi sığınağa geri dönmek zorunda kaldı.

Ken, figürünün geri çekildiğini gördü ve sadece başını sallayabildi. Çocuk fazlasıyla yetenekliydi, ancak çalışma ahlakının olmadığı açıktı.

“Beyzbol o kadar kolay değil.” diye mırıldandı kendi kendine, o anda haklı çıktığını hissederek.

Önceki hayatında bu kişi tarafından oyuna getirildiği için, durumun diğer tarafında olmak neredeyse fazla iyiydi. Adamın oyun hakkında çok fazla bilgisi olmadığı açıktı, yoksa içerideki topa vurduğu gibi sallayamazdı.

Onu başarılı bir şekilde sıkıştırmışlardı ve iç sahada kolayca yakalanmasını sağlamışlardı.

Shinjuku takımındaki herkes, bir kişi hariç, umutsuzluğa kapılmaya başladı. Kei, bir ağabey gibi, Tatsuo’yu teselli etti ve hatasını söyledi, hatta sopayı alıp topu nereye vuracağını gösterdi.

Kei, Tatsuo’ya beyzbol oynamayı öğretebildiği için şu anda stadyumdaki en mutlu kişi gibi görünüyor.

Ken, sonraki iki vurucuyu da oyundan çıkararak ve 3. vuruşu sonlandırarak galibiyet serisini sürdürdü.

Maçın şu anki skoru Yokohama’nın 4-0’ıydı.

Sonraki birkaç vuruş, skorda herhangi bir değişiklik olmadan atıcıların oyununa dönüştü. İki atıcı, ardı ardına gelen strikeout’larla mücadele ederken oyunlarını bir üst seviyeye taşımış gibiydi.

Tatsuo, acemi olduğunu çoktan anlamış olan Yuta’nın basit oyunlarına bir kez daha kanmıştı. Ken, gencin beyzbol oynama konusunda hiçbir deneyimi olmadığını söyleyince, yüzünde Budavari bir gülümseme belirdi.

Bir kez daha dışarı çıkmak, Tatsuo’yu giderek artan bir depresyona sürüklemişti. Hayatında ilk kez böyle hissediyordu, ancak her zamanki gibi Kei onu teselli etmek ve eğitmek için oradaydı.

Elbette oyunun ortasında oldukları için, temel konuların ötesinde bir şey anlatmaya vakitleri yoktu.

Ken, 7. vuruşta birinci kaleye ulaşmayı başardı ancak Yusuke, Naoki ve Yuta hemen strike out oldular ve Ken ortada kaldı.

Gerçekten isteseydi muhtemelen ikinci üssü çalabilirdi, ancak Tatsuo’dan ne kadar uzakta olursa, akıl sağlığı o kadar iyi olurdu. Ayrıca, tümsekte solak bir oyuncuyla karşı karşıya olması, ikinci üssü çalmayı çok riskli bir girişim haline getiriyordu.

Ken, sahaya geri döndü ve performansını pekiştirdi. Atış notu artık S+ seviyesinde olduğundan, Yuta’nın liderliğini mükemmel bir şekilde takip edebildi ve Shinjuku takımını sürekli tetikte tuttu.

Bu durum Yokohama’nın son kez vuruş sırasına geldiği 9. vuruşun başına kadar devam etti.

Skor hâlâ 4-0 onların lehineydi, ancak Makoto yüzünde çaresiz bir ifadeyle vuruşçular bölümünde duruyordu. 3 vuruşta bile isabet ettirememişti ve takımındaki genç oyuncuların gölgesinde kalmıştı.

Bu durumda ileride onlarla nasıl yüzleşeceğini bilemeyecekti.

‘Ben kaptanım lanet olsun… Böyle bitmesine izin veremem.’