Bölüm 226: Tamamlandı!

“Pekala, yeter bu kadar.”

General Pennel’in gücünde bir patlama yaşandı ve Theron’un bileklerini yakaladı, ancak ardından gelen uçan diz darbesi tam çenesine isabet etti.

General sarsılmış bir halde bir gözünü kapattı ve başını salladı. Ama öfkelenmek yerine iç çekti. Bu çocuk gerçekten de bambaşka biriydi.

Theron yere indi ve generalin tutuşunun hafifçe gevşemesinden faydalanarak kollarını tekrar kontrolü altına aldı.

General bir süre orada durdu, çenesini gerdi ve sonra kıkırdadı. Yanındaki iki kadının, sanki her an başka bir ayağın yere düşeceğinden endişeleniyorlarmış gibi, koltuklarının ucunda oturarak ikisini süzdüklerini hissedebiliyordu.

İki adam arasında kötü bir şeylerin olup bittiğini yolun ortalarında fark etmişlerdi, ancak böyle bir durumda eklenen her değişken fayda değil, zarar olurdu.

Öğretmen Fern, kocasının savaşçı yeteneklerine yaklaşamıyordu bile—gerçi dürüst olmak gerekirse, bu çok şey ifade etmiyordu. Buna karşılık, Dekan Pennel yaşlılığının sonlarına doğruydu, dolayısıyla Mana’sının bu şekilde bastırıldığı bir durumda, sadece biraz daha sağlıklı yaşlı bir kadındı.

İkisi de bağırmaktan başka bir şey yapmak istemeseler bile bu kavgayı durduramazlardı. Peki ya biri dinlerken diğeri dinlemezse ne olurdu?

“Tam olarak kimsiniz?” diye sordu General Pennel.

“Dosyamı okudunuz,” diye yanıtladı Theron yumuşak bir ses tonuyla. “Saklayacak bir şeyim var mı?”

“Bu, birinin saklayacak bir şeyi olduğuna benziyor. Mason Zhen’i gerçekten sen mi öldürdün?”

“Kim?” diye sordu Theron gözlerini kırpıştırarak.

Oğlu ona baktığında Dean Pennel’in dudağı seğirdi. Ama sonra ikisi de Theron’un Mason’ın adını bile bilmiyor olabileceğini fark etti. Bunun onları daha mı yoksa daha mı az şok ettiğini anlamak zordu.

Elbette bu saçmalık. Theron, Mason Zhen’in kim olduğunu kesinlikle biliyordu. Hem genç hem de yaşlı kuşağın tüm önemli isimlerini tanıyordu.

Asıl sorun, yüzlerinin nasıl göründüğünü bilmemesiydi; çünkü genellikle kafasındaki bilgilerle de aynı sorunla karşılaşıyordu. Bilgiye sahipti, ancak bu bilgiyi destekleyecek deneyime sahip değildi.

Önemsiz kişiler hakkında bilgi sahibi olmayabilir, ancak isimleri geniş kitlelerce bilinen kişiler söz konusu olduğunda, durum onun için oldukça açıktı.

“Sizin yetiştirdiğiniz şey nedir?”

Theron generale baktı ama cevap vermedi. Ancak bu durum, iri yapılı adamın Theron’u biraz komik bulmasıyla birlikte kıkırdamasına neden oldu. Bu çocukta bir yandan ölüm kalım sınırında olduğunuzu hissettiren, diğer yandan da onu oğlunuz yapmak istemenizi sağlayan bir şey vardı.

Bunun Theron’un çok masum görünmesinden mi yoksa başka bir nedenden mi kaynaklandığını anlamak zordu. Yüzüne bakmanın hem rahatlatıcı hem de tedirgin edici bir yanı vardı.

Öngörülemezlik.

“Pekala, tamam. Bana yetiştirme tarzını söyleme ama bu, askeri alanda plan yapmayı zorlaştıracak.”

“Diğer birinci sınıf öğrencileri ne kadar güçlü?” diye sordu Theron.

“En iyisi belki de zaten Third Resonance’da bulunuyor.”

Theron kaşını kaldırdı. “Alt seviyede yenilmezim.”

Generalin gözleri keskinleşti ve bir anlığına general kimliğine ait aura geri geldi.

“Dünyayı pek tanımamış bir çocuk için oldukça cesurca konuşuyorsun.”

“Doğruyu söylüyorum.”

“Var olan tüm alt seviye rakipleri gördünüz mü? Görmüş olsanız bile, ya iki tane olsalar? Üç? On? Yüz tane? Yine de yenilmez olur muydunuz?”

“Evet.”

General Pennel’in gözleri daha da kısıldı, adeta yürekleri durduracak bir aura yayan kıpkırmızı çizgiler oluşturdu. Ama Theron yine de orada, hiç etkilenmeden ve rahatsızlık duymadan duruyordu.

Normalde, bir kişi sözlerini geri almaya çalışır, sanki bire bir bir dövüşten bahsediyormuş gibi bir şeyler söylerdi. Ama Theron bunu bile yapmaya zahmet etmedi. Sanki kendi hayatını da, General Pennel’in yüzünü de hiç umursamıyordu.

“Hım… öyle mi…?” General Pennel kapıya doğru baktı ve elini salladı. Belindeki arma taşıyan rozet aktifleşti ve bir kapı açıldı.

O kapının ardından üç genç adam içeri adım attı.

Theron bunu görünce dudaklarında hafif bir gülümseme belirdi. General Pennel’in bir kaba adamdan çok uzak olduğuna artık her zamankinden daha emindi. Bunu bilerek yapmıştı.

Ancak ne yazık ki, aradığı nihai sonuç ona gelmedi.

“Eğer bu üçünü yenebilirsen, seni bir daha asla sorgulamayacağım.”

“Üzerinde bu zırhla mı?” diye sordu Theron.

“Bir sorun mu var?” diye sordu General Pennel.

“Şunu bilmenizi istiyorum ki, Ebonstone zırhlar bu odadaki etkileri ortadan kaldırıyor.”

“Biliyorum. Alt liglerde yenilmez olduğunuzu söylememiş miydiniz?” Bu sözleri bu kez Theron’a değil, üç genç adama tekrarladı.

“Onları benim adıma kışkırtmanıza gerek yok, bunu ben gayet iyi yapabilirim. Bunu anlamanızı sağlamamın sebebi, bana bir daha soru sormamanızın bunun için yeterli bir ödül olmamasıdır.”

“Öyle mi? Bu sizin için zor bir görev mi?”

“Beni kışkırtmaya çalışmanıza da gerek yok. Kendime yeterince güveniyorum, size kendimi kanıtlamaya ihtiyaç duymuyorum. Unutmayın ki siz benden yardım istiyorsunuz, ben sizden değil.”

General Pennel sırıttı. “Yanlış. Ben sadece iyi bir kamu görevlisi ve vatandaş gibi İmparatorun emirlerini yerine getiriyorum.”

“Utanmazca bir davranış.” diye yanıtladı Theron kayıtsızca, bu da Öğretmen Fern’in hızla kapatmaya çalıştığı bir kahkaha atmasına neden oldu. “Her neyse, eğer bir fayda sağlamıyorsa savaşmaya niyetim yok. Sizinle sadece karımı buraya getirmek için savaştım. Şimdi başka bir şey istiyorum sanırım.”

“Bu nedir?”

“İmparatorluk Akademisi Ana Kütüphanesine sınırsız erişim istiyorum. Birinci sınıf öğrencisi olmanın veya kredi ve ön koşul eksikliğinin getirdiği sınırlamaları istemiyorum.”

“Bitti!” diye seslendi Dean Pennel, oğlu adına.