Bölüm 226: Gizem Kutusu

Odasına geri dönen Lith, elinde kalan birkaç kutudan birine Canlandırma yeteneğini kullanarak dikkatlice kutunun sahte çekirdeklerini, mana yollarını ve onu mühürleyen mana kristallerini inceledi.

Şimdiye kadar onlar hakkında öğrendiği her şeyi not almıştı ve Soluspedia sayesinde her şeyi sadece bir düşünceyle hatırlayabiliyordu.

Mana yollarına ve mana kristallerine aynı anda saldırmaya başladı ve içlerindeki enerjinin aynı anda sızmasına izin verdi. İkisi de enerjisini tüketirken, Lith’in aynı zamanda üç sözde çekirdeğin senkronizasyonunun bozulmasını da engellemesi gerekiyordu.

Kutuları açmaya çalıştığı son seferde, daha önce hiç kristal gömülü bir eşya kullanmadığı için başarısız olmuştu. Bu nedenle, yıkıcı senkronizasyon bozukluğunu önlemenin tek yolunun, kristallerin mana imzasını taklit edip, her faz dışına çıktıklarında sözde çekirdeklere mana enjekte etmek olduğunu bilmiyordu.

Süreç uzundu ve cerrahi bir hassasiyet gerektiriyordu. Lith, mana yollarına çok fazla zarar verip enerji sızıntısının çok hızlı gerçekleşmesine neden olursa kutunun patlayacağını çoktan öğrenmişti.

Zamanını beklemek, yolları yavaşça aşındırmak ve karanlık büyüsüyle kristali bozmak zorundaydı, aynı zamanda sahte çekirdeklerin dengesini korumak için ruh büyüsü kullanıyordu.

‘Kahretsin, normal Demirci Ustaları bu lanet şeyleri Canlandırma olmadan nasıl açabiliyor? Ben mana rezervimin üç katını tükettim ve çok fazla var.’ diye düşündü Lith.

Kutu sonunda açıldığında Lith ter içinde kalmıştı.

‘Kendini bu kadar zorlama! Henüz tamamen iyileşmedin. En iyi haline dönene kadar Canlanma’nın yapabileceği çok şey olduğunu unutma.’ Solus hala onun için endişeleniyordu.

Bu atılımdan sonra, Lith’in vücudu, saçlarındaki gri çizgiler dışında, hızla eski görünümüne kavuşmuştu. Bu kadar çok yaşam gücü kaybetmenin onu uzun vadede nasıl etkileyeceğini bilmiyordu, ancak Solus bunun bir bedeli olacağından emindi.

Lith şu anda tam gücünün yaklaşık %80’indeydi ve her geçen gün daha da iyiye gidiyordu. Ancak yaraları nedeniyle, tüm odağını kullanması Lith’in normalden daha hızlı yorulmasına neden oluyordu ve Canlandırma, manasını yalnızca mevcut sınırına kadar geri kazandırabiliyordu.

Lith başını salladı. Sıcak bir banyo yapıp rahatlamak için sabırsızlanıyordu. Geleceğe dair bir vizyon göreli uzun zaman olmuştu, kutuların hâlâ bir anlamı olup olmadığını henüz anlayamamıştı.

Evrak çantası görünümündeki kutunun ortasındaki mavi kristale bastırdı ve açılmasını izledi. Kutu giderek büyüdü ve sonunda devasa bir gardırop boyutuna ve şekline ulaştı. Lith kutuyu açtığında, şaşkınlığını korudu.

İçeride, şimdiye kadar gördüğü en Dünya taşınabilir kimya laboratuvarı vardı. Daha da tuhafı, tamamen otomatik gibiydi. Mekanik eller, birkaç cam kabın içeriğini açıp karıştırıyordu.

Hatta ellerin çakmaktaşıyla yakıp sıvıların bir kısmını kısaca ısıtmak için kullandığı birkaç Bunsen beki bile vardı. Birkaç dakika içinde işlem tamamlandı ve ellerden biri, dolabın ortasına şeffaf bir sıvı içeren küçük bir şişe yerleştirdi.

