Bölüm 227: Fırtına

Theron, uzun bir atkuyruğu şeklinde bağlanmış saçlarıyla, çıplak ayaklarıyla kalın kauçuk paspaslara zar zor basarak ve elleriyle kılıçlarının kabzalarını gevşekçe kavrayarak, karşısında sessizce üç genç adamla duruyordu.

Bu üç genç adam hakkında, İmparatorluk Akademisi mezunu olma ihtimallerinin düşük olduğu gerçeği dışında pek bir şey bilmiyordu. İşin ironik yanı, çok gençtiler.

Eğer o kadar genç yaşta mezun olabilecek kadar dahiyseler, yetiştirilme tarzları da elbette sıradan bir seviyeden çok daha üstün olurdu. Bu yüzden her şey fazlasıyla çelişkiliydi.

Bu durum, Theron’a göre, onların neredeyse orduda yetiştirilmiş olmaları anlamına geliyordu; bu da ilginçti çünkü Theron daha önce böyle bir şey duyduğuna inanmıyordu.

Elbette, reşit olan erkeklerin orduya katılma şansı kesinlikle vardı. Ama bu birkaç kişi, henüz 20 yaşında bile olmamalarına rağmen, deneyimli askerler gibi bir hava taşıyordu. Bu havayı taşıyabilmeleri için en az beş yıl orduda görev yapmış olmaları gerekiyordu.

Oysa bu kadar genç yaşta sadece akademilerden mezun olmuş dâhiler katılabiliyordu.

Birbiri ardına gelen çelişkiler tek bir olası sonuca götürüyordu… muhtemelen kuralların bir şekilde çiğnenmesi söz konusuydu. Ancak Theron, General Pennel’in sırf keyfi için çocukları savaş ve kan dolu bir hayata sürükleyecek türden biri olduğu izlenimini de edinmedi.

Theron hepsini tek tek inceledi. Ama bir bakışta aralarında neredeyse hiçbir fark olmadığını anladı. Hepsi General Pennel’in tıpatıp aynısıydı, mızrak kullanan Akı Büyücüleriydi.

“Hazır mısın?” diye sordu Theron.

Üç genç adamın gözleri kısıldı. Hepsi onu bekliyordu. Bu soru, her şeyden çok bir hakaret gibi geldi.

“Geliyorum.”

Theron ayağıyla işaret verdi ve ileri doğru hamle yaptı.

**

General Pennel, çenesini destekleyen yumruklarını sıkmış bir şekilde tribünün kenarında oturuyordu. Önünde nefes nefese ilerleyen, dövülmüş ve hırpalanmış üç gence bakarken, bu duruma nasıl tepki vereceğini bilemiyordu.

Theron çoktan ayrılmıştı, ancak varlığının etkileri havada ağır bir şekilde hissediliyordu.

General, daha önce hiçbir zaman bir grup deneyimli askerin bu kadar sistematik bir şekilde dağıtıldığını görmemişti. Bu üç kişi yetiştirme konusunda dahi değildi, ama savaş konusunda dahiydiler.

Ne yazık ki, bu ikisi her zaman birlikte ortaya çıkmadı. Bazılarında genetik kusurlar vardı, bazılarında sadece şanssızlık vardı ve bazılarının da Mana anlayışında geri döndürülemeyecek kaderleri vardı.

Ancak bedenlerini nasıl kullanacakları, sahip oldukları gücü nasıl uygulayacakları, rakiplerinin gözlerini ve hareketlerini nasıl manipüle edecekleri söz konusu olduğunda, rakipsizdiler.

General Pennel onları yalnızca savaş yeteneklerine göre sıralayıp, yetiştirme yeteneklerini göz ardı etseydi, Mason Zhen gibi dâhilerin sadece bir tık altında kalırlardı.

Ve en önemlisi, üçü birlikte çalışıyordu. Savaş alanında yan yana durmaya çok alışkın üç kişiydiler.

Ama sonuç hiç de yakın değildi.

Başından beri Theron onları savunma pozisyonuna itti. Amansız bir baskı, kararlı ve buyurgan bir tavır sergiledi. Sanki tüm hayatı boyunca bunu yapıyormuş gibi, yaşamla ölüm arasında adeta dans etti.

Kendi hayatını kaybetmekten hiç korkmuyordu, sanki bunun olup olmaması önemli değilmiş gibi, neredeyse hayatı zaten kumar oynayabileceği kendi hayatı değilmiş gibi davranıyordu.

General yüreğinde soğuk bir ürperti hissetti.

