Bölüm 227

Raven, çevresini çökük gözlerle izliyordu.

Baltay haklıydı.

İki adamın mevcut durumlarıyla bu çıkmazın üstesinden gelinemezdi. En azından kendi başlarına. Mücadele edebilirlerdi, ancak kamptan kaçmaları imkânsızdı.

Kaçmaya çalışsalar bile, en azından biri, belki de üçü, şu anki bitkin hallerinde bu süreçte öleceklerdi. Elbette Raven kolay kolay ölmeyecekti, ama iki arkadaşı Karuta ve Isla için durum farklıydı.

‘Ancak…’

Raven’ın gözleri parladı.

Baltai ve şeytani ordu ona öncelik veriyordu. Karuta ve Isla kaçsalar bile, peşine düşmeyip kendisine odaklanmayı tercih edebilirlerdi.

O zaman yapılacak tek bir şey vardı.

“…..”

Şeytani ordunun askerleri onlara yaklaşırken Raven, yan gözle Karuta ve Isla’ya baktı.

Biri sadık şövalyesiydi, diğeri ise türlerin ötesinde bir dosttu. Ve şu anda Isla, emirlerini yerine getiren sadık şövalyesi değil, gerçek bir dosttu.

Raven, Elkin Isla’nın ölümle burun buruna gelse bile yanından ayrılmayacak biri olduğunu biliyordu. Raven hızlı bir karar verdi.

“Elkin.”

“Evet efendim.”

Isla, silahını sıkıca tutarak cevap verdi ve belki de gireceği son savaşa hazırlandı. Gözleri öne doğru dikilmişti.

Daha sonra,

Güm!

“…..!”

Isla’nın gözleri yuvalarından fırlayacakmış gibi büyüdü, sonra yere düştü.

“Üzgünüm.”

Raven, zayıfça çöken Isla’yı desteklerken yumuşak bir sesle mırıldandı.

“Kuheul? Ne yapıyorsun?”

Karuta’nın gözleri bu beklenmedik durum karşısında fal taşı gibi açıldı. Şeytan ordusunun etrafındaki askerler de şok olmuştu.

“Ha? Sonunda aklını mı kaçırdı?”

Baltai ağzını hafifçe açtı, sonra gözlerini kıstı. Veletin, yoldaşını aniden yere serdiği anda bir plan hazırladığı belliydi.

O vahşi, inatçı küçük çocuğun birdenbire aklını kaybetmesi mümkün değildi.

“Bana söyleme…”

Baltai’nin gözleri yavaş yavaş büyümeye başladı ve aniden aklına bir düşünce geldi. Aceleyle başını çevirip bir emir verdi.

“Hey! Yaylarınızı hazırlayın!”

“Evet!”

Okçular, Baltai’nin emriyle mızraklı askerlerin arasından çıktılar. Bu sırada Raven, Isla’nın cansız bedenini Karuta’ya teslim ederken hızlıca konuştu.

“Bu gidişle üçümüz de öleceğiz. Elkin’i al ve kaç. Sana güveniyorum.”

“Ne?”

Raven, Isla’nın cesedini yarı zorla Karuta’ya verdikten sonra pelerinini yırtıp uzattı.

“Onu sırtına al ve bununla bağla. Ben Büyük Orman’a gidiyorum. Sen ne pahasına olursa olsun Elkin’le garnizona geri dön.”

“Neden bahsediyorsun?”

Karuta, Isla’yı aceleyle sırtına yatırıp kol ve bacaklarını bezle sararken sordu.

“Lord Moraine’e söyle. Bir ay içinde döneceğim. Ve ona El Pasa’ya dikkat etmesini söyle.”

“Sen nesin…”

Karuta karşılık vermeye çalıştı ama Raven okçuların oklarını doldurduğunu görünce araya girdi.

“Asla ölmeyeceğim. Dediğimi yap. Peşimden gelmeye başladıklarında, diğer tarafa koş!”

Fışşş!

Raven konuşmasını bitirir bitirmez, ruhunu tüm benliğiyle ortaya dökerek yıldırım gibi fırladı.

“Ne…?!”

Şeytan ordusunun askerleri, bir kişinin aniden fırtına gibi koşmaya başlamasıyla telaşlandı. Durumu zafer dolu gözlerle izleyen Baltay da telaşlandı.

“N, ne! Ne yapıyorsun? Vur! Vur onu!”

Baltai endişeli bir sesle kükredi.

Okçular oklarını aceleyle fırlattılar. Ancak Raven’ın ani hareketi onları tedirgin etmişti ve Raven onlara çok yakındı.

Şişşş!

Düzinelerce ok Raven’a doğru uçtu. Gözleri çakmak çakmak parladı ve iki kılıç havaya fırladı. Raven düzinelerce oku savuşturmayı başardı. Fiziksel görüşü ve yeteneği geçmişe kıyasla kat kat artmıştı.

Çat! Güm!

Birkaç atış vücuduna isabet etti ama Beyaz Ejderha Zırhını delemediler.

Güm!

“Keuk”

“Ahhh!”