Kimya ve Simya, Lith’in az önce gördüklerini anlayamayacağı kadar farklıydı. Ayrıca, malzemelerin çoğu doğası gereği büyülüydü ve Dünya’da karşılığı yoktu.

‘Solus, Simya derslerini takip eden sensin. Az önce neler olduğuna dair bir fikrin var mı?’ diye sordu Lith.

‘Aklım almıyor. Sadece dördüncü sınıf bilgim var.’ İçten içe omuz silkti. ‘Ateş tohumları, düşük seviye iksirler ve bazı temel asalar hazırlayabilirim ama hepsi bu. Bu iş ileri seviye Simya, öyle ki bu makinenin Profesör Ryner’ın imkansız olduğunu söylediği en az beş reaksiyonu gerçekleştirdiğini gördüm.’

Teoride her şeyin paramparça olması gerekirdi. Bunu yapan kişi gerçek bir dahi!’

Lith, şişeyi alıp, tıpayla kapalıyken Canlandırma ile inceledi. Her neyse, doğası gereği büyülü görünmüyordu. Başka seçeneği olmayan Lith, şişenin patlamasından korkarak etrafına küçük ama güçlü bir bariyer oluşturdu.

Sonra uzaktan ruh büyüsüyle açtı. Yine hiçbir şey olmadı.

‘Kahretsin, bilmecelerden nefret ediyorum. Bir uyarı etiketi veya kullanım kılavuzu ekleyemezler miydi? Bunun ne olduğunu anlamanın tek bir yolu var.’

Lith, tıpayı çıkardı ve içindeki su büyüsüyle dolu gümüş sıvıdan tek bir damla alıp kendi diline sürdü. Tatsız ve kokusuzdu, bu da doğasını dışarıdan bakarak anlamayı imkânsız kılıyordu.

Lith onu yutmak ve Canlandırma ile onu gözlemlemek zorunda kaldı. Sonrasında olan biten her şey ona mantıklı gelmiyordu.

Damlacık dağılmadı ve tükürüğüne karışmadı. Asitlerden etkilenmeden doğrudan midesine gitti, ardından bağırsakları yoluyla kan dolaşımına girdi ve ardından tüm vücuduna eşit şekilde yayıldı.

Lith bundan dolayı ne daha iyi ne de daha kötü hissediyordu, ama körü körüne bir damla daha yutmaya da yanaşmıyordu. Canlandırma’yı kullanarak onu sisteminden temizledi ve ardından gelen o tatsız hissi anında fark etti.

Sıvı, çabalarına direniyor, temas ettikleri anda kullandığı mananın bir kısmını etkisiz hale getiriyordu. Yine de o toksinden o kadar çok arındırmıştı ki, bu işlem onun için ikinci bir doğa haline gelmiş, onu vücudundan kolayca atıyordu.

“Yana yatırın beni! Bu, anti-sihirli parazit toksini! Üstelik çok daha güçlü ve etkili bir formda. Bunu neden Beyaz Griffon akademisine gönderdiler ki? Birini bununla zehirlemek hiç mantıklı değil.”

‘Bir büyücü güçlerini kaybeder kaybetmez, plan ortaya çıkar. Bu şeyle birini öldürmek haftalar sürer. Ayrıca, neden tüm bu korkunç aleti gönderdiler? Neden suç ortaklarına şişeyi vermediler?’

Lith, vizyonunun ayrıntılarını hâlâ hatırlarken, birkaç dakika sonra sorusunun cevabını aldı. Hem vücudundan çıkardığı damlacık hem de şişedeki sıvı, önce bulanıklaştı, sonra ince bir toza dönüştü.

‘Bu birinci sınıf bir paranoya!’ diye patladı Solus.

‘İşte bu yüzden. Tıpa çıkarıldıktan sonra toksin hemen kullanılmalı, yoksa kendini yok eder ve geride hiçbir iz bırakmaz. Yine de mantıklı değil. Sen, Marth, Manohar, Beyaz Griffon’da onu hemen tanıyacak birçok insan var.

‘Öğrencilerin veya Profesörün güçlerini kaybetmesinin ne anlamı var?’

‘Belki de saldırı sırasında kendilerini çaresiz bırakmak için toksin kullanmayı planlıyorlardı?’ Lith, bunu yüksek sesle düşündüğü anda bu fikrin ne kadar aptalca olduğunu fark etti.