“Peki?” diye sordu Dean Pennel, oğlunun yanına oturarak.

General cevap vermedi. Nasıl cevap vereceğini bilmiyordu. Birkaç dakika sonra ancak bir şey söyledi.

“O tehlikeli… Zaten bu kadar tehlikeli ve hâlâ çok şey saklıyor.”

“Peki sizce bu ne anlama geliyor?”

“Bizi kullanabileceğini biliyor.”

Dean Pennel gülümsedi. “Peki sizce bu ne anlama geliyor?”

“Bizden bir şeye ihtiyacı var.”

“Önemli olan da bu değil mi zaten?”

General Pennel, annesine sanki onu ilk kez görüyormuş gibi baktı.

Dean Pennel’in kendisi oğlunun bakışlarından rahatsız olmuş gibi görünmüyordu, aksine bunu her şeyden çok komik buluyordu. Bazen çocuklar, ebeveynlerinin kendilerinden çok önce koca bir hayat yaşadıklarını unuturlardı. Ebeveynleri hakkında bildikleri, buzdağının sadece görünen kısmıydı.

“Ne yapmalıyız anne?”

“…Babanızın ölümü… Bunun Zhen Klanı ile ilgili olduğundan neredeyse eminim. Onun kanatları altında ne kadar büyüdüğünüzü hafife aldılar. Ancak, bunun bizi birbirimize düşürmek ve İmparatorluğun temellerini sarsmak için Thistles’ın bir planı olma ihtimalini de göz ardı edemiyorum.”

“Tek bildiğim şey bu İmparatorluğun hasta olduğu. İmparator o kadar uzun zamandır hiçbir hamle yapmadı ki, veliaht prens o kadar çok işi kendi eline aldı ki, o gizemli küçük prenses de… Tek bildiğim şey, Bülbüllerin anlamadığım bir oyun oynadıkları ve peşinde oldukları her ne amaç olursa olsun, tüm İmparatorluğun yanıp kül olmasına razı oldukları hissi.”

General Pennel orada oturmaya devam etti, aklından düşünceler geçiyordu ama hiçbir şekilde daha net bir sonuca varamıyordu.

“Şu anda ihtiyacımız olan şey zaman. Küçük çocuk bu kadar baskıyı kendi başına üstlenmeye istekli olduğuna göre, bırakın yapsın ve ona ihtiyacı olanı verelim. Kocamın uğruna kan döktüğü imparatorluğun, yeni bir rejimin elinde tutamayacağı bir iktidar hırsı yüzünden yıkılmasını istemiyorum.”

“Eğer toplantıda baskın bir performans sergilersek, iki şeyden biri olacak. Ya düşmanlarımız huzursuzlanıp kuyruklarını sallamaya başlayacaklar ya da iki kez düşünecekler.”

“…Theron bu yönde atılan ilk adım.”

İkili bir kez daha sessizliğe büründü; bu sessizliği yalnızca üç gencin hırıltılı nefesleri dolduruyordu.

“…Şimdiye kadar ve toplantıya kadar geçen aylarda onu hâlâ kontrol edebilecek miyiz, bilmiyorum.”

…

Theron, anne ve oğul arasındaki konuşmadan habersizdi, ancak içlerinde epey şey tuttuklarını tahmin edebiliyordu.

Ancak şu anda bunun onunla pek bir ilgisi yoktu, özellikle de sonunda kütüphaneye erişim sağladığı için.

Sadie, ihtiyacı olan bilginin Gizli Diyar’da olacağını söylemişti, ancak Sadie bu konuda bu kadar çok konuşunca aklına başka bir fikir geldi…

Bütün bu bilgileri nereden biliyordu? Eyaletin en büyük kütüphanesinde ipuçları olabilir miydi?

Theron, General’in görevden alınmasını bile beklemedi. O üç kişiyi alt ettiği anda, Dean Pennel’in kimlik belgeleriyle birlikte kütüphaneye doğru fırladı.

Eğer ailesi hakkında daha fazla bilgi edinmek uğruna hayatını riske atacaksa, zamanı varken gerçekten de onlar hakkında daha fazla bilgi edinmesi daha iyi olurdu.

Aksi takdirde… önümüzdeki birkaç ayın onu, bir türlü kurtulamayacağı bir fırtınanın içine sürükleyeceğini hissediyordu.

Düşüncelerini doğrulamak istercesine, Theron kütüphaneye adımını atar atmaz sayısız bakışın üzerine yöneldiğini hissetti; Üçüncü Gözlerden biri diğerinin ardına arsızca bedenini tarıyordu.