Birkaç ok Raven’ı ıskaladı ve diğer taraftaki şeytani askerlerin vücutlarına saplandı.

“Uvahh…!”

Raven’ın ok yağmuruna rağmen tereddüt etmeden ilerlemeye devam ettiğini gören okçular birkaç adım geri çekildiler.

Dost ateşi riski nedeniyle daha fazla ok atmaya da güçleri yetmiyordu.

Raven elinden geldiğince sert bir şekilde yere vurdu.

Bir sıçrayışta on metreyi geçtikten sonra, koyun sürüsünün ortasındaki aslan gibi askerleri kılıçtan geçirdi, doğradı.

Şşş! Şşş!

“Kuahhh!”

“Kuk!”

Her taraftan kan fıskiyeleri fışkırıyor, çığlıklar korkunç bir uyumla yankılanıyordu.

Çıngır! Çıngır!

Bıçaklar, Beyaz Ejderha Zırhı’ndan sekerek kıvılcımlar çıkarıyordu. Ancak efsanevi silahta tek bir çizik bile yoktu.

Yine de rakipler şeytani ordunun askerleriydi ve sayısız savaşta ustalaşmışlardı. Raven, onlarla tek tek başa çıkamazdı, çünkü kesinlikle bitkin düşecekti.

Bu yüzden Raven, düşmanları öldürmeye odaklanmak yerine, silahlarını tüm gücüyle savururken askerlerin arasından bir yol açmayı hedefledi.

“Kuhghhh!”

Kısa süre sonra Raven arkasında kan ve ölüm izi bıraktı.

“Kovalayın onu! Etrafını sarın ve öldürün!”

Raven, düzinelerce Kara Şeytan’ı devirdikten sonra anında kaçmaya başladı. Baltai buna karşılık olarak telaşla bağırdı.

“B, ama ork…”

“Kahretsin!”

Baltay’ın kan çanağına dönmüş gözleri askere döndü.

“Seni geri zekalı! Şu an sorun bu değil! Tek yapmamız gereken Pendragon’u öldürmek! Onu canavarlara karşı sür!”

“Evet, evet!”

Şövalye ve ork savaşçısı şu anda önemli değildi. Baltai için şu anda önemli olan tek şey Dük Pendragon’u yakalamak veya öldürmekti.

Başarılı olursa, geri kalan her şeyle Arangis Dükalığı ilgilenecekti.

Doong! Doong! Doong!

Davullar bir kez daha çaldı ve bayraklar kaotik bir şekilde sallanmaya başladı. Karuta’yı çevreleyen Kara Şeytanlar, Raven’ın peşinden çılgınca koşmaya başladı.

“Kahrolası cehennem…”

Karuta, Raven’ı takip mi etmeli yoksa askerlerle mi savaşmalı karar veremedi. Alev alev yanan gözlerini, binlerce askerin arasından koşan Raven’a çevirdi.

Karuta saf ve kavgadan kaçınmayan bir adam olsa da, mevcut durumu anlayabiliyordu. Raven dışında biri ona kaçmasını söyleseydi, Karuta kafalarını ezerdi.

Orkların kaderi ve zaferi savaşarak ölmekti. Bundan asla kaçınmamalıydılar.

Ancak bu onun kendi mücadelesi değildi. Ölümle yüzleşene kadar istediği kadar mücadele edemezdi.

İnsan ‘arkadaşı’ ondan bir iyilik istemiş, hatta bu esnada şövalyesini bile nakavt etmişti.

“Krrrr…”

Karuta’nın yanan gözleri yavaş yavaş eski ışıltısına kavuştu. Geçtiğimiz yıl boyunca Pendragon’un tuhaf bir bünyeye sahip olduğunu fark etmişti. Ölümcül bir yaralanmadan sonra bir insanın bir aydan kısa sürede tamamen iyileştiğini hiç duymamıştı.

Karuta bunun Soldrake’in gücü mü yoksa başka bir şey mi olduğunu bilmiyordu.

Önemli olan, eşsiz insan dostu Pendragon korkuluğunda özel bir şey olmasıydı. En önemlisi, dostu bugüne kadar verdiği sözleri tutmuştu ve tutmaya devam edecekti.

Ölmeden geri dönecekti.

“Lanet olsun, kızlara ne diyeceğim…”

Düşman topraklarına tek başına ilerleyen Raven için endişelenmek yerine, Karuta, Pendragon’un dönüşünü bekleyen Pendragon hanımlarına haberi nasıl vereceğini düşünerek kafasını kaşıdı.

Isla’nın beline sarılı bez parçasını sıkılaştırdı ve askerlerin yavaş yavaş azaldığı yöne doğru koşmaya başladı.

“Çekil yolumdan, korkuluklar! Yoksa hepinizin kafalarını uçururum!”

Kükreyen bir Ancona Ork savaşçısının yolunu kesmeye hiç kimse cesaret edemedi.

Binlerce asker, komutanları Baltai’nin emirlerine sadakatle uyarak Dük Pendragon’u takip etti. Karuta’ya yaklaşmaya bile cesaret edemediler.

***

Tung! Kakang!

Her taraftan gelen mızraklar ve kılıçlar Beyaz Ejderha Zırhı’na çarparak sekiyordu, ancak zırhta herhangi bir hasar yoktu. Gerçekten de Soldrake’in gücünü barındıran bir eserdi.

Yüzlerce düşman askerinin bulunduğu kampa hücum ettikten sonra başka ok atılmaması büyük bir şanstı. Yine de o kadar bitkindi ki Raven tökezlemeye devam etti.

Vücuduna her silah saplandığında, donuk bir acı hissediyordu. Ancak, suyun sığ ve akıntının daha yavaş olduğu yukarı doğru koşmayı bırakmadı.

Burada durursa gerçekten ölebilir.

“Huuu… Huuu…”

Kuvvuuuhhh!

Sonra uzaktan trollerin ve kertenkele adamların kaçtığını gördü.

“Ha!”

Şeytan ordusunun askerleri trollerin kükremesiyle irkildi ve durakladı.

Buradaki canavarların kendi taraflarında olduğu onlara söylenmişti, ancak yüzlerce uzun dilli kertenkele adamın ve devasa trollerin yanlarına yaklaştığını gördüklerinde içgüdüsel olarak korkuya kapıldılar.

Bu anlık duraklama kuşatmayı bir anlığına gevşetti ve Raven bu anı kaçırmadı.

Şuah!

Raven kalan tüm gücünü kullanarak kılıçlarını sallayarak kampın en ince noktasına doğru koştu.

“Hey, y, siz piçler, ne bok yapıyorsunuz!?”

Baltay çılgınca atına bindi.

Ancak askerlerinin çok kalabalık olması nedeniyle kolayca geçemedi. Bazı talihsiz astları atının altında ezilerek öldü.

“Kahretsin!”

Üç tarafı açık, bir tarafı nehir olan bir alanda bir kişiyi kovalamaya çalışıyorlardı. Birliklerin nizamlarını koruyarak hareket etmeleri zordu.

Şeytan ordusu, düzenini koruyarak savaşmaya alışık değildi.

Üstelik daha da sıkıntılı bir sorun vardı.

Dük Pendragon’un kaçtığı nehir kıyısı sayısız cesetle doluydu. Çok sayıda timsah, korkunç savaşın kalıntılarıyla meşguldü.

Cesur ve zalim kertenkele adamlar bile umursamazca yaklaşmaya cesaret edemediler.

Aman Tanrım!

“Kuagh!”

Raven, önündeki iki askeri öldürdükten sonra, sonunda önünde otlayan onlarca timsahı görebiliyordu.

“Huuu! Huuu!”

Dayanıklılığının dibe vurduğunu hisseden Raven, dişlerini sıktı ve kalan son gücüyle yerden tekmeler savurdu.

Vücudu havaya yükseldi, insan boyunun birkaç katı kadar.

“N, ne!”

Baltai, Raven’ın düzinelerce timsahın arasına atladığını görünce şok oldu. Ancak pullu yaratıklardan korkmayan tek kişi Raven değildi.

Kuwwwwagh!

Bir trol öne doğru sert adımlarla ilerledi ve kocaman bir kütük fırlattı.

Şşş!

Havada çılgınca dönerek kendisine doğru uçan dev bir kütüğü görünce, Raven derin bir nefes aldı ve ayaklarını uzatmadan önce vücudunu döndürdü.

Güm!

Raven kütüğe çarptı ve suyun ortasına çakılmadan önce havada takla attı.

“Aah!”

Baltay bu manzara karşısında çok sevindi.

Çocuğun vücudundaki tüm kemikler, bir trolün muazzam gücünü barındıran büyük bir kütüğe çarptıktan sonra kırılmış olmalıydı. Elbette, diğer cesetler gibi o da bir timsahın yemeği olacaktı.

Ancak…

Raven, su yüzeyine çarpmadan hemen önce havada döndü ve ayağa kalktıktan sonra sığ suda birkaç kez yuvarlandı.

Sonra tek ayağıyla aksayarak uzaklaştı ve nehrin diğer yakasındaki Büyük Orman’ın yoğun gölgelerinde kayboldu.

“Ne, ne?”

Baltai inanmazlıkla gözlerini açtı.

O veletin kütüğe çarptığından emindi.

Ancak bir süre sonra işin aslını anladı ve öfkeyle dişlerini gıcırdattı.

“Ahh! Bana bunu söyleme orospu çocuğu…”

Başka bir açıklama yoktu.

Raven uçan kütüğü tekmelemiş ve geri sekmenin momentumunu kullanarak nehrin ortasına doğru onlarca metre uçmuştu; suyun sığ olduğunu çok iyi biliyordu.

“Hadi! Hadi! Onu takip edin! Nehri geçin, sizi aptallar!”

“B, ama…”

Baltay’ın öfkeli emirlerine rağmen askerler onun emirlerini yerine getiremediler.

Nehirden akan et ve kan kokusunu alan çok sayıda timsah görünmeye başladı.

“ORDUBU ÇOCUĞU!!!!”

Toban Baltai’nin vahşi laneti, çoktan cehenneme dönmüş olan nehir kıyısında yankılanıyordu.