Profesörler, sihirleri olmasa bile, dizilere güvenebilirlerdi. Güç çekirdeğiyle beslenen bu diziler, akademinin hem en büyük silahı hem de savunmasıydı. Ayrıca, tamamen güçsüz olsalar bile, Linjos yardım çağırmak için ofisindeki iletişim muskasını ve Warp Kapısı’nı kullanabilirdi.

Lith, dolabın geri kalanını ipucu bulmak için aradı. Kalın, büyülü camlarla kaplı büyülü malzemeler dışında, sadece tek bir çekmece vardı. Lith, içeride üç zarf buldu.

Her biri farklı bir eşya ve bilinmeyen bir amaca hizmet eden birkaç hap içeriyordu. Eşyaların kalitesi büyük farklılıklar gösteriyordu. Bunlardan biri, öğrencilerin puan takası için kullandıkları sihirli yüzüklerin aynısı olan sade bir yüzüktü.

Bir diğeri, üzerinde birkaç elmas bulunan değerli bir kolyeydi ve sonuncusu, yalnızca mütevazı bir kökene sahip birinin takabileceği türden, ucuz bir bileziğe benziyordu. Tasarımları gösterişli veya sade olsun, hepsi aynı büyüye sahipti.

Bunlardan birinde Canlandırma büyüsünü ilk kez kullandığında, ustalıkla işlenmiş büyü matrisinin karmaşıklığı karşısında hayrete düşmüştü. O kadar çok mana yolu gerektiren beş sözde çekirdek içeriyordu ki, eşyanın rünlerle dolu olmayan tek bir santimi bile yoktu.

Ayrıca her birinin içinde, neredeyse nereye bakacağını bilmeyenler için ustalıkla işlenmiş birkaç küçük sihirli kristal keşfetti.

Lith, böylesine karmaşık bir büyünün ne gerektirebileceğini bilmiyordu, bu yüzden yüzüğü manasıyla işledi ve taktı. Birkaç denemeden sonra Lith, amacı ne olursa olsun, nişan alıp vurmak kadar basit bir şey olmadığını fark etti.

Yüzüğü çıkardıktan sonra Lith iki kutu daha açtı. Her birinde taşınabilir laboratuvar ve farklı aksesuarlarla dolu kendi çekmecesi vardı. Hiçbiri birbirine benzemiyordu. Her büyülü eşyanın yanında birkaç hap vardı. Büyü dışında tek ortak noktaları buydu.

‘Bütün bu zaman ve emek, ve ben sadece ilk kareden ikinci kareye geçtim. Toksini akademiye neden soktuklarını ve bu şeylerin ne olduğunu anlamam gerekiyor.

‘Markiz’den veya Leydi Ernas’tan yardım isteyebilmeyi isterdim ama onlara neden daha fazla kutum olduğunu veya onları nasıl açtığımı açıklayacak bir yolum yok. Kahretsin, şu anda gerçekten bir vizyona ihtiyacım var.

‘İşe yaramaz dryadlar ve onların yarı pişmiş hediyeleri.’

Uzun ve sıcak bir banyodan sonra Lith uykuya daldı. Çok yorgundu, vücudunun aldığı hasardan kurtulmasına ancak dinlenmek yardımcı olabilirdi. Uykuya dalması biraz zaman aldı. Sadece kutuları düşünmeyi bırakamıyordu, aynı zamanda Phloria’yı da çok özlüyordu.

Onun varlığına o kadar alışmıştı ki, Ernas’tan ayrıldığından beri uyumakta zorluk çekiyordu. Dinlenmesi, Koruyucu’nun ölümüyle ilgili kabuslar ve sevdiklerinin tekrar tekrar ölmesiyle ilgili tekrarlayan görüntüler yüzünden bozuluyordu.

‘Yarından itibaren, odaklanmam önemli bir şey için gerekli olmadığında Ölüm Görüşü’nü durdurmak için kendimi eğiteceğim. Bu saçmalıktan sıkılmaya başlıyorum. Kendime acıyarak zaman kaybetmeme izin vermeden önce yapmam gereken çok fazla şey var.

‘Gelecek ne getirirse getirsin. Gücüm arttıkça, değer verdiğim kişiye yönelik tehditlerin sayısı giderek azalacak. Hep birlikteyiz, değil mi Solus?’ diye düşündü Lith.

‘Her zaman.’ diye cevapladı ve ona umut verdi.

***

Ertesi sabah ilk ders Sihirli Kristaller dersiydi. Ancak ikinci gongdan sonra odaya giren Profesör Nalear değildi. Öğrenciler hem meraklı hem de endişeliydi.

Saldırıdan beri Profesör Nalear’ı kimse görmemişti, bu yüzden başına bir şey gelmiş olabileceğinden doğal olarak endişeleniyorlardı. Öte yandan, yeni gelenin görünüşünde herkesin merakını uyandıran görkemli bir şey vardı.

Yeni Profesör, otuz yaşlarında, çene hizasında kızıl saçlı bir kadındı. Boyu neredeyse 1,8 metre (5’11”) olan oldukça uzun boyluydu ve kaslı yapısı, bir Profesörden ziyade bir cephe askerine daha uygundu.

Hareketlerindeki zarafetin asil bir yanı vardı. Her biri hem güçlü hem de inanılmaz derecede narin görünüyordu. Lith’in daha önce hiç deneyimlemediği bir güç aurası yayıyordu; normalde kullandığı öldürme niyetinden tamamen farklıydı.

Sanki doğuştan bir lidere bakıyormuş gibi hissediyordu kendini; insanların, sadece birkaç saattir tanıyor olsalar bile, canlarını seve seve verebilecekleri birine. Tam zıt kutuplardı; eğer o güneşse, o da ay’dı.

“Günaydın öğrenciler. Ben Profesör Amyla Farg. Profesör Nalear tamamen iyileşene kadar onun yerini alacağım. Üç günlük kuşatma sırasında, sizi korumaya çalışırken bir Valor’un yaşam gücü tarafından kirletildi.

“Ölümsüzler ortadan kaldırılıncaya kadar uygun bir bakım alamadı, bu yüzden komaya girdi ve hala kendine gelemedi.” Lith de dahil olmak üzere birçok öğrenci o geceyi hatırlarken solgunlaştı.

“Endişelenmeyin, en kötüsü geride kaldı. Durumu stabil ve yavaş yavaş iyileşiyor. Şimdiye kadar hayatta kalmayı başardıysa, eminim ki bu engeli de aşacak ve yakında kendine gelecektir. Bulaşanlar arasında çok azı hayatta kalmayı başardı, o şanslı olanlardan biri.”

Bir an Lith’in grubuna baktı ve birçok öğrenci de aynı şeyi yaptı. Yurial ve Phloria’nın mucizevi bir şekilde hayatta kalmaları bilinen bir gerçekti, bu yüzden nasıl yara almadan kurtulduklarını merak etmeden edemediler.

Farg, Lith’e uzun süre bakmamaya çalıştı. Profesör Farg aslında Tac’ın hizmetindeki Uyanmışların gizli birliği olan Kraliçe’nin Cesedi’nin bir üyesiydi.

Tyris, melezi gözlemlemesi ve bir tehdit oluşturmadığından emin olması için onu görevlendirmişti. Emirleri açıktı: “Ona müdahale etmeden onu gözlemle ve ilk tehlike belirtisinde onu öldür.”

“Bugünkü ders biraz özel. Madenlere yaptığınız gezi sırasında öğrenmeniz gereken bir şeydi, ama sanırım hiçbiriniz maden kasabasına geri dönmek istemezsiniz. Bu yüzden Müdür, sınıfın korumalarını güçlendirip üst düzey kristalleri buraya taşıma nezaketini gösterdi.”

Ellerini çırptı ve her öğrencinin masasında kristal işçiliği için gereken bir mana kılıcı ve hindistan cevizi büyüklüğünde koyu mavi bir kristal belirdi.

“Başlamadan önce, her birinizi bu çalışmanın içerdiği riskler konusunda uyarmak istiyorum. Sınıfı çevreleyen düzen sizi tamamen güvende tutacak, ancak aynı şey akademik kariyeriniz için söylenemez